远处燕子坳方向传来的沉闷炮声，如同丧钟，重重敲在指挥部每一个人的心头。那一声声爆炸，炸开的不仅是山石泥土，更是数百名乡亲和负责掩护的战士们的生命线。恐慌和绝望的气息，如同无形的瘟疫，瞬间在空气中弥漫开来。
“燕子坳！是燕子坳！”刘顺子双目赤红，猛地拔出腰间的驳壳枪，“大队长！让我带人去接应！”
“来不及了！”老赵一把按住他，声音嘶哑，带着痛楚，“炮火延伸！听这动静，至少是一个中队的齐射！现在过去，就是往炮口上撞！”
所有人的目光都死死盯着凌云。徐政委嘴唇翕动，想说什么，却最终化为一声沉重的叹息。现实残酷得让人窒息。
凌云站在原地，身体如同山崖上的青松，在炮火的震动中纹丝不动。但他的拳头，在身侧已然攥得指节发白，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他维持着最后一丝理智的清明。
炮声，成为了压垮犹豫的最后一根稻草。黑田的獠牙已经毫不掩饰地亮出，精准而狠毒地咬向了他们最柔软的要害。再迟疑，就是全军覆没，就是根据地彻底被血洗！
他猛地抬头，眼中所有的挣扎、痛苦、犹豫都被一种近乎冷酷的决绝所取代。那是一种身为最高指挥官，在绝境中必须做出的，关乎数百人生死的抉择。
“执行‘金蝉’计划！”凌云的声音不高，却像出鞘的军刀，斩断了所有的纷乱和彷徨，“主力，即刻准备，跳出外线！”
“金蝉脱壳”，这是凌云在提出“主力跳外线，精干钉内线”构想后，与徐政委、老赵等核心骨干反复推演、细化而成的紧急突围方案。其核心在于一个“巧”字，利用黑田“铁壁合围”尚未完全封死，注意力被内线坚守和群众疏散吸引的时机，主力部队像金蝉脱壳般，从敌人意想不到的缝隙中悄然溜走。
“顺子！”
“到！”刘顺子强压下心中的焦躁，挺身应道。
“你带一营、机炮连主力，以及卫生队、修械所非战斗人员，为第一梯队！路线按甲案，经野狼峪西侧无名山谷，向西北方向转移！记住，行动务必隐蔽，无线电静默！抵达预定集结区域后，就地隐蔽，等待联络！”
“是！”刘顺子重重点头，转身大步离去部署。
“老赵！”
“在！”
“你带侦察排、二营，为第二梯队，负责断后和清除痕迹！同时，派出疑兵，向东南方向佯动，制造主力试图与支队靠拢的假象！吸引黑田的注意力！”
“明白！保证完成任务！”老赵眼中闪过一丝决然。
“政委，”凌云看向徐政委，语气沉重，“群众疏散工作不能停，但必须改变路线，放弃所有预设路线，化整为零，由地方同志和民兵带领，分散进入最险峻的深山老林。你……跟第一梯队走。”
徐政委摇了摇头，目光坚定：“不，我留下。内线需要政治工作，需要稳定军心民心。我在这里，比跟着主力走作用更大。”
凌云深深看了他一眼，没有再多劝，只是用力拍了拍他的肩膀。一切尽在不言中。
“李秀才！”
“到！”
“你带电台和必要人员，跟随第一梯队。保持与支队和……和内线的单向联系。密码随时更换！”
“是！”
命令一道道下达，指挥部如同精密的战争机器，开始高速而有序地运转起来。没有人再质疑，没有人再犹豫，每个人都清楚，这是在刀尖上跳舞，是在死神的注视下抢时间。
主力部队的撤离，静默而迅速。战士们默默检查装备，带足干粮弹药，舍弃一切不必要的辎重。没有激昂的动员，只有相互间沉重的点头和无声的鼓励。他们知道，这一走，不知何时才能回来，也不知道留下的战友，将面临怎样的绝境。
与此同时，内线坚守的阵容也确定下来。由徐政委总负责，成员包括三连（缺编一个排）、大队部直属警卫班、以及所有自愿留下的轻伤员和大部分民兵骨干。总人数不足两百，却要肩负起吸引、迟滞、消耗数千日军的重任。
凌云将亲自绘制的大量地雷、诡雷布设图，以及王铁锤赶工出来的最后一批土地雷和炸药，全部交给了负责内线防御的三连长。
“以麻雀战、地雷战为主，依托 every 山洞、 every 密林、 every 村舍与敌周旋。绝不硬拼，以袭扰、疲惫敌军为目的。记住，你们活着，就是胜利！”凌云握紧三连长的手，沉声叮嘱。
三连长，一个黝黑憨厚的汉子，咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“大队长，放心吧！咱就是一颗钉子，也得崩掉小鬼子几颗门牙！你们在外头使劲打，我们在里头，绝不会让小鬼子安生！”
夜色，成为了最好的掩护。在日军重炮间歇性的轰鸣和“梳篦”部队制造的火光映照下，独立第一大队主力，分为两个梯队，如同两道悄无声息的溪流，沿着精心选择的、极其隐秘难行的路线，渗入了茫茫山林，向着合围圈外滑去。
凌云走在第二梯队的末尾，他回头望去，黄泥塘主村在夜色中只剩下一个模糊的轮廓，寂静得可怕。那里，有来不及完全转移的物资，有葬身炮火的乡亲，更有留下誓死坚守的战友。
他深吸一口冰冷的空气，转身，决绝地融入了黑暗。他知道，留给内线战友的时间不多了，天一亮，黑田的怒火和屠刀，将毫无保留地倾泻在那片土地上。
黎明前的黑暗最为深沉。当第一缕天光勉强撕开夜幕时，日军的前哨部队小心翼翼地进入了几乎空无一人的黄泥塘主村。他们看到的，只有被故意破坏的水井、烧毁的无法带走的杂物，以及空荡荡的、仿佛从未存在过大量军队的营房。
消息传到黑田武史的指挥部，这位一向以冷静着称的少佐，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“八嘎！跑了？”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“哈依！支那军主力……似乎已于昨夜悄然转移，村庄内只发现少量留守人员活动迹象。”
黑田快步走到沙盘前，目光凶狠地扫视着黄泥塘周围的地形。“搜索！扩大搜索范围！他们带着大量非战斗人员，走不快！命令各部，按照乙案，追击！一定要把他们咬住，歼灭在合围圈边缘！”
他绝不相信，凌云能在他布下的天罗地网中，如此轻易地逃脱。
然而，就在日军主力根据黑田的判断，开始向几个预设的“突围方向”展开追击和堵截时，已经跳出合围圈，隐蔽在安全区域的凌云，收到了来自内线的第一条讯息。
讯息很短，是预定的安全信号，表示内线坚守部队已就位，并且——“钉子已钉下，麻雀已出巢。”
几乎就在凌云收到内线讯息的同一时间，负责向东南方向佯动、吸引敌军注意力的老赵，派回的通讯兵带来了一个令人不安的消息。
他们成功地吸引了日军一部主力的追击，但在交火和摆脱过程中，老赵敏锐地发现，追击的日军中，似乎混编着少数装备精良、动作迅捷的特殊单位，其作战风格……与“幽灵”小队遭遇的那支精锐侦察分队极其相似！
这些“尖刀”，并没有被内线的坚守和东南方向的佯动完全迷惑，他们像嗅到了血腥味的猎犬，似乎正试图绕过所有障眼法，直扑真正的主力转移方向而来！