李秀才汇报的弹药危机，像一盆冰水，将刚刚因通报表扬而升腾起的些许热度浇得透心凉。指挥部窝棚里的气氛瞬间降到了冰点。刘顺子张了张嘴，想说什么，最终却只是烦躁地挠了挠头；马老三脸上的兴奋也凝固了，取而代之的是深深的忧虑。没有子弹的枪，不如烧火棍。凭他们现在这点家底，别说反击，就连在日军扫荡中周旋自保都极其困难。
徐政委眉头紧锁，看向凌云：“凌云同志，这个问题必须立刻解决！能否向支队紧急求援？”
凌云缓缓摇头，目光盯着那张标注着敌我态势的地图，语气沉重：“远水解不了近渴。支队主力面临的压力不比我们小，而且运输通道很可能已经被日军封锁或监视。我们必须立足自身，想办法！”
“自身？”刘顺子忍不住开口，“咱们就这点家当，上哪儿变出子弹来？总不能拿石头跟鬼子拼吧？”
“石头当然不行。”凌云抬起头，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，“但我们可以自己造！至少，要造出能让鬼子付出代价的东西！”
他猛地站起身，走到窝棚角落，那里堆放着从野狼峪缴获的部分战利品——除了枪支弹药，还有一些杂七杂八的工具，几根锈蚀的钢钎，甚至还有几块破损的犁铧铁。
“我们没有兵工厂，但我们有手，有脑子，有从敌人手里抢来的这些东西！”凌云的声音带着一种不容置疑的决断，“立刻成立临时修械所！把全大队所有懂点铁匠、木工手艺，或者手脚灵巧、肯动脑筋的人都集中起来！”
命令迅速下达。很快，十几个被点名或主动报名的战士被集中到了山坳深处一个相对隐蔽、靠近水源的天然岩洞前。这些人里，有入伍前打过铁的壮汉，有会点木工活的细作人，甚至还有两个曾经在鞭炮作坊干过的年轻战士。
负责人是凌云亲自指定的——原警卫排的一名老兵，叫王铁锤，人如其名，沉默寡言，但有一手不错的铁匠底子，平时负责维护武器，算是大队里最接近“技术兵种”的人。
“王铁锤！”凌云指着那堆破烂，“我不管你用什么办法，给你两天时间，把这些破烂，还有我们能搜集到的所有铁器、木料、火药原料，变成能杀敌的东西！需要什么人，需要什么工具，直接跟我说！”
王铁锤看着那堆东西，黝黑的脸上看不出表情，只是重重地点了点头：“是，大队长！俺……试试！”
简陋到极致的“修械所”就此成立。岩洞里，叮叮当当的声音很快响了起来。没有风箱，就用皮囊和竹管改造；没有铁砧，就用一块平整的大青石代替；燃料是战士们拼命砍来的硬木柴炭。
首先被提上日程的是复装子弹。这是最迫切的需求。战士们将打过的子弹壳小心翼翼地收集起来，用简易工具清理底火凹槽。没有标准的无烟火药，就用缴获的日军火药或者土制黑火药小心填充，虽然威力和射程会打折扣，但总比没有强。弹头则是用熔化的铅（来自一些废弃的铅制品，甚至是从老乡那里收购的旧锡壶、铅块）灌入用铁皮卷成的模具中制成。过程缓慢，效率极低，而且质量很不稳定，但毕竟，一颗颗黄澄澄的“新”子弹，开始重新出现在战士们的弹药袋里。
紧接着是制造土地雷。这反而是相对容易的。用木头或者石头凿空做成外壳，里面填充黑火药、铁砂、碎铁片，装上用火柴头、硫磺和拉发绊索组成的简易引信。虽然粗糙，但埋在隘口、路边，其杀伤力和威慑力足以让扫荡的日军寸步难行。王铁锤甚至带着人，尝试将野狼峪缴获的几枚日军掷弹筒弹药进行改造，去掉引信，加装延迟装置，试图做成大型的遥控或绊发地雷。
最让凌云寄予厚望的，是对那几门缴获的日军掷弹筒和少量炮弹的利用。这东西射程近，精度差，在日军手里是鸡肋，但在凌云看来，如果运用得当，却是近战支援的利器。他亲自蹲在修械所，和王铁锤一起研究如何稳定其发射，甚至尝试用铁皮和木头制作更稳定的尾翼，希望能稍微提升一下精度。
岩洞里烟火缭绕，汗味、硫磺味、金属烧灼味混合在一起。每个人的脸上都满是烟灰和疲惫，但眼神却异常专注。失败是家常便饭。复装的子弹卡了壳，土地雷成了哑弹，改造的掷弹筒炮弹飞得不知所踪……
但没有人放弃。王铁锤几乎不睡觉，眼睛熬得通红，一遍遍地试验着火药配比和弹头形状。那个曾经在鞭炮作坊干过的小战士，发挥了他的特长，对引信的改良提出了关键建议。李秀才也泡在了这里，用他学过的有限物理知识，帮着计算一些参数，并仔细记录每一次试验的数据和结果。
凌云每天都会来好几次，他不插手具体操作，只是看着，偶尔提出一些方向性的建议，更多的是鼓励。他看到战士们手上新增的烫伤和划痕，看到他们因为一次小小的成功而露出的、如同孩子般的笑容，心中感慨万千。这就是人民军队的创造力，在绝境中迸发出的惊人能量。
几天下来，修械所竟然真的拿出了一些像样的成果：几十颗勉强可用的复装步枪弹，二十几个触发式土地雷，几枚经过稳定性改进的掷弹筒炮弹。更重要的是，他们摸索出了一套土法生产的流程，效率在缓慢提升。
当王铁锤将第一批复装子弹和几个土地雷样品送到凌云面前时，这个沉默的汉子嘴唇动了动，只说了三个字：“能用了。”
凌云拿起一颗复装子弹，弹壳粗糙，弹头甚至有些歪斜，但他却觉得重若千钧。他用力拍了拍王铁锤的肩膀：“好！干得好！你们立了大功！”
装备的极度匮乏，逼出了独立第一大队内在的潜力。这个建立在岩洞里的、如同原始作坊般的修械所，虽然无法从根本上解决弹药问题，但它提供的这些土制武器，就像给濒死的病人输上了救命的血浆，虽然稀薄，却足以维持生机，争取时间。
它不仅仅生产出了杀敌的武器，更在无形中锻造着一种自力更生、艰苦创业的精神。战士们看着自己参与制造的子弹和地雷，那种主人翁意识和战胜困难的信心，是任何外部补给都无法赋予的。
“这是我们自己的兵工厂！”有战士自豪地说。
徐政委也深受触动，他特意组织政工干部对修械所的艰苦创业事迹进行了宣传，将其作为反扫荡政治动员的生动教材。
然而，就在修械所刚刚打开局面，勉强为部队提供了一丝喘息之机时，一个更加隐蔽、却可能更为致命的短板，暴露了出来。
老赵的侦察排拼死带回情报：日军扫荡主力已经完成对黄泥塘周边区域的初步合围，其前锋一个中队，在伪军引导下，正兵分两路，一路正面压向黄泥塘，另一路则试图穿插侧后，明显是得到了准确的地形和情报支持！
“鬼子对我们的动向和驻地，似乎很了解！”老赵脸色难看地说，“我们几次试图破坏他们的侦察分队，都像是被提前预知了一样！”
凌云和徐政委的心同时一沉。
内部有奸细？还是……“魑魅”的情报网，已经无声无息地覆盖到了他们身边？
缺乏有效的情报来源和反制手段，让他们在即将到来的风暴中，如同盲人舞剑，危险至极！