追悼与祝捷大会的肃穆气氛尚未完全散去，野人岭山谷中依旧弥漫着那种混合着悲伤、坚毅与沉重反思的复杂情绪。部队正在加紧整编，安置伤员，修复装备，每个人都像绷紧后稍稍松弛、却不敢完全放松的弓弦。
就在这时，一匹快马溅起泥浆，冲破山谷清晨的薄雾，带来了来自支队司令部的通讯兵。通讯兵脸上带着与这沉重氛围格格不入的兴奋红光，他利落地翻身下马，向凌云和徐政委敬了一个标准的军礼，随即从贴身的公文包里，取出一份加盖着鲜红印章的正式文件。
“报告凌大队长！徐政委！军部急电！”通讯兵的声音因激动而有些发颤。
所有人的目光瞬间被吸引过来。一种微妙的预感，在空气中流动。
徐政委接过文件，迅速浏览，他那张一向沉稳的脸上，也控制不住地浮现出激动之色。他深吸一口气，将文件递给凌云，然后面向所有闻讯围拢过来的干部战士，用尽可能平稳却依然难掩振奋的语调宣布：
“同志们！接新四军军部通令嘉奖！”
仅仅这一句话，就让所有人的心脏猛地一跳。
徐政委开始高声朗读嘉奖令：
国民革命军新编第四军司令部通令嘉奖：
“兹有我部独立第一大队，于近期反敌伪大规模扫荡作战中，在凌云、徐志刚等同志指挥下，面对数倍于我、装备精良之敌，临危不惧，沉着应战，灵活运用游击战、运动战原则，巧妙穿插，积极出击！”
“该部先后取得野狐峪截击、鹰嘴峡伏击、青龙堡奔袭、盘石镇破袭等一系列重大战术胜利，予敌竹内、小林两部以沉重打击，毙伤俘获日伪军数百人，摧毁其大量军用物资，彻底粉碎敌之扫荡企图！”
“该部在此次作战中，表现出高度的政治觉悟、顽强的战斗意志和卓越的军事指挥艺术，显着鼓舞了华中抗日军民之士气，沉重打击了日伪之嚣张气焰！”
“为表彰其卓着功绩，经研究决定：”
“一、对独立第一大队予以全军通令嘉奖！”
“二、授予该部‘顽强铁军’荣誉称号！”
“三、记该部集体特等功一次！”
“四、该部指挥员凌云、徐志刚同志，指挥有力，战功卓着，予以全军通报表扬，各记个人一等功！”
“望该部戒骄戒躁，再接再厉，为争取抗战最后胜利再立新功！”
“…… 此令！”
国民革命军新编第四军 司令员 陈毅
政治委员 刘少奇
日期#￥%……&……*&（）**（其实我也不知道写几号，当时哈哈）
嘉奖令宣读完毕，整个山谷出现了刹那的寂静，随即，如同火山爆发般，热烈的欢呼和掌声猛然炸响！
“军部嘉奖！是军部嘉奖！”
“‘顽强铁军’！咱们是‘顽强铁军’了！”
“凌大队长！徐政委！一等功！”
战士们激动地相互捶打着肩膀，眼中闪烁着泪光和自豪。连日来的疲惫、牺牲带来的悲痛，在这一刻，似乎找到了某种慰藉和升华。这份来自最高指挥机关的肯定，像一股暖流，注入了每个人心中，告诉他们，所有的牺牲和奋战，都是值得的，都被党和人民看在眼里，记在功勋簿上！
刘顺子咧着嘴大笑，忘了腿上的伤，差点蹦起来。老赵用力地拍着手，眼眶有些发红。连一向沉静的李秀才，也激动地扶了扶眼镜，胸膛剧烈起伏。
这份嘉奖令，如同长了翅膀，迅速传遍了整个新四军系统。“凌云”、“徐志刚”这两个名字，连同“独立第一大队”和“顽强铁军”的称号，在各部队、各根据地之间广为流传。他们以弱胜强、屡挫强敌的事迹，成为了激励全军将士的生动教材。
凌云和徐政委，一时间声名鹊起。
面对潮水般涌来的赞誉和同志们的祝贺，凌云却表现得异常冷静。在当晚召开的骨干会议上，他首先肯定了嘉奖令对部队士气的巨大鼓舞作用，但随即话锋一转：
“同志们，荣誉是党和人民对我们过去工作的肯定，更是对我们未来责任的鞭策！我们绝不能躺在功劳簿上！大家要清醒地看到，嘉奖令上写的是我们粉碎了扫荡，但没写我们牺牲了多少战友，没写根据地被破坏成什么样子，更没写我们内部还藏着‘魑魅’这样的毒刺！”
他拿起那份缴获的日军秘密地图，语气严峻：“黑田是败退了，但鬼子亡我之心不死！这份地图告诉我们，敌人对我们的渗透和侦察，远比我们想象的更深入、更精细！‘魑魅’不除，我们寝食难安！落鹰涧地下医院的危机尚未解除，更大的风暴可能还在后面！”
徐政委也严肃地补充道：“老凌说得对。荣誉面前，我们要保持清醒的头脑。要把上级的嘉奖，转化为更强的战斗力和更坚定的革命意志。要尽快完成部队休整补充，总结经验教训，特别是要拿出办法，把这个该死的‘魑魅’给我挖出来！”
热烈的气氛被拉回了严峻的现实。干部们纷纷点头，心中的骄傲和喜悦沉淀为更深沉的责任感。
军部的嘉奖，如同一剂强心针，让独立大队在伤痛中重新振作，士气空前高涨。“顽强铁军”的称号，成了每一个战士心中无上的荣耀和必须用生命去扞卫的旗帜。凌云和徐政委的名字，也成为了新四军中一面敢打硬仗、善打胜仗的标杆。
然而，在这份巨大的荣光之下，暗影依旧徘徊。那份标注着落鹰涧地下医院的秘密地图，像一块寒冰，压在凌云和徐政委的心头。李秀才关于“魑魅”可能不止一人或有特殊渠道的怀疑，更是让这份荣誉蒙上了一层难以言喻的警惕和焦虑。
就在独立大队上下沉浸在受奖的振奋与肃清内部的决心之中时，战士们怀着复杂而坚定的心情，开始有序撤离会场。凌云和徐政委最后看了一眼那排覆盖着松枝的担架，正准备离开，李秀才却像丢了魂一样，失魂落魄地跑了过来，手里紧紧攥着那份缴获的日军秘密地图。
“大队长！政委！”他的声音带着哭腔，脸上是极度的恐惧和难以置信，“我……我又仔细核对了一遍地图上的标记和代码……结合我们内线最后传来的、关于‘魑魅’活动规律的零星信息……我……我怀疑……”
他艰难地吞咽着口水，几乎说不出那个可怕的结论。
“我怀疑……‘魑魅’……可能……可能不止一个人！或者说，他（她）有一个我们完全不知道的……传递情报的渠道！甚至可能……可能就在我们这次参加大会的……这些人中间！”
“立即派人前往查看情况”
不多时，一名派往落鹰涧方向、试图与地下医院取得联系并示警的侦察兵，浑身是血、踉踉跄跄地冲回了营地，带来了一个几乎让人窒息的消息：
“大队长……政委……落鹰涧……落鹰涧出事了！我们赶到的时候……外面发现了鬼子的脚印和弹壳……医院入口被……被炸塌了！里面……里面情况不明！我们……我们进不去！”
轰！
这个消息，如同晴天霹雳，将在场所有人刚刚因嘉奖而燃起的振奋，瞬间击得粉碎！