锈蚀峡谷，这地方光听名字就知道不是什么善地。
皮克带着他的“狩猎小队”站在峡谷入口处，感觉像是站在一头腐烂巨兽的嘴巴前。空气中弥漫着浓重的铁锈味和某种说不清的化学试剂酸味，吸进鼻子里火辣辣的。放眼望去，到处都是扭曲、锈蚀的金属骨架，那是旧时代工业文明留下的残骸，像一具具巨大的、生锈的恐龙化石。
“这鬼地方，‘绝望’能量要是不足，都对不起这环境氛围。”扳手调整着护目镜上的数据流，上面显示的环境辐射指数高得吓人，还伴随着不规则的精神干扰波纹。
铁拳深吸一口气，然后被呛得连连咳嗽：“呸！老子感觉吸进去的不是空气，是铁渣子！这‘食材’的生存环境也太恶劣了！”
包打听的声音从小队携带的、一个被改装得花里胡哨的通讯器里传出来，带着滋滋的电流杂音：“兄弟们！坚持住！根据我的商业风险评估，环境越恶劣，产出的‘特产’价值越高！我已经嗅到利润……不是，是希望的味道了！”
皮克没理会包打听的“商业嗅觉”，他目光锐利地扫视着峡谷深处。根据老陈数据和铸铁商会零碎情报的交叉比对，“遗忘者”在这里有一个据点，专门收集一种名为“辐射怨念”的绝望能量。
“小白，分析地形和能量流向。”皮克低声道。
队伍中间，一个悬浮的、银白色的金属圆球——升级后的小白AI管家——投射出峡谷的全息地图。几个红色的能量汇聚点被清晰地标记出来。
“根据扫描，最大能量源位于三点七公里外，一处依托废弃‘巨型号角净水厂’建造的设施。能量读数与‘绝望’情绪频谱高度吻合。结论：那里就是‘厨房’。”小白的声音冷静得没有一丝波澜，甚至带着点嫌弃，“该设施外部防御等级评估：低。内部情况：未知。环境友好度：极不友好。建议：速战速决，本机的外壳涂层不耐强酸腐蚀。”
“明白了。”皮克点头，“铁拳，前锋。扳手，技术支持并注意收集能量样本。其他人，保持警戒，我们摸进去。”
小队如同幽灵般在锈蚀的金属迷宫中穿行。越靠近那座所谓的“净水厂”，空气中的压抑感就越强。那感觉不像是有敌人埋伏，更像是有无数看不见的、充满怨恨的手在拉扯你的灵魂，让你不由自主地想起所有失败和痛苦的经历，心生懈怠和绝望。
“他娘的，这地方真邪门，”铁拳晃了晃脑袋，把脑子里“练拳也没什么用，最后还不是要死”的消极念头甩出去，“老子拳头都硬不起来了！”
扳手一边记录数据一边说：“不是物理攻击，是持续性的精神污染。长期待在这里，不需要敌人，自己就会崩溃。‘遗忘者’真是找了个好地方建‘工厂’。”
终于，他们看到了那座净水厂。它比想象中更大，锈迹斑斑的外墙上爬满了诡异的、散发着微弱荧光的苔藓。几个粗大的管道依旧连接着地底，但里面流淌的显然不再是水，而是一种暗红色的、粘稠的能量流，散发着令人作呕的绝望气息。
工厂大门紧闭，但旁边的侧门有一个小小的出入口，只有两个眼神麻木、穿着灰色制服的人形机器人守卫。
“看来他们很自信，或者很缺人手。”皮克观察了一下，“扳手，能无声解决吗？”
扳手还没回答，铁拳已经不耐烦了：“费那劲干嘛！看老子的！”
他压低身体，腿部肌肉瞬间绷紧，如同炮弹般冲了出去。那两个机器人刚抬起手中的能量枪，铁拳已经如同旋风般冲到近前。
“给老子开门！”
怒吼声中，覆盖着暗红色能量膜的拳头悍然轰出！
“轰——咔！”
那扇看起来挺结实的金属侧门，连同门框和后面的半面墙，直接被狂暴的力量轰成了漫天飞舞的碎片和扭曲的金属块。两个机器人更是被冲击波掀飞，撞在远处的墙壁上，火花四溅，瞬间报废。
“入侵警报！入侵警报！”工厂内部响起了刺耳的机械音。
皮克无奈地扶额：“……我就知道。”
扳手飞快地操作着手腕上的仪器：“防御系统激活了！能量武器炮台正在升起！”
小队迅速冲入工厂内部。里面的景象让众人一愣。没有想象中忙碌的生产线，也没有严阵以待的士兵。只有一个个如同大型锅炉般的金属罐子整齐排列，发出低沉的嗡鸣。无数根管道从地底和四周的墙壁接入这些罐子，将那些暗红色的能量流输送进去。罐子表面有仪表盘，指针在“高浓度绝望”的区域疯狂跳动。
几个穿着灰色制服、眼神和外面守卫机器人一样麻木的人类操作员，只是漠然地看了他们一眼，然后继续低头记录数据，仿佛闯入者与他们无关。
“他们在……罐装绝望？”铁拳看着一个机械臂将某个罐子出口处凝聚出的一块暗红色、近乎固体的能量块取下，放入特制的容器中密封好，嘴角抽搐。
就在这时，工厂深处的阴影里，亮起了十几双猩红色的电子眼。紧接着，一台台造型怪异、如同蜘蛛般的金属造物爬了出来。它们的主体是一个不断旋转的、散发着绝望波动的暗红色晶石，下方是几条锋利的机械腿。
【检测到高浓度‘辐射怨念’聚合体，混合低级人工智能驱动。】一个微弱的、断断续续的意念传入众人脑海，是小骨！他即使沉睡，也留了一丝意识关注着这边。
【分析：该‘食材’性质：劣质绝望，杂质过多，内含大量金属惰性能量残渣与负面精神碎片。】小骨的“美食家”系统开始点评。
铁拳迫不及待地问：“骨头架子，这玩意儿怎么处理？吃起来塞牙吗？”
【系统建议：物理敲碎其外壳，中断能量传输。口感预估：如同饮用存放百年、混合了铁锈与怨念的污水。差评！不建议直接食用，需经过‘能量调味’系统深度净化。】
众人：“……”
包打听在通讯器里哀嚎：“百年锈水？骨爷！这玩意儿卖相不行啊，影响我们‘救世主品牌’的声誉！能不能加工一下再上市？”
皮克没空吐槽，因为那些“绝望蜘蛛”已经迈着诡异的步伐冲了过来，它们身上散发的绝望波动如同实质的浪潮，冲刷着每个人的意志。
“按小骨说的做！铁拳，破坏外壳！扳手，寻找能量节点！其他人，对付操作员……如果他们还算操作员的话！”皮克迅速下令，生命能量在手中凝聚成翠绿色的长鞭。
战斗瞬间爆发。
铁拳狂笑着冲入蜘蛛群中，他的拳头现在不仅是物理攻击利器，上面覆盖的“愤怒焦土”能量似乎天然对这些绝望造物有克制作用。一拳下去，蜘蛛的外壳如同脆弱的玻璃般碎裂，里面的暗红色晶石光芒急剧闪烁，然后黯淡下去。
“哈哈！爽！虽然食材垃圾，但砸起来手感不错！”
扳手则如同鬼魅般穿梭，他的工具射出细小的能量光束，精准地切断连接蜘蛛的能量管道，或者干扰其核心晶石的运转。他甚至趁机用特制的容器捕获了几缕逸散的纯净绝望能量。
“样本收集完成！能量纯度……嗯，确实不高，杂质很多。”扳手客观地评价。
那些麻木的操作员几乎没有任何反抗，被小队成员轻易制服，绑在一边。他们眼神空洞，仿佛早已失去了自我。
战斗很快接近尾声。工厂里的“绝望蜘蛛”被清理一空，那些“能量罐头”的生产也陷入了停滞。
“搞定！看来这第一个‘厨房’也不怎么样嘛！”铁拳拍了拍手，得意道。
扳手却皱起了眉头，他走到工厂主控终端前，快速操作起来：“不对，这里的防御太薄弱了。而且，这些操作员的状态……更像是被放弃的棋子。”
很快，他调出了一份加密的交易记录。
“皮克，你看这个。”
皮克走过去，目光落在屏幕上，瞳孔微微一缩。
记录显示，这座工厂生产的部分“高纯度能量罐头”，被定期运往一个代号“集市”的地方。而接收方之一，赫然标注着——铸铁商会！
“铸铁商会？”铁拳也凑了过来，瞪大了眼睛，“他们不是跟我们合作了吗？还帮我们救人了？这他妈是两面通吃？”
皮克的脸色沉了下来。事情，似乎比他们想象的还要复杂。
“包打听，”皮克对着通讯器沉声道，“先别惦记你的‘特产’了。立刻，详细调查铸铁商会，尤其是他们最近的物资往来和能量水晶的用途。我要知道，他们和‘遗忘者’，到底还有什么我们不知道的关系！”
通讯器那头的包打听也意识到了问题的严重性，收起了玩笑的语气：“明白！我马上动用所有渠道！妈的，要是他们敢耍我们，老子让他们商会破产！”
刚刚端掉一个“厨房”的轻松感荡然无存。一股疑云，笼罩在众人心头。这末世，果然没有永远的朋友，只有永远的利益……和猜疑。