深秋的风卷着枯叶掠过街角，沈聿抱着刚配好的药材往回走，眼角余光忽然瞥见巷口那抹刺眼的军绿色。
谢临洲正背对着他站在墙根下，手里攥着个油纸包。
一个面黄肌瘦的小男孩缩在垃圾桶旁，睁着怯生生的眼睛望着他。
谢临洲把纸包递过去，动作轻得像怕碰碎了什么。
纸包的油皮纸被捏出几道褶子，里面滚出两个白面馒头，暄软的边儿泛着淡淡的麦香。
男孩刚怯生生地伸出手，巷口突然冲出来几个半大的孩子。他们手里攥着石子和烂菜叶，嘴里喊着污言秽语：“汉奸！走狗！滚开！不准你给我们东西！”
石子砸在谢临洲的军装上，发出“哐当”的闷响，有一颗擦过他的耳尖，带出点血丝。
他分明可以躲的——这身军装下藏着的反应速度，能让他在三秒内避开十步外飞来的匕首。
可他就那么直挺挺地站着，脊背绷得像拉满的弓，任由石子在肩头弹落，甚至连眼皮都没抬一下。
手里的馒头掉在地上，沾了层灰。
沈聿躲在墙后，指甲深深掐进药包的麻绳里。
他看见谢临洲嘴巴动了动，弯腰捡起脏了的馒头，重新塞回男孩手里，距离太远听不清他说了什么，只看见他指尖在男孩手背上轻轻按了按，像在安抚。
直到那瘦小的身影消失在巷口，沈聿才终于按捺不住，从墙后走出，声音里带着满满的疑惑：“……你为什么不躲？”
谢临洲正在系制服扣子的手顿了顿，“对着他们认知里的汉奸…扔石头，骂出来，是他唯一能发泄恨意的方式。躲了，就显得他们骂错了。”
他声音很轻，像怕吹散什么，“这年头，龙国的孩子们都不容易，能好好活着就够了，恨错了人，不算什么大事。”
“更何况…”
他极轻地笑了一下，带着无尽的自嘲，“我穿着这身衣服，吃着他们的饭，做着那些…事。这骂，这石头，本就是我该受的。”
他顿了顿，指尖划过袖口的军衔，“再说了……石头再疼，能有心里的疤疼么？”
沈聿站在原地，如遭雷击，再也说不出一句话。
他忽然明白了，谢临洲不躲的，从来不止是那块石头，更是那沉重如山的国仇家恨，是那早已被碾碎、却仍在黑暗中试图护住一点星火的——良知。
“走吧，”
谢临洲的声音已经恢复了平日里的冷调，“这里不是说话的地方。”
沈聿默不作声地跟上，手里的药包攥得更紧。
两人一前一后，沉默地穿过几条肮脏的小巷，将孩童的骂声和路人或畏惧或憎恶的目光甩在身后。
最终，谢临洲在一处僻静的屋檐下停住脚步。
他转过身，目光落在沈聿怀里的药包上：“给你哥的？”
沈聿愣了一下，下意识摇头：
“不是…给我管家忠伯配的风湿膏。那老头跟了我家半辈子，总不能看着他疼得下不了床。”
谢临洲极淡地看了他一眼，没说什么。
那眼神却让沈聿莫名有些狼狈，仿佛自己那点刻意表现出来的纨绔和疏离，在对方面前无所遁形。
“刚才的事，”沈聿扭开脸，生硬地转换话题，声音却低了下去，“……就非得用这种法子？换种方式接济不行？非得挨顿砸？”
“哪种方式？”谢临洲反问，嘴角那点自嘲的弧度又浮现出来，“匿名扔过去？他们敢捡吗？找别人转交？这城里，还有几个‘干净’的龙国人能靠近他们而不被怀疑？”
他声音低沉下去，“只有我‘施舍’，他们拿了，恨了，骂了，反而安全。上面的人知道了，也只会觉得我在收买人心，或是假慈悲，无伤大雅。”
他顿了顿，目光投向巷子口：“恨意总得有个具体的靶子。我站出去，接了这恨，别的靶子就能模糊些。他们……也能活得稍微容易点。”
沈聿听着，只觉得一股凉气从脊椎骨窜上来。
他再次清晰地意识到，谢临洲每一次看似冷硬的举动背后，都可能藏着这样冰冷而残酷的算计和牺牲。
他之前玩的那些斗鸡走狗、挥金如土的把戏，在谢临洲所处的这个真实而血腥的棋局里，渺小得可笑。
“那你呢？”沈聿冲口而出，“你就打算一直这么下去？挨着骂，顶着汉奸的名头，直到……”
直到什么？
直到胜利？那太渺茫。
直到死亡？那几乎是注定。
谢临洲没有立刻回答。他只是抬手，用手指极轻地拂过制服袖口上那冰冷的金属徽章。
“沈聿，”他忽然开口，叫了他的全名，“你那种活法，挺好。继续保持下去。”
沈聿猛地抬眼。
谢临洲却已经移开了目光，语气重新变得冷硬疏离：“当你的沈二少爷，吃喝玩乐，惹是生非，怎么都好。别好奇，别靠近，别试图理解我这样的人。”
“为什么？”沈聿听见自己的声音发紧。
“因为这身衣服脏，手脏，做的事更脏。你活得干净点，远远看着，骂着，就好。”
谢临洲说完，不再看沈聿一眼，转身就要融入巷子更深处的阴影里。
“小满！”沈聿猛地喊住他。
谢临洲脚步顿住，却没有回头。
沈聿看着他那挺拔的背影，脑子里一片混乱，却一句话也蹦不出来，最后只干巴巴地挤出一句：“……下次挨砸，记得躲一下，听着挺疼的。”
阴影里，谢临洲的背影似乎轻微晃动了一下。
良久，他极低地应了一声，像是叹息。
“嗯。”
声音落下，他不再停留，身影彻底消失在断墙之后，仿佛从未出现过。
沈聿浑浑噩噩地回到沈家深宅，然后敲响了兄长沈筠书房的门。
沈筠正披着件薄裘，坐在窗下的暖榻上对弈，棋盘上黑白子错落，他指尖拈着一枚白玉棋子，凝神未落。
听见动静，他抬起头，见是沈聿，苍白的脸上便漾起一丝温和的笑意：“回来了？难得见你没在前头闹腾。”
沈聿没接话，将药包搁在一边，眉头拧得死紧。
沈筠放下棋子，仔细端详了他片刻：“这是怎么了？谁惹着我们家阿聿了？脸色这么难看。”
“哥，”沈聿开口，声音有些发干，“我又见到谢小满了。”
沈筠执起茶壶斟茶的手顿了一下，没有抬头，只温和道：“哦？在哪儿见的？他如今……身份不同，你尽量避着些好。”
“避什么？”沈聿音量陡然提高，“我亲眼看见他……他把自己的馒头分给街边快饿死的孩子！就为了这个，他被一群半大孩子用石头砸！
骂他是汉奸走狗！他就那么站着，一下都没躲！”
他语无伦次，急切地把下午看到的一幕幕倒出来，说到最后，声音里带着酸楚。