这条路，需要穿过刚刚经历惨烈厮杀的战场。
脚下是浸染了鲜血、变得暗红的土地，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，沿途散落着破损的兵器和旗帜，以及双方士卒的尸体……
这一切都强烈冲击着游客们的感官。
每个人的心情都变得异常沉重，默默前行，无人说话。
郭昕将军知道这些来自和平后世的人恐怕从未见过如此惨烈的景象，他时不时回头，试图用轻松的语气宽慰众人：“诸位莫要害怕，战场之上便是如此，习惯便好。”
“别看现在这般，待打扫干净便无事了。”
“很快就到城里了，城里安全。”
这些本是贴心安慰的话语，此刻听在游客们耳中，却让他们心中更不是滋味。
一种混合着酸涩、难过与无比敬重的情绪在胸腔中翻涌。
明明这些将士们自己刚刚从鬼门关爬回来，身心俱疲，伤痕累累，却还要反过来安抚他们这些被保护得好好的“客人”……
他们看着走在最前方那位须发皆白、甲胄染血却依旧腰板挺得笔直的老将军，看着他在这孤悬塞外的绝地苦苦坚守，毫无怨言。
他们看着周围那些正在默默收殓同袍遗体、打扫战场的安西军士兵，其中许多人和郭昕一样，早已白发苍苍，却依旧握着兵器，守护着这片土地和大唐的最后一抹荣光……
这种深沉如海、坚若磐石的家国情怀与信念，如何能不让他们为之动容，为之敬佩！
游客们的沉默，却被一些细心的安西老兵误解了。
一位正在包扎伤口的老兵看到他们凝重的神色，以为他们是害怕眼前的血腥，便笨拙地、努力挤出和善的笑容安慰道：“贵人们莫怕，莫怕啊。都是些该死吐蕃狗……等进了城就好了，城里头干净，没这些……”
这番笨拙的安抚话语，无疑是击中了苏小小、林星语等几位女性游客心中最柔软的地方，她们的眼角瞬间滑下了泪水，连忙低下头掩饰。
曾玄的声音带着明显的哽咽，他用力摇头，对那位老兵，也是对所有人说道：“我们不怕！我们真的不是害怕！”
他们心中的情绪，早已超越了最初的恐惧与不适。
那是对眼前这些铁血忠魂无尽的心疼与敬仰，这种强烈的情感，早已盖过了战场血腥带来的视觉冲击。
看着满目疮痍的战场和亟待救助的伤员，王正青、王刚等几位出身部队的游客，几乎没有任何犹豫，立刻主动加入了打扫战场的行列。
他们动作麻利地帮助安西军士兵收殓遗体，搬运伤员，神情肃穆而专注。
队伍中几位学过急救或有些医疗经验的游客，也迅速走到伤员聚集处，拿出自己带来的或车上备用的急救包，开始协助军中医官为伤兵清洗伤口、消毒、包扎。
他们的手法或许不如军医熟练，但那份认真和急切想要帮忙的心意却无比真诚。
江叶看着这一幕，并没有阻拦，只是沉声叮嘱了一句：“都注意安全，量力而行，别给军医添乱。”
一旁的安西军士兵见状，很是过意不去，连忙劝阻：“使不得！使不得！诸位贵客远道而来，怎能干这些粗活脏活！我们能处理，能处理！”
江叶摆摆手，语气平和，“让他们忙吧。”
其他游客闻言，也纷纷点头。
那些确实对血腥场面极度不适、或自知缺乏相关技能的游客，也没有强行上前，他们很有自知之明，知道此刻不添乱就是最大的帮忙。
安排妥当后，江叶便与郭昕将军先行进入龟兹城内。
一进城，江叶就敏锐地察觉到城中的气氛与他上次来时有所不同。
虽然依旧能感受到边塞军镇的肃杀与萧条，但街道上似乎比之前多了几分人气，他甚至看到了几支明显是异域风格的商队和驮着货物的骆驼。
郭昕顺着他的视线望了一眼，脸上露出一丝感慨的笑容，解释道：“自打上次你们带来的那些琉璃宝器（玻璃制品），还有那些稀罕物，我们与大食商人交易了几次，换回了不少急需的药材和粮秣。”
“许是他们觉得我们这儿还有油水可捞，又或许是觉得我们这孤城一时半会儿还倒不了，渐渐地，这些逐利的商队便又敢过来了些。”
郭将军说得轻描淡写，但江叶却听出了其中的弦外之音。
这些商贸往来，不仅带来了物资，更在某种程度上向外界传递了安西都护府仍在运转，仍与中原朝廷保有联系的信息，这无疑提升了龟兹城在复杂西域格局中的生存筹码和地位。
二人心照不宣，没有在这个话题上深入交谈，继续朝着城中心的都护府走去。
沿途，那些来自大食的商人们，都用惊疑不定的目光打量着江叶这一行衣着奇特的人。
他们的目光尤其在凯文身上停留甚久，似乎惊讶于这群“唐国贵人”中竟有与他们相貌相似之人。
凯文也注意到了那些大食商人，看到他们高鼻深目的特征，心中一阵激动，猜测着这些人是否来自欧洲或地中海沿岸，对于能在这个时代、这个地点看到“老乡”感到无比新奇。
然而，当他注意到那些商人在面对郭昕将军时，表现出来的那种低眉顺眼、甚至带着几分敬畏和讨好的姿态时，他的眉头不由得微微蹙起，心中涌起一种复杂难言的情绪。
那是一种跨越时空，对权力与地位差异的直观感受。
一位与郭昕相熟、常年来往于龟兹的大食商人，壮着胆子凑近了些。
他先是恭敬地向郭昕行了个礼，随后目光好奇地打量着气质卓然的江叶，以及他身后那些服饰迥异的众人，脸上堆着生意人惯有的圆滑笑容，用带着浓重口音的汉语试探着问道：“尊敬的将军阁下，愿真主保佑您再次击退了敌人。恕我冒昧，不知这几位是……”
他的视线看向江叶一行人。
方才城外动静颇大，隐约听到吐蕃人惊恐叫喊什么‘天神’、‘降罪’……
此刻又见将军亲自陪同这些装扮奇特尊贵的客人，实在是令人好奇。
郭昕闻言，停下脚步，侧头看了那大食商人一眼，脸上带着一种高深莫测的淡然笑容。
他并未过多解释，只是用一种极为淡定的语气，清晰而简短地说道：“此乃本朝上使。”
短短六个字，却如同重锤般敲在周围大食商人们的心头。