暴风雪没有丝毫减弱的迹象，反而愈演愈烈。鹅毛般的雪片被狂风裹挟，如同亿万白色的利刃，抽打在脸上，冰冷刺骨。能见度不足十丈，四周皆是白茫茫一片，仿佛整个世界都被这无尽的冰雪吞噬。
李毅楠背着昏迷不醒的陈墨，深一脚浅一脚地在齐腰的积雪中艰难跋涉。每迈出一步，都需要耗费巨大的力气。他左手中紧握的“星钥”玉佩持续散发着温润的白光，形成一个微弱但坚韧的光罩，勉强将两人笼罩其中，抵御着部分风雪的侵袭，同时也不断将精纯的星辰本源之力输入他体内，支撑着他近乎枯竭的体能，并压制着右臂那蠢蠢欲动的玄黑纹路。
陈墨的气息如同风中残烛，微弱得几乎感知不到。他的身体冰冷僵硬，若非胸口还有一丝极其微弱的起伏，与死人无异。那缕被玉佩白光逼出的诡异黑气，让李毅楠心中充满了不祥的预感。这绝不仅仅是重伤那么简单。
“必须找个地方避一避，再这样下去，陈墨撑不住，我也要力竭了。”李毅楠心中焦急，神识在风雪中竭力延伸，搜寻着可能存在的庇护所。
然而，这片古老的战场遗迹除了断壁残垣，便是被冰雪覆盖的起伏坡地，似乎没有任何可供容身之所。风雪不仅遮蔽视线，似乎连灵气和神识都受到了极大的干扰和压制。
就在他感到一丝绝望之际，手中的“星钥”玉佩忽然轻轻震颤了一下，散发出的白光指向了一个略微偏离他原定前进方向的位置。那股指引很微弱，却带着一种不容置疑的确定性。
“信你一次！”李毅楠毫不犹豫，立刻调整方向，朝着玉佩指引的方向奋力前行。
在暴风雪中又挣扎着行进了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一个模糊的轮廓。靠近之后才发现，那是一座半坍塌的、由巨大青石垒砌而成的建筑，像是一座废弃的哨塔或者小型堡垒。大部分结构已经被冰雪掩埋，只有一个黑黢黢的洞口，如同巨兽的嘴巴，在风雪中若隐若现。
李毅楠心中一喜，加快脚步，踉跄着钻入了洞口。
洞内并不深，大约只有两三丈见方，地上积着厚厚的灰尘和碎冰，但总算隔绝了外面那足以将人冻僵的狂风与飞雪。空气中弥漫着一股陈旧、腐朽的气息，混合着冰雪的寒意。
他小心翼翼地将陈墨平放在一处相对干燥的角落，立刻再次催动“星钥”玉佩，将更浓郁的星辰之力渡入陈墨体内，护住他那微弱的心脉。同时，他取出自己身上所剩无几的疗伤丹药，碾碎后，混合着血水，试图喂入陈墨口中。然而陈墨牙关紧咬，大部分药液都沿着嘴角流了出来，收效甚微。
看着陈墨苍白如纸、生机不断流逝的脸，李毅楠眉头紧锁，一种无力感涌上心头。他空有力量，却对如此沉重的伤势和那诡异的诅咒束手无策。
“他的伤，寻常丹药无用。”
一个清冷的声音突然在洞口响起，带着一丝非人的空灵。
李毅楠心中剧震，猛地转身，右手瞬间并指如剑，青黑剑芒在指尖吞吐不定，警惕地望向洞口。他竟然完全没有察觉到有人靠近！
风雪中，一个窈窕的身影缓缓走了进来。正是之前与他们分头行动，引开部分追兵的那位半妖女子。她依旧戴着斗笠，但面纱上沾满了冰晶，身上的气息有些紊乱，显然之前的行动也并非轻松。最引人注目的是，她左臂的衣袖破损了一截，露出的手臂皮肤上，覆盖着一层薄薄的、仿佛有生命般缓缓蠕动的黑色冰晶，与陈墨之前心口被逼出的黑气同源，但更加浓郁、更加凝实。
她似乎也经历了一场恶战，并且同样被这种诡异的力量所伤。
女子走进洞窟，无视了李毅楠戒备的姿态，目光直接落在了昏迷的陈墨身上，那双隐藏在斗笠阴影下的眸子锐利如刀。
“他中的是‘蚀灵诅咒’，”女子声音平静，却带着一种不容置疑的断定，“源自血脉，腐蚀魂魄根基。若非你手中那玉佩蕴含一丝微薄的‘星髓’本源，暂时吊住了他一口生气，他早已魂飞魄散。”
“蚀灵诅咒？血脉？”李毅楠心头一沉，收起了攻击姿态，急切问道，“你可能解？”
女子缓缓抬起自己那只被黑色冰晶侵蚀的左臂，声音依旧清冷：“我若能解，自己便先解了。这诅咒之力极为难缠，如跗骨之蛆，我与它纠缠片刻，尚且如此，他心脉直接受创，情况更糟十倍。”
她走到陈墨身边，蹲下身，伸出未受伤的右手，指尖泛起淡淡的妖力光华，轻轻点在陈墨的眉心。片刻后，她收回手，语气凝重：“诅咒已侵入心脉，与他的陈氏血脉纠缠在一起。强行拔除，等同于抽走他的性命根基。除非……”
“除非什么？”李毅楠追问。
“除非找到施咒者，或者，找到能净化此等层级诅咒的天地灵物——例如，极北雪原深处可能存在的‘万年寒髓’。”女子顿了顿，补充道，“而且，必须尽快。依他目前状况，最多只能支撑半月。半月之后，诅咒将彻底污染他的血脉神魂，神仙难救。”
半月！李毅楠的心沉了下去。在这茫茫雪原，强敌环伺之下，找到那虚无缥缈的万年寒髓，谈何容易！
“你们之前分开后，到底遇到了什么？这诅咒从何而来？”李毅楠看向女子受伤的左臂，沉声问道。
女子沉默了一下，似乎在组织语言，又像是在权衡。片刻后，她才开口道：“我引开的那队人，并非星坠谷修士，而是紫阳宗的人。带队者，是你我的‘老朋友’，赵三。”
李毅楠眼中寒光一闪：“赵三？他怎么可能伤到你？” 以这半妖女子之前展现的实力，赵三绝非其对手。
“他自然没这个本事。”女子语气中带着一丝讥诮，“但他身上带着一件诡异的法器，像是一面残缺的黑色古镜。那镜子能反射并放大攻击，更可怕的是，它能引动一种潜藏在血脉深处的阴寒诅咒之力。我一时不察，被镜光扫中，便成了这般模样。陈墨他……想必也是遭了那镜子的暗算。”
残缺古镜？引动血脉诅咒？李毅楠立刻联想到陈墨之前提及的，紫阳宗可能与陈氏先祖有过联姻，这诅咒或许正是那时种下！赵三手持此镜，分明就是专门为了对付身负陈氏血脉之人！
“紫阳宗……星坠谷……”李毅楠喃喃自语，感觉一张无形的大网正在收紧，“他们似乎都知道陈墨血脉的特殊，而且都在不遗余力地追杀他，或者……活捉他。”
“不仅仅是他。”女子抬起被诅咒侵蚀的左臂，黑色冰晶在昏暗的光线下反射着诡异的光泽，“他们对我这‘妖族余孽’，同样兴趣浓厚。那面镜子，对我族血脉，似乎也有特殊的压制效果。”
洞窟内陷入了短暂的沉默，只有外面风雪的呼啸声不绝于耳。
两人都清楚当前的处境。强敌联手，目标明确，手段诡异而狠毒。陈墨命悬一线，女子身中诅咒，李毅楠自己也是伤痕累累，右臂异变的力量如同定时炸弹。单独任何一人，在这危机四伏的雪原上，都几乎是寸步难行，更别提还要寻找救治之法，应对接下来的追杀了。
良久，李毅楠抬起头，目光锐利地看向斗笠女子：“姑娘，还未请教尊姓大名。”
女子微微抬了抬斗笠，露出线条优美的下颌和一双在昏暗中泛着淡淡幽光的眸子：“我没有名字。若非要称呼，可叫我‘冰魄’。”
冰魄……与她所融合的雪族圣器同名。
李毅楠点了点头，郑重道：“冰魄姑娘，眼下局势，想必你也清楚。陈墨重伤垂死，你我皆受诅咒困扰，强敌在外虎视眈眈。单打独斗，恐难有生机，更遑论探寻遗址真相，应对那即将到来的风波。”
他顿了顿，深吸一口气，说出了自己的提议：“不如，我们暂时结盟？互通有无，相互策应，共渡难关。至少，要先救下陈墨，找到化解诅咒之法。”
冰魄静静地听着，没有任何表示，似乎在评估这个提议的价值与风险。
李毅楠继续道：“我对雪原不熟，需要你的指引和妖族对天材地宝的感知能力去寻找寒髓。你身中诅咒，需要我与陈墨所知的、关于紫阳宗和这诅咒的情报，以及……我这或许能帮上忙的力量。而救醒陈墨，他身为陈氏嫡系，对于解开遗址之谜，至关重要。我们三人，各有所需，也各有所长。”
又过了几息，冰魄才缓缓开口，声音依旧清冷，却少了几分疏离：“可以。但盟约期间，需以救人与自救为优先，不得相互算计、背后下手。若遇不可抗之力，可自行离去，但需提前示警。”
“理应如此。”李毅楠伸出手，“击掌为誓？”
冰魄看了看他伸出的手，又看了看自己那被诅咒侵蚀的左臂，微微摇头：“不必了。我族重诺，既然答应，便不会违背。”她话锋一转，“当务之急，是确定万年寒髓可能存在的方位，并规划路线，避开追兵。”
她走到洞口，凝望着外面漫天的风雪，妖力微微散开，似乎在感知着什么。李毅楠也趁机盘膝坐下，一边握着“星钥”玉佩恢复灵力，压制右臂异状，一边在脑海中梳理着从玉佩和之前经历中获得的、关于雪原和遗址的零碎信息。
“星钥”玉佩除了指向第五处遗址的大致方向，似乎对某些极寒属性的能量也有微弱的感应。而冰魄作为雪族后裔兼半妖，对雪原环境与天材地宝的感知，更是远超常人。
两人各自运用手段，在这狭小冰冷的洞窟内，开始为接下来的亡命之旅，寻找那一线生机。
洞外，风雪依旧肆虐，仿佛要将世间一切痕迹都彻底掩埋。
而在这冰原的某处，赵三擦拭着手中那面边缘残缺、镜面幽暗如同深渊的古镜，脸上露出志在必得的狞笑。他身旁，几名气息晦涩的紫阳宗修士垂手而立，更远处，似乎还有星坠谷特有的星辉灵力在隐隐波动。
一张针对他们的天罗地网，正在这暴风雪的掩护下，悄然收紧。