北齐，雁回山外百里军营。
雪夜，无月。顾扈负手立于辕门，身后铁甲林立，火把被风吹得猎猎作响，像一簇簇将熄未熄的鬼火。
正中竖着一支画戟，戟耳悬一盏铜铃，铃舌钉死，风过时发出喑哑的碰撞，如将死者的喉骨。
“把锁链打开。”顾扈淡淡吩咐。
两名御林军对视一眼，只得遵命。铁锁落地，吕奉自囚笼中缓缓起身，腕上皮肉被铁枷磨得翻卷，他却像察觉不到疼，只抬头望向那杆画戟，目光如见故人。
“吕奉，”顾扈声音不高，却字字钉进风里，“昔年你在九原，一箭退鲜卑三千，靠的可是这门‘辕门射戟’？”
吕奉活动着手腕，骨节爆响，咧嘴一笑，露出缺了半颗的犬齿：“丞相想瞧，某便射；只怕射中了，丞相舍不得给酒。”
顾扈抬手，侍从捧上一壶尚温的“烧刀子”。酒气冲鼻，吕奉深吸一口，似将寒夜也灼出裂缝。
“射中铃舌，酒归你；射不中——”顾扈指了指囚车，“自己爬回去，明早押赴邺都腰斩。”
吕奉大笑。他赤手空拳走向辕门，每一步都在雪地上踩出深深凹坑。一百五十步外，他停住，自背后取下铁胎弓。弓身黝黑，无漆无饰，唯握把处被血汗浸得发亮。
顾扈眯眼：此弓三石六斗，非膂力绝伦者不可开满。
吕奉却连搭箭的姿势都懒得摆，左手握弓，右手两指拈起一支狼牙——那箭杆比寻常粗两分，镞长三寸，重一两七钱。
他抬眼，目光穿过灯影，穿过辕门，看向铜铃。
“叮——！”
弓弦骤响，如裂帛。箭出时竟无呼啸，只留一道乌痕；众人眼中残影未消，铜铃已炸成四瓣，铃舌“当啷”落地，断口平滑，像被天刃裁过。
一瞬死寂。
顾扈喉结微动，半晌才吐出一口白雾，缓缓拊掌：“好一个‘辕门射戟’！老夫今日，才算见着真并州虎。”
吕奉把弓往雪地一插，伸手夺过酒壶，仰头灌尽。烈酒顺他嘴角流下，冲开血痂，竟分不清是酒是血。
“丞相有话，直说。”他抹嘴，眼底醉意未起，反透出森冷。
顾扈挥退左右，只留两人在辕门阴影里。
“西炎连胜，军心正骄。若折其锋芒，最妙莫过折其旗——”顾扈声音压得极低，“邸思芸若当众败于你手，玄鸟军颜面何存？”
吕奉嗤笑：“那娘们骨头硬，未必肯接战。”
“由不得她。”顾扈自袖中抽出一封金边战书，书皮绘北地狼纹，“此乃‘射艺较帖’，老夫以尚方剑名义亲发。她若怯战，西炎百姓先笑她胆小；她若应战——”
老人眼底闪过冷鸷，“你辕门一箭，可碎铜铃；雁回山下，便射碎她玄鸟旗！”
吕奉舔了舔唇，似在品酒，又似在品血：“某要胜了，如何？”
“老夫必面圣，保你旧罪一笔勾销，并州狼骑仍归你麾下。”顾扈顿了顿，补上一句，“另赐黄金百两，明珠百斛。”
吕奉哈哈大笑。
……
翌日，晨，玄鸟军辕门。
战书送至时，邸思芸正给新阵亡的士卒刻牌。她左臂吊着白绫，眉骨裂缝未合，血痂像一道蜿蜒的赤龙。林祁坐于一侧，以扇柄轻叩轮椅，听完来使宣帖，只淡淡一笑。
“射艺？”邸思芸以指抚过书皮狼纹，眸色冷冽，“吕奉一介武夫，也配与我谈‘射’？”
林祁却展开战书背面——顾扈以朱笔小楷附一行：若怯战，当广传天下，谓“西炎邸将军惧吕奉一箭”。
“将军，”林祁低声道，“百姓可不知兵法，只知英雄。你退一步，他们便说你怕；你进一步——”
“进一步，我便是英雄了？”邸思芸截断他，却忽地笑了，笑意带血，“可西炎的脸面，比我这条命重。”
她抬手，以刻刀在战书尾页龙飞凤舞：
“三日后，雁回山脚，本将军应战”
……
三日转瞬。比试场地设在两军之间的荒原，雪被踩实，结了一层冰壳，阳光下亮得晃眼。
中央立一根三丈高旗杆，杆顶悬一条玄鸟旗巾与一条狼头飘带，两带相距五尺，随北风猎猎作响——靶位即在此。
规则极简：双方各射三箭，狼头带断者胜；若皆中，再射百步外一枚铜钱的方孔，孔裂者赢。
西炎阵前，邸思芸卸去银甲，只穿素白箭衣，腰束朱红鞶革，背挂铁翎弓。
北齐一边，吕奉赤膊，只披一件玄色披风，肌肉在寒风里凝成铁块，掌中仍是那张黝黑铁胎，箭壶内却换作雕翎长箭。
顾扈坐于高台，手抚尚方剑，目光如鹰。林祁则远列西炎阵尾，膝上横一张瑶琴，似为观战，指尖却暗扣琴弦，随时可发密令。
第一箭，吕奉先声夺人。他未取箭壶，反手抽出背后那杆画戟，以小枝勾住狼头飘带，臂膀一振，“咔”的一声，旗杆顶端寸寸炸裂，狼头带被戟风扯得笔直——这一瞬，他忽地松戟，摘弓搭箭，陨铁镞尖沿戟杆滑过，“噗”地钉入狼头带结扣。
飘带断，狼头坠，落地仍保持完整，竟无一丝碎线。
“第一箭——吕奉胜！”司射官嗓音发干。
北齐阵中鼓声雷动，赤甲浪潮齐吼：“吕！吕！吕！”
邸思芸面无表情，自箭壶拈出一支燕尾箭，张弓满月，弦声如凤唳。
箭出，化作一道银电，直取玄鸟旗巾。箭镞穿透旗角，余势未衰，带着整面旗巾倒飞而出，“夺”地钉进百步外木栅，旗面平整展开，像被人精心熨过。
“第二箭——邸思芸胜！”
鼓声顿止，北风忽紧，卷起雪尘，像为第三箭让道。
铜钱已悬，方孔仅容一指，随风微旋，日光透孔，晃出一星金点。
吕奉深吸一口气，缓缓吐白雾。他未急于取箭，反而闭目，似在听风辨位。
三息后，他睁眼，瞳孔缩成针尖，掌中铁胎被拉成一轮满月——弓臂“吱呀”作响，似不堪重负。
箭离弦，却无呼啸，众人只觉眼前一花，那枚铜钱已不见踪影。
司射官奔至木栅，只见陨铁箭穿透铜钱方孔，箭镞钉入木半尺，铜钱裂成四瓣，却瓣瓣相连，如一朵绽开的铜梅。
“第三箭——吕奉胜！！”