陈济晟走上讲台时，脚步放得很缓。他穿一身熨帖的藏青绸缎马褂，领口缀着颗温润的珍珠纽扣，花白的鬓发梳得齐整，只是眼角的皱纹里，藏着几分长途跋涉的疲惫，也藏着南洋侨胞共有的、对故土的牵念。
他先朝着主位的国民政府要员们深深鞠了一躬，腰弯得很沉，再直起身时，声音带着南洋口音特有的温厚，却字字凿在人心上：“国民政府设此盛宴，银灯美酒，盛情厚谊，我等侨胞受之有愧，却也着实暖了心——这份情谊，南洋千万华人都会记在心里。”
话音刚落，他脸上的笑意忽然淡了，像是被一阵风轻轻吹散。眼眶慢慢泛红，连声音都沉了几分，带着些微的哽咽：“诸位长官在国内，许是难体会我等在海外的滋味。账面上的银钱看着光鲜，夜里却常对着月亮睡不着觉。殖民当局的税单一年比一年苛，今年要‘港口管理费’，明年又加‘侨民登记税’，不给？仓库就被封，商船就被扣。去年槟城有个老侨商，做了一辈子橡胶生意，货栈夜里被人烧了，火光映红了半条街，他跪在地上哭，官府来了只说‘查无实据’，转头倒要他赔‘惊扰治安’的钱。”
他抬手按了按胸口，指节微微发白，声音里浸着化不开的痛：“那时候才真懂，‘国强则侨安，国弱则侨欺’不是老辈人编的话，是拿血泪换来的教训！我们就像没根的浮萍，风一吹就晃，浪一打就沉。若无祖国撑腰，兜里的钱是别人眼里的肥肉，手里的业是别人脚下的泥，连孩子在学堂被骂‘黄皮鬼’，都只能忍着——只因背后没有一个能替我们说话的国家啊！”
他的目光缓缓扫过台下，从官员们笔挺的中山装、锃亮的皮鞋，到侍者托盘里精致得像摆件的蜜饯点心，再到墙角那几盆鲜翠得过分、显然是特意运来的兰花，声音悄悄提了些，尾音带着点不易察觉的发颤，却更清楚了：“其实我们求的真不多。”他顿了顿，像是怕人没听清，又重复了一遍，语气里带着恳切，“就盼着国内能一条心，别再闹纷争，把力气往一处使。让兵强起来，别再受外人气；让路修起来，让田肥起来，让老百姓能顿顿吃上热饭；让学堂多起来，让娃娃们能认字。每一分钱、每一分力，都用在这些实在地方，用在刀刃上！”
说到这儿，他猛地停住了，嘴唇动了动，喉结上下滚了滚——分明是想说什么重话，或许是“别把钱花在这宴席上”，或许是“别为了争权耗了国力”，终究还是把话咽了回去。只重重叹了口气，那声叹息在安静的宴会厅里飘得很远，像一块石头落在水里，荡起圈圈涟漪：“而非……而非把力气耗在自家人斗嘴上，把银钱花在虚排场里，让外人看了笑话，让豺狼窥了空隙。若是国内真能这样，我们这些人捐钱捐物，哪怕砸锅卖铁都乐意；往后回国开工厂、办实业，哪怕从零做起都甘心——只因知道这心血没白费，这钱花得值当啊！”
最后一个字落地时，他站在台上，背脊依旧挺得笔直，眼里却闪着光，是委屈，是期盼，也是滚烫的赤诚。台下先是静了片刻，连军乐的余韵都仿佛停了，随即爆发出的掌声比之前任何一次都响——不是客套的拍手，是带着共鸣的震动，连带着空气都在颤。有将领忍不住攥紧了拳头，重重捶了下桌面；几位穿旗袍的女眷拿手帕按着眼角，肩膀轻轻抖着。南洋代表团里，好几位老侨胞已经红了眼眶，泪水顺着皱纹往下淌，却笑着抬手鼓掌。
徐渊站在人群里，手里还捏着那杯没喝完的香槟，冰凉的杯壁贴着指尖，心里却热烘烘的。他看着台上的陈济晟，这位鬓发斑白的老侨领，话里没一句尖锐的指责，却把对国内政局的担忧、对虚耗国力的痛心，都藏在了那句“徒耗内功”里；把对祖国强盛的期盼、对侨胞未来的牵挂，都浸在了那句“有价值，有意义”里。
他轻轻点了点头，转头看向谭延闿时，见那位党国元老正捻着颔下的胡须，眉头微蹙，眼底却没了先前的轻松，多了几分深思——想来，这弦外之音，谭先生也听明白了。
宴会的喧嚣在致辞后渐渐化开，成了各处低低的交谈声。银盘碰撞的轻响、绸料摩擦的窸窣，混着远处军乐的余韵，倒比先前多了几分活络气。谭延闿引着徐渊穿过人群时，指尖还轻轻拍了拍他的胳膊：济晟兄是南洋侨领里的硬骨头，早年为革命捐过半数家产，跟他交个底，不亏。
到了陈济晟跟前，老先生正和几位侨胞说话，见谭延闿来，笑着拱手：组庵兄（谭延闿字）怎肯屈尊到我这角落来？谭延闿侧身让过徐渊，眼尾都带着笑意：给你带个后生才俊。济晟兄，这位是上海徐渊，徐氏实业的当家人，年轻有为，更是咱们革命的实心朋友。
徐渊早把名片捏在手里，此刻双手递过去，腰微弯着：陈老先生，久仰大名。方才您在台上那番话，句句都敲在实处，晚辈听着，真是振聋发聩。
陈济晟接过名片，指尖触到纸面的挺括，低头看时，徐氏实业四个字印得沉稳，再抬眼打量徐渊——西装熨得没半分褶子，领结打得周正，眉眼清俊却不浮飘，站在那里像株刚抽条的青竹，透着股沉稳气。他倒真愣了下，随即笑起来：徐先生过奖了，老朽不过是把侨胞的心里话倒出来罢了。又点点头，目光里带了几分真切的赞许，这般年纪就撑得起偌大事业，年少有为，真是国之栋梁。
话音刚落，身后忽有轻细的脚步声。一个年轻女子缓步上前，手里托着个小小的银盒，声音轻得像落雪：父亲，您该吃药了。那声音脆生生的，又带着点温软，听着竟比厅里的香槟还要清润。
徐渊下意识转头望去，心尖蓦地一跳。那女子约莫十八九岁，穿件藕荷色的旗袍，料子是极软的杭绸，上面绣着几枝玉兰花，针脚细得几乎看不出，领口、袖口滚着圈浅碧色的边，衬得脖颈愈发修长。外面罩件白色针织披肩，是西洋的样式，却绣着中式的缠枝纹，搭在肩头，平添几分雅致。
她不是那种夺目刺眼的美。肌肤是淡淡的白，像刚剥壳的莲子；眉毛细长，眼尾微微上挑，却因眼神清澈，倒添了几分书卷气；鼻梁挺得秀气，唇瓣是自然的红润，没涂脂粉，看着格外干净。乌发挽成个低低的发髻，簪着支珍珠簪子，碎发贴在鬓边，风从窗缝溜进来，轻轻拂动，露出光洁的额头。她站在那里，没半分寻常闺秀的忸怩，递过银盒时，指尖轻搭在盒沿，动作从容又得体。
陈济晟这才想起什么，笑着拍了拍额头：你看我，倒忘了介绍。这是小女殊妍，在金陵女子大学读外文，非要跟着来瞧瞧，说是长些见识。又转向女儿，殊妍，这位是上海来的徐渊先生。
陈殊妍抬眼看向徐渊，目光里带着点好奇——早听说上海徐家的掌舵者年轻有为，今日见了，果然和那些脑满肠肥的商人不同。她微微颔首，伸出手来，指尖纤细，带着点凉意：徐先生，您好。笑容浅浅的，像春风拂过湖面，漾起一点涟漪。
徐渊连忙伸手握住，只觉她的手微凉柔腻，像握着块温凉的玉。他素来沉稳，此刻心跳却莫名快了几分，连声音都比刚才低了些：陈小姐，幸会。目光与她在空中撞了撞，她眼里的好奇混着几分欣赏，像两簇小小的光，他竟觉得脸颊微微发烫，连忙移开视线，却又忍不住偷偷瞟了一眼。
两人随口聊了几句。徐渊问起金陵女大的课业，她答得条理分明，说外文课上读莎士比亚，说偶尔去玄武湖散步，还笑说南京的菜比南洋清淡，倒合她胃口。徐渊听着，才发现她不仅长得雅致，言谈也极有见地，说起上海的实业时，竟能说出几句独到的看法，显然不是只知读书的闺阁女子。
陈殊妍也暗暗惊讶。原以为实业家都是只懂算盘的，没想到徐渊说起时局，说起海外的贸易，都头头是道，连她提了句南洋的橡胶行情，他都能接得上话，眼神里的睿智藏不住，倒比那些只会夸夸其谈的官员顺眼多了。
周围依旧是觥筹交错，有人高声说笑，有人低声攀谈，满是政商场合的虚与委蛇。可这两人站在角落，隔着半张桌子的距离说话，却像被圈出了个小小的圈——他看着她眼里的光，她听着他沉稳的声线，空气里仿佛有微弱的电流在跳。
后来陈殊妍扶着父亲去一旁落座，徐渊站在原地，手里还捏着那杯没动过的酒。目光却忍不住一次次飘过去——她坐在那里，安静地给父亲剥着橘子，偶尔抬头和旁边的侨胞太太说句话，侧脸的轮廓在灯光下柔和得像幅画。明明周围有那么多衣着鲜亮的人，他却只看得见她，像在满室喧嚣里，独独寻到了颗安静发光的明珠。
徐渊轻轻抿了口酒，香槟的气泡在舌尖炸开，带着点甜。他忽然觉得，谭延闿说的没白来，或许不止是人脉。这场本为应酬的宴会，竟让他撞见了这样一个人——或许，这就是旁人说的，命中注定的缘分。