张道长走了。
日子像是被抽掉了主心骨，松垮下来，随即又被拧上了新的发条，以一种更加冰冷、更加精准的节奏重新转动。秦政的生活被焊死在了修炼室和训练场的两点一线上。唯一的变量，是那个晚上负责给他“入定”的人。新来的老道士也是龙虎山的，一张脸像是用黄蜡捏出来的，从没见过一丝笑纹。他点的香，劲儿比张道长的猛多了，那股子混合着松脂和某种未知草药的味道直冲天灵盖，熏得秦政好几次都怀疑自己是不是下一秒就要呛得灵魂出窍，提前得道了。
“金丹计划”没停，但从主菜降格成了饭后那碟不吃可惜、吃了又占肚子的鸡肋。秦政每天还是得像吞子弹一样，把一把闻着像生锈铁块混着烂泥的丹药灌进喉咙。研发组那帮科学狂人也没闲着，听说正捣鼓用高压釜去“催熟”丹药，甚至想用粒子束去“轰”里面的有效成分。赵美姬有次路过，甩给秦政一句评语：“有点进展。恭喜你，药丸的味道从‘想死’，升级到了‘想死但还能再忍忍’的级别。”
整个507所陷入了一种诡异的静默。它依然在运转，像一台浸在深海里的巨型机械，齿轮咬合的声音被无边的水压吞没，只剩下沉闷的共振。走廊里脚步声都比平时轻了三分，食堂里连筷子碰碗的声音都显得格外刺耳。每个人都心照不宣，他们在等。等一个横跨亚欧大陆的信号。
日历一页页翻过，cERN那边，静得像一潭死水。
张道长每天的加密邮件倒是准时抵达，像一份来自异世界的晨报。刘主任会亲自打印，然后和方以岑那帮智囊一起，把那几页纸翻来覆去地看，恨不得用显微镜去抠字缝。邮件里百分之九十九是关于Lhc升级的技术细节，什么“探测器几何构型优化”，什么“夸克-胶子等离子体”，剩下百分之一，是道长冷不丁冒出来的“恍兮惚兮，其中有象”之类的玄学呓语。他们就像一群最虔诚的解经人，试图从这堆物理公式和道家天书的混合物里，破译出来自前线的神谕。
结果是，什么都没有。道长仿佛真的乐不思蜀，沉浸在数据和公式的海洋里了。
那股子压抑，像湿冷的雾气，开始渗进507所的每个角落。希望这东西最磨人，它让你悬在半空，上不去也下不来。秦政每天累得像条死狗，瘫在床上，脑子里却控制不住地冒出个念头：老道长……靠谱吗？万一他猜错了呢？那自己现在每天吞的这些“毒药”，受的这些罪，不都成了个天大的笑话？
就在这种念头快要把他逼疯的时候，他和姜芸被叫进了刘主任的办公室。
没有开场白，刘主任直接摁下了全息投影的开关。
光幕亮起，一片郁郁葱葱的北美红杉林。下一秒，画面拉远，秦政的瞳孔骤然收缩。森林正中央，一个直径超过五百米的完美圆形空洞，像被上帝用饼干模具狠狠摁了一下。洞的边缘，断裂的千年巨木切口光滑如镜。
“三天前，北美。周边所有电子设备失效三分钟。美方对外宣称是‘超大规模未知地质活动’。”刘主任的声音里听不出一丝波澜，只有指尖在控制板上划过时，带出轻微的颤音。
画面一闪，切换到深海。无边的黑暗里，一艘潜艇的探照灯惊恐地晃动。幽蓝色的光芒凭空撕裂了海水，织成一张巨大的电网。
“昨天，南太平洋。”刘主任说，“一头巨型乌贼，碰了一下，就成了粉末。这是它传回的最后影像。那片海域，现在是生命的禁区。”
没等秦政缓过神，第三段视频已经开始播放。天寒地冻的西伯利亚，镜头剧烈摇晃，全是俄语的尖叫。一个十几米高的半透明人形，正从融化的冻土里爬起来，它没有脸，身体像一块活动的巨大冰晶。镜头前的一切，都在它走过时迅速凝结、碎裂。
“六小时前，我们截获的信号。”
视频戛然而止，只剩一片雪花。刘主任关掉投影，办公室里死一般寂静，只有设备散热的低鸣。
“我们的时间，”刘主任看着被骇人影像震慑住的两人，一字一顿，像是在把钉子敲进木头，“不多了。”
话音未落，他桌上那台红色加密通讯器，猛地爆发出撕心裂肺的蜂鸣！那声音尖锐得像手术刀，瞬间划破了办公室的死寂。
刘主任几乎是弹射出去，一把拍在接通键上，吼道：“刘振国！”
“主任！”听筒里的声音激动到变调，几乎是在嘶吼，“欧洲！是张道长的信号！”
空气凝固了。下一秒，刘主任已经切换了指挥中心的主屏幕。
巨幕左右分割。
左边，cERN主控制室，无数金发碧眼的科学家像临考的学生，紧张地盯着屏幕。
右边，一个微型摄像头传回的晃动画面，张道长穿着白色研究服，坐在休息室里，闭目垂眉，手指在膝上有节奏地敲着，像在调校一台无形的精密仪器。
“ten, nine, eight…”
冰冷的倒计时，通过扬声器，敲打在507所每个人的心脏上。秦政感觉自己的血液都涌上了头顶，耳膜嗡嗡作响。
“three, two, one…Inject! collision!”
指令落下，模拟图像上，两束光流狠狠撞碎在一起！
数据狂潮瞬间刷满了所有屏幕。cERN控制室里爆发出礼节性的欢呼，对他们而言，这只是一次完美的常规实验。
但在右边那个小窗口里——
一直如老僧入定的张道长，身体猛地一弓，像被无形的巨锤砸中胸口！
他双眼豁然睁开！
透过像素不高的镜头，秦政清晰地看到，那双苍老的瞳孔深处，燃起了两点针尖大小、却亮得无法逼视的金色火焰！
“来了！”
张道长的声音通过麦克风传回，嘶哑、颤抖，混杂着一种近乎疯癫的狂喜！
“我……我看到了！”