回到磐石基地，尚未等林曦和云瑾将此次废墟之行的海量记录完全整理归档，一个来自基地高层的会面请求便已送达。
传递消息的军官神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。
会面地点安排在基地内部一间保密级别极高的会议室。
当林曦带着云瑾踏入其中时，发现除了几位熟悉的G.E.L.F.高层外，还多了几张陌生的面孔。
为首者是一名女子，约莫二十七八岁的年纪，身着一套剪裁合体、用料考究的深蓝色猎装，既不失干练，又透着一股源自骨子里的优雅。
她拥有一头如同金色瀑布般的长发，碧蓝的眼眸如同深邃的海洋，五官立体精致，嘴角噙着一抹恰到好处的淡淡微笑，既不显得疏离，又保持着得体的距离感。
她端坐在那里，姿态无可挑剔，仿佛一位正在出席宫廷宴会的贵族，与周围略显冰冷的军事化环境形成了鲜明对比，却又奇异地融入了其中。
在她身后，站着两名气息沉稳、眼神锐利的随从，他们的站姿隐含某种独特的发力技巧，显然是护卫。
“曦皇阁下，云瑾小姐，冒昧打扰。”一位G.E.L.F.的将军起身，作为中间人介绍道。
“这位是来自‘自由先锋’组织的特使，凯瑟琳·温莎女士。”
“很荣幸见到您，曦皇阁下，还有这位美丽的云瑾小姐。”凯瑟琳·温莎站起身，行了一个无可挑剔的、带着旧时代欧洲贵族影子的见面礼，声音悦耳动听，带着一种独特的韵律。
“久仰您开创修行道路、订立新序的伟绩，今日得见，不胜荣幸。”
她的目光主要落在林曦身上，带着毫不掩饰的欣赏与探究，但并不过分炽热，尺度拿捏得极好。
“温莎女士，幸会。”林曦平静回礼，与云瑾在对面落座。
云瑾好奇地打量着这位气质非凡的西方女子，她能感觉到对方身上有一种与林曦类似的、居于上位者的气场，但表现形式截然不同。
“曦皇阁下时间宝贵，我便开门见山了。”凯瑟琳微微一笑，示意身后的随从将两个造型古朴、却闪烁着微弱能量光泽的金属箱放在桌上。
“我代表自由先锋，此次前来，一是希望与磐石基地，以及您所代表的秩序，建立更深入的合作关系，共同应对这个混乱时代日益增长的威胁，尤其是……暗渊教团以及那些失控的非人族群。”
她的话语条理清晰，直指核心。
“其二，”她目光转向林曦，语气更加郑重。
“是希望能以我们自由先锋在天隙事件后，结合旧时代科技与新时代能量环境，所研发出的两条独特的超凡路径知识，作为见面礼，并希望能借此机会，向您请教学习东方的修行之道。”
她亲自打开了第一个金属箱。
里面并非实物，而是两枚散发着柔和白光的、类似旧时代U盘却更加精巧的存储装置，以及厚厚的、以特殊材料制成的文书。
“这一份，是我们称之为‘生命骑士’的修炼体系。”凯瑟琳解释道。
“其核心在于激发人体内本就存在的‘生命种子’，通过特定的呼吸法、锻体术以及信念引导，不断壮大这颗种子，使其生根发芽，最终在体内构筑‘生命核心’。”
“此路径侧重于开发肉身潜能，获得强大的生命力、防御力、力量与恢复能力，并能将生命能量外放形成护盾或附着于武器，最高可达到相当于贵方‘凝晶境’的层次，我们称之为‘骑士长’阶。”
她又指向第二枚存储装置和文书：“而这一份，是‘元素魔女’的传承，它更偏向于对能量，尤其是自然界各种元素能量的感知、引导与炼成。主要通过服用精心调配的、蕴含不同元素力量的‘魔药’，并结合特定的精神冥想法，逐步改造自身体质，与特定元素建立深度链接，从而施展出各种元素法术。”
“魔药学的知识是其中的核心，涉及大量对变异植物、矿物乃至妖灵材料的性质研究与配伍，其最高成就者，我们尊称为‘大魔女’，同样对应凝晶境。”
凯瑟琳的话语如同在平静的湖面投下巨石。
G.E.L.F.的高层们眼神炙热，这两套体系虽然上限目前看来不如林曦开创的九境道路，但其思路独特，尤其是魔女体系的魔药学，对资源利用和特定领域的能力开发，无疑具有巨大的互补价值和科研意义。
云瑾也听得心驰神往，这两种来自西方的道路，与她所知的修行方式差异很大，尤其是魔女体系，听起来更像是一门精密的自然科学。
林曦的眼神终于有了一丝明显的波动。
他神识微动，便已感知到那存储装置和文书中蕴含的庞大、有序且自成逻辑的知识信息流，绝非虚假。
这两种体系，尤其是基于药剂学和元素能量精细操控的魔女之路，对他完善《曦皇经》，丰富“修仙百艺”，乃至理解不同能量与生命形态的互动，都有着难以估量的参考价值！
“很……慷慨的礼物。”林曦缓缓开口，目光锐利地看向凯瑟琳。
“那么，自由先锋，或者说温莎女士，你想从我这里得到什么？仅仅是‘学习’的机会？”
凯瑟琳面对林曦的目光，没有丝毫退缩，笑容依旧优雅：“曦皇阁下明鉴。知识只有在交流中才能焕发真正的光彩。我们渴望了解您开创的修行九境，尤其是关于‘魂光’、‘法相’的奥秘。”
“这并非为了复制，而是为了开拓视野，寻找更适合我们西方人体质与文化背景的、通往更高层次的可能。”
她顿了顿，语气带着一丝恰到好处的真诚与谦逊：“当然，如此宝贵的知识交换，并非一蹴而就，我希望能有幸跟随在您身边一段时间，以学生的身份，近距离观察、学习，同时也作为我们双方友谊与合作的桥梁。”
“在此期间，自由先锋掌握的有关全球势力、变异生物、远古遗迹等信息，我也将毫无保留地与您共享。”
会议室陷入了短暂的沉默。
G.E.L.F.的高层们看向林曦，等待他的决断。
这笔交易，看似自由先锋付出了巨大的代价，但若能因此搭上林曦这条线，获得更高层次力量的指引，长远来看，价值无可估量。
云瑾微微蹙眉，看向林曦，她本能地觉得这位凯瑟琳小姐不简单，其目的恐怕不止于学习。
林曦手指轻轻敲击着桌面，目光再次扫过那两份沉甸甸的知识礼物。
他确实心动了。
并非因为自由先锋的势力，而是这两套体系本身所蕴含的智慧，尤其是魔女体系的魔药学，其系统性和对物质能量转化的研究，能极大弥补他目前炼丹、炼器体系中的一些粗放之处，对他完善自身大道、编纂包罗万象的《山海经》乃至培养后续人才，都至关重要。
至于让对方跟在身边学习……他并不介意。
到了他这个层次，很多道理已非口传心授所能尽述，更多在于自身的感悟。
对方能学去多少，是对方的缘法。
反而，身边多一个见识广博、背后站着一个大势力的“学生”，或许能带来一些意想不到的信息和视角。
“可以。”林曦终于开口，打破了沉默。
“知识交流，互利互惠，你可以跟在我身边，但我不会特意为你讲道，能领悟多少，看你自身，同时，我需要自由先锋共享所有关于全球异常区域、特殊生物以及暗渊教团动向的详细信息。”
凯瑟琳眼中闪过一丝难以抑制的喜色，她再次起身，行了一礼：“感谢您的慷慨，老师。我以温莎家族的荣誉起誓，必将遵守约定，竭诚为您提供一切所需的信息与协助。”
交易达成，会议室内的气氛顿时轻松了不少。
双方又就合作细节交流了片刻。
会后，凯瑟琳带着她的两名护卫，正式加入了林曦的队伍。
她似乎对云瑾也很感兴趣，主动与她交谈，言语间既不谄媚也不高傲，分寸感极佳，很快便让云瑾放下了部分戒心。
“云瑾妹妹的妖灵是火狐吗？很漂亮，而且灵性十足。”凯瑟琳看着趴在云瑾肩头的赤离，微笑着赞美道。
“在我们西方，也有不少与狐类相关的传说和变异个体，或许以后我们可以交流一下。”
伸手不打笑脸人，云瑾也礼貌地回应了几句。
林曦则拿着那两枚存储装置，神识沉入其中，开始如饥似渴地阅读那两套来自西方的超凡体系。
大量的新名词、新理念、新的能量操控模型涌入他的脑海，与他已有的知识体系发生着激烈的碰撞与融合。
他仿佛看到了一条条新的支流，正在汇入他开创的修行主干道，使其变得更加宽阔，更加深邃。
“生命种子……信念之力……元素亲和……魔药炼成……有意思……”林曦喃喃自语，眼中闪烁着悟道的光芒。