西侧擂台的风比其他擂台更急，卷起地面的沙尘，落在玄铁护栏上，发出细碎的“沙沙”声。这里靠近藏有灭世教众的阁楼，小金趴在林辰脚边，背上的金纹比刚才亮了几分，琥珀色的眼睛警惕地盯着阁楼方向，连尾巴都绷得笔直——它能感知到阁楼里的邪异气息正随着擂台的动静波动，显然是有人在密切关注这场对战。
王浩站在擂台北侧，双手紧握玄铁刀，指节因为用力而泛白。他的对手赵虎已经提着一柄厚重的铁刀走上台，那刀比王浩的玄铁刀重了近一倍，刀身布满细小的纹路，是专门用来增强劈砍力道的“破甲刀”。赵虎身材高大，练气四层的灵力在刀身上泛着暗沉的红光，光是站在那里，就透着一股凶悍的气息。
“听说你跟着林辰学了几招？”赵虎咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，语气里满是不屑，“今天就让你知道，什么叫真正的刀法——我这破甲刀，能劈开三阶妖兽的硬甲，你那破铁刀，根本挡不住！”
台下的林辰皱了皱眉，对着苏小雅低声说：“赵虎的刀有问题，刀身上的纹路像是淬过邪力，等会儿王浩要是不对劲，咱们立刻喊停。”苏小雅点点头，指尖捏紧了灵草针囊——只要王浩有危险，她就能立刻召唤藤蔓缠住赵虎，帮王浩解围。
“西侧擂台，王浩对战赵虎，比赛开始！”执事的声音落下，计时香的青烟刚升起，赵虎就提着破甲刀冲了过来！他没有任何试探，直接用尽全力劈向王浩的胸口，刀身带着呼啸的风声，连周围的空气都像是被劈开，台下的弟子忍不住惊呼出声：“好猛的力道！”
王浩不敢硬接，连忙按照林辰教的“基础身法·滑步”，侧身避开。破甲刀重重劈在擂台上，玄铁台面被劈出一道浅沟，火星四溅。王浩只觉得一股劲风扫过脸颊，耳朵嗡嗡作响，手臂也因为刀风的冲击而微微发麻——这力道，比他之前对战的任何对手都强！
“躲得倒是快！”赵虎冷笑一声，手腕一转，破甲刀横扫向王浩的腰侧。这次王浩没法再躲，只能举起玄铁刀格挡。“当——”两柄刀碰撞的瞬间，王浩只觉得一股巨力顺着刀身传来，手臂瞬间被震得失去知觉，玄铁刀差点脱手。他踉跄着后退三步，才勉强稳住身形，虎口已经裂开，鲜血渗了出来。
“就这点本事？”赵虎步步紧逼，破甲刀一招接一招地劈来，每一刀都带着毁天灭地的力道，逼得王浩只能连连后退，根本没机会反击。台下的弟子都替王浩捏了把汗，苏小雅更是紧张得握紧了拳头，指尖泛白：“王浩怎么不反击？再这样下去会被耗死的！”
林辰却摇了摇头，目光紧紧盯着擂台上的王浩：“他在等机会。赵虎的招式猛但耗体力，王浩在靠防御消耗他的灵力，只要赵虎体力不支，就是王浩的机会。”
果然，正如林辰所说，王浩虽然一直在防御，却没有乱了阵脚。他想起林辰教他的“力量控制”，不再用尽全力格挡，而是将灵力集中在玄铁刀的中段，借着赵虎的力道卸力——每次两刀碰撞，他都会顺着刀风后退半步，既减少冲击，又能保存体力。
赵虎劈了十几刀后，呼吸渐渐变得粗重，额头的汗顺着脸颊往下流，劈砍的力道也明显减弱了几分。他没想到王浩这么能扛，自己的破甲刀劈了这么久，居然连对方的防御都没打破。“你敢不敢跟我正面打！躲来躲去的像个娘们！”赵虎怒吼着，再次提起破甲刀，朝着王浩的肩膀劈来——这是他最后的力气，要是这刀再劈不中，他就真的没力气了。
王浩眼睛一亮——机会来了！他没有再躲，而是深吸一口气，将体内剩余的灵力全部注入玄铁刀，按照林辰教的“裂风斩”基础招式，对着赵虎的破甲刀劈去！这次他没有硬拼，而是用刀刃贴着破甲刀的侧面，借着赵虎的力道顺势一转——“咔嚓”一声，玄铁刀的刀刃刚好卡在破甲刀的纹路里，王浩用力一挑，竟将赵虎的破甲刀挑飞了出去！
破甲刀“当啷”一声落在擂台下，赵虎愣在原地，看着空空的双手，还没反应过来，王浩的玄铁刀已经抵在了他的咽喉处。“你……你赢了？”赵虎的声音带着难以置信，他怎么也没想到，自己居然会输给一直被他看不起的王浩。
“西侧擂台，王浩胜！”执事高声宣布结果，计时香已经燃到了最后一寸。
王浩松了口气，玄铁刀“哐当”一声掉在擂台上，他再也支撑不住，双腿一软，差点摔在擂台上。台下的林辰和苏小雅立刻冲了上去，一左一右扶住他。“王浩，你怎么样？”苏小雅拿出伤药，连忙帮他包扎虎口的伤口，语气里满是担忧。
王浩摇了摇头，声音沙哑：“没事……就是有点累……那赵虎的刀太沉了，差点扛不住。”他被林辰和苏小雅扶下擂台，刚走到休息区，就一屁股瘫坐在地上，大口大口地喘着气，后背的衣服已经被汗水浸透，贴在身上，头发也湿淋淋地贴在额头上，看起来狼狈极了。
小金从林辰怀里跳下来，跑到王浩脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手腕，像是在安慰他。王浩笑了笑，用没受伤的手摸了摸小金的头：“还是你好……等我歇会儿，晚上请你吃灵草干。”
高台上的柳乘风看着这一幕，脸色阴沉得能滴出水。他原本以为赵虎能轻松赢下王浩，甚至能借着比赛重伤王浩，让林辰在决赛时分心，却没想到赵虎这么没用，居然被王浩耗到体力不支输了比赛。“废物！”柳乘风低声骂了一句，对着影蛇的方向使了个眼色——看来，只能在决赛时让教众直接动手了，不能再等了。
影蛇会意，悄悄退下，去给阁楼里的教众传讯，让他们做好随时冲出来的准备。
休息区里，林辰递给王浩一瓶水：“先喝点水，歇会儿。你刚才做得很好，懂得用防御消耗对手，比之前成熟多了。”苏小雅也笑着说：“是啊，你刚才那招挑飞赵虎的刀太帅了！连我都没反应过来！”
王浩喝了口水，感觉舒服了些，他看着林辰和苏小雅，咧嘴一笑：“还是你们教得好……要是没有你们，我肯定赢不了。咱们三个都晋级了，明天就能一起打决赛了！”
夕阳的余晖洒在休息区，王浩虽然疲惫，眼里却满是兴奋——他不仅赢了比赛，还证明了自己不是拖后腿的，明天的决赛，他要继续加油，帮林辰拿下冠军！