山甲兽庞大的尸体横在碎石地上，青黑色鳞甲上还沾着焦黑的火焰痕迹，腹部的伤口不断渗出暗红血液，在地面积成一小滩。两名灵族弟子正用灵木杖拨开尸体周围的碎石，准备将尸体移到一旁——毕竟尸体挡在通往断壁峡谷的必经之路上，若长时间停留，血腥味很可能引来更多妖兽。
“小心点，这鳞甲硬得很，别被边缘划伤。”弟子阿泽握着灵木杖，刚想将尸体往左侧推，杖尖却突然碰到一块嵌在碎石中的黑色物件，他弯腰捡起，发现是一枚巴掌大小的令牌，令牌上刻着邪异的骷髅图腾，边缘还沾着新鲜的泥土。
“长老！你们快来看这个！”阿泽举起令牌，声音带着几分急促。木雷和木云长老快步走过去，看到令牌上的图腾时，两人脸色同时一变——那是灭世教妖尊麾下独有的“黑煞令”，只有妖尊的亲信才能持有，之前攻击灵族聚居地的黑煞，就曾佩戴过同款令牌。
“是妖尊的人留下的！”木雷接过令牌，指尖摩挲着边缘的泥土，“泥土还没干，令牌上的灵力波动也很新鲜，最多半个时辰前留下的。”他蹲下身，目光扫过山甲兽尸体周围的地面，很快在碎石缝隙中发现了更多线索——几枚深约半指的爪印，爪尖带着黑色的污垢，正是黑爪妖的脚印；还有几道拖拽的痕迹，像是有人曾在这里搬运过东西，痕迹尽头的碎石上，还残留着淡淡的虚无雾气。
木云长老用灵木杖拨开一道拖拽痕迹旁的碎石，一块刻着灭世教符号的黑色木牌露了出来，木牌边缘已被磨损，显然是被人不小心掉落的：“这是灭世教用来标记路线的‘引路牌’，妖尊的队伍应该是从这里经过，朝着断壁峡谷去了。看这些痕迹的密度，队伍人数至少有五十人，还带着不少妖族——黑爪妖的脚印很密集，应该有十几头。”
“半个时辰……”林辰皱紧眉头，走到爪印旁蹲下，指尖触碰地面的泥土，能感觉到残留的温度，“妖尊的队伍比我们快了半个时辰，而且他们有上古阵法破解之法，若是让他们先抵达遗忘遗迹，第二层禁制很可能已经被破解，世界树核心就危险了！”
苏小雅握着圣女令牌，令牌此刻发烫得更厉害，金绿光芒中甚至泛起细微的黑色涟漪——那是核心周围的虚无之力在增强的信号：“我能感应到核心的气息越来越紊乱，像是被什么东西干扰了，应该是妖尊的队伍已经靠近遗迹，正在用虚无之力试探禁制。我们必须尽快赶过去，不然等他们突破第三层生命禁制，就彻底晚了。”
李岩检查着腰间的破邪弩，将最后几枚淬邪弩箭装入箭囊：“之前我们走枯木沟绕开了黑雾使者的埋伏，虽然安全，却多花了时间。现在要赶进度，能不能走更快的路线？比如直接穿过断壁峡谷的岩壁捷径，不用绕峡谷正门？”
木云长老立刻掏出《遗忘遗迹详舆图》，手指快速划过地图上的断壁峡谷区域：“有是有！峡谷东侧有一条‘穿岩道’，是上古时期灵族修士开凿的捷径，能直接通往遗迹入口，比走正门快近一个时辰。不过这条通道很狭窄，只能容一人通过，而且通道内有‘蚀灵妖蛛’，毒性比雾隐兽的蚀灵毒更强，一旦被咬，半个时辰内就会毒发身亡。”
“走穿岩道！”林辰当机立断，目光扫过众人，“毒性强我们可以防备，用灵叶膏涂抹全身，再让小金的火焰在前方开路，妖蛛怕火，应该不敢靠近。现在每耽误一刻，核心就多一分危险，我们没有时间犹豫了！”
木雷立刻让灵族弟子分发灵叶膏：“所有人都把灵叶膏涂在裸露的皮肤上，尤其是手腕和脚踝，妖蛛最喜欢攻击这些部位。阿泽，你带两名弟子走在最前，用灵纹火炬照亮通道，一旦发现妖蛛，就用火焰驱赶；林先生、李岩兄和我走在中间，负责斩杀漏网的妖蛛；苏圣女、木云长老和剩下的弟子走在最后，保护好物资，同时留意身后有没有追兵。”
众人快速行动起来，灵族弟子们相互涂抹灵叶膏，清凉的药膏涂在皮肤上，能清晰感觉到一股淡淡的灵力在体表流动，形成一层微弱的防毒屏障。小金叼着灵纹火炬，走到穿岩道入口前——那是一个仅容一人通过的岩缝，缝隙内漆黑一片，隐约能听到“簌簌”的声响，显然有妖蛛在活动。
“小金，麻烦你了。”林辰摸了摸小金的头顶，小金低吼一声，对着岩缝喷出一缕暗金火焰，火焰照亮了通道内的景象——岩壁上爬满了拳头大小的黑色妖蛛，它们的腿上带着淡绿色的绒毛，看到火焰后，纷纷快速向后退，躲进岩壁的缝隙中。
“可以走了！跟着火焰的方向，别偏离通道！”阿泽举着灵纹火炬，率先走进岩缝，两名弟子紧随其后，火焰在前方烧出一条安全路径。木雷握着灵木战矛，跟在后面，矛尖的破邪纹时刻亮着，以防有漏网的妖蛛偷袭；林辰和李岩分走两侧，紫金剑和银色剑贴着岩壁，时不时拨开垂落的岩屑。
苏小雅走在中间，圣女令牌始终泛着金绿光芒，不仅能感应核心的方向，还能预警周围的虚无之力；木云长老则在最后，时不时回头查看，确保没有弟子掉队。岩缝内的空气潮湿阴冷，岩壁上不断滴落水珠，落在地面发出“滴答”声响，与众人的脚步声、火焰的燃烧声交织在一起，气氛紧张得让人喘不过气。
“还有半柱香的时间，就能走出穿岩道了！”木云长老看着地图，声音在岩缝中回荡。众人精神一振，加快了脚步——他们知道，通道的另一端，就是遗忘遗迹的入口，而妖尊的队伍很可能已经在那里准备破解禁制，一场围绕世界树核心的生死争夺，已近在眼前。