离开安澜村喧嚣的广场，踏上通往桃花谷深处的小路，周遭的草木渐渐葱郁起来，静谧重新包裹了一切。
林默脸上那份面对村民时的庄重威严，如同卸下的铠甲，悄然散去，取而代之的是一种彻底的放松与随性。
他走在中间，左手自然而然揽在陈氏柔软的腰肢上，右手则随意地搭在阿霜紧实的后腰下方，姿态亲昵无间。
这与方才在村民面前那个沉稳如山的“林默王”判若两人，是只有私下相处时才会显露的真实与松弛。
谷中的清幽宁静，成了这幅亲密画卷最好的背景。
“老爷，”阿霜脸颊微红，目光微微闪躲，却掩不住心中的疑惑，终于开口问道，“先前不是说好，往后凭工分配给，除了肉，还有盐巴和布匹吗？为何今日只见肉，不见盐和布呢？”
身旁的陈氏也温顺地依偎着林默，轻声补充道：“是啊，老爷。方才发放时，妾身也留意到，乡亲们得了肉自然是欢喜的，但私下里，亦有几人小声嘀咕，盐和布也是过日子顶顶要紧的东西啊。”
她语气柔和，带着对村民需求的关切。
林默感受到两人的疑惑，脚步放慢了些，嘴角噙着温和的笑意，搭在阿霜腰下的手安抚性地轻轻拍了拍：“莫急，此事我心中早有计较，且听我慢慢道来缘由。”
“先说盐。”
林默收敛了些笑意，神色认真起来，“外界兵祸连连，烽烟不息，通往外面的路途断绝，商贾绝迹。盐铁这等朝廷严控又关乎民生的紧俏物资，如今是难以获取。”
“安澜村库房里存的些许盐巴，数量稀少，那是要留着应急救命用的，不到万不得已，岂能轻易纳入日常配给分发出去？这是其一。”
他顿了顿，目光扫过陈氏和阿霜专注的脸庞，继续说下去：“再说布匹。要给大家发布，就得我们自己能养蚕缫丝、纺纱织布。这事急不得。”
“如今村中百废待兴，首要之事是让大家安定下来，吃饱肚子。这织布的手艺，不是人人都会，需得专门的人去学习钻研。”
“再者，山里的桑树虽多，野蚕也有，但要形成规模，养好、缫好、织好，那都是水磨功夫。待安澜村根基真正稳固，各项事务走上正轨了，我们方能挑选人手，专司其职，把这桑蚕之事操持起来。”
“至于为何此次只发肉…”
林默嘴角又扬起一丝弧度，带着点运筹帷幄的意味。
“原因也很实在，狩猎队近些日子进山收获颇丰，猎回的野物不少，肉源充足。当下，让村民们实实在在吃到肚子里，尝到油荤，感受到跟着我有奔头，这才是最要紧、最能快速安抚人心、鼓舞士气的法子。”
“比起稀缺的盐和暂时无法解决的布，充足易得的肉，见效更快。让大伙儿知道，工分制不是画饼，是真的能换来实实在在的好东西，这民心，才算真正落到了实处。”
阿霜听完，思索片刻，点了点头，脸上的困惑之色散去，露出了然的神情。
陈氏也抿唇一笑，温婉道：“原来如此，老爷思虑周详，早将一切安排妥当，倒是妾身和阿霜妹妹多虑了。”
说话间，林默揽着陈氏腰肢的手缓缓下滑，温热宽厚的掌心自然地覆在她丰腴的臀侧，指尖甚至能感受到布料下那饱满曲线的起伏。
同时，搭在阿霜后腰的手也微微用力，将她更近地带向自己身侧。
这番动作亲昵随意，与他先前在村民面前那威严深重、如同再生父母般的形象形成了极其强烈的反差，将他私下里放松不羁的一面展露无遗。
陈氏感受到臀侧传来的温热与力道，脸颊飞起淡淡的红霞，却温顺地垂眸，没有半分抗拒，只是身体更柔顺地依偎着他。
阿霜则低下了头，小巧的耳尖泛红，脚下步伐虽略显慌乱，却也并未躲闪，默许着这份属于私密空间的亲昵。
林默感受着掌心传来的温软弹韧，以及两人顺从的姿态，心中掠过一丝掌控的满足。
他深知，此刻的亲昵固然是发自内心的情动，同时也是一种无形的安抚与笼络，让这两个身心皆系于他的女人，更加心安，更加紧密地环绕在他身边。
“安澜村今日气象，民心可用。”
林默收敛了亲昵的神态，语气转为凝重，“眼下村民们得了肉食，对我自是感恩戴德，忠心耿耿。但这忠心，还不够深，不够牢。需得不断巩固，方能真正铸成磐石。”
他目光深邃，投向蜿蜒的前路，仿佛看到了更远的未来。
“我们的目标，是要让他们从我这里得到的好处，融入骨血，刻进骨髓。要让他们打心底里认可我，奉我为主，心甘情愿地为我、为桃花谷、为安澜村的将来尽心竭力，奉献一切。这，才是真正的根基。”
“改善他们的生活，是收拢人心最直接的途径，今日有肉吃，不过是第一步。”
林默的声音带着不容置疑的决心，“往后的日子，我不仅要让他们有肉，还要有盐调味，有布蔽体保暖，生活要一天比一天富足安逸！”
“唯有日子真正好过了，亲眼看着生活因我的指引而蒸蒸日上，他们的忠心才会坚不可摧，矢志不渝！”
他微微停顿，话锋一转：“而这富足安逸的希望，很大一部分，就藏在我们背后的连绵群山之中。”
“那里面，好东西数不胜数。珍稀的药草，埋藏的矿石，乃至许多我们尚未知晓、未曾利用的草木奇珍…这些都是天赐的宝藏。”
“待到安澜村彻底稳固，工分制运转成熟，各项琐碎事务皆有章可循，人手也充裕之时。”
林默眼神锐利起来，“我便要挑选最踏实可靠的村民，组成精干队伍，深入山中仔细探查。一来摸清地形，二来便是寻找、发掘这些资源。”
“有了山里的产出，我们的日子才能更快地好起来，实力才能真正增强。”
三人一路交谈，不知不觉间，那座熟悉的木屋小院已近在眼前。
炊烟袅袅升起，融入山谷静谧的暮色中，显得格外温馨。
林默缓缓收回了搭在陈氏和阿霜身上的手，脸上残余的随性也沉淀下去，恢复了惯有的沉稳。
望着那承载着短暂安宁的小院，他心中一片澄明。
谷中的恬静安全，是他最大的底气。
安澜村是面向外界的根基，桃花谷则是他休养生息、运筹帷幄的后盾。
而那莽莽苍苍、蕴藏无尽资源的大山，则是他未来强盛不可或缺的助力。
这三者环环相扣，缺一不可。
他默默思忖着，眼底闪过坚定的光芒：“安澜村为基，桃花谷为盾，山中宝藏为刃。假以时日，精心经营，必能在此乱世之中，开辟出一片真正属于我的天地。”