孟津渡口的秋，是被黄河浊浪泡透的秋。
青黑礁石在河面下隐现，每一次浪头拍击都像是大地的闷哼，溅起的水花带着泥沙的腥气，黏在商军士兵的玄铁甲胄上。
那些甲胄本是冷硬的玄铁色，经这几日的风霜与泥水浸染，竟在肩甲、腰腹处凝结出一层细密的泥渍——不是肮脏的斑驳，反倒像是大地给这支钢铁之师镀上的底色，让每一个士兵都透着股与土地共生的沉毅。
渡口高坡上，闻仲的帅帐是这片肃杀中最稳的锚点。三层玄色帆布缝缀着陨铁环扣，四角用碗口粗的陨铁锁链牢牢固定在巨石上，任凭秋风卷着沙砾抽打帐身，帆布也只发出“哗啦啦”的脆响，帐顶连一丝晃动都没有。
帐外，数十杆绣着“闻”字的黑色旌旗按北斗方位排列，旗面边缘的金线在秋日稀薄的阳光下闪烁，却掩不住那深入肌理的暗沉——那是北海平叛时，无数血污浸透、日晒风吹后留下的痕迹。风过时，旌旗猎猎，恍惚间竟能听见细碎的低语，像是那些战死的亡魂还在旗上凝望着前方的战场。
帐内光线偏暗，唯一的光源来自案头三盏青铜烛台。烛台是上古形制，三只衔烛的玄鸟雕塑栩栩如生，烛火跳动间，将楠木案上那张西岐疆域图映照得明暗交错。图上用朱砂标注的“岐山关”、“渭水关”、“西岐主城”三个节点，正被烛火投下的阴影反复覆盖，像是早已被死亡盯上。
闻仲端坐主位，身形如松。他身着暗纹玄色朝服，衣料是西域进贡的冰蚕丝混着玄铁线织就，即便久坐也不见一丝褶皱；腰间系着九龙玉带，每一片玉鳞都雕刻着雷霆纹路，随着他的呼吸微微泛着淡蓝微光。最惊人的是他的白发，根根直立如钢针，不见半分垂落，额间那道象征天眼的竖纹虽紧闭着，却有极细的雷光在纹路上流转，像是蛰伏的惊雷随时会炸开。
他的雌雄双鞭横置在案旁，鞭身由千年玄铁混合雷纹铜铸就，鞭节上的雷纹与玉带上的纹路隐隐呼应。此刻，随着闻仲指尖在舆图上的轻叩，双鞭竟微微震颤起来，细碎的雷光从鞭身溢出，落在“岐山关”的标注上——那里正是商军此次出征的第一座险关。
“三山关邓九公部，已全员抵达！”
帐外亲兵的通报声带着长途跋涉的沙哑，却依旧中气十足，像是用尽了全身力气在宣告。
话音未落，帐帘被人从外猛地掀开，一股夹杂着尘土、血气与黄河水汽的风涌了进来，吹得烛火剧烈摇晃，舆图上的阴影瞬间扭曲。
邓九公大步踏入，每一步都踩得地面微微发颤。他一身墨色鱼鳞甲，甲片是用南海万年乌金锻造，边缘还泛着冷光，可甲胄缝隙里却沾着未干的黄土，连肩甲处那道深可见骨的疤痕都被泥土糊了大半——那是北海平叛时，被袁福通麾下妖将的利爪撕开的伤口，虽已愈合，却仍能看出当时的惨烈：疤痕从肩峰一直延伸到锁骨，边缘的皮肉扭曲着，像是永远凝固的痛苦。
他在帐中央单膝跪地，甲胄碰撞地面发出“当”的一声闷响，震得帐内悬挂的青铜编钟都微微颤动。那编钟是成汤时期的遗物，共十二枚，此刻正随着这声闷响发出悠长的余音，像是在为这位老将的到来伴奏。
“末将邓九公，率本部三万精锐，自三山关日夜兼程，历时十二日，全员抵达孟津！听候太师调遣！”
邓九公的声音洪亮如钟，每一个字都透着股悍勇，可若仔细看，会发现他撑在地面的手微微用力——十二日的急行军，士兵们脚底板都磨出了血泡，连战马都累倒了百余匹，这份“全员抵达”的背后，是无数将士咬牙硬扛的苦。
闻仲的目光落在邓九公肩甲的疤痕上，指尖在舆图上三山关的位置轻轻一点，声音无波无澜，却带着穿透人心的威严：“邓将军辛苦。北海之战，你部损耗不小，本当休整。然西岐逆贼势大，战事紧迫——着你部暂归左翼，沿黄河西岸三十里布防，每隔五里设烽火台一座。”
他顿了顿，指尖移到黄河西岸的“桃林渡”，那里是南宫适部可能驰援的必经之路：“一旦发现南宫适部从南路驰援，不必请示，先斩后奏。”
邓九公刚要应声，闻仲又补充道：“传令下去，左翼防线需深挖三丈壕沟，沟底填入硫磺、硝石与干柴，再布下‘地火符’。若西岐军来犯，便引火阻敌——记住，火不可过旺，留三分火势，防他们借火反扑。”
“末将领命！”邓九公起身时，甲胄发出“咔嗒”的脆响，他退至一旁，目光不自觉地扫过帐内诸将，眼神渐渐凝重起来。
帐内两侧，早已站满了商军的核心将领。黄飞虎按剑而立，他的玄铁甲胄是黄家祖传的“镇国甲”，甲片上雕刻着飞虎纹，反射着烛火的光，映得他面色愈发沉毅；张桂芳左手捏着一枚幻术符印，符印上的黑纹在他掌心流转，右手按在腰间长刀的刀柄上，那刀鞘是用妖兽“黑风豹”的皮制成，隐隐透着股煞气。
最引人注目的是魔家四将，四人并肩站在角落，像是一堵不可逾越的墙——魔礼青的青云剑斜挎在背后，剑鞘上的青云纹随着他的呼吸起伏；魔礼红的混元伞半开着，伞面上的二十四道符咒微微发光，挡住了头顶落下的烛火阴影；魔礼海的碧玉琵琶抱在怀中，弦上凝着一丝微光，像是随时会弹出杀音；魔礼寿的花狐貂在他袖中不安地蠕动，偶尔露出一点雪白的尖爪，却又飞快缩回去——显然，这只通灵的妖兽早已按捺不住战意。
邓九公心中一沉，此次出征，大商的精锐竟几乎尽出：黄飞虎的黄家军、张桂芳的幻术营、魔家四将的“镇国四卫”，再加上自己的三山关兵马，还有即将到来的东西伯侯部……陛下对平叛之事的重视，远超他的预料。
不多时，帐外又传来亲兵的通报，这次的声音略显的有些恭敬：“东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹到！”
最先踏入帐内的是姜桓楚。他身着赤色侯服，衣料是西域进贡的火浣布，即便沾染了些许尘土，依旧泛着柔和的红光——这种布料不怕火烧，是诸侯中极罕见的珍品。他腰间系着玉带，上面镶嵌的白玉雕刻成盘龙样式，每一片龙鳞都细如发丝，栩栩如生，龙头朝着腰间的玉佩，那玉佩是当年商王帝乙赐予他的婚聘之物，玉质温润，上面刻着“姜商永固”四个字。
姜桓楚年近五旬，却身姿挺拔如青松，须发虽有花白，却梳理得一丝不苟，用一根象牙簪固定着。他踏入帐内的第一时间，目光便落在了舆图上的西岐疆域，眉头微微皱起——西岐背靠岐山，地势险要，易守难攻，这场仗怕是不好打。但他很快收敛了神色，对着闻仲拱手行礼，声音铿锵有力：“太师，东伯侯部十万兵马已在渡口南侧扎营！东鲁二百镇诸侯听闻姬昌谋反，皆愿为前驱——我姜氏与商室世代联姻，先祖曾辅佐成汤伐桀，如今姬昌这逆贼敢犯上作乱，便是与我姜氏为敌！”
他说话时，右手不自觉地按在腰间的玉佩上，指腹反复摩挲着“姜商永固”四个字，像是在强调这份血脉相连的忠诚：“末将愿率东伯侯部为中路先锋，直取西岐主城！斩姬昌老贼之首级，献于陛下阶前！”
帐内诸将闻言，皆面露赞同之色。黄飞虎更是上前一步，朗声道：“姜侯忠勇，黄某佩服！若姜侯为先锋，黄某愿率黄家军为你压阵，定保你前路无阻！”
姜桓楚对着黄飞虎拱手致谢，脸上露出一丝欣慰——有黄家军压阵，中路先锋的胜算又多了几分。
紧随姜桓楚踏入帐内的，是南伯侯鄂崇禹。他与姜桓楚形成了鲜明的对比，身着的紫色侯服虽是上等丝绸，却因一路奔波而显得褶皱不堪，腰间的玉带歪斜着，上面镶嵌的宝石也失去了光泽，有几颗甚至还沾着泥点。他面色苍白如纸，眼下有着浓重的青黑，像是连日辗转难眠，连脚步都有些虚浮，踏入帐内时，还踉跄了一下。
鄂崇禹的目光闪烁着扫过帐内诸将，最后落在闻仲身上，却不敢与闻仲的目光对视，只能微微垂着眼，声音带着不易察觉的颤抖：“南伯侯部……愿听太师调遣。只是南境瘴疠深重，蛮族时常袭扰边境，此番出征，末将仅能带两万兵马前来……”
他顿了顿，手指无意识地绞着衣摆，语气愈发迟疑：“而且南境粮草转运需经三重大山，山路难行，恐难以及时跟上主力步伐，还望太师海涵。”