益卦，下卦是震，上卦是巽。巽卦和震卦，都是下面的爻变化形成的。阳爻变成阴爻，就是“损”卦；阴爻变成阳爻，就是“益”卦。上卦减损，下卦增益，减上面、益下面，所以叫“益”。这是从义理上说的。下面厚实了，上面才安稳，所以增益下面是有益处的。
益卦的卦辞是“利有攸往，利涉大川”，意思是益卦象征增益，有利于有所行动，也有利于渡过大河。
彖辞进一步说：“益，损上益下，民说无疆，自上下下，其道大光。”意思是：益卦，减损上面来增益下面，百姓就会快乐无穷；从上层往下层施予增益，这样的道理会十分光明。
“损上益下”的智慧，不是抽象的卦理，而是贯穿历史的治国好办法。西汉初年，经过秦末战乱和楚汉相争，天下百姓流离失所，国库空得连皇帝的马车都凑不齐四匹毛色一样的马。面对这样的困境，萧何、曹参等丞相推行“休养生息”政策，核心就是“损上益下”：朝廷主动减赋税，把田租从十税一降到十五税一，甚至一度免除徭役；皇室戒掉奢华，皇帝的宫殿沿用秦朝旧宫，后宫妃嫔的衣服、用度都从简。这样“损”朝堂的利益，却让百姓能安心种地、重建家园。短短几十年，天下粮仓满了，街巷里马匹成群，“文景之治”的盛世就这么来了。要是当时朝廷非要“益上损下”，加重赋税来填国库，恐怕早重走秦朝灭亡的老路了。
再看损卦，从道理上讲，是损下益上。损了基础、损了根基，就算上面变强了，最后也一定会崩塌。
“损下益上”的做法，往往眼光短浅又危险，轻的引发动荡，重的导致灭亡。西晋时期，晋武帝司马炎统一全国后，不但不搞休养生息，反而大肆分封宗室子弟，让诸王手握兵权和财权；同时，他纵容官僚豪强吞并土地，自己沉迷享乐，后宫妃嫔多达几千人，宫里用度极尽奢华。为满足皇室和贵族的私欲，朝廷不断加重百姓赋税，甚至允许官员向百姓收“荫户税”，把大量农民变成豪强的依附者。没了土地的农民，只能饿着肚子。这样“损下益上”的统治，短短几十年就引发了“八王之乱”和“五胡乱华”，中原大地陷进战火，西晋建立才五十二年就灭亡了。
无独有偶，明朝末年的崇祯皇帝，虽有振兴天下的心思，治国策略却走进“损下益上”的误区。当时陕北等地闹旱灾，百姓颗粒无收，朝廷不但不减免赋税，反而为筹军饷加征“辽饷”“剿饷”“练饷”。百姓被逼得卖儿卖女，最后李自成、张献忠等农民起义军揭竿而起。崇祯皇帝想靠搜刮百姓来“益”朝廷军力，却不知道早已掏空了民心根基。最终李自成攻破北京，他只能自缢在煤山，明朝也跟着亡了。
孔子说过：“自损者益，自益者缺。”这个道理在生活里随处可见。我的邻居老李是社区里的修理师傅，他修家电有个“规矩”：遇到老人或困难家庭来修东西，要么不收钱，要么只收零件成本费；有时候邻居家水管漏了、灯泡坏了，一个电话他马上就到，从不多要报酬。有人说他“傻”，放着能赚的钱不赚，老李却笑着说：“大家住一起，互相帮衬是应该的。”去年冬天，老李突发心脏病住院，社区邻居自发轮流去医院照顾，有人帮他垫医药费，有人帮他照看家里的老伴。出院后，来找老李修东西的人更多了，甚至有其他社区的人专门慕名来。老李的“自损”，看似少赚了眼前的小钱，却赢得了邻居的信任和情谊，最后收获了远超金钱的温暖与尊重。这和“吃亏是福”的道理一样。
有些人总爱占别人便宜，损人益己，结果往往是占了小便宜、吃了大亏。我老家镇上有个姓周的，原来开了家杂货铺，虽说赚不了大钱，但养家糊口、过小康日子没问题。可他眼红借贷来钱快，编各种理由——家人生病、孩子上学、买房等等，向亲戚朋友借钱，少则几万，多则一二十万。可他借了钱从不主动还，被人逼得没办法了，才还一点，利息从来没给过。他把借来的上百万，转手以百分之三十的高息借给别人。起初收到利息时，他还炫耀，说这叫以钱生钱。可没半年，借他钱的老板破产失踪，上百万本金打了水漂。亲戚朋友知道后上门逼债，老周低价转了杂货铺、卖了房，还是填不上窟窿。妻子带孩子走了，亲戚朋友都躲着他，他最后揣着几千块逃离镇子，靠打零工、住廉价出租屋过日子。本想损人益己，却赔光家底、丢了情义，成了镇上的笑话。
彖辞说：“凡益之道，与时偕行。”所谓“时”，就是客观形势和实际需求。只有根据时势调整损益的方式，才能真正实现“益”的目标。换句话说，该损的时候要损，该益的时候要益。比如近些年，面对经济转型升级的压力，很多地方政府推行“减税降费+产业扶持”的组合政策，这就是“损上益下”的适时之举：政府减少短期税收收入，却通过补贴、贷款贴息等方式扶持中小企业和新兴产业，帮企业攻克技术难关、拓展市场。
《周易》的损益之道告诉我们，不管是治理一个单位，还是为人处世，都不能只看眼前的得失，更要懂“损”与“益”的辩证关系：“损上益下”是筑牢根基的长远办法，“自损者益”是赢得人心的处世之道，“与时偕行”则是让损益发挥真正价值的关键。在这个变化快的时代，我们更该读懂损益之道，不做“损人益己”的短视者，要根据时势合理取舍，在“损”与“益”的平衡中，走出一条长远、稳健的路。这样，才能在个人成长中收获尊重，在社会发展中贡献力量，真正实现“利有攸往，利涉大川”的美好愿景。