陆沉与柳如烟站在树心时钟前，周身流转着灰白色的混沌能量。
混沌境初阶。陆沉感受着体内全新的力量，一念千年，一念刹那。他指尖轻点，周围时间流速忽快忽慢，最终稳定在正常状态。
柳如烟手腕翻转，掌心浮现一团生机勃勃的绿光：光暗平衡微妙得很。方才你若再加速时间，我这边就需释放等量生命能量补偿。她如今修为同样达混沌境，但侧重生命恢复而非时间操控。
李大山羡慕地看着两人。他虽成了光阴剑使，但修为仍卡在化神巅峰，唯有使用光阴剑时才能短暂触及时间法则。两位前辈，机械境的通道稳定了。
树心时钟上，代表机械境的齿轮刻度发出亮光。透过通道口，可见钢铁城市与齿轮天空的奇景。
时间被量化的世界...凌霜担忧道，他们拒绝缴纳时间税，说那是时间强盗行为她脸上多了几道皱纹——上次被停滞射线擦中的后果。
陆沉目光深远：那就去看看，时间如何成了货币。
四人踏入通道。瞬间置身于一座齿轮城市：空中漂浮着铜制齿轮云，街道由链条传送带组成，行人胸口都有发光计时器，显示着不断减少的数字。
欢迎来到机械境。一个齿轮机器人滑来，请兑换时币，否则你们的生命计时将开始倒计时。
柳如烟轻触胸口，发现不知何时多了个计时器——剩余23:59:59。时间禁锢法则？她微微惊讶。
所有入境者自动植入计时器。机器人机械地回答，1时币兑换1小时。汇率实时变动，当前1年寿命兑换100时币。
李大山怒道：这是抢劫！
这是秩序。齿轮议会塔顶传来声音。大工匠的全息投影浮现，时间公平交易，童叟无欺。
陆沉突然伸手，直接从大工匠投影中抽出一段时间纤维——上面显示他虽拥有无限时币，却困在重复的同一天。你才需要帮助。
大工匠脸色骤变：你...能看到时间本质？
突然，警报大作！时针军团发动突袭，停滞射线射向通道口！
保护通道！凌霜拔剑迎上，但射线擦过她剑尖，剑身瞬间锈蚀粉碎！她急忙后退，脸上再添皱纹。
李大山光阴剑出鞘，斩断射线：你们疯了？攻击时间通道会让两个世界一起崩溃！
时针军团长冷笑：机械境宁可独立崩溃，也不做终末之树的养分！
柳如烟轻叹一声，生命能量笼罩全场，修复被破坏的时间纤维：我们不是来收取，是来重新协商。
她展示终末之树真实景象——时间流转如江河，每个世界都是支流，而非简单的债务关系。时间税实则是维护费，防止时间江河泛滥或干涸。
大工匠沉默片刻，亮出机械境核心——一块刻着箴言的树皮：但初代大工匠的遗训说时间非债，流转即生
陆沉触碰树皮，瞬间看到真相：机械境曾是时间流转模范世界，但因贪婪自我封闭，才将时间量化控制。你们曲解了箴言。流转即生意思是流动才有生机，而非把时间锁在银行！
就在这时，李大山突然透明化——他过度使用光阴剑，存在感急速消失！我...撑不住了...
柳如烟立即将生命能量注入他体内，但治标不治本。必须找到下任剑使，否则你会彻底被时间遗忘。
大工匠突然开口：或许...机械境能帮忙。他展示时间数据库，我们有所有时间异常者的记录。
数据显示，机械境有个永恒少女——计时器永远停在16岁，但周围人都会莫名遗忘她。
带她来。陆沉果断道。
当苍白少女被带来时，李大山的光阴剑剧烈共鸣——她是完美的继承者！
我...愿意。少女触碰剑柄，时间纤维自动缠绕她手腕，终于有人...记得我了。
权力交接完成，李大山恢复正常，少女成为新光阴剑使。
大工匠终于被说服，同意缴纳合理时间税。作为回报，柳如烟修复了机械境的时间循环故障。
临别时，陆沉留下警告：时针军团必须解散，时间不应成为武器。
返回树心，四人却看到惊心景象——多个小世界的时间纤维被斩断，正脱离终末之树！
是其他世界的反抗。凌霜调出监控，他们组成了自由时间联盟
柳如烟轻抚第九枝条：那就一个个世界拜访吧。总会找到平衡点。
陆沉望向时钟上亮起的下一个世界刻度：下一站，镜花水月——时间如镜中花水中月的幻境世界。
混沌能量再次流转，新的旅程即将开始。