时间，仿佛在枫林苑上空凝固了。
东方，银灰色的“方舟”舰队悬浮在半空，如同沉默的金属巨兽，主炮的余温尚未散尽，但攻击却诡异地停止了。舰桥内，指挥官们显然正为刚才那超乎理解的一幕激烈争论——他们志在必得的毁灭一击，竟被目标以匪夷所思的方式转移，重创了另一个同样恐怖的存在。这完全打乱了他们的计划，迫使他们对枫林苑，尤其是那个站在观测塔上的人类，进行重新评估。
西方，翻涌的紫云中，那受创的“神”级存在发出持续不断的、混合着痛苦与滔天怒火的灵魂尖啸。被“方舟”主炮正面轰击带来的伤害是实实在在的，它那不断变化的扭曲躯体上，那个巨大的伤口边缘蠕动着，试图愈合，却不断被伤口中残留的、属于“方舟”科技的纯净毁灭性能量所阻碍。它冰冷而疯狂的意志在“方舟”舰队和林凡之间来回扫视，嗜血的杀意与一丝源自本能的警惕交织。它不再毫无顾忌地逼近，而是停留在原地，疯狂地汲取着周围环境中一切可用的能量，加速修复自身，紫红色的能量脉络在大地上蔓延的速度更快了。
枫林苑基地，则陷入了死寂之后的短暂喘息。围墙上，战士们难以置信地看着东西两侧暂时停滞的威胁，又望向观测塔上那个摇摇欲坠却依旧挺立的身影，眼中充满了劫后余生的庆幸与更深的敬畏。是王，用一种他们无法理解的方式，创造了这片刻的、脆弱的生存空间。
“快！把王扶下来！”孙医生第一个反应过来，带着医疗队冲向观测塔。
林凡被搀扶下来时，几乎已经失去了意识。强行引导“方舟”主炮的能量，对他的身体和精神造成了极其严重的反噬。他体内那刚刚融合的、极不稳定的能量几乎失控，空间异能在经络中横冲直撞，皮肤表面的裂痕虽然不再渗血，却依旧触目惊心。更严重的是精神层面的损耗，强行介入那种层级的能量碰撞，让他的意识如同风中残烛。
“生命体征极不稳定！异能紊乱！精神海有崩溃迹象！”孙医生快速检查着，脸色前所未有的凝重。她全力运转治疗异能，柔和的白光笼罩住林凡，试图抚平他体内狂暴的能量和受损的精神，但效果甚微。林凡所受的伤，已经超出了常规治疗的范畴。
老陈指挥着人员，趁机抢修受损的防御设施，补充护盾能量，清理战场。每个人都清楚，这平衡脆弱得如同肥皂泡，随时可能被再次打破。他们必须利用这宝贵的时间，做尽可能多的准备。
地下掩体内，林凡躺在临时医疗床上，意识在黑暗与混乱的闪光中沉浮。他仿佛又能听到亚空间那无尽的疯狂低语，但这一次，低语中似乎夹杂了一些别的东西——是那个受创“神只”暴怒的咆哮，是“方舟”舰队冰冷的能量流动声，甚至……还有一丝极其微弱、却带着某种奇异秩序的“信号”？这信号感觉很熟悉，有点像……“守望者”？
他无法捕捉，也无法理解。剧烈的痛苦和精神的疲惫如同潮水，最终将他的意识彻底淹没。
……
就在枫林苑抓紧每一分每一秒休整备战之时，远在荒漠中艰难跋涉的阿斌小队，也通过激活的便携式能量护盾和恢复药剂，暂时稳住了伤势，提升了行进速度。他们看到了西方天际那场惊天动地的爆炸，感受到了那瞬间爆发的、令人灵魂战栗的能量碰撞。
“是基地的方向！”一名队员失声叫道。
阿斌的心沉到了谷底。那种级别的能量反应，远远超出了常规战斗的范畴。王和基地，正在面临什么？他们拼尽全力赶路，心中充满了焦急与不祥的预感。
然而，祸不单行。
就在他们穿越一片布满风化岩柱的区域时，负责断后的队员突然发出一声短促的惊呼，随即便是武器掉落的声音。
阿斌猛地回头，只见那名队员僵立在原地，双眼瞳孔涣散，脸上带着一种诡异的、混合着恐惧和茫然的笑容，他的右手，正死死地抓着自己腰间的信号枪，手指已经扣在了扳机上！
“他被影响了！拦住他！”阿斌瞬间明白过来，是那个“神”的精神污染！虽然距离极远，但那股暴怒的意志扩散开来，依旧能影响到他们这些本就精神饱受折磨的幸存者！
但已经晚了。
砰！
信号弹带着刺耳的尖啸，射向天空，炸开一团醒目的红色光芒，在这荒芜的天际下无比显眼。
“该死！”阿斌脸色剧变。这信号弹不仅可能暴露他们的位置给可能存在的衍生物，更可怕的是……万一被“方舟”的侦察单位捕捉到……
仿佛是为了印证他的担忧，仅仅几分钟后，天际尽头传来了熟悉的引擎轰鸣声！一架“方舟”制式的、造型如同黑色秃鹫的高速侦察机，如同嗅到血腥味的猎犬，朝着信号弹升起的方向疾驰而来！
“找掩体！快！”阿斌嘶吼着，小队成员连滚带爬地躲入密集的岩柱阴影中。
侦察机在头顶盘旋了几圈，机腹下的扫描仪发出幽幽蓝光，反复扫过这片区域。阿斌等人屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的岩石，心脏几乎跳出胸腔。
幸运的是，侦察机似乎并未发现刻意隐藏的他们，盘旋片刻后，朝着另一个方向飞走了。
众人刚松了口气，阿斌却猛地注意到，之前那名发射信号弹的队员，依旧僵立在原地，脸上那诡异的笑容变得更加明显，他歪着头，用一种仿佛不属于他自己的、带着奇异腔调的声音，断断续续地低语：
“看见……了……‘母亲’的……波纹……”
“印记……已刻下……”
“归……宿……”
话音未落，他眼中的最后一丝光彩彻底熄灭，身体软软地倒了下去，气息全无。
一股寒意顺着阿斌的脊椎爬遍全身。不仅仅是精神控制，那个“神”级存在，竟然能通过精神污染，强行灌输信息，甚至……直接将人“同化”至死？！
它所说的“母亲”、“印记”、“归宿”……又是什么？！
阿斌感到一阵头晕目眩，不仅仅是伤势和疲惫，更有一种面对未知恐怖的深深无力感。他强打起精神，命令小队继续前进，必须尽快将这里发生的一切，尤其是关于“母亲”和这种恐怖精神同化的信息，带回基地！
……
枫林苑基地，指挥室。
老陈看着刚刚修复的部分外部传感器传回的画面，眉头紧锁。画面中，无论是“方舟”舰队还是那片紫云，都保持着诡异的静止，仿佛在积蓄力量，或者在等待着什么。
“他们在等什么？”老陈喃喃自语。
就在这时，技术员再次报告：“接收到一段来自……未知源头的、指向性极强的加密信息！解密程序自动启动……是‘守望者’的频道！”
众人精神一振，看向主屏幕。
屏幕上没有影像，只有一行简洁的文字：
“基于‘孵化事件’及‘钥匙’表现数据，提供临时解决方案：‘相位稳定锚’蓝图。可临时固化周边空间结构，大幅削弱低维相位侵蚀影响，对高维实体移动亦具干扰效果。制造材料清单及能量需求附后。”
紧接着，一份比之前“基础能量护盾”更加复杂深奥的技术蓝图，传输到了老陈的终端。
“相位稳定锚？”老陈快速浏览着，“这东西……原理太超前了！以我们的能力，短时间内根本不可能制造出来！而且这些材料……”
清单上罗列的材料，大多闻所未闻，甚至有一些标注着需要在特定能量环境或亚空间褶皱中才能采集！
林凡不知何时苏醒了过来，在孙医生的搀扶下，虚弱地走到屏幕前。他看着那份蓝图和材料清单，眼中闪过一丝明悟。
“他们……不是在帮我们制造。”林凡的声音沙哑而微弱，却带着看透本质的冷静，“他们是在给我们指明……一条路。”
“一条……不得不走的，通往他们指定区域的……路。”
“守望者”再次抛出了诱饵。一个能暂时对抗“神”级存在，稳固基地的强力技术。但获取制造材料的途径，无疑充满了未知的危险，并且，必然在“守望者”的监视乃至掌控之下。
这是一个阳谋。要么坐以待毙，等待平衡打破后被任意一方碾碎；要么，就按照“守望者”画下的道，去搏那一线虚无缥缈的生机。
林凡看着屏幕上那份代表着希望与陷阱的蓝图，又感受了一下体内依旧混乱却似乎多了某种奇异韧性的能量，缓缓握紧了拳头。
他没有选择。
但他也不会完全按照别人的剧本走。
“老陈，”他抬起头，眼中重新燃起微弱却坚定的火焰，“集中所有资源，分析蓝图，看看我们能用现有材料，造出个什么‘残次品’……”
“另外，给阿斌他们发信号，如果他们还活着，如果能收到……”
“告诉他们，不用急着回来了。”
“去……清单上标注的，最近的那个‘材料点’。”
“我们在那里……汇合。”