雾浓得化不开，铁无心的玄铁手臂开始发出细微的嗡鸣，像是被什么东西从内部轻轻撞击。他脚步一滞，抬手按住肩窝，金属与血肉交界处泛起青灰，药气如针，顺着经脉往里钻。
云沧溟没回头，只低声问：“还能走？”
“死不了。”铁无心咬牙，“这副身子炼过七遍归元火，没那么容易崩。”
云沧溟点头，左眼微眯，四重瞳孔在雾中扫出一条淡金色的细线——那是药香最浓的方向。他袖中青铜齿轮贴着皮肤发烫，每走一步，那热度就跳一下，像在回应某种隐秘的牵引。
身后远处，枯枝断裂声接连响起，节奏整齐，不似野兽。
“他们追来了。”铁无心低声道。
“绕后山禁地。”云沧溟改了方向，脚步加快，“陆清歌若还在谷中，必守古碑阵眼。”
两人穿行于密林之间，脚下腐叶湿滑，偶尔踩到裸露的根须，发出沉闷的响动。越靠近药王谷边缘，空气中浮动的药味就越清晰，起初是甘苦的黄精，接着是微辛的断肠草，最后混入一丝极淡的檀香——那是陆清歌惯用的安神引，只有亲近之人才能闻到。
就在他们翻过一道石坎时，前方树影间忽地闪出一道白影。
月白长裙，裙摆缀着冰晶，脚踝铃音轻响，却未向前一步。
是洛红鸾？
不。
云沧溟瞳孔一缩。
那人抬起了脸。
眉目温婉，唇色偏淡，袖口绣着三十六针纹——药王谷首席医修独有的标记。
“陆清歌。”他声音压得很低。
她站在三丈外，目光落在云沧溟脸上，又缓缓移向铁无心的玄铁臂，最后停在云沧溟胸前。她的手指微微颤了一下。
“你来了。”她说，声音很轻，像怕惊动什么。
“你怎会在此等我？”云沧溟没有上前。
“我知道你会来。”她往前半步，药香随风拂面，“我也知道你带了不该带的东西。”
云沧溟不动。
她忽然抬起右手，袖中一道金光疾射而出，直取云沧溟眉心！
速度极快，角度刁钻，正是封印圣皇印的最佳路径。
云沧溟未闪，也未挡。
就在金针即将刺入的刹那，他眉心微光一闪，古镜残片自行浮现，薄如蝉翼，挡在额前。金针撞上镜面，发出一声脆响，碎成数段，落地即化黑烟。
陆清歌身体一晃，踉跄后退两步，脸色瞬间苍白。
云沧溟一步抢上，左手扣住她腕脉。触手冰凉，血脉跳动紊乱，而在她经络深处，有极细的丝状物游走，近乎无形，却带着熟悉的波动——傀儡线。
“有人控制你？”他问。
她嘴唇动了动，没说话，眼里却涌上一层水光。
铁无心迅速靠拢，在她周身布下三枚玄铁钉，呈三角之势插入地面。钉尖微颤，发出低频震音，将那些潜伏的丝线暂时压制。
“还能撑住。”他说，“但不能久留。”
陆清歌靠着树干缓缓滑坐下去，呼吸急促，指尖抠进泥土，仿佛在与某种力量对抗。良久，她终于开口，声音沙哑：“萧无涯……他在收九幽冥火。”
云沧溟眼神一凛。
“不止是你见过的那些。”她抬头，目光清明了些，“各大门派的闭关长老，近三个月内陆续失踪。他们的命灯熄灭前，都有一个共同点——头顶渗出黑气，被某种法器抽走。”
“血幡。”云沧溟道。
她点头：“他用血神教的旗幡作引，将冥火炼入体内。但这还不够，他需要更多——掌门级的神魂本源。”
铁无心皱眉：“你是说，他已经在控制各派高层？”
“不是控制。”陆清歌摇头，“是替换。他把魔种种进他们天灵，慢慢吞噬原魂，等到时机成熟，整个修仙界的顶梁柱，都会变成他的分身。”
林间一阵风掠过，吹得树叶簌簌作响。
云沧溟沉默片刻，从怀中取出青铜齿轮，放在掌心：“这上面有星图缺口，你能认出它指向何处吗？”
陆清歌勉强撑起身子，伸手欲接，指尖刚碰到齿轮，忽然浑身一僵。
她猛地抬头，眼中闪过一丝挣扎，随即张口喷出一口黑血，正落在齿轮之上。
血迹蜿蜒，竟在表面勾勒出一道微型符路，与玄铁碎片上的巫文完全吻合。
“这是……地宫坐标。”她喘息着，“南疆腹地，九曲回廊第七转角，有一座废弃祭坛。那里埋着一块残碑，记载了归墟支脉的流向——他要用它引导冥火汇流。”
云沧溟握紧齿轮，转向铁无心：“你能破开这种封印结构吗？”
“若只是石碑，我能。”铁无心盯着陆清歌，“但她不能同行。这些傀儡丝一旦深入心窍，再晚一刻，人就废了。”
“我不走。”陆清歌扶着树干站起，声音虽弱，却不容动摇，“我知道你们不信我，可我现在说的每一句，都是用命换来的。昨夜我偷翻药典禁卷，被人发现。那人没杀我，只在我体内种下这丝线，逼我今日在此等你。”
她看向云沧溟：“他知道你会来找我。他也知道，你一定会信我。”
云沧溟盯着她，良久，终于点头：“我们信你。但接下来的事，你不能再插手。”
“那就让我做最后一件事。”她抬起手，指尖凝聚一滴血珠，“用我的血激活古镜，能看到更深层的画面。”
云沧溟迟疑。
“我没被完全控制。”她苦笑，“否则刚才那一针，就不会偏了半寸。”
铁无心在旁布下简易聚灵阵，以玄铁为引，连通地下微弱的地脉。云沧溟深吸一口气，咬破指尖，将血滴在古镜残片上。
镜面微颤，浮现出一片昏暗密室。
画面中，萧无涯立于中央，手中血幡轻摇。数名掌门跪伏在地，头顶缓缓渗出黑气，如烟蛇般被吸入他掌心。而他背后墙上，挂着一幅巨大的星图，其核心位置，正是药王谷下方三百丈的岩层。
“他在构建通道。”陆清歌喃喃，“不只是为了冥火……他还想打通地脉，让整个南疆成为祭坛。”
画面突然扭曲，镜面裂开一道细痕。
云沧溟收回手，左眼渗出血丝，顺着脸颊滑落。
铁无心收起阵法，眉头紧锁：“这阴谋比我想的还大。七星龙渊剑图纸上有个隐藏标记，我一直以为是家族暗记，现在看，更像是某种镇压符的残角。如果真剑完成，或许能切断这种连接。”
“那就去找剩下的部件。”云沧溟擦去血迹，将齿轮收回怀中。
陆清歌忽然抓住他的手腕：“等等。”
她从袖中取出一枚玉简，递过来：“这是我昨晚冒险抄录的《南疆地脉志》，里面有三处异常热源，都在近期才出现。其中一处，正好对应你熔炉里看到的那个地宫。”
云沧溟接过玉简，入手微温。
“别回谷里。”她低声说，“里面已经不干净了。昨夜值夜的两名弟子，今早被人发现泡在药池里，皮肉全烂，可他们的命灯……还亮着。”
铁无心冷笑：“装神弄鬼。”
“不是装。”陆清歌摇头，“是有人在用活人养阵。”
风忽然停了。
三人同时警觉。
陆清歌猛地抬手，指尖一缕药粉洒出，在空中形成一道淡青屏障。几乎同时，一道无形之力撞上屏障，发出闷响，随即消散。
“他们找到这里了。”她咬牙，“快走！”
云沧溟扶起她，铁无心断后，三人迅速退入后山禁地深处。穿过一片枯竹林后，发现一处隐蔽石窟，入口被藤蔓遮掩，内里干燥，尚可暂避。
铁无心在洞口布下感应钉，云沧溟则将陆清歌安置在角落，用玄铁钉封锁她经脉中的傀儡丝蔓延路径。
她靠在石壁上，气息微弱，却仍睁着眼。
“你还记得小时候，我给你敷药的事吗？”她忽然问。
云沧溟一顿。
“你说过，等有一天你能站着走进药王谷，就请我喝一碗最苦的药。”她嘴角牵出一丝笑，“现在你来了，可我却……”
话未说完，头一歪，昏了过去。
铁无心检查片刻，抬头：“暂时稳住了，但必须尽快找到解法。”
云沧溟站在洞口，望着外面渐暗的天色。
袖中古镜残片微微震颤，仿佛感应到了什么。
远处山林深处，一缕极淡的铃音随风飘来，清脆，规律，像是某种阵法正在启动。
他缓缓闭上眼，左眼下的鳞纹隐隐发烫。