晨雾如同冰冷的纱幔，缠绕在岚宗外门弟子居所的飞檐翘角之上。
突然，一阵清脆而急促的钟磬之音骤然划破晨霭，穿透门窗，回荡在每个人耳中。
连响九声！
“是宗门紧急召集令！”陈稔脸色微变，“所有外门弟子需即刻前往演武广场集合，不得有误！”
敖玄霄猛地站起身，走到窗边，看向钟声传来的方向，眉头紧锁。窗外，已有无数身影从各自的居所涌出，汇成一道道溪流，急匆匆地奔向广场。
“计划取消。”他深吸一口气，语气带着不甘却又无可奈何，“先应对眼前事。”
众人迅速收拾，混入人流。演武广场上，黑压压站满了数千外门弟子。一位面色冷峻的执律长老悬浮半空，声音如同寒冰，借助元炁传遍每个角落：
“近日，有宵小之辈罔顾宗门律法，私相授受未经丹阁认证之药物，扰乱秩序，败坏门风！自即日起，严查所有私炼、私售丹药行为。所有弟子所需丹药，必须经由丹阁统一配发！违者，严惩不贷！”
命令简短而严厉，如同一声寒彻骨的警钟，敲在每个人心上。台下弟子们噤若寒蝉，交换着不安的眼神。
敖玄霄与陈稔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们私下交换物资、白芷尝试改良丹药的事情虽然隐秘，但这道命令无疑像一把锁，提前锁死了他们许多可能的活动空间。方才还在讨论的外出探查计划，在此等严查风声下，更显得寸步难行。
集会很快解散，压抑的气氛却弥漫开来。
白芷沉默地走在回廊下，手指微微蜷缩。那道命令像一根刺，扎在她心上。并非因为恐惧，而是因为它指向了一条与她信念背道而驰的路——丹阁垄断，药材昂贵，底层弟子求药艰难的情景她早已看在眼里。如今这条路要被彻底封死了吗？
她没有随众人回住处，而是脚步一转，径直走向位于东山麓的丹阁。
“白师姐早！” 几个外门弟子抱着药筐经过，恭敬地向她行礼。
白芷微微点头回礼，目光却一直追随着那几个药筐。里面装着的“赤炎草”通体血红，叶片上仿佛有火焰流动，是炼制“培元丹”的主药之一。这种草药只生长在火山熔岩附近，采摘极为危险，价格自然也水涨船高。
走进丹阁正厅，一股热浪扑面而来。三十六尊紫铜丹炉按天罡之位排列，每尊丹炉下地火翻涌，弟子们正小心翼翼地控制火候，额头上沁出细密汗珠。
“温度高了三分，快调地火阀！” 一个严厉的声音在厅内回荡。
说话的是丹阁执事李瀚，一个面色焦黄的中年人。此刻他正站在一名年轻弟子身旁，手指几乎戳到对方脸上：“赤炎草性烈，多一分火候药性全失！这一炉药要是废了，扣你三个月灵石供给！”
年轻弟子吓得手忙脚乱，好不容易才将火势稳住。
白芷轻轻蹙眉。她来到青岚星已三月有余，在丹阁学习也有一月时间，始终无法适应这里严厉到近乎苛刻的氛围。在地球上，敖远山教导她医道时，总是说“医者仁心，药者慧心”，从未因她煎坏一锅药而厉声斥责。
“白师妹今日来得正好。” 李瀚转头看见白芷，焦黄的脸上挤出几分笑意，“长老吩咐了，今日教你炼制‘清心丹’。”
白芷心中一喜。清心丹是二阶丹药，能够静心凝神，辅助修炼，正是外门弟子最需要的丹药之一。她跟随李瀚来到偏厅的一尊小丹炉前，几个外门弟子已经等在那里，显然是来观摩学习的。
李瀚从玉柜中取出几个药盒，一一打开：“清心丹需九种药材，主药是三百年份的‘静心莲’，辅以元雾花、青岚草、地根草...”
每说一种药材，他就展示一样。这些药材无一不是灵气充沛，显然是上等货色。
“这些药材...都很珍贵吧？” 白芷忍不住问。
李瀚得意地捋了捋胡须：“这是自然。丹阁所用，必是精品。尤其是这三百年份的静心莲，只在主峰灵脉泉眼中生长，每年产量不过十余朵，每朵价值五十灵石。”
白芷暗暗咋舌。一个外门弟子每月才能领到三块灵石，这一朵静心莲就抵得上一年多的供给。她仔细观察那静心莲，花瓣呈淡蓝色，隐隐有光华流动，确实不是凡品。
炼制过程开始了。李瀚手法娴熟地将药材按顺序投入丹炉，每一步都精准无比。白芷全神贯注地观察，不时提出一些问题。
“为何要先投入地根草？” “地根草性沉，能先稳定炉内元炁流动。” “青岚草为何要取叶尖三寸？” “那处元炁最盛，药性最佳。”
两个时辰后，丹炉开启，三颗圆润如玉的淡蓝色丹药飞出，药香四溢。李瀚用玉瓶接住，脸上满是自豪：“成丹三颗，皆是上品。清心丹成丹率通常只有十之二三，今日算是超常发挥了。”
弟子们纷纷赞叹不已，白芷却盯着那三颗丹药，心中计算着成本。主药辅药加起来，这一炉成本至少八十灵石，成丹三颗，每颗成本近三十灵石。而宗门兑换处，一颗清心丹标价五十灵石。
利润可观，但普通外门弟子根本消费不起。
接下来的几日，白芷沉浸在清心丹的炼制中。她成功炼制出了第一炉，成丹两颗，算是合格。但每次看着那些昂贵的药材投入炉中，她总觉得有些不安。
这日晚间，她独自一人留在丹室，面前摊开着敖远山传给她的那本《古灵灸经》。书中不仅有针灸之法，更有许多古老的药方和制药理念。
“药之为物，取其性而非其形，重其效而非其贵...”
白芷轻声念着这段话，眼睛渐渐亮了起来。她想起地球上的中医药学，很多时候昂贵的药材并非不可替代，通过配伍和炮制技巧，普通药材也能发挥出色效果。
一个大胆的想法在她心中萌生。
翌日，她找到李瀚，恭敬地行了一礼：“李师兄，我有些关于清心丹的想法，不知当讲不当讲。”
李瀚正在查验新送来的一批静心莲，头也不抬：“讲。”
“我发现清心丹中，静心莲的主要作用是宁神静心，而青岚草则是调和诸药。若是能找到替代药材，是否能够降低成本，让更多弟子用上此丹？”
李瀚的手顿住了，缓缓抬起头来，眼神怪异地看着白芷：“替代？用什么替代？你知道这些药方是历代丹阁前辈千锤百炼而来，岂是你一个初入门墙的弟子能够妄加更改的？”
白芷早有准备，从袖中取出几个药包：“这是我近日研究的一些替代方案。比如用‘宁神花’替代部分静心莲，虽然药效稍弱，但成本能降低大半。还有‘和元草’，药性与青岚草相似，价格却只有十分之一...”
“胡闹！” 李瀚猛地一拍桌子，震得药材都跳了起来，“简直是胡闹！宁神花？那种满山都是的野花？和元草？那是喂灵兽的饲料！你居然想用这些东西来炼丹？”
他的声音很大，引得不少弟子都围了过来。
白芷脸色微白，但仍坚持道：“可是我试过，药效确实有，只是需要调整火候和配伍比例...”
“闭嘴！” 李瀚厉声打断，“丹道精微，差之毫厘谬以千里！你用这些低劣药材，炼出来的只能是毒药！若是吃坏了人，你担待得起吗？”
这时，一个阴阳怪气的声音从人群后传来：“怎么回事啊？这么热闹？”
人群分开，一个身着华贵锦衣的青年摇着折扇走了过来。白芷认得此人，他是丹阁长老的侄孙，名叫赵铭，平日里负责管理丹阁的药材进出，据说与宗门外几个大药商关系密切。
李瀚见到赵铭，立刻换上一副笑脸：“赵师兄，是白师妹有些...异想天开的想法，我正在教导她。”
赵铭挑眉看向白芷，眼中闪过一丝不易察觉的冷光：“哦？白师妹有什么高见？说出来让大家听听。”
白芷抿了抿嘴，将刚才的话又说了一遍。
赵铭听罢，哈哈大笑起来，笑了好一会儿才用折扇指着白芷：“白师妹啊白师妹，我知道你是从那个...什么地球来的，那里或许资源匮乏，不得不以次充好。但这里是岚宗丹阁！天下丹道正宗！你用那些杂草烂叶来炼丹，传出去岂不是让人笑话我们岚宗穷酸？”
围观弟子中响起几声窃笑。
白芷的脸涨红了：“我不是以次充好，只是想找到更经济的方案！很多弟子根本买不起清心丹...”
“买不起就努力修炼，早日晋升内门！” 赵铭冷冷道，“而不是在这里想些歪门邪道！丹阁的规矩不能坏，药方更不能改！李师兄，你说是不是？”
李瀚连连点头：“赵师兄说得是，说得是。”
赵铭又转向白芷，语气稍缓：“白师妹，我知道你是好心，但丹道不是儿戏。这样吧，我看你也别琢磨这些了，好好跟着李师兄学习正统丹术，将来未必不能有所成就。”
话语看似劝导，实则满是轻蔑。
白芷紧紧攥着拳头，指甲几乎掐进肉里。她还想争辩，却见陈稔不知何时也来到了人群中，正对她微微摇头。
她深吸一口气，强压下心中的委屈和愤怒，低声道：“弟子明白了。”
赵铭满意地点点头，又对众人道：“都散了吧，该干什么干什么去。”
人群散去后，白芷独自站在空荡荡的丹室里，看着那尊还散发着余温的丹炉，久久不语。
“用不着沮丧。” 陈稔的声音从身后传来。
白芷没有回头，轻声道：“我只是觉得...这里的丹道，似乎和我想象的不太一样。”
陈稔走到她身边，随手拿起一株静心莲把玩着：“你知道吗，我刚才打听了一下，赵铭家族掌控着宗门七成以上的药材供应，静心莲更是几乎被他们垄断。”
白芷猛地转头：“你是说...”
“我只是说，有些时候，反对变革不一定是为了坚持传统。” 陈稔微微一笑，眼中闪过一丝精光，“也可能只是为了维护某些人的利益。”
他将静心莲放回原处，语气轻松：“不过话说回来，你的想法很有意思。成本降低大半？具体能到多少？”
白芷愣了一下，这才仔细说起自己的计算和实验结果。
陈稔听得认真，不时问几个关键问题。最后他点点头：“成本能降到原来的三成，药效保留七成...很有意思，非常有意思。”
他踱步到窗前，看着外面来来往往的弟子，若有所思：“五十灵石一颗的清心丹，确实没几个外门弟子买得起。但如果是十五灵石，效果稍差一点的...”
白芷眼睛一亮：“那样大多数弟子就都能用了！”
“不止。” 陈稔转身，脸上带着那种白芷熟悉的、算计什么时的表情，“如果能成功，或许能改变很多事。”
就在这时，罗小北的声音通过微型通讯器传入两人耳中：“稔哥，你要我查的资料有眉目了。赵家确实垄断了好几种关键药材，价格比市面高出至少三成。还有，我发现了些有趣的账目往来...”
陈稔嘴角勾起一抹笑意：“很好，继续查。重点看看有没有违反宗门规矩的地方。”
结束通话后，他对白芷眨眨眼：“看来，我们的白医师不仅要研究药方，还得准备一场硬仗了。”
白芷怔怔地看着陈稔，突然明白了什么：“你是要...”
“我只是个商人，见不得有人垄断市场抬髙价格。” 陈稔笑得很无害，“正好，我也有一些‘经济方案’想试试。”
离开丹阁时，白芷的心情复杂了许多。她回头望了一眼那辉煌的建筑，忽然觉得那七彩琉璃瓦反射的光芒，似乎掺杂了几分铜锈的颜色。
远处的山道上，一个身影悄然立于树荫下。敖玄霄将刚才丹阁中的冲突尽收眼底，眉头微皱。他转身走向住处，心中已有计较。或许该和祖父下次通讯时，问问关于药材替代的事情。敖远山的知识库里，说不定有更好的方案。
而此刻的白芷并不知道，她今日这番“异想天开”，将在不久的将来，在岚宗掀起怎样的风波。