地底的闷响与矿盟机甲无休止的轰鸣，如同背景里持续不断的低沉鼓点，敲打着每个人的神经。敖玄霄与苏砚全神贯注于感知地底那不断攀升的狂暴能量，寻找着疏导的“穴窍”；苍劼紧握木杖，星渊石光芒稳定地笼罩着小小一片区域，与躁动的大地艰难抗衡；白芷照料着伤员，阿蛮则紧张地关注着四周。
在这片压抑的忙碌中，陈稔却蹲在一旁，目光灼灼地盯着地上那只兽皮小袋——里面是苍劼之前作为谢礼赠予白芷的少许奇异矿物粉末。他用手指捻起一小撮，粉末呈暗银色，夹杂着极细微的、仿佛凝结星芒的晶体，触感冰凉滑腻，却又在指尖留下一种奇异的、持续不断的微弱能量感，如同静电场。
他取出随身携带的微型能量检测仪（罗小北改装的小玩意儿），将探头小心靠近粉末。
嘀嘀。
仪器的读数瞬间跳动起来！
“不可思议……”陈稔低声惊呼，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，“这种矿物粉末……它对青岚炁，不，是对多种形式的能量都有极强的惰性中和与稳定效应！看这曲线，它能有效平复能量躁动，降低无序耗散！”
他猛地抬头，看向正在全力维持屏障的苍劼，语气急切却保持着礼貌：“长者！请问这种矿粉……你们称之为‘星沉砂’的，部落里储量如何？获取困难吗？”
苍劼正全力应对地脉扰动，闻言分神瞥了他一眼，喘息着回答：“星沉砂……是大地之母骨骼磨砺后的精华……唯有几处古老矿脉深处偶有产出……采集不易……但部落历年积累，也有一些……多用于绘制重要图腾，或安抚受惊的林地精魄……”
储量有限，但确有库存！采集不易，意味着价值更高！
陈稔的心脏砰砰直跳。一个绝佳的点子在他脑中飞速成形。
星火营地要发展，要修复星舰，未来必然需要处理各种不稳定能量。无论是引擎核心、武器系统还是防护屏障，这种能稳定能量的“星沉砂”都是无价之宝！而浮黎部落显然并未完全认识到其真正的科技价值，更多是用于祭祀和某种程度的“民俗”用途。
而他们有什么？他们有经过敖玄霄初步优化、能高效转化吸收青岚炁的“星炁稻”！
这种稻米蕴含着平和而充沛的生命能量，对于常年生活在这片能量环境复杂、甚至有些恶劣的土地上的浮黎部落而言，无疑是改善体质、甚至可能促进他们图腾力量发展的绝佳食粮和资源！这远比他们传统采集的那些苦涩根茎或狩猎获得的兽肉更有价值。
互通有无！这是双赢的交易！
“玄霄！”陈稔立刻将自己的发现和想法通过通讯器告知敖玄霄（避免打扰苏砚的感知），“机会难得！我想尝试与部落交易‘星沉砂’！用我们优化后的星炁稻种和部分成品交换！”
正在全力感应地脉能量的敖玄霄闻言，略一思索，立刻明白其中价值。但他此刻无法分心：“可以尝试！但务必谨慎，尊重他们的意愿，眼下情况特殊，切勿引起误会！”
“明白！”陈稔得到首肯，精神大振。
他整理了一下衣袍，深吸一口气，脸上换上诚恳而不失精明的笑容，走到苍劼身边不远处——既不影响他施法，又能让对方听清。
“长者，”陈稔的声音温和而清晰，语速平稳，带着一种令人信服的力量，“您也看到了，矿盟肆虐，危机四伏。我们双方都需要更强的力量来保护自己，保护这片圣地。”
他先是捧起那袋星沉砂：“此种矿粉，蕴含奇能，于我辈应对外界危机、稳定造物有极大助益。”接着，他又从随身储物袋中小心取出一小捧金灿灿、散发着柔和光晕与生命气息的星炁稻米，以及几颗饱满的稻种。
“此乃我们以古法培育的‘星炁稻’，能平和吸纳转化天地能量，滋养身心，增益生机。于我辈而言，是生存之基；于贵部而言，或许能强健体魄，甚至助益诸位沟通大地之母的伟力。”
他将稻米和稻种向前稍稍递出，让那温暖的生命能量气息弥散开来。周围几名伤势较轻的部落战士立刻被吸引，目光灼灼地看向那金灿灿的稻米，喉结不自觉地滚动了一下。他们能清晰地感受到其中蕴含的、与他们图腾之力隐隐共鸣的纯净能量。
苍劼维持着光幕，目光却不由自主地被星炁稻吸引。他活了大半辈子，与大地能量打交道，如何感受不到这稻米的不凡？这绝非普通谷物，这是蕴含着“生命之息”的珍宝！若部落能有稳定的此物来源……
陈稔察言观色，继续道：“眼下危机四伏，你我双方更应携手互助。晚辈不才，愿以这些稻种及部分存粮，换取贵部些许‘星沉砂’，各取所需，共度时艰。不知长者意下如何？”
他的提议合情合理，姿态放得低，给出的交换物又极具吸引力，更是放在了“共度时艰”的大背景下。
苍劼明显意动了。他看了看身后眼中露出渴望的族人，又感受了一下地下越来越不稳定的波动，终于咬牙：“……可！大地之母亦赞许智慧的交换。便依你所言！具体比例……”
就在双方即将敲定初步交换比例，氛围趋于缓和之际——
“哼！好一个‘携手互助’，‘各取所需’！”
一个冰冷而带着威严的声音，突然从众人侧后方响起！
只见林间阴影处，不知何时竟悄无声息地多了几道身影。
为首者，是一位身着岚宗青灰色长老服饰的老者，面容清癯，下颌留着三缕长须，眼神锐利如鹰，正负手而立，冷冷地注视着陈稔与苍劼的交谈。他身后跟着四名气息沉凝、眼神倨傲的岚宗内门弟子。
正是之前曾对敖玄霄等人表示过“关切”的那位外务长老——吴清峰！
吴长老缓步上前，目光先是扫过正在全力应对地脉能量的敖玄霄和苏砚，眼中闪过一丝惊异，随即又落在陈稔手中的星炁稻和星沉砂上，最后定格在苍劼脸上，语气带着毫不掩饰的讥诮：
“苍劼祭司，你真是越老越糊涂了！与这些来历不明的天外流民做交易？还将蕴含大地之力的‘星沉砂’轻易许出？你可知他们底细？若这些东西落入奸邪之手，炼制出祸乱青岚的邪器，这责任，你区区一个浮黎部落担待得起吗？”
他这话极重，直接将一顶“可能祸乱青岚”的大帽子扣了下来！
苍劼脸色瞬间变得难看无比：“吴长老！星火营地诸位是吾族贵客！更是大地之母的认可者！他们……”
“认可？”吴清峰打断他，冷笑一声，“凭几手似是而非的医术？还是这些看起来光鲜，谁知内里有无隐患的作物？”他目光逼视陈稔，“小子，你巧言令色，蛊惑部落，私下交易岚宗辖地特有矿产，已触犯岚宗与外族交往之律！识相的，立刻交出所有星沉砂和那作物的培育之法，随我回岚宗接受审查，或可从轻发落！”
此言一出，气氛瞬间剑拔弩张！
这已不是简单的质疑，而是赤裸裸的威胁和强取豪夺！不仅要夺走星沉砂，竟还想强占星炁稻的培育技术！
陈稔脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冷静的锐利。他缓缓站直身体，将稻米和矿粉收回储物袋，推了推眼镜，不卑不亢地回应：“吴长老此言差矣。此地并非岚宗山门，交易之物亦非岚宗所有，乃是浮黎部落与吾等之间的自愿互换，何来触犯律法一说？至于星炁稻，乃吾辈安身立命之本，请恕晚辈无法从命。”
“牙尖嘴利！”吴清峰眼中寒光一闪，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”他身后四名弟子立刻上前一步，周身炁息涌动，施加压力。
“吴清峰！”苍劼怒喝一声，手中木杖顿地，“这里是硅木圣林，不是你的岚刑阁！还轮不到你在此耀武扬威，颠倒黑白！”
就在双方对峙，冲突一触即发之际。
吴清峰似乎突然感知到了什么，脸色微不可察地变了一下。他侧耳倾听了一下远处矿盟机甲那持续不断的、愈发狂暴的挖掘声，又看了看脚下震动越发明显的大地，眼中闪过一丝深深的忌惮——并非针对眼前几人，而是针对那正在疯狂作业的矿盟。
他强压下怒火，深吸一口气，语气依旧冰冷，却稍稍放缓：“罢了！本长老今日并非来与你等纠缠此事！”
他目光扫过敖玄霄和苏砚，最终落在苍劼身上，带着一种居高临下的警告意味：“苍劼，管好你的部落，也约束好这些‘客人’！莫要与矿盟发生直接冲突，更不要再试图深入探查星渊之事！有些力量，不是你们能触碰的，好自为之！”
说完，他竟然不再纠缠交易之事，冷哼一声，拂袖转身，带着四名弟子迅速离去，身影很快消失在硅木林的阴影中，来得突然，去得也干脆。
这番虎头蛇尾的举动，让众人都是一愣。
陈稔眉头紧锁，推了推眼镜。这位吴长老，前倨后恭，看似强势打压，实则最后那番警告，尤其是对矿盟的忌惮和对“深入探查星渊”的禁止，反而透着一股蹊跷。
他似乎……并不希望这里的事情闹大，尤其是惊动矿盟，或者引发更深层次的混乱？
苍劼看着吴清峰消失的方向，脸色阴沉得可怕，啐了一口：“岚宗的鬣狗！定然没安好心！”
陈稔却低声道：“长者，他似乎……很怕我们和矿盟起冲突，更怕我们挖出星渊井更深的秘密。”
苍劼闻言，猛地一愣，若有所思。
而此刻，苏砚清冷的声音带着一丝急促响起，打破了这短暂的沉寂：
“找到了！能量爆发的核心‘穴窍’……就在矿盟主钻探机正下方百米处！它们快要触碰到它了！”