岚宗的兽苑并非想象中圈养牲畜的栅栏泥地，而是一片被巧妙融入山峦褶皱间的巨大生态区域。古老的“生生阵”笼罩其上，调节着光、水、能量，模拟出多种不同的环境——有的区域温暖湿润，藤蔓如巨蟒垂落，蕨类植物疯长；有的区域则干燥多风，遍布着耐旱的奇异灌木和嶙峋怪石；甚至还有一小片模拟零重力环境的悬浮林，奇异的发光孢子如同星尘般缓缓飘荡。
空气中弥漫着浓烈的生命气息，混杂着泥土、草木、以及上百种异兽独特的体味。嘶鸣、低吼、振翅、潜行的窸窣声从各个角落传来，构成一曲原始而蓬勃的交响。
阿蛮几乎是立刻就爱上了这里。
与引曦台的能量压迫、百川院的人情世故、静思崖的冷寂孤高相比，兽苑里的一切都显得那么直接而鲜活。她那双总是带着些许怯生生的大眼睛，此刻亮得惊人，好奇地打量着每一株从未见过的植物，每一只匆匆掠过的奇异小兽。
领路的兽苑执事是个沉默寡言的中年人，脸上带着常年在户外劳作的风霜痕迹。他对阿蛮表现出的过分热情只是淡淡瞥了一眼，并未多言，只嘱咐了一句“莫要惊扰孕兽与幼崽，莫要靠近标有禁制的区域”，便将她交给一位正在清理食槽的老弟子，自行离开了。
那老弟子显然也不擅长应付生人，含糊地指了几个需要帮忙的区域，便埋头干自己的活去了。
阿蛮却毫不在意。她像是被放入山林的小鹿，轻快地穿梭在各个生态区之间。她帮忙添加食水时，总会忍不住伸手轻轻抚摸那些温顺食草兽的脖颈，低声哼着不成调的地球古老歌谣。说也奇怪，那些原本警惕的异兽，在她手下竟都格外温顺，甚至会用脑袋蹭蹭她的手心。
她的花瓣耳小兽从她口袋里探出头，发出细微的“咕噜”声，似乎在与本地“居民”打着招呼。她驯养的那只星蚕也安静地待在她袖袋里，散发出微弱的、令人安宁的星辉。
午后的阳光透过生生阵的光晕，变得柔和而温暖。阿蛮正蹲在一处干燥区的岩壁下，小心翼翼地给一只翅膀受了伤、形似蜻蜓却大如鹰隼的“碧光蜓”涂抹白芷给的伤药。那碧光蜓最初还剧烈挣扎，但在阿蛮轻柔的动作和哼唱的歌声中，渐渐平静下来，复眼闪烁着温顺的光泽。
就在这时，一阵略显嘈杂的争执声打破了兽苑的宁静，从隔壁的“育幼巢穴”方向传来。
阿蛮抬起头，眨了眨眼，放下手中的药膏，循着声音好奇地走了过去。
育幼巢穴是一个巨大的、由天然洞穴改造而成的温暖场所，地面铺着干燥柔软的干草和绒毛。此刻，巢穴里围了七八个弟子，正争论得面红耳赤。
焦点是巢穴角落干草窝里的一只幼崽。
那幼崽只有巴掌大小，通体覆盖着细密的、闪烁着七彩光泽的柔软鳞片，形状似猫，却长着一对毛茸茸的短小翅膀和一条蓬松的大尾巴。它一双大眼睛如同纯净的琉璃，此刻却充满了惊恐，蜷缩在草窝最深处，发出细微可怜的“呜呜”声，身体还在微微发抖。
“刘师兄，这‘霓云兽’幼崽明明是我先发现的！昨日它从母兽身边走失，还是我把它抱回来的！”一个年纪稍轻、脸上带着几分倔强的弟子激动地说道，他试图靠近那幼崽，幼崽却抖得更厉害了。
被他称为刘师兄的弟子，身材高壮，面容带着几分倨傲，袍袖上绣着两道银线，显示其资历更深。他冷哼一声，挡在年轻弟子身前：“王师弟，发现又如何？育幼驯兽，讲究的是天赋和手段！你连靠近都做不到，如何驯养？这等拥有上古‘云霓’血脉的珍稀异兽，若是跟了你，岂不是白白浪费天赋？”
他身后跟着的几个弟子也纷纷附和。
“就是，刘师兄的‘御灵诀’已修到第二层，驯服这幼崽还不是手到擒来？” “王师弟，你还是去照顾那些脾气好的草食兽吧，这霓云兽雏，你把握不住。”
那王师弟气得脸色通红，却又似乎有些畏惧刘师兄，梗着脖子道：“我……我可以慢慢来！用真心对它！御灵诀也不是万能的！”
“真心？”刘师兄嗤笑一声，显得极为不屑，“兽苑之道，弱肉强食，以力降服，以势压之，方能令其彻底臣服！真心？那是弱者才说的废话！”
他不再理会王师弟，转身面向那瑟瑟发抖的霓云兽幼崽，脸上露出一丝志在必得的笑容。他双手抬起，开始掐动印诀，口中念念有词，一股带着明显压迫感的精神波动混合着炁息，如同无形的枷锁，缓缓罩向那幼崽。
正是岚宗御兽一脉常用的“御灵诀”。
幼崽感受到这股压迫性的力量，惊恐到了极点，发出尖锐的哀鸣，拼命向草窝深处缩去，细小的鳞片都炸了起来，七彩光泽变得混乱黯淡。
周围几个弟子见状，有的面露不忍，有的却显得兴奋。
王师弟急得想上前阻止，却被刘师兄的同伴有意无意地拦住了。
就在那御灵诀的力量即将触及幼崽的瞬间——
“不要这样！”
一个带着急切和些许怯意的声音突然响起。
众人一愣，循声望去，只见一个穿着奇怪衣服、瘦瘦小小的小姑娘不知何时出现在了巢穴入口，正睁着一双大眼睛，焦急地看着这边。正是阿蛮。
刘师兄的施法被打断，不悦地皱起眉头，看清是阿蛮后，脸上鄙夷之色更浓：“哪里来的野丫头？客卿学徒？滚开！这里没你的事！”
阿蛮被他凶恶的语气吓得缩了一下脖子，但看到草窝里那可怜兮兮、浑身发抖的小兽，她又鼓起勇气，小声但清晰地说道：“你……你吓到它了。它很害怕，你不能这样强迫它……”
刘师兄像是听到了天大的笑话，上下打量着阿蛮：“呵？我不能？那你告诉我，该怎么驯服这霓云兽雏？用你的‘真心’吗？真是物以类聚，和王师弟一样的蠢货！”
嘲弄的笑声从他身后的弟子中响起。
王师弟脸色涨红，却又无力反驳。
阿蛮抿了抿嘴唇，没有理会那些嘲笑。她绕过众人，慢慢走向草窝。她没有掐诀，没有运转任何功法，甚至收敛了自身所有的气息，变得如同普通人一样无害。
她的目光温柔地落在那个受惊的小家伙身上，嘴里发出极其轻柔的、仿佛母亲安抚婴儿般的低哼声，那调子古老而奇特，不属于岚宗，也不属于地球已知的任何语言，更像是一种源自生命本能的共鸣。
同时，她袖袋里的星蚕似乎理解了她的意图，散发出更加浓郁的、宁静祥和的星辉，如同一个微型的领域，将她笼罩。
那原本惊恐万状的霓云兽幼崽，炸起的鳞片微微平复了一些，琉璃般的大眼睛警惕又带着一丝好奇地看向这个靠近的、散发着让它感觉很舒服的气息的生物。
刘师兄抱臂冷笑，准备看这个不知天高地厚的小丫头如何出丑。御灵诀都难以瞬间驯服的珍兽，岂是她装神弄鬼能搞定的？
在所有人的注视下，阿蛮缓缓蹲下身，离草窝还有几步远便停了下来。她伸出手，掌心向上，里面放着几颗她之前捡到的、散发着清甜香气的浆果。
她不再靠近，只是维持着那个姿势，轻声哼唱着，耐心等待着。
时间一点点过去。巢穴里只剩下阿蛮轻柔的哼唱声和霓云兽幼崽逐渐平息的细微呜咽。
刘师兄脸上的冷笑渐渐有些挂不住了。他身后的弟子们也露出了惊疑的神色。
那幼崽……竟然真的慢慢停止了发抖。它小心翼翼地嗅了嗅空气中的香气和那令它安心的气息，犹豫了很久，终于，一点点、一点点地挪出了草窝，试探性地靠近阿蛮的手。
最后，它低下头，粉嫩的小舌头轻轻卷走了阿蛮掌心的一颗浆果，快速地吃了下去。吃完后，它甚至用毛茸茸的脑袋，极其轻微地蹭了蹭阿蛮的手指！
虽然没有立刻变得亲昵无比，但那种信任的建立，清晰可见！
“这……这怎么可能？”王师弟看得目瞪口呆。
刘师兄的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨前的天空。他辛苦修炼御灵诀，竟比不上一个野丫头哼几句歪歌？这简直是当着众人的面，狠狠扇了他的脸！
“歪门邪道！”他猛地厉喝一声，一步上前，强大的气势毫无保留地压向阿蛮，“你用了什么妖术迷惑霓云兽雏？说！”
阿蛮被这突如其来的恶意和气势吓得脸色一白，下意识地后退一步，手中的浆果都掉在了地上。那霓云兽幼崽也受惊地尖叫一声，瞬间又缩回了草窝深处，比之前抖得更厉害。
“我……我没有……”阿蛮眼圈微微发红，又是害怕又是委屈。
“还敢狡辩！”刘师兄眼中闪过厉色，竟似乎想动手。
就在这时，那个一直沉默的兽苑老弟子闻声赶了过来，见状眉头紧皱，拦在了阿蛮身前：“刘师侄，何事动怒？在育幼巢穴喧哗，惊扰了幼崽们，谁也担待不起。”
刘师兄似乎对这老弟子有些顾忌，强压下怒火，指着阿蛮恨恨道：“李师叔！这外来丫头不知用了什么邪法，干扰我驯兽！还惊走了霓云兽雏！”
老弟子看了看草窝里吓坏的幼崽，又看了看眼圈发红、吓得像小兔子一样的阿蛮，浑浊的眼中闪过一丝了然。他常年与兽为伴，虽不擅长人情世故，却更能感知情绪的真假。
他叹了口气，摆摆手：“罢了罢了，都散了吧。霓云兽雏受惊，今日谁也不准再试。刘师侄，御兽之道，有时强求不得。”
这话看似各打五十大板，实则偏向了阿蛮。
刘师兄胸口剧烈起伏，狠狠瞪了阿蛮一眼，那眼神阴沉得可怕。他又瞥了一眼缩在草窝里的霓云兽雏，冷哼一声，拂袖而去。他身后的弟子们也赶紧跟上。
王师弟复杂地看了阿蛮一眼，张了张嘴，最终也没说什么，低头离开了。
巢穴内很快只剩下阿蛮和老弟子。
阿蛮默默捡起掉在地上的浆果，看着草窝里依旧惊恐的小兽，小声对老弟子道：“对不起，李师叔……我……”
老弟子摇摇头，看着她的目光多了几分不易察觉的温和：“不怪你。丫头，你……很特别。”他顿了顿，补充道，“不过，刘师侄心胸不算宽广，你以后在兽苑，尽量避着他些。”
阿蛮似懂非懂地点点头，心里却沉甸甸的。
她只是不想让小兽害怕而已……为什么，会变成这样呢？
她看着自己的手，又想起刘师兄那阴沉的眼神，一丝不安，悄然爬上心头。