卯时的山门还笼罩在晨雾中，淡蓝色的岚霭在山间流淌，将一切都蒙上朦胧的面纱。两轮月亮尚未完全隐去，如苍白的剪影挂在西天。
敖玄霄一行人到达时，柳清瑶已经等候在那里。她今日穿着一身利落的青灰色劲装，长发束成高马尾，少了几分平日的温婉，多了几分英气。
“这位是赵乾师弟，擅长土系术法和地质勘探。”柳清瑶介绍身旁一个身材敦实的青年。赵乾憨厚地笑笑，向众人行礼。
陈稔打量着那架略显老旧的飞行法器——一艘约三丈长的木制飞舟，两侧镶嵌着能量晶石，船身上有岚宗徽记。“这是...‘巡风号’？听说二十年前就在用了。”
柳清瑶淡淡道：“够用就好。矿区能量场紊乱，太精密的法器反而容易出事。”
众人登舟。飞舟缓缓升空，穿过云雾，向着西北方向驶去。脚下山河渐小，天穹木林海如绿色的波涛起伏。
敖玄霄站在船头，天穹叶在袖中微微震颤。越往西北，那种不适感越强烈——仿佛整个空间的能量都在躁动不安。
“感觉到了？”柳清瑶走到他身边，“星渊井的影响范围在扩大。”
她指向远处天际。在一片湛蓝中，隐约可见一丝极淡的黑气，如墨滴入水般缓缓晕染。
“师姐为何亲自来？”敖玄霄问。
柳清瑶沉默片刻：“有几个师弟师妹在矿区失踪了。生要见人，死要见尸。”
飞行约一个时辰后，地貌开始变化。青翠的山林逐渐被灰褐色的岩层取代，植被稀疏，到处是开采过的痕迹。空气中开始弥漫着一股硫磺混合着金属的怪味。
“前面就是矿区范围了。”赵乾指着下方，“能量干扰会变强，飞舟最好降落。”
陈稔查看罗小北改装的能量检测仪，指针已经开始不规则摆动：“干扰源不止一个，分布很广。”
飞舟在一片相对平坦的谷地降落。众人踏上地面的瞬间，都感到一阵轻微的眩晕——这里的重力场似乎也有些异常。
阿蛮怀中的星蚕不安地扭动起来，发出细微的唧唧声。那对嗅风貂更是焦躁地刨着地面，不肯前进。
“小星说这里的能量让它很难受。”阿蛮小脸发白，“像是...很多人在惨叫。”
白芷取出几枚清心丹分给众人：“空气中有微量煞气，长期吸入会影响神智。”
根据苏砚提供的坐标，第一个能量异常点就在附近一处废弃矿坑。众人小心前行，越靠近矿坑，那种压抑感越强。
矿坑入口被乱石半掩着，岩壁上布满深刻的爪痕——不是工具开凿的痕迹，倒像是什么巨兽留下的。
“看这里。”赵乾蹲下身，指着地面几处焦黑的痕迹，“最近有人在这里布置过阵法，很仓促，但手法老练。”
罗小北的检测仪突然发出急促的滴滴声：“强能量反应！在移动！”
话音未落，地面突然震动起来！伴随着刺耳的金属摩擦声，三个庞大的身影从矿坑深处冲出！
那是三台怪异的机械造物——蜘蛛般的金属肢体支撑着臃肿的躯干，表面覆盖着暗沉的装甲，多个探头闪烁着红光。最骇人的是它们前端的钻头和采集臂，正滴落着粘稠的黑色液体。
“矿盟的自动化矿机！”陈稔惊呼，“但它们不该出现在废弃矿区啊！”
这些机械显然不是来进行友好访问的。它们一出现就锁定了众人，钻头高速旋转，发出刺耳的噪音。
“防御！”敖玄霄大喝一声，天穹叶飞出，化作一道光幕挡在最前。
柳清瑶长剑出鞘，剑身流转着水样光华：“小心！它们被煞气污染了！”
果然，那些机械表面缠绕着缕缕黑气，行动间带着不自然的狂躁。
一台矿机突然喷射出大股黑雾，瞬间笼罩四周。视线受阻，只听见金属肢体移动的咔嗒声从不同方向传来。
“是煞气喷射！闭气！”白芷警告道，同时撒出一把药粉。药粉与黑雾接触，发出滋滋的响声，暂时清出一小片区域。
阿蛮放出嗅风貂，两只小兽如电光般窜出，精准地咬向矿机的关节部位。但它们的牙齿只能在装甲上留下浅浅白痕。
赵乾大喝一声，双掌拍地。地面隆起，形成土墙暂时阻挡了一台矿机的进攻。
陈稔快速分析着战局：“它们的能量核心在背部！但装甲太厚了！”
敖玄霄尝试用天穹叶引导煞气，却发现这些黑气比之前遇到的更加狂暴，难以控制。
一台矿机突破土墙，钻头直刺柳清瑶！她轻盈地侧身闪避，剑尖点向矿机关节处。但剑锋与装甲碰撞时，竟溅起一串火花——这些机械被强化过！
“不行！常规攻击无效！”柳清瑶蹙眉后退。
罗小北突然喊道：“干扰它们的传感器！右前方那台的红外探头是弱点！”
敖玄霄心念电转，天穹叶突然改变轨迹，不是攻击，而是折射阳光！一道刺目的光斑精准地射入矿机的红外探头。
那台矿机顿时像无头苍蝇般乱转起来，甚至撞上了同伴。
“好主意！”陈稔眼睛一亮，“小北，继续找弱点！阿蛮，让你的貂干扰它们行动！”
在罗小北的指引和阿蛮的配合下，战局暂时稳住。但矿机数量占优，且不知疲倦，久战不利。
敖玄霄注意到这些矿机似乎特别“喜欢”收集散落在地的一种黑色矿石。每当靠近这种矿石时，它们的采集臂就会优先动作。
“赵师兄，能弄些那种黑石过来吗？”他喊道。
赵乾会意，施展控土术。几块黑色矿石破土而出，飞向远处。
果然，三台矿机同时转向，争先恐后地追向矿石！
“就是现在！”
柳清瑶剑势一变，剑身泛起霜华：“冰封！”寒气席卷，暂时减缓了矿机的速度。
敖玄霄全力运转炁海，天穹叶发出前所未有的光芒。他不再尝试控制煞气，而是引导纯粹的自然能量——阳光、风、甚至大地本身的波动。
能量汇聚成束，精准地射入一台矿机的能量核心！装甲被熔化，核心过载，发出刺眼的白光——
轰！
剧烈的爆炸将另外两台矿机掀飞。等烟尘散去，只见一地残骸。
众人都松了口气。阿蛮赶紧收回嗅风貂检查，好在它们只是受了些惊吓。
陈稔小心地靠近残骸：“这些不是普通矿机。看这个改装——”他指着一处内部结构，“增加了额外的储存罐，专门用来收集煞气和那种黑石。”
柳清瑶用剑尖挑起一块黑色矿石，面色凝重：“这就是最近流传的‘黑石’？好浓的煞气...”
白芷取出特制的容器收集样本：“需要带回去详细分析。”
敖玄霄却注意到异常：“这些机械的操控方式很奇怪。不像是远程控制，倒像是...”
“ autonomous with external guidance.”罗小北突然插话，见众人不解，补充道，“半自主的，但接受外部指令协调。”
他指着一台矿机残骸上的特殊天线：“这个模块不是矿盟的标准配置。我在宗门古籍里见过类似的设计，是专门用于...”
他突然噤声，脸色微变。
“用于什么？”柳清瑶追问。
罗小北犹豫了一下：“用于...指挥硅基生命体。但这种技术应该已经失传了才对。”
众人沉默。如果罗小北的判断正确，那事情就更加复杂了。
敖玄霄蹲下身，手掌轻抚地面。通过天穹叶，他感受到地底深处传来更多震动——还有更多矿机在活动！
“这里不能久留。”他站起身，“但离开前，我要下去看看。”
柳清瑶蹙眉：“太危险了！”
“必须弄清楚它们在采集什么。”敖玄霄态度坚决，“我一个人下去，速度快。若有不对，你们随时接应。”
不等众人反对，他已经闪身进入矿坑。
坑道内阴暗潮湿，岩壁上沾满粘稠的黑色液体。越往深处，煞气越浓，几乎凝成实质。天穹叶发出柔和光芒，驱散着周围的黑暗。
终于，他来到一个较大的洞窟。眼前的景象让他倒吸一口凉气——
洞窟中央有一个巨大的裂缝，深不见底，从中不断涌出浓稠的黑气。裂缝周围布满了各种采集设备，显然已经运转了相当长时间。
更令人震惊的是，裂缝边缘散落着几件物品——一个破损的岚宗弟子令牌，半截断裂的玉簪，还有...一片熟悉的衣角。
敖玄霄捡起衣角，上面绣着淡淡的云纹——正是柳清瑶所在派系的标志！
他正欲仔细查看，忽然心生警兆！天穹叶光芒大盛，一道能量屏障瞬间形成！
几乎同时，数道黑影从裂缝中扑出！不是矿机，而是某种由纯粹煞气凝聚成的怪物！它们没有固定形态，只是不断扭曲变化着，发出令人牙酸的嘶啸！
敖玄霄边战边退，发现这些怪物似乎在守护着什么。他冒险靠近裂缝，向下望去——
裂缝深处，隐约可见一个巨大的金属结构，表面刻满了陌生的符文。那些符文正随着煞气的涌动而明灭，仿佛在呼吸一般。
就在这时，怀中的巡狩令牌突然发热！一道信息直接传入脑海：
“紧急撤离！有强大能量反应正在接近！”
是罗小北的传讯！
敖玄霄不再犹豫，全力向外冲去。那些煞气怪物紧追不舍，但在接近洞口时突然退缩，仿佛畏惧着什么。
冲出矿坑的瞬间，他看到了令所有人面色凝重的景象——
远方的天空中，一个巨大的黑影正在缓缓降落。那东西的形状难以形容，仿佛活着的阴影，所过之处，连光线都被扭曲吞噬。
柳清瑶脸色苍白：“那是...‘吞光者’？矿盟的顶级战争机械？它们怎么敢...”
话音未落，那黑影突然射出一道黑光，直击众人所在的山谷！
“快走！”敖玄霄大喝，天穹叶全力展开形成护罩。
黑光与护罩碰撞，发出令人窒息的能量啸叫！整个山谷都在震动，岩壁崩裂，碎石如雨落下！
当震动稍歇，众人才发现他们刚才站立的地方已经变成一个深坑。坑底隐约可见金属光泽——那下面竟然隐藏着一个巨大的地下设施！
更让人心惊的是，从坑洞中传来的能量波动，与他们在宗门后山感受到的如出一辙。
“原来...泄漏源不止一个。”陈稔喃喃道，“我们被骗了。真正的源头根本不在矿区东部，而是...”
他的话被突然响起的警报声打断。四面八方传来机械运转的噪音，数十个红点在烟尘中亮起——他们被彻底包围了！
敖玄霄握紧天穹叶，感受着其中传来的、既恐惧又兴奋的震颤。
这场“调查”，从一开始就是请君入瓮的陷阱。
而猎物，现在已经入网。