星，是烧穿的窟窿。
虚空，是沉默的坟场。
“启明号”就悬浮在这片坟场之间，像一枚刚刚归位的、滚烫的子弹壳。
舰体上新增的熔蚀创口还在缓慢冷却，发出细微的、如同骨骼断裂般的“滋滋”声。能量护盾过载后残留的辉光，如同垂死萤火，在焦黑的装甲板上明灭不定。它刚刚完成了一次教科书式的、近乎自杀的突进，用人类文明最后的火舌，舔舐了来自深空的恶意。胜利。如果这能称之为胜利的话。
敖玄霄站在观测窗前，背对着那片狼藉的战场。他的指间，一枚天穹叶的脉络正泛起微弱的荧光，与舰桥主屏幕上缓缓旋转的青岚星形成某种隐秘的共振。星炁稻的清香似乎还萦绕在鼻尖，与此刻弥漫在船舱里的、臭氧和金属烧灼的刺鼻气味格格不入。祖父的话在他心底沉浮，像海底的暗礁。“星渊之下，皆是变数。”
这变数，来得太快，太冷。
“能量读数稳定。结构性损伤百分之十七，核心系统完好。”罗小北的声音从通讯频道里传来，带着劫后余生的虚脱，指尖敲击键盘的嗒嗒声却依旧稳定、迅捷，像是在为这场胜利谱写一首冰冷的安魂曲。“敌方残骸…正在分析其能量签名，模式…未记录在案。”
“未记录在案。”敖玄霄重复了一遍，声音不大，却让舰桥内残存的些许松懈瞬间冻结。
就在这时，主屏幕被强制切入数十个公共通讯频道。声音和画面汹涌而来，瞬间将“启明号”淹没。
“…不明星舰袭击！‘启明号’引来了什么？”
“他们使用了何种武器？那绝非岚宗或已知任何势力的技术！”
“能量波动源头指向星渊井！他们动用了禁忌的力量！”
“是谁授予他们代表青岚星开火的权力？！”
质问。恐慌。还有精心引导的、毒蛇般的暗示。
矿盟的官方发言人，一张线条冷硬、如同金属雕刻的脸，占据了最大的分屏。他的声音通过扩音器，化作无数冰冷的针，刺向这片刚刚平静下来的虚空。
“‘启明号’的擅自行动，已为青岚星带来不可预测的外交风险与安全威胁。”他的话语没有任何起伏，像是在宣读一份早已拟好的判决书。“我们质疑其动用未知高危武器的合法性，要求岚宗立即对此作出解释，并交出星舰及所有相关技术数据，由三方共同监管。我们不能允许个别人的冒险，葬送整个星球的未来。”
画面切换，浮黎部落的长老们在祭坛前沉默，忧虑刻在每一道皱纹里。他们的萨满仰望天空，手中骨杖摇动，铃铛声空灵而警醒，仿佛在举行一场无声的哀悼。他们虽未直接指责，但那沉默本身，就是一种沉重的压力。
凯旋的赞歌尚未奏响，诅咒的荆棘已缠绕而上。
陈稔不知何时已走到敖玄霄身侧，他手里拿着一块便携光屏，上面快速滚动着各方舆论数据流，红色的负面指数像癌细胞般扩散。“舆论被引导了。矿盟动作很快，把我们塑造成了‘麻烦制造者’和‘技术垄断的危险分子’。浮黎…在观望，但恐惧正在蔓延。”
敖玄霄的目光依旧落在青岚星上，那片熟悉的湛蓝，此刻仿佛隔着一层污浊的冰。“他们害怕的，不是那艘外星舰。”他的声音很轻，却带着洞穿表象的锐利，“他们害怕的是我们带来的‘未知’，是打破他们固有棋局的力量。”
白芷的声音从医疗频段接入，带着一丝疲惫：“伤员已初步稳定。但…我在分析舰体表面残留的敌方能量辐射时，发现它具有一种奇特的惰性侵蚀效应。可能需要针对性研究解毒剂或净化方案。”她停顿了一下，补充道，“这能量，感觉很…古老，也很…空洞。”
古老。空洞。像星渊井给人的感觉。
阿蛮的讯号也接了进来，背景音是星蚕不安的嘶鸣。“小家伙们很焦躁。它们说…那铁鸟（外星舰）的味道，带着死亡和…谎言的味道。”她的直觉向来精准，如同野兽之于风暴。
谎言。
敖玄霄缓缓闭上眼。灵灸针的冰冷触感仿佛还停留在指尖，祖父教导他引导生命能量的画面历历在目。那是对秩序与和谐的追求。而此刻，他却被卷入一场由谎言和欲望编织的旋涡。
“启明号”不是武器。它是方舟，是火种。是地球文明最后的墓碑，也是人类走向深空的摇篮。
但现在，它成了靶心。
罗小北再次发声，语气凝重：“玄霄，岚宗内部通讯频道…很混乱。支持、质疑、要求我们立刻返航接受审查的声音…都有。我们回去，恐怕面对的不是欢迎，而是审判庭。”
舰桥内陷入一片死寂。只有设备运行的微弱嗡鸣，以及屏幕上那些不断跳跃的、充满敌意或猜疑的文字和画面。
敖玄霄转过身，目光扫过屏幕上矿盟发言人那张冰冷的脸。他看到了那眼神深处一闪而过的、并非全然是担忧的东西。那是算计，是贪婪。
“他们想要的，不是真相。”敖玄霄开口，声音不再轻飘，而是带着某种下定决心的重量，如同磐石沉入深海。“他们想要的是‘启明号’，是我们从星渊井和远古文明遗迹中解读出的技术，是打破目前力量平衡的钥匙。”
他看向陈稔。“我们能争取多少时间？”
陈稔快速计算着：“矿盟会持续施压。岚宗内部需要时间博弈。浮黎的态度是关键。我可以尝试…制造一些商业上的‘小麻烦’，分散矿盟的注意力，再通过一些渠道，向浮黎展示我们技术的‘善意应用’可能性，比如白芷提到的净化技术。但这不是长久之计。”
“不需要长久。”敖玄霄走向控制台，手指悬停在一个加密通讯按钮上。“我们只需要足够的时间，弄清楚那艘外星舰到底从哪里来，为什么来，以及…”
他的手指落下。
“以及，矿盟在这其中，究竟扮演了什么角色。”
加密频道接通，另一端是长久的沉默，仿佛在确认他的身份。
敖玄霄对着话筒，只说了言简意赅的两句。
“我们被盯上了。”
“准备启动‘深潜’协议。”
通讯切断。
他再次望向舷窗外。青岚星依旧静谧地旋转着，白云缭绕，生机盎然。但那生机之下，暗流已化为实质的冰山，正向他们撞来。
胜利的余温早已散尽。
只剩下太空的真空，冰冷，坚硬，容不下丝毫天真。
生存的第一步，是认清自己不再是被保护者，而是所有目光的焦点——无论是善意的，还是恶意的。
“启明号”调整姿态，向着青岚星的大气层缓缓驶去。
它不是归巢的鸟儿。
它是投入平静湖面的一颗石子，注定要激起滔天巨浪。
而投石的人，此刻正隐藏在暗处，冷笑着等待。
敖玄霄握紧了拳。
指尖的天穹叶，脉络灼热。
仿佛在回应着脚下星球那巨大而混乱的脉动。