金属门在敖玄霄身后合拢，将刑堂那混杂着消毒液、旧纸和隐隐能量焦糊气的味道隔绝。审判的余烬尚未完全冷却。戒律堂偏殿，空气凝重得如同液态铅汞。几位长老的身影在能量烛火映照下，拉得很长，扭曲地投在冰冷如黑镜的石壁上。
敖玄霄站得笔直。脊柱像一根撑起苍穹的孤傲旗杆。青岚星的双日之光透过高窗的晶格，在他肩头切割出明暗交错的光斑，一如他此刻所处的境地。
“玄霄。”戒律长老的声音平铺直叙，没有任何情绪起伏，像在陈述一个既定的物理定律。“星渊井联合调查组，岚宗需派遣代表。”
来了。他眼皮微垂，视线落在自己脚前半尺的地面，那里镌刻着古老的符文，能量在其中缓慢流淌，冰冷而死寂。
“你，”长老的指尖在光洁的黑曜石桌面轻轻一点，发出叩击命运的轻响，“是宗门议定的人选之一。”
没有询问，没有商讨。只有宣告。
殿内陷入短暂的沉默。只有能量烛火燃烧时发出的细微噼啪声，以及更远处，天穹木枝叶摩擦传来的、永不停息的沙沙低语。那声音，曾让他感到宁静，此刻却像无数窃窃私语的亡魂。
他缓缓抬起眼，目光掠过几位长老。他们的面孔隐藏在光影的褶皱里，唯有眼神，或锐利，或深沉，或带着难以言喻的审视，共同构成一张无形的网。
“弟子，”他开口，声音因长时间沉默而略带沙哑，却异常稳定，“何德何能？”
“德？”一位主管外事的长老嗤笑一声，声音干涩。“乱局之中，力量即是德。你带回的证据，扳回了宗门的颜面，也把你自己推到了风口浪尖。”
另一名长老接口，语气稍缓：“你的‘炁海拓扑’，对能量感知独特。联合调查，鱼龙混杂，我们需要一双……不一样的眼睛。”他顿了顿，意有所指。“也需要一个，足够‘灵活’的头脑。”
灵活。敖玄霄在心中咀嚼这个词。意味着不被旧规完全束缚，意味着在必要时刻，可以踏出那条看不见的线。他们是看中了他地球的出身，看中了他身上那点与青岚星传统格格不入的“异质”。
是认可，也是利用。是机遇，更是巨大的危险。
他想起矿洞深处，那熵化AI眼中疯狂闪烁的红光，想起数据流中指向星渊井深处的那个诡异坐标。想起祖父敖远山在通讯最后那句近乎叹息的警告：“星渊……它在呼吸。”
那不是呼吸。那是吞噬的前奏。
“矿盟不会善罢甘休。”戒律长老再次开口，打断他的思绪。“浮黎部落，态度暧昧。联合调查，名为合作，实为战场。情报、资源、技术……甚至是性命，都是筹码。”
长老的目光如实质般压在他肩上。
“你此去，代表岚宗。你的所见所闻，所言所行，皆关乎宗门利益，关乎青岚星未来格局。”声音陡然转厉，“更关乎你，和你身边那些人的生死。”
“身边那些人”。陈稔、白芷、阿蛮、罗小北……还有，苏砚。他们的面孔在脑海中一闪而过。他将他们从地球带出，带入这片陌生的星空，如今，又要将他们卷入更深的旋涡。
一股冰冷的责任感，混合着难以言喻的孤寂，从脊椎一路蔓延至四肢百骸。
他没有立即回答。偏殿一侧，巨大的观测窗外，是岚宗浮空岛屿连绵的轮廓，更远处，青岚星苍茫的大地蔓延至天际，与瑰丽而危险的星云交融。而在那片星云的深处，星渊井如同一个沉默的疮口，静静地存在着，散发着不祥的引力。
他的炁海，那片自我构建的能量宇宙，似乎感应到了那远方的召唤，开始极其缓慢地旋转，带着一种近乎疼痛的共鸣。
“我……”他深吸一口气，肺叶间充满了青岚星特有的、带着草木清甜与金属锈蚀混合的气息。“明白。”
两个字，重若千钧。
戒律长老微微颔首，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。是欣慰，是怜悯，还是纯粹的算计？无从得知。
“准备一下吧。”外事长老挥了挥手，姿态恢复了惯常的淡漠。“三日后出发。调查组驻地，设在星渊井外围，‘观察者前哨’。那里……不太平。”
“规矩你懂。”戒律长老最后补充，语气不容置疑。“该看的看，该听的听。不该看的，不该听的，自有宗门法度。”
法度。在星渊井那种地方，所谓的法度，还能剩下多少约束力？
敖玄霄躬身行礼，动作标准得无可挑剔。然后转身，推开那扇沉重的金属门。
门外，是岚宗依山而建的廊道，古老的岩石被岁月和能量冲刷得光滑如镜。阳光再次洒落，却驱不散那股浸入骨髓的寒意。
他一步步走着，脚步声在空旷的廊道里回响。
入选调查组。这意味着他终于得以接近那个谜团的核心，那个可能吞噬一切的星渊井。意味着他能更清晰地听到那来自深渊的“呼吸”。
也意味着，他正式从宗门内部的倾轧，跳入了三方势力博弈的角斗场。每一步，都可能踩中陷阱。每一句话，都可能成为导火索。
力量。他需要更强的力量。不仅仅是炁海拓扑的演化，还有对局势的判断，对人心的洞察。
他想起苏砚。那个在审判时仗义执言，在矿洞中与他并肩作战的女子。她的剑，是如此的冷，如此的准，仿佛能斩开一切迷雾。她会同行吗？宗门会允许吗？他自己……又是否希望她同行？
复杂的情绪如同藤蔓，悄然缠绕上心间。
廊道的尽头，是一处开阔的露台。风很大，吹得他衣袂猎猎作响。下方，是万丈深渊，云雾缭绕。更远处，依稀可见矿盟控制区那标志性的、如同巨型金属墓碑般的钻探塔，以及浮黎部落方向上，若有若无的、带着原始蛮荒气息的能量图腾光晕。
三方鼎立，脆弱的平衡之下，是暗流汹涌。
而他，即将成为投入这片暗流的一颗石子。
不。他不是石子。
他是火种。是祖父敖远山埋下的，来自旧地球时代的火种。是“启明号”升空后，燃烧在青岚星夜幕上的星火。
他闭上眼，意识沉入那片自我构建的炁海。星辰般的能量节点明灭不定，拓扑结构在缓慢而坚定地变化，试图去理解，去模拟，去容纳这片星空下狂暴而诡异的能量规则。
星渊井在呼唤。
不是用声音，而是用那种足以扭曲物理法则的存在感。
他睁开眼，眼底最后一丝犹豫散去，只剩下冰封般的坚定与近乎燃烧的平静。
这条路，他必须走下去。
为了生存。为了寻找答案。也为了那些，将命运与他捆绑在一起的人。
他转身，离开露台，向着团队暂居的院落走去。他需要将这个消息告诉他们。需要安排后续。需要在三天内，做好踏入那片终极废墟的一切准备。
生存的本质，就是在冰冷的规则和坚硬的现实缝隙中，寻找那一线生机。
而他，将去往那缝隙最黑暗、最危险的地方。
他的脚步在岩石路面上稳定地响起，一声声，敲打着通往未知未来的节拍。
廊道的阴影与光斑在他身上交替掠过。
如同命运本身。