落霞坳的夜晚，万籁俱寂，唯有山风拂过林梢的呜咽与岩洞内篝火偶尔爆开的噼啪轻响。墨长老在石床上沉睡了整整一日一夜，期间林黯除了必要的调息与警戒，大部分时间都在观察其状况，并持续以内息助其化开“雪莲清心丸”残余的药力。
直到第二日深夜，墨长老那如同覆盖着一层灰败之色的眼皮，终于微微颤动了一下，随即缓缓睁开。初时，他眼中还带着重伤初醒的茫然与浑浊，但很快，那属于老江湖的警惕与锐利便重新凝聚。他先是下意识地试图运转内力，却牵动了右胸依旧隐隐作痛的伤势，让他闷哼一声，眉头紧锁。
“你伤势未愈，不宜妄动内力。”林黯的声音从篝火旁传来，平静无波。
墨长老循声望去，看到林黯正盘膝坐在火堆旁，跳动的火焰在他脸上投下明暗交织的光影，那双眸子在黑暗中显得格外深邃。他环顾四周，认出这是处陌生的岩洞，再感受了一下体内的情况，那原本冲突肆虐的几种毒性已被一股温和而强大的药力牢牢压制、甚至开始缓慢消融，受损的经脉也传来了阵阵麻痒的愈合感。
“是你……救了老夫？”墨长老的声音依旧沙哑干涩，但已有了几分力气。他记得自己昏迷前已是油尽灯枯，如今却能醒来，并且伤势明显好转，绝非寻常。
“是听雪楼的‘雪莲清心丸’。”林黯没有居功，直接点明关键，“一位自称‘白先生’的人送来的。”
“白先生？雪莲清心丸？”墨长老眼中爆发出惊人的神采，激动之下又引得一阵咳嗽，“咳咳……是了，定是苏丫头派来的人！‘白先生’……莫非是听雪楼那位掌管外务、行踪诡秘的‘寒江独钓’白无垢？”他显然对听雪楼内部颇为了解，立刻猜到了来人的身份。
林黯不置可否，只是将盛着清水的竹筒递过去。墨长老接过，贪婪地饮了几口，冰凉的液体划过喉咙，让他精神又振作了些许。
“我们如今在何处？赵干的人……”墨长老放下竹筒，急切地问道。
“东山，落霞坳。暂时安全。”林黯言简意赅，“白先生安排的地方。”
墨长老闻言，长长舒了口气，紧绷的身体微微放松，靠回干草铺就的“床榻”上。他知道听雪楼的手段，既然白无垢亲自出手安排，此地安全性应当无虞。
沉默了片刻，墨长老再次开口，语气变得异常凝重：“小子，此次……多谢了。若非你，老夫这条老命，怕是真要交代在赵干那厮手里了。”这是他首次明确表达谢意，虽仍带着几分属于长老的矜持，但其中的真诚却不似作伪。
“各取所需罢了。”林黯语气依旧平淡，“墨长老既已醒来，想必有许多事，可以告知在下了。”
墨长老深深看了林黯一眼，知道这是摊牌的时候了。自己重伤濒死被对方所救，又承了听雪楼天大的人情，再藏着掖着，于情于理都说不过去。更何况，如今他与林黯已是拴在一根绳上的蚂蚱，赵干绝不会放过他们任何一个。
“你想知道什么？”墨长老沉声道。
“所有。”林黯目光锐利如刀，“赵干的真正目的，‘阴泉’大阵的核心秘密，沈一刀之死的内情，还有……王伦那‘九’道刻痕，究竟代表什么？”
听到“王伦”和“九道刻痕”，墨长老瞳孔猛地一缩，脸上露出极度震惊的神色：“你……你连这个都知道？！是王伦告诉你的？他还活着？！”
“他暂时还活着，被东厂所擒。”林黯没有多说王伦的情况，追问道，“那‘九’到底是什么？”
墨长老脸色变幻，似乎在权衡什么，最终咬了咬牙，压低声音道：“那‘九’……指的是‘九幽枢机’的九处核心封印节点！”
“九幽枢机？”林黯心中一动，这已是第二次听到这个名字。
“不错！”墨长老语气沉重，“‘九幽血炼大阵’并非浑然一体，其真正的力量核心，便是‘九幽枢机’。据教中古老典籍记载，枢机由九部分构成，分别对应九种不同的阴煞本源，被九道强大的古老封印分别镇压在‘阴泉’之下的不同位置。唯有同时掌控这九处节点，才能真正启动并驾驭大阵的终极力量，而非现在这种仅仅汲取地脉阴煞、进行粗浅血炼的状态。”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“而赵干……他这些时日以来，借着巡风使之权，明里暗里，一直在试图探查、甚至……破解那九处节点的封印！老夫之前只当他好奇或急于立功，如今看来，他是想彻底掌控‘九幽枢机’！他疯了！那等力量，岂是凡人所能驾驭？一个不慎，便是阵法反噬，生灵涂炭！”
林黯心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，王伦用生命传递出的信息是何等关键！赵干的目标，竟然是“九幽血炼大阵”的终极核心！这远比之前猜测的单纯攫取权力要可怕得多！
“他成功了多少？”林黯立刻追问。
“不知道。”墨长老摇头，脸色难看，“九处节点位置绝密，连老夫也只知晓其中三处的大致方位，且皆有强大禁制与守卫。但赵干手段诡异，身边还有总坛派来的‘影卫’相助，难保他没有找到其他节点，甚至……已经破解了部分封印！”
他看向林黯，语气急促：“必须阻止他！一旦让他成功掌控哪怕部分‘九幽枢机’，其实力将暴涨到难以想象的地步，届时莫说洛水，整个江湖乃至朝堂，都可能陷入一场浩劫！”
“如何阻止？”林黯冷静地问道。他知道，光凭他们两人，想要对抗准备充分、势力庞大的赵干，无异于痴人说梦。
墨长老沉吟片刻，眼中闪过一丝狠色：“为今之计，唯有借力！东厂曹谨言也在追查‘阴泉’之秘，他与赵干绝非一路。我们可以将赵干的图谋透露给他，引东厂与赵干火并！此外，听雪楼既然已经插手，绝不会坐视赵干掌控如此可怕的力量，白无垢的出现就是明证！我们可以借助听雪楼的情报与力量。”
他顿了顿，看向林黯，意味深长地说道：“还有……北镇抚司。”
林黯目光一凝。
墨长老缓缓道：“冯阚并非庸才，他潜伏洛水多年，暗中调查，绝不仅仅是为了剿灭幽冥教一个分舵那么简单。他手中，必然掌握着某些关于朝廷、关于‘阴泉’的绝密。他的失踪……或许并非意外。若你能设法联系上北镇抚司残留的、忠于冯阚的力量，甚至……引起更高层的注意，或许能成为破局的关键。”
洞内陷入短暂的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声。
墨长老提供的消息，信息量巨大，将“阴泉”之秘提升到了一个全新的、令人心悸的高度。赵干的野心，幽冥教的古老力量，东西两厂的博弈，北镇抚司的隐秘……所有线索似乎都指向了那深藏于地下的“九幽枢机”。
而他自己，似乎正处于这场风暴的最中心。
林黯缓缓抬起头，看向洞外沉沉的夜色，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。
借力？火并？
或许……这是一个办法。
但最终，有些路，终究要靠自己来走。
有些仇，也必须亲手来报。
“你先安心养伤。”林黯站起身，声音平静却带着不容置疑的力量，“待你伤势稳定，我们……再去会一会那赵干，和他那‘九幽枢机’！”
墨长老看着林黯那在火光映照下显得格外挺拔冷峻的背影，心中莫名地安定了几分。这个年轻人，或许真的能创造奇迹。
夜色更深。
而黎明前的黑暗，往往最为浓重。