从平行世界逃回来的瞬间，陆沉的膝盖重重磕在天文台的石阶上，碎石子嵌进裤腿，传来火辣辣的疼。他顾不上揉，先抓紧怀里的青铜钟 —— 钟壁上 “00” 的星位坐标还亮着，可苏夏的意识虚影却淡得快要看不见，像随时会被风吹散。
“苏夏！坚持住！” 陆沉将星力小心翼翼注入虚影，指尖触到的地方凉得像冰。Lxc-391 号和 Lxc-502 号赶过来，蓝色血液在他们掌心凝成护罩，挡住还在蔓延的黑代码：“陆评估师，先离开这儿！黑代码快追过来了，我们得找个安全的地方稳住苏夏的意识！”
几人往青岚山深处的废弃木屋跑，那是之前躲避克隆体军队时发现的临时据点，墙上还留着他们之前画的星位草图。刚进门，陆沉就把青铜钟放在桌上，正想进一步注入星力，左眼突然不受控制地剧痛，眼前瞬间黑了一片 —— 无数破碎的画面涌进来，像被强行塞进的录像带。
画面里，是他前 48 次轮回的失败场景：第 7 次，他没能及时激活青铜钟，眼睁睁看着苏夏的意识被黑代码吞噬；第 23 次，他找错了星位坐标，导致 49 颗星的能量失控，炸毁了半个天文台；第 48 次，最接近成功的一次，他甚至摸到了星位同步的开关，却被突然出现的黑化陆沉从背后刺穿意识……
“别再看了！”Lxc-037 号的意识碎片从青铜钟里飘出来，淡蓝光轻轻碰了碰陆沉的左眼，“这是黑化陆沉搞的鬼！他把你前 48 次的失败记录塞进了你的意识里，想让你放弃！”
可画面还在继续，最后停在第 37 次轮回 —— 那个 17 岁的跳楼女孩，也就是 Lxc-037 号的原型，正站在天台边缘，手里攥着被虚假评估报告撕碎的全家福。陆沉想冲过去拉她，却只能眼睁睁看着她纵身跳下，地面溅起的不是血，而是淡蓝色的克隆体营养液。
“第 37 次…… 我没能救她。” 陆沉的声音发颤，手指无意识抠着桌角，指甲缝里渗出血丝。他想起暗网拍卖会上 Lxc-037 号被绑在手术台上的样子，想起她用最后意识帮自己挡巨石的场景，心脏像被紧紧攥住，喘不过气。
“那不是你的错！”Lxc-037 号的碎片突然亮了些，淡蓝光组成女孩的轮廓，“我原型的记忆里，你明明拼尽全力想帮她修改评估报告，是李阳的人提前销毁了真实数据！你别被这些虚假的记录骗了！”
就在这时，木屋的门突然被撞开，黑化陆沉的身影出现在门口，冷紫微光在他周身缠绕，像条毒蛇：“骗？这些可都是实打实的失败。陆沉，你前 48 次都输了，第 49 次也一样。你以为找到‘00’坐标就能赢？太天真了。”
他抬手一挥，墙上的星位草图突然扭曲，变成前 48 次失败的关键节点：“你看，第 7 次你输在犹豫，第 23 次输在急躁，第 48 次…… 输在你太相信所谓的‘真实’。这次，你连苏夏都快保不住了，还怎么跟我斗？”
苏夏的意识虚影突然剧烈闪烁，像是被这些话刺痛。陆沉猛地站起来，青铜钟在他掌心亮起金光：“我跟你不一样！我不是为了赢，是为了守住该守的人！前 48 次失败又怎样？第 49 次，我照样能重新来！”
“重新来？” 黑化陆沉冷笑，从怀里掏出个透明的记忆晶体，里面封存着陆沉第 48 次轮回的意识碎片，“你忘了第 48 次你说过什么？你说‘再也不想看到有人因为虚假数据牺牲’，结果呢？苏夏还不是快消失了？Lxc-037 号的原型还不是没救成？”
记忆晶体突然亮起，陆沉第 48 次绝望的声音传出来：“我真的…… 撑不下去了……”
陆沉的身体晃了晃，左眼的疼痛更剧烈了。他想起刚才平行世界里那些没有影子的居民，想起黑化陆沉说的 “放弃真实就能拥有一切”，心里竟莫名冒出一丝动摇 —— 如果真的留在那个虚假世界，是不是就不会再经历这些失败？是不是苏夏就能好好活着？
“陆评估师！别听他的！”Lxc-502 号突然冲过来，用身体挡住陆沉，“你忘了我们为什么要反抗吗？就是因为虚假的幸福根本留不住！第 37 次轮回里，你救了 3000 个被虚假评估坑害的家庭，那些都是真实的！”
3000 个家庭…… 陆沉猛地清醒。他想起第 37 次轮回里，那些居民送给他的向日葵种子，想起他们说 “谢谢你让我们看到真实”，左眼突然不再疼痛，反而亮起温暖的金光 —— 那些被他拯救过的记忆，像股暖流，冲散了黑化陆沉带来的阴霾。
“你说的对，我没白做。” 陆沉举起青铜钟，金光直刺黑化陆沉，“前 48 次失败，是为了第 49 次能更坚定。我不会放弃，永远不会。”
金光击中黑化陆沉，他的身体开始透明，却还在冷笑：“你以为这样就赢了？我已经把你的意识碎片放进了星位坐标里，只要你启动同步，就会被我反向控制！你等着，你迟早会变成我！”
黑化陆沉消失后，木屋突然剧烈震动，墙上的星位草图开始褪色，青铜钟上的 “00” 坐标也闪烁起来。Lxc-391 号扶住摇晃的桌子：“不好！黑化陆沉在干扰星位信号！再这样下去，坐标会被彻底篡改！”
陆沉赶紧将星力注入青铜钟，试图稳定坐标，可左眼突然又闪过画面 —— 这次是第 50 次轮回的模糊场景，他站在星位同步的核心装置前，身边却空无一人，苏夏的机械眼掉在地上，屏幕碎成蛛网。
“第 50 次…… 会发生什么？” 陆沉的手停在半空，心里升起强烈的不安。苏夏的意识虚影轻轻碰了碰他的手背，声音虚弱却坚定：“不管发生什么，我们一起面对。别忘了，你不是一个人。”
可就在这时，木屋外传来熟悉的脚步声，越来越近。陆沉和 Lxc-502 号同时举起电磁枪，却在看清来人时愣住 —— 是小林，那个之前在锦绣花园被黑环控制过的居民，此刻她眼神呆滞，手腕上的黑环又亮了，手里还攥着张纸条，上面是用黑代码写的字：“李阳在长江口等着，想救苏夏，就一个人来。”
小林突然抬起头，眼睛里泛着冷紫微光，机械地重复：“一个人来…… 否则，苏夏的意识会永远消失……”
陆沉的心沉到谷底。他看着手里的青铜钟，看着苏夏越来越淡的虚影，再看看窗外逐渐逼近的黑代码，知道自己没有选择。可他更清楚，这一定是李阳和黑化陆沉设下的新陷阱，等着他自投罗网。
“我去。” 陆沉握紧电磁枪，将青铜钟递给 Lxc-391 号，“你们在这里稳住苏夏的意识，保护好坐标。我会尽快回来，要是我没按时回来…… 就启动青铜钟的应急程序，找真正的星位，别管我。”
“陆评估师！”Lxc-037 号的碎片想拦住他，“太危险了！李阳肯定布好了天罗地网！”
陆沉却笑了笑，摸了摸碎片的淡蓝光：“第 37 次我能救 3000 个家庭，这次也能救苏夏。放心，我不会让前 48 次的失败，变成第 49 次的遗憾。”
他推开门，迎着越来越浓的黑代码往长江口走。风里传来江水的声音，像在呜咽，又像在预示着一场新的决战。陆沉的左眼隐隐作痛，他知道，黑化陆沉留在他意识里的碎片还没清除，这场去长江口的路，或许比前 48 次轮回的任何一次，都要凶险。