第167章：黄海制海权
昭武三年，六月下旬。黄海西岸，海州湾。
这地方，要是搁在太平年月，那可是个顶好的避风港。三面环山，一面向海，像个张开的大口袋，把外面滔天的风浪都给挡住了。可如今，这平静的海湾里，却是一派剑拔弩张、杀气腾腾的景象！
但见海湾之内，桅杆如林，帆影蔽日！大明北伐水师的主力舰队，在经过近一个月的沿海航行、清扫了小股清军水师和海盗、进行了数次登陆演练后，终于浩浩荡荡地开进了这片战略要地。靖卤伯、水师提督王刚的帅旗，高高飘扬在最大的楼船“定远号”主桅上。
舰队一进湾口，就跟回了自己家似的，立刻忙活开了。轻捷的快哨船像猎犬一样撒出去，绕着海湾巡逻警戒；体型庞大的楼船和运兵船，则在水平们整齐的号子声中，缓缓调整着方位，下锚停泊；工兵们更是迫不及待，划着小舢板就冲上了岸，开始勘测地形，选址设立临时码头、仓库、淡水池，还有最要紧的——炮台！
王刚披着大氅，站在“定远号”高高的艉楼甲板上，举着望远镜，仔仔细细地打量着这片即将成为水师北伐前哨基地的海湾。海风带着咸腥味，吹得他满脸都是水珠子，可他心里头，却是一片火热。
“好地方！真是个好地方！”王刚放下望远镜，对身边的副将黄蜚咧嘴笑道，露出一口被海风吹得发黄的牙齿，“老黄，你瞅瞅！这湾子，多宽敞！水够深，咱们的大船进出没问题！两边还有山挡着，北风来了也不怕！占了这儿，咱们就等于在鞑子的腰眼上，钉了一颗硬钉子！”
黄蜚也是满脸兴奋，搓着手道：“提督说得是！咱们在这站稳脚跟，往北，可以威胁山东登莱；往西，顺着漕运河道就能捅到徐州屁股后头！鞑子这回，怕是睡不安稳觉喽！”
“光占下来可不行，得守得住！”王刚收起笑容，脸色一正，“传令下去！各船轮流警戒，不得松懈！工兵营抓紧上岸，给老子在东西两边山头上，各修一座炮台！要快！要用最硬的石头，架最重的炮！水寨的木栅栏，也给老子加高加厚！多设了望塔！”
“得令！”黄蜚抱拳，立刻下去安排。
接下来的几天，海州湾可就热闹了。白天，号子声、凿石声、锯木声、打桩声，响成一片；晚上，灯笼火把亮如白昼，工地上依旧干得热火朝天。水师将士们，除了值班警戒的，全都化身成了建筑工，砍树的砍树，搬石头的搬石头，砌墙的砌墙。岸上临时搭起的工棚里，铁匠炉子日夜不熄，叮叮当当地打造着加固炮台用的铁件。
王刚也没闲着，天天带着几个炮术教官和工兵头目，爬上海湾两侧的云台山和锦屏山，亲自选定炮位。他指着山脚下那片开阔的海面，对炮术教官说：“瞧见没？就这儿！给老子架上二十四斤的重炮！射程要能覆盖整个湾口！鞑子的船只要敢露头，就他娘的直接送他们去喂王八！”
又指着另一处陡峭的崖壁：“那儿！地势高，视野好，架上几门轻便的曲射炮（臼炮），专打想靠岸偷袭的小船！”
在水师将士玩命似的干活下，只用了短短七八天功夫，海州湾就大变样了！海湾东西两侧的山头上，赫然立起了两座坚固的石砌炮台，黑洞洞的炮口从射击孔里伸出来，虎视眈眈地瞄着海面。湾内，用粗大原木和铁链搭建的水寨初具规模，寨墙上还修了箭楼和巡逻道。一座简易的木质码头也延伸到了深水区，方便补给船靠岸。整个海湾，俨然成了一座漂浮在水上的军事要塞！
这大明水师在自己眼皮子底下大兴土木，又是修炮台又是建水寨的，北边山东的清军要是再没点反应，那可真成泥菩萨了。
这天清晨，海面上还飘着一层薄雾。东炮台了望塔上的哨兵，正抱着望远镜打哈欠，忽然，他眼睛瞪圆了，扯着嗓子就喊了起来：“有情况！正北方向！有船！是鞑子的船！”
警报的锣声瞬间响彻海湾！
王刚正在“定远号”上吃早饭，一听锣响，把碗一推，抓起望远镜就冲上了甲板。只见薄雾中，影影绰绰出现了十几条船影，正朝着海湾口子缓缓驶来。看旗号和张帆的样式，正是山东清军水师的战船！看样子，是忍不住过来试探虚实了。
“他娘的！还真敢来！”王刚啐了一口，“来得正好！正好拿他们试试咱们新炮台的成色！传令！各船做好战斗准备，但没有老子命令，谁也不许开炮！让炮台上的弟兄们给老子瞄准了！放近了打！让他们尝尝咱们‘昭武大炮’的厉害！”
命令迅速传达。湾内的战船纷纷起锚，调整方位，炮窗打开，炮口指向来敌，但都保持着沉默。而东西两座炮台上，炮手们已经忙活开了，测距，装弹，调整射角，所有炮口都死死锁定了那支越来越近的清军船队。
清军船队显然也很谨慎，在距离湾口大约三四里远的地方就慢了下来，排成了一个松散的横队。一条个头大点的福船往前凑了凑，船首的炮口火光一闪，“轰”地放了一炮，炮弹落在离湾口还有一里多的海面上，炸起一股水柱。这是挑衅，也是试探。
“狗日的，吓唬谁呢！”东炮台的炮长骂了一句，看向身边的把总。把总眯着眼，估算着距离，手心里全是汗。他在等提督的命令。
王刚在“定远号”上看得真切，冷笑一声：“就这点胆子？也敢来捋虎须？命令炮台！瞄准那条放炮的福船，齐射一轮，给老子轰他娘的！”
“开炮！”命令通过旗语传到炮台。
刹那间，“轰轰轰轰——！”
东西两座炮台上，十多门重炮几乎同时发出了怒吼！炮口喷出的火焰和浓烟，瞬间笼罩了山头！沉重的炮弹呼啸着划破晨雾，狠狠地砸向海面上的清军船队！
炮弹落点极其精准！大部分都落在了清军船队周围，炸起冲天的水柱，巨大的冲击波让清军的船剧烈摇晃。更有两发炮弹直接命中了目标！一发砸在那条挑衅的福船船头，木屑横飞，船首当场就被炸塌了一大块；另一发则击中了一条艨艟船的侧舷，直接撕开了一个大口子，海水疯狂涌入！
清军船队显然被这凶猛而精准的岸防火力打懵了！他们大概没想到明军的炮台修得这么快，炮也打得这么准！顿时阵型大乱，幸存的船只慌忙转舵，扯满风帆，头也不回地就往北逃窜，连落水的同伴都顾不上了。
海州湾内，爆发出震耳欲聋的欢呼声！水师将士们看着清军狼狈逃窜的背影，兴奋地挥舞着帽子，又叫又跳。
王刚也长长舒了一口气，脸上露出了满意的笑容。他拍了拍船舷：“好！打得好！告诉炮台的弟兄们，每人赏酒一斤，肉二两！咱们这海州锚地，从今天起，就算立住了！”
这一场小小的防御战，规模不大，意义却非同小可。它标志着大明水师不仅有能力进行远洋航行和登陆作战，更具备了建立并坚守前进基地的能力。这颗牢牢钉在黄海之滨的“硬钉子”，将成为未来北上山东、甚至直逼京津地区的最重要跳板。黄海西部的制海权，已然在握！