光芒散去，脚踏实地。
林晓晓发现自己已然离开了那片混沌核心，重新回到了幻海秘境之中，所处的位置，正是她之前跳入归墟之眼投影的那片环形山谷边缘。天空依旧是梦幻的淡紫色，三颗异色太阳高悬，只是那巨大的黑色漩涡已然消失不见，仿佛从未存在过，只留下空气中一丝若有若无的、正在缓缓消散的混沌余韵。
她下意识地内视己身。修为稳固在筑基中期，混沌灵力不仅完全恢复，更是精纯凝练了数倍，如同水银般在经脉中缓缓流淌，带着一种古老而厚重的意蕴。识海中，那枚“混沌源种（残）”静静悬浮，散发着微光，与她的灵魂紧密相连。脑海中那些庞大而沉重的记忆与信息，也清晰无比。
一年……封印崩解……
这个时限如同达摩克利斯之剑，高悬于她的心头。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，现在不是沉浸在这些信息中的时候。她必须尽快与苏寒霜、楚悠悠汇合，离开秘境。那个幽影执事虽然暂时退去，但虚无教廷绝不会放弃，外界恐怕已是暗流汹涌。
她辨认了一下方向，正是来时之路。归墟之眼投影消失后，外围的空间乱流似乎也平息了许多，虽然依旧危险，但以她如今对混沌灵力的掌控和对空间波动的敏锐感知，穿越出去并非难事。
没有犹豫，她身形一动，化作一道流光，沿着记忆中的路径，向外围疾驰而去。修为提升后，她的速度远超从前，身法也更加灵动，往往能在空间裂隙出现的刹那提前规避，如同未卜先知。
来时花费了近两个时辰的险路，归去只用了不到一个时辰。
当她再次踏足那片相对稳定、生长着发光植物的秘境丛林时，竟有一种恍如隔世之感。
她没有停留，径直朝着与苏寒霜、楚悠悠约定的集合地点——那棵高达千丈、通体如同水晶雕琢的“琉璃古树”方向赶去。
一路上，她也遇到了其他一些在秘境中探索的弟子，有人收获颇丰，喜形于色；也有人身上带伤，行色匆匆。见到林晓晓，不少人都投来或好奇、或敬畏、或探究的目光。她魁首的名头和在决赛中的表现，早已传遍，无人敢轻易招惹。
林晓晓无心他顾，全力赶路。
数日后，那棵巍峨壮丽、在淡紫色天幕下折射出七彩光辉的琉璃古树，已然在望。
远远地，她便看到了古树下那两个熟悉的身影。
苏寒霜依旧一袭白衣，清冷如雪，正闭目盘坐，膝上横放着新得的冰系飞剑，气息比之前更加冰寒内敛。楚悠悠则在一旁忙碌地摆弄着她的瓶瓶罐罐，身边堆满了各种新采摘的、奇形怪状的灵草灵果，小脸上满是兴奋。
“寒霜！悠悠！”
林晓晓喊了一声，加快速度飞掠过去。
听到她的声音，苏寒霜立刻睁开双眼，清冷的眸中闪过一丝不易察觉的放松。楚悠悠更是猛地抬起头，丢下手中的灵草，像只欢快的小鸟般扑了过来！
“晓晓！你终于回来了！担心死我们了！”楚悠悠一把抱住林晓晓，声音带着哽咽，“我们都回来好几天了！一直没你的消息，还以为你……”
苏寒霜也站起身走了过来，虽然没说话，但眼神中的关切显而易见。
感受着好友毫不掩饰的担忧，林晓晓心中一暖，连日来的沉重与压抑似乎都减轻了几分。她拍了拍楚悠悠的后背，笑道：“我这不是没事嘛，不仅没事，还有不小的收获。”
她稍微释放了一丝筑基中期的气息。
“筑基中期？！”楚悠悠感知到她的修为，惊讶地瞪大了眼睛，“你这才去了多久？怎么就突破了？”
苏寒霜眼中也掠过一丝讶异，她能感觉到，林晓晓不仅仅是修为提升，整个人的气质似乎也发生了一些微妙的变化，多了一种难以言喻的……沧桑与厚重感？
“此事说来话长。”林晓晓神色凝重起来，布下几个隔音和预警的简易阵法，确保周围无人窥探后，才沉声道：“我接下来要说的事情，关乎重大，甚至可能……关乎整个世界的存亡。”
见她如此郑重，苏寒霜和楚悠悠也收敛了神色，认真地看着她。
林晓晓整理了一下思绪，将从进入空间乱流区，到遭遇幽影执事，被迫跳入归墟之眼，以及在混沌核心得知的关于自身来历、万古封印、虚无教廷和那一年期限的真相，选择性地、尽可能清晰地告诉了她们。她隐去了系统相关的部分，只说是混沌核心传递的信息。
随着她的讲述，苏寒霜和楚悠悠的脸色越来越震惊，越来越凝重。
穿越者？源初混沌？万古封印？虚无教廷？灭世危机？一年期限？
这一个个信息，如同重磅炸弹，将她们冲击得心神摇曳，几乎不敢相信自己的耳朵！
“晓晓……你……你说的是真的？”楚悠悠声音发颤，小脸煞白。她虽然天真烂漫，但也知道这些事情意味着什么。
苏寒霜紧握着手中的剑，指节因用力而微微发白，她看着林晓晓，清冷的声音带着一丝沙哑：“所以……你背负着……阻止末世的责任？”
林晓晓苦笑着点了点头，眼神中充满了无奈与坚定：“虽然听起来很荒谬，很沉重，但……这就是我得知的真相。我的存在，似乎从一开始就与这封印息息相关。那个幽影执事称我为‘钥匙’，虚无教廷想要用我打开封印，释放他们所谓的‘主上’。”
她看向两位挚友，语气带着一丝歉意和恳求：“我知道这很突然，也很危险。如果你们想要退出，我完全理解。这本就是我一个人的责任……”
“你说什么傻话！”楚悠悠猛地打断她，虽然脸色依旧苍白，但眼中却燃起了熊熊的火焰，“我们是一起偷灵兽烤着吃被追缉的交情！是一起从东海跑到南荒，一起加入万法楼，一起打架闯关的交情！什么一个人的责任！你的事就是我们的事！”
她握紧了小拳头，斩钉截铁地说道：“不就是找石头打邪教吗？算我一个！我的丹药可不是白炼的！”
苏寒霜没有多言，只是上前一步，与林晓晓并肩而立，冰冷的剑意冲霄而起，用行动表明了她的态度。她的眼神清晰无误地传递着一个信息：同生共死。
看着两位挚友毫无保留的支持，林晓晓眼眶微热，心中涌起一股强大的暖流和力量。是啊，她不是一个人。她还有她们！
“谢谢……”千言万语，最终只化作这两个字。
“少肉麻了！”楚悠悠故意哼了一声，打破沉重的气氛，“接下来我们怎么办？只有一年时间啊！”
林晓晓深吸一口气，眼神重新变得锐利：“首先，尽快离开幻海秘境，返回宗门。我需要查阅宗门典籍，尤其是关于上古秘辛、混沌传说以及可能记载源石碎片线索的古老记载。墨长老或许也知道些什么。”
“其次，努力提升实力！一年时间太短，我们必须争分夺秒！筑基中期远远不够！”
“最后，暗中调查虚无教廷的踪迹。他们在暗，我们在明，必须掌握他们的动向。”
苏寒霜和楚悠悠齐齐点头。
“对了，你们在秘境里有什么收获？”林晓晓问道，提升实力也需要资源。
楚悠悠立刻兴奋起来，献宝似的拿出几个玉盒：“你看！我找到了好多古籍里才记载的稀有灵草！还在一处遗迹里发现了一张残缺的丹方，好像跟神魂滋养有关！回去我就能研究出新丹药！”
苏寒霜也淡淡道：“得了一缕‘万年冰魄’，已融入剑中。剑意有所精进。”
三人都各有收获，实力均有所提升，这无疑是个好消息。
“好！那我们这就出发，返回入口！”林晓晓说道。
距离秘境关闭还有数日，但她们已无心探索。当下最重要的，是尽快返回宗门，为应对那即将到来的风暴，做好准备。
三人不再耽搁，化作三道流光，朝着秘境入口的方向，疾驰而去。
归途，似乎比来时要沉重得多。但三颗紧紧相连的心，却比任何时候都要坚定。