龙眠之渊的出口，并非来时那扇沉重的合金闸门，而是艾莉娅以冰霜法则临时构筑的一道闪烁着幽蓝光泽的传送漩涡。当薇奥莱塔一步踏出，感受到的不再是那浓郁到化不开的古老辐射气息与法则重压，而是裁决部总部那经过精密过滤、带着淡淡能量芬芳的空气，以及……一种恍如隔世的疏离感。
总部依旧宏伟，冰冷的金属廊壁反射着恒定的人造天光，悬浮车辆如同有序的鱼群在预设的轨道上穿梭。但薇奥莱塔知道，一切已然不同。她不同了，这座堡垒之下的暗流，也不同了。
艾莉娅并未与她同行，只是在传送漩涡闭合前，留下了冰冷的指令：“身份已重置。‘青蚀’档案封存。你现在的身份是薇奥莱塔·格林，裁决部附属预备学院——圣樱星际学院的转校生。莱拉·刻耳柏洛斯将在生活区与你汇合。适应，观察，等待进一步的指示。”
话音消散，漩涡泯灭，留下薇奥莱塔独自站在一条僻静的廊道中。她低头看了看自己，身上不再是那套标志性的墨绿战斗服，而是换成了一套裁剪合体、面料高级的银灰色学院制式裙装，左胸位置别着一枚精致的、由樱花与星轨缠绕构成的徽章——圣樱星际学院的校徽。
她摸了摸自己的脸颊，触感依旧，但某种更深层的东西被掩盖了。皮肤下的星图脉络彻底隐去，右眼瞳孔深处的脉冲星光芒也收敛无踪，只留下原本的异色瞳孔，只是那墨绿与荧光绿似乎比以往更加沉淀，少了几分躁动，多了几分深不见底的平静。体内的两颗“星骸”核心如同沉睡的巨兽，安静地悬浮在能量深处，引力场被完美地约束在内，没有一丝外泄。
这是艾莉娅的手笔，一种高明的能量伪装与信息屏蔽。现在的她，在外人感知中，或许只是一个能量波动有些特殊、但绝不至于引人注目的年轻能力者。
她按照终端上自动更新的导航，向着生活区走去。脚步落在光洁的地面上，发出轻微而规律的声响。周围偶尔有穿着各式制服的工作人员或执行者匆匆走过，投向她的目光带着一丝对新面孔的好奇，但很快便移开，并未过多关注。
这种“普通”的感觉，让她感到一丝陌生，又有一丝……奇异的放松。不再是众人畏惧的“青蚀”，不再是需要隐藏的叛逃者，只是一个……学生？
当她抵达指定的生活区楼层，找到对应的房间号，正准备用终端刷卡时，房门却从里面被猛地拉开！
一道银白色的身影如同炮弹般撞入她的怀中，力道之大，若非她下意识地调动了一丝微不足道的引力稳住下盘，恐怕会被直接撞倒在地。
“薇奥！！！你终于回来了！！！”
带着哭腔又充满喜悦的喊声在她耳边炸响，毛茸茸的触感蹭着她的脸颊和脖颈。是莱拉！她紧紧地抱着薇奥莱塔，银白色的短发乱糟糟的，那对标志性的狼耳因为激动而竖得笔直，微微颤抖着，毛茸茸的大尾巴在后面甩成了虚影。
薇奥莱塔僵硬了一瞬，随即，一种难以言喻的暖流冲破了内心的冰层。她缓缓抬起手，有些笨拙地，轻轻回抱住了莱拉颤抖的身体。感受着怀中少女真实的体温和那毫不掩饰的担忧与喜悦，她一直紧绷的神经，终于有了一丝真正的松懈。
“莱拉……我没事。”她低声说道，声音带着自己都未察觉的沙哑和一丝暖意。
“没事？你知不知道我有多担心！”莱拉抬起头，琥珀色的眼眸里还噙着泪水，气鼓鼓地瞪着她，狼耳却诚实地抖了抖，“那天之后你就消失了！我问谁都说不知道！艾莉娅大人也只说你在执行特殊任务！我还以为……还以为你……”
她说不下去了，只是用力吸了吸鼻子，又把头埋进薇奥莱塔的肩窝。
薇奥莱塔心中涌起强烈的愧疚。她无法向莱拉解释龙眠之渊的一切，无法诉说那法则重压下的痛苦与挣扎，更无法提及辐射龙本体的注视与那触及宇宙终极力量的奥秘。她只能轻轻拍着莱拉的后背，重复着：“对不起，让你担心了。我现在真的没事了。”
过了好一会儿，莱拉才平静下来，拉着薇奥莱塔进了房间。房间是标准的双人套间，设施齐全，带着学院特有的简洁与科技感。莱拉显然已经在这里住了一段时间，属于她的那一半区域堆满了各种稀奇古怪的小玩意儿——闪烁着星光的石头，扭曲空间的金属片，还有一些看起来像是零食的包装袋。
“快说说！到底是什么特殊任务？是不是很危险？”莱拉迫不及待地追问，眼睛亮晶晶的，充满了好奇，之前的担忧仿佛一扫而空。
薇奥莱塔早已准备好了说辞，半真半假地回答道：“是一次深度的能量适应性调整和封闭式训练。涉及到一些……裁决部的高阶机密，所以不能对外透露。”她刻意让自己的语气显得平淡，带着一丝执行任务后的疲惫。
莱拉眨了眨眼睛，似乎有些失望，但很快又理解地点点头：“哦……机密任务啊。怪不得连我都不能知道。”她凑近了一些，压低声音，带着点小得意，“不过我也没闲着哦！你不在的时候，我可是把‘十秒凝滞’练得更熟了！虽然代价是吃了整整一箱高能营养棒，现在看到那玩意儿就想吐……”
她叽叽喳喳地说着分别后的事情，大多是些训练中的趣事、食堂新出的难吃料理、还有哪个技术员又试图研究她的狼耳朵之类的琐碎日常。薇奥莱塔静静地听着，偶尔附和一句，感受着这久违的、属于平凡生活的烟火气。
“……所以，我们真的要去那个圣樱星际学院上学？”莱拉终于说到了正题，歪着头，狼耳随着她的动作一抖一抖，“听说那里全是些眼高于顶的家伙，要么是大家族出来的，要么是某些领域的天才，规矩还一大堆。”
“这是艾莉娅大人的安排。”薇奥莱塔说道，“我们需要一个合理的身份和环境，进行……‘社会化适应’和‘潜在人才观察’。”她引用了艾莉娅指令中的词语。
莱拉撇了撇嘴：“说白了就是去当学生呗。还要穿这种裙子……”她扯了扯自己身上同款的学院制服，显然有些不习惯，“不过，能和你一起去，好像也没那么糟糕了！”她又开心起来，尾巴愉快地摇晃着。
第二天，在一位沉默寡言的事务官带领下，薇奥莱塔和莱拉乘坐专用的高速穿梭艇，离开了裁决部总部空域。穿梭艇穿过层层能量屏障和伪装星云，最终，一颗被人工改造得如同精致园艺盆景般的星球，出现在舷窗之外。
圣樱星。
星球表面大部分被一种散发着柔和荧光的巨型樱花树状星植覆盖，粉白的花瓣如同云霞，在模拟的日照下熠熠生辉。星植之间，是错落有致的、融合了古典园林艺术与尖端星际科技的校园建筑群。浮空的亭台楼阁由能量虹桥连接，巨大的全息投影展示着复杂的星图与公式，偶尔有造型优雅的小型飞行器无声地滑过花海。
穿梭艇降落在位于星植主根部的学院空港。踏上地面，空气中弥漫着一种清甜的花香与淡淡的臭氧味混合的奇特气息。前来迎接的是一位穿着得体、笑容程式化的AI引导员。
“欢迎薇奥莱塔·格林小姐，莱拉·刻耳柏洛斯小姐来到圣樱星际学院。我是你们的引导员A-07。接下来将由我为您们办理入学手续，并引导您们熟悉学院环境。”
跟随A-07，她们行走在由发光石板铺就、两侧樱花飘散的小径上。周围是穿着同样制式、但细节处彰显着各自家世或个性的学生们。他们三五成群，或低声交谈，或行色匆匆，投向薇奥莱塔和莱拉的目光大多带着审视与好奇，但并未有过分的举动。能进入圣樱的，无一不是背景深厚或天赋异禀之辈，对于转校生，他们似乎早已见怪不怪。
手续办理得出奇顺利。她们的档案似乎早已被安排妥当，没有任何刁难或盘问。分配到的宿舍是一处位于星植中层枝干上的独立树屋，环境清幽，视野开阔，远非总部那冰冷的金属房间可比。
“学院主要分为七大分院，对应不同的能力倾向与学科领域。”A-07一边引导她们参观，一边用毫无波澜的语调介绍，“能量操控院、生物基因院、机械工程院、信息战略院、时空理论院、人文社科院以及……综合战术院。二位小姐的档案暂归于综合战术院，可根据兴趣选修其他学院的课程。”
莱拉对时空理论院表现出了极大的兴趣，狼耳朵一直朝着那个方向转动。而薇奥莱塔则默默观察着能量操控院和生物基因院的方向，她能隐约感觉到那边传来的、各种或强或弱、或稳定或狂暴的能量波动。
学院的生活节奏很快，课程排得满满当当。上午通常是理论课，从基础的宇宙物理、能量学概论，到高阶的法则应用、战略推演。下午则是实践课与自由选修。
薇奥莱塔很快发现，圣樱学院的教学水平远超她的想象。许多在裁决部需要付出巨大代价才能接触到的知识，在这里被系统地、深入浅出地讲授。尤其是关于能量本质、法则共鸣、不同龙族力量特性分析（当然是经过修饰和删减的版本）等课程，让她对自身力量的认知有了更广阔的视角和更深层次的理解。她如饥似渴地吸收着这些知识，与龙眠之渊的体悟相互印证，许多之前的困惑茅塞顿开。
她刻意保持低调，课堂上大多沉默寡言，回答问题也是言简意赅，成绩维持在中等偏上，既不引人注目，也不至于落后。她将大部分精力都用于消化知识、巩固自身境界，以及……观察。
她观察着那些家世显赫的学生，他们谈吐间不经意流露出的信息，往往牵扯到人类联盟高层的动向与各个星域的局势。
她观察着那些天赋异禀的“天才”，他们的能力千奇百怪，有些甚至让她都感到棘手，同时也让她对人类能力者的多样性有了更直观的认识。
她观察着学院的教授与管理层，他们大多学识渊博，但眼神深处，似乎也隐藏着各自的秘密与盘算。
莱拉则比她活跃得多。凭借着可爱的外表（尤其是那对狼耳和尾巴）和活泼（偶尔脱线）的性格，她很快就在时空理论院混得风生水起，甚至和几个教授都建立了不错的“研究”关系（主要是提供时空波动样本）。她也成了薇奥莱塔最好的“信息收集器”，总能带回各种或真或假、或重要或无聊的学院八卦。
平静的学院生活之下，暗流依旧在涌动。
薇奥莱塔能感觉到，有几道目光在暗中注视着她和莱拉。并非恶意，更像是某种持续的评估与监视。她猜测，这很可能来自艾莉娅安排的“守墓人”，或者裁决部其他的隐秘力量。
此外，她也察觉到学院内部似乎存在着一些不为人知的派系斗争。某些家世背景深厚的学生团体，隐隐排斥着像她和莱拉这样“来历不明”的转校生。一些关于“资源分配”、“研究项目主导权”的明争暗斗，在看似和谐的校园氛围下时有发生。
这一天，在综合战术院的实战模拟课上。课程内容是利用学院最先进的虚拟现实系统，进行小队协同作战演练。薇奥莱塔和莱拉，以及另外两名随机分配的同学——一个来自机械工程院、沉默寡言的男生，和一个来自信息战略院、眼神锐利的女生——组成了临时小队。
他们的对手，是另一支由四名能量操控院尖子生组成的队伍，领头的是一名叫做“凯伦·星火”的红发少年，据说其家族与“净炎机关”有着千丝万缕的联系，为人高傲，对薇奥莱塔和莱拉这种“插班生”一向不屑一顾。
模拟战场设定在一颗环境恶劣的废弃矿业星球。对手小队凭借对能量精细操控的优势，一开始就占据了主动，密集的能量炮火和干扰力场将薇奥莱塔小队压制在一片陨石带后。
“啧，真是麻烦。”莱拉嘟囔着，狼耳警惕地转动，感知着周围空间的波动，“他们的火力覆盖太精准了，我的‘十秒凝滞’范围不够大，冲出去就是靶子。”
那个信息战略院的女生飞快地操作着终端，试图破解对方的通讯和锁定，但效果甚微。“他们的信息防护等级很高，有专业背景。”
机械工程院的男生则默默地检查着分配给他们的、性能普通的制式装甲，摇了摇头，表示无力强化。
所有人的目光，下意识地投向了自从进入模拟战场后，就一直沉默地观察着战局，气息平静得可怕的薇奥莱塔。
凯伦·星火嚣张的声音透过公共频道传来：“怎么了，综合战术院的‘精英’们？这就躲在石头后面不敢出来了？看来传言没错，你们也就是靠关系混进来的样子货！”
他的队友发出一阵哄笑。
莱拉气得狼毛都炸起来了，琥珀色的眼眸中星河光芒开始汇聚，显然准备拼命。
就在这时，薇奥莱塔动了。
她没有看任何人，只是缓缓抬起了手，指向敌方火力最密集的一个方向。她的动作很慢，很轻，仿佛只是随意一指。
但就在她手指落定的瞬间——
嗡！
一股无形无质、却沉重到令人心悸的力量，骤然降临在那片区域！
并非能量冲击，也非物理屏障。那片空间仿佛被瞬间注入了万吨重铅！正在疯狂倾泻火力的一台敌方能量炮塔，其炮口凝聚的能量光团如同被一只无形巨手猛地捏住，骤然扭曲、变形，然后……轰然内向坍缩，引发了一场小范围的殉爆！另外几名正在维持干扰力场的能量操控院学生，只觉得周身一沉，仿佛陷入了粘稠的泥沼，动作和能量运转瞬间变得无比迟滞，脸上露出了惊骇欲绝的神情！
整个战场的节奏，被这突如其来、完全无法理解的一指，硬生生打断！
凯伦·星火脸上的嚣张笑容瞬间凝固，取而代之的是难以置信的震惊与一丝……恐惧？他死死地盯着薇奥莱塔，仿佛第一次真正认识这个沉默的转校生。
莱拉和另外两名队友也惊呆了。他们完全没看清薇奥莱塔做了什么，只感觉到一股令人灵魂战栗的压迫感一闪而逝，然后对手的攻势就莫名其妙地崩溃了？
“……刚……刚才那是什么？”机械工程院的男生结结巴巴地问道。
薇奥莱塔缓缓放下手，脸色依旧平静，只是瞳孔深处，那墨绿与荧光绿的色泽似乎流转了一下。她淡淡地开口，声音透过小队频道传入每个队友耳中：
“引力异常点。估计是这颗星球不稳定地质结构的随机现象。机会，趁现在。”
她的话语将刚才那不可思议的一幕，轻描淡写地归结为了环境因素。
莱拉最先反应过来，虽然眼中还残留着惊疑，但狼的直觉让她选择相信薇奥莱塔。“明白！时空标记已锁定最左侧目标！十秒凝滞，准备！”
信息战略院的女生也立刻抓住了机会：“干扰力场减弱70%！锁定已破解！敌方位置信息共享！”
机械工程院的男生怒吼一声，操控着装甲猛地从掩体后冲出：“推进器过载！突击！”
战局瞬间逆转！
在莱拉精准的时间凝滞配合下，在信息破解的辅助下，薇奥莱塔小队如同猛虎出闸，轻易地撕开了对手因骤然受挫而陷入混乱的防线。薇奥莱塔甚至没有再次出手，只是凭借着她那经过千锤百炼的战斗本能和对战局的精准阅读，用最基础的格斗术和能量刃，就轻松“解决”了两名试图反抗的对手。
最终，模拟战以薇奥莱塔小队的完胜告终。
当模拟场景解除，众人回到现实课堂时，气氛有些诡异。凯伦·星火脸色铁青，带着他的队员头也不回地离开了，连看都没看薇奥莱塔一眼。其他同学则纷纷投来混杂着好奇、敬畏与探究的目光。
“刚才……真的是引力异常吗？”下课后，走在樱花纷飞的小径上，莱拉终于忍不住，凑到薇奥莱塔耳边，用只有两人能听到的声音小声问道，狼耳朵竖得高高的。
薇奥莱塔脚步未停，目光平静地注视着前方摇曳的花枝。
“你说呢？”她反问道，语气听不出喜怒。
莱拉看着她平静无波的侧脸，琥珀色的眼眸眨了眨，突然笑了起来，用力搂住了她的胳膊，尾巴愉快地摇晃。
“不管是什么，太酷了！看那个红毛猩猩以后还敢不敢嚣张！”
薇奥莱塔微微侧头，看着莱拉毫无阴霾的笑脸，冰封的心湖似乎也泛起了一丝微澜。她抬头，望向圣樱星那被巨型星植花瓣点缀得如梦似幻的天空。
学院的生活，似乎并不像她最初想象的那般……无聊。
而暗处的目光，在经历了模拟战一幕后，似乎变得更加专注了。
她知道，平静只是表象。圣樱星际学院，这片樱色的星轨之下，隐藏的秘密与即将到来的风暴，或许比她预想的，还要更多。