闫阜贵佝偻着背，像一株被霜打蔫了的老玉米，手里那把秃了毛的破扫帚在地上有气无力地划拉着。扫帚柄上的漆皮早已剥落殆尽，露出里面暗沉的木头纹理，几缕残存的棕毛东倒西歪，扫过地面时发出 “沙沙” 的轻响，像是老人的叹息。
他罚去扫学校厕所的事，在这巴掌大的四合院里早已不是新鲜事。工资降了两级，这无疑是在本就拮据的日子里又添了一道勒紧裤腰带的绳。往日里总爱端着点教书先生架子的他，如今连走路都透着股提不起劲儿的颓唐。眼镜片后的那双眼睛，曾几何时还闪烁着算计的精光，此刻却像蒙了层灰的玻璃，浑浊而麻木，只有在转动眼珠时，才能偶尔瞥见一丝深藏的活络。
“咯吱呀 ——” 隔壁三大妈的院门被推开，她倚着门框，手里的针线在鞋底上来回穿梭，银灰色的线轴在她膝头转得飞快。那只永远纳不完的鞋底，针脚密密麻麻，像是她心里盘算不完的事儿。“老闫，歇会儿吧，这巴掌大的地界，扫出花儿来也变不出粮票。” 三大妈的声音带着惯有的沙哑，还夹杂着几分不易察觉的看热闹不嫌事大的意味。
闫阜贵停下扫帚，胳膊肘往腰后顶了顶，缓解着长时间弯腰带来的酸痛。他伸出枯瘦的手指，把滑到鼻尖的眼镜往上推了推，镜架在鼻梁上留下两道浅浅的红痕。“歇着？你是站着说话不腰疼。” 他的声音里带着点酸溜溜的劲儿，“我这扫厕所的活儿还没个尽头，家里那几张嘴等着吃饭呢，哪敢歇？”
这话倒是实情。闫阜贵家人口多，仨孩子正是能吃的年纪，每月的粮票、布票都得掐着指头算。自从降了工资，家里的日子更是紧巴巴的，连孩子们嘴里念叨的窝窝头都得掺着野菜才能勉强够吃。他摩挲着扫帚柄上光滑的地方，那是常年累月握出来的痕迹，心里的小算盘又开始噼啪作响。
三大妈撇撇嘴，手里的针线停了下来：“说的也是。不过话说回来，你说这何大清…… 十几年没音信，怎么突然就冒出来了？” 她往傻柱家的方向努了努嘴，“昨儿我瞅着傻柱那模样，眼睛瞪得跟铜铃似的，恨不得吃了他爹！这老何家，往后可热闹了。”
提到何大清，闫阜贵的眼睛里倏地闪过一丝光亮，像是深潭里投进了一颗石子。他直起身子，往四周扫了一眼，见院里没人，才压低声音道：“哼，回来？早干嘛去了？” 他往地上啐了口唾沫，“我看啊，八成是在外头混不下去了。听说柱子现在在食堂站稳了脚跟，顿顿有肉吃，还娶了媳妇儿，这是想回来摘桃子享福呢！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑，那笑容在布满皱纹的脸上显得有些扭曲：“傻柱那混不吝的性子，能让他如意？等着瞧吧，有得闹！” 这话像是在说给三大妈听，又像是在给自己打气。在这四合院里，谁家过得不好，谁家闹了矛盾，似乎都能让他紧绷的神经松快几分。
“要说起来，” 闫阜贵凑近了些，声音压得更低，几乎要贴到三大妈耳边，“易中海最近也够呛。掏大粪的活儿，啧啧，那味儿，隔着三条街都能闻见。” 他咂咂嘴，仿佛已经闻到了那股刺鼻的气味，“这何大清回来，我总觉得…… 有点邪乎。”
三大妈手里的针线又动了起来，她撇撇嘴：“邪乎啥？再邪乎也邪乎不过易中海！他算计老何家的事儿，院里谁不知道点风声？就是没人敢捅破那层窗户纸罢了！” 她抬眼望了望中院易中海家的方向，眼神里带着几分不屑，“我看何大清这次回来，保不齐就是冲着易中海来的！狗咬狗，一嘴毛！咱就等着看戏，离远点，别溅一身血！” 她眼里闪烁着市井妇人特有的精明和冷漠，像是早已看透了这院里的腌臜事儿。
闫阜贵点点头，又摇摇头，心里的算盘打得飞快。易中海是院里的一大爷，平日里德高望重，但闫阜贵总觉得他那副和善面孔下藏着什么。如今易中海落了难，何大清又突然回来，这其中的弯弯绕绕，说不定能让他捞点好处。
正说着，院门口传来一阵脚步声，二大妈挎着个菜篮子从外面回来，篮子里躺着几根蔫巴巴的青菜。“哟，老闫，三大妈，在这儿聊啥呢？” 二大妈的嗓门向来洪亮，一进门就嚷嚷开了。
闫阜贵和三大妈对视一眼，都闭了嘴。二大妈是院里有名的 “包打听”，嘴里藏不住话，什么事经她一传，准得变味儿。
二大妈却不依不饶，放下菜篮子就凑了过来：“是不是在说何大清回来的事？我可听说了，昨儿傻柱把他爹的行李都扔出去了，那动静，整个胡同都听见了！” 她拍着手，脸上满是兴奋的神情，像是在说什么天大的喜事。
闫阜贵皱了皱眉，他不喜欢二大妈这咋咋呼呼的样子，但又想从她嘴里套点消息，便故作平静地问：“哦？还有这事儿？我倒是没听见。”
“你天天扫厕所，哪能听见？” 二大妈撇撇嘴，带着点鄙夷，“我可是亲眼瞧见的！何大清站在那儿，脸都白了，跟个丧家犬似的。” 她越说越起劲，“不过话说回来，这何大清也不是啥好东西，当年抛下傻柱你们兄妹就走了，现在回来，活该受这份罪！”
闫阜贵听着，心里却在盘算着另一件事。傻柱在食堂当厨子，手里握着不少资源，要是能借着何大清回来这事儿，跟傻柱套套近乎，说不定能混口吃的。但他又怕傻柱那火爆脾气，一言不合就动手，自己这把老骨头可经不起折腾。
“说起来，” 闫阜贵话锋一转，“易中海今儿没去掏粪？”
二大妈愣了一下，随即笑道：“你不提我还忘了，今儿一早我就瞧见他往街道办去了，估计是想托关系换个活儿吧。也是，掏大粪那活儿，哪是他一大爷能干的？”
闫阜贵心里 “咯噔” 一下，易中海要是真换了活儿，那他之前的算计不就白费了？他眼珠一转，计上心来，对二大妈说：“我瞅着易中海那样子，怕是没那么容易。你想啊，他之前在厂里得罪了不少人，现在又落了难，谁肯帮他？”
这话像是说到了二大妈心坎里，她连连点头：“你说得对！他活该！平日里装得人五人六的，现在知道厉害了吧！”
就在这时，中院传来一阵争吵声，夹杂着摔东西的脆响。闫阜贵和三大妈、二大妈对视一眼，眼里都露出好奇的神色。闫阜贵心里的算盘又响了起来，这可是个打探消息的好机会。
他拿起扫帚，装作要去中院扫地的样子，慢悠悠地往那边挪。三大妈和二大妈也跟了上来，像两只嗅到血腥味的苍蝇。
到了中院，只见傻柱脸红脖子粗地站在院子中央，指着何大清骂道：“你这个老东西，还有脸回来！以前我们兄妹怎么过的？现在你就想回来？门儿都没有！”
何大清站在一旁，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。他身后的行李散落在地上，几件破旧的衣服露了出来，显得格外寒酸。
易中海站在一旁，皱着眉头，想劝又不知道从何说起。他看见闫阜贵他们过来，瞪了他们一眼，沉声道：“看什么看？没见过别人家吵架？都散了！”
闫阜贵哪肯走，他装作劝架的样子，走到傻柱身边：“柱子，消消气，有话好好说，都是一家人。”
傻柱正在气头上，一把推开闫阜贵：“你个老小子，少在这儿掺和！这儿没你的事！”
闫阜贵被推得一个趔趄，差点摔倒，心里顿时火冒三丈，但脸上却不敢表现出来，只是讪讪地站在一旁。他心里暗骂傻柱不识好歹，同时又觉得这是个机会，要是能让易中海和傻柱因为这事闹起来，自己就能坐收渔利。
他眼珠一转，对易中海说：“一大爷，您看这事…… 何大清毕竟是柱子的爹，总归是一家人，要不您劝劝柱子？”
易中海瞪了闫阜贵一眼，他哪能看不出闫阜贵的心思，但此刻也顾不上那么多，只能对傻柱说：“柱子，你爹再不对，也是你爹，有什么事不能好好说？”
“好好说？” 傻柱冷笑一声，“当年他走的时候，怎么没想过好好说？他现在回来有什么用？”
何大清听到这话，“扑通” 一声跪在了地上，老泪纵横：“柱子，爹知道错了，爹当年是糊涂，你就原谅爹这一次吧，爹给你磕头了！”
他赶紧对傻柱说：“柱子，你可别被他骗了！他这是装的，就是想骗你给他养老！”
傻柱本来就犹豫，被闫阜贵这么一说，火气又上来了，指着何大清骂道：“你别在这儿装模作样了，我告诉你，我是不会认你的！”
易中海见事情越闹越大，赶紧上前把何大清扶起来，对傻柱说：“柱子，你先回屋冷静冷静，这事咱们慢慢说。”
傻柱哼了一声，转身回了屋，“砰” 地一声关上了门，震得窗户纸都嗡嗡作响。
何大清被易中海扶着，还在不停地哭，嘴里念叨着：“我对不起柱子，对不起他娘啊……”
易中海叹了口气，对何大清说：“你也先跟我回屋歇歇吧，这事急不得。”
看着他们进屋，闫阜贵心里别提多憋屈了，自己忙活了半天，一点好处没捞着，还差点被傻柱打。他瞪了一眼三大妈和二大妈，觉得是她们跟着瞎掺和，才让事情没按自己的预想发展。
三大妈看出了他的心思，撇撇嘴：“看你那点出息，这点事就急成这样。”
闫阜贵没好气地说：“你懂什么？这事儿要是处理不好，往后院里更不安生。”
二大妈也跟着说：“就是，我看啊，这何大清回来，准没好事。”
就在这时，院门口传来了脚步声，原来是街道办的王主任来了。王主任一进门就问：“怎么回事？我在街门口就听见吵吵嚷嚷的。”
易中海赶紧迎上去，把事情的经过说了一遍。王主任听完，皱着眉头说：“这家庭矛盾，还是得好好解决。何大清，你当年抛家弃子是不对，但现在回来了，也该承担起做父亲的责任。柱子，你也别太激动，毕竟是亲生父子，有话好好说。”
王主任的话像是一盆冷水，浇灭了院里的争吵。闫阜贵见状，赶紧凑上去，脸上堆起笑容：“王主任说得对，都是一家人，哪有解不开的疙瘩。” 他心里却在盘算着，怎么才能借着王主任的名头，让自己在这件事里占点便宜。