第二天一早，天刚蒙蒙亮，秦淮茹就揣着两个白面馒头站在了何雨柱家门口。这馒头还是她昨天跟食堂大师傅求了半天，用一斤粮票换的，平时自己都舍不得吃。她深吸一口气，轻轻敲了敲门。
何雨柱开门看见是她，脸色立刻沉了下来：“秦同志，有事吗？”
秦淮茹赶紧把馒头递过去，脸上挤出讨好的笑容：“柱子，这是我早上刚蒸的馒头，你尝尝。我…… 我有件事想求你帮忙。”
何雨柱没接馒头，语气冷淡：“我跟你没那么熟，有话直说。”
被噎了一下，秦淮茹的脸一阵红一阵白，只好硬着头皮说：“柱子，你也知道，棒梗被分到大兴安岭下乡了，那地方太苦了，他要是去了说不定就回不来了。你现在是后勤主任，能不能在厂里给棒梗安排个临时工？只要有工作，就能留城了。”
“安排工作？” 何雨柱像是听见了笑话，“秦同志，你是不是忘了以前的事了？棒梗偷我家鸡，诬告我家秋叶，害得她差点没了工作，在想起求我们了？”
“那都是误会，柱子，你听我解释……” 秦淮茹急得眼泪都快出来了，“当时我也是一时糊涂，你就原谅我们吧，看在咱们邻居一场的份上，救救棒梗。”
“救不了。” 何雨柱直接打断她，“厂里的招工名额都是有名额的，得经过劳资科审核，还要杨厂长签字，不是我一个后勤主任能说了算的。再说，棒梗那样的，就算进了厂，也干不了几天就得惹事。” 说完，他 “砰” 地一声关上了门，把秦淮茹和那两个馒头都挡在了门外。
秦淮茹站在门口，眼泪终于忍不住掉了下来。她拿着馒头，感觉像揣了块烙铁，烫得手心疼。这时，贾张氏也赶来了，见她哭丧着脸，立刻问道：“咋回事？何雨柱不答应？”
“他说厂里名额紧，还提以前的事……” 秦淮茹抽噎着说。
“这个傻柱！忘恩负义的东西！” 贾张氏气得跳脚，“以前你给他送了多少菜，他现在倒好，翻脸不认人！走，咱去找许大茂，他要是也不答应，我就闹到厂里去！”
两人又来到许大茂家门口。许大茂刚要出门上班，看见她们婆媳俩，心里就明白了七八分，脸上立刻摆出嫌弃的表情：“你们来干嘛？我可告诉你们，棒梗下乡的事我管不了。”
贾张氏直接往地上一坐，开始撒泼：“许大茂！你不能不管！你现在当了科长，有权有势，帮我大孙子找个工作还不是一句话的事？你要是不帮，我就跟你去厂里，让所有人都知道你忘恩负义，当了官就不认街坊！”
许大茂被她闹得头大，冷笑道：“贾大妈，你可别血口喷人。我能有今天，是靠我自己的本事，跟你家可没关系。再说，你忘了以前你怎么骂我的？说我是绝户头，断子绝孙，现在求到我头上了？”
“那都是气话！气话！” 贾张氏连忙改口，“许科长，以前是我不对，我给你赔不是了。你就当可怜可怜我们，棒梗要是去了大兴安岭，说不定就死在那儿了，我们老贾家就绝后了啊！”
秦淮茹也赶紧帮腔：“许科长，我知道以前我对不起你，你要是能帮棒梗这个忙，以后你家有啥活儿，我随叫随到，保证给你干得妥妥当当的。”
许大茂不为所动：“你们还是别白费力气了。厂里最近在整顿风气，杨厂长特意强调过，招工要公平公正，谁要是敢走后门，立马就开除。我可不想刚当上科长就丢了工作。” 他绕开贾张氏，头也不回地走了。
贾张氏见许大茂也不答应，哭闹得更厉害了：“这俩没良心的！当了官就鼻孔朝天了！我不管，今天这事没完！” 她爬起来，拉着秦淮茹就往轧钢厂走，“咱去厂里闹，我就不信没人管！”
两人闹闹哄哄地来到轧钢厂门口，被门卫拦了下来。“同志，你们找谁？有介绍信吗？”
“我找何雨柱和许大茂！他们是我街坊，现在当了官就不认人了，不给我孙子安排工作，我要找他们评理！” 贾张氏大喊大叫，引来不少工人围观。
门卫见状赶紧拦住她：“你别在这儿闹事，再闹我就叫保卫科了！”
正在这时，何雨柱正好从厂里出来，要去仓库检查物资。看见门口的骚动，还有被门卫拦住的贾家婆媳，他脸色一沉，走了过去：“贾大妈，你在这儿闹什么？这是工厂，不是你撒泼的地方！”
“何雨柱！你今天必须给我个说法！” 贾张氏扑上来就要抓他的衣服，“要么给我大孙子安排工作，要么我就死在这儿！”
何雨柱一把推开她，力道大得让贾张氏踉跄了几步。“你要是再闹，我现在就叫保卫科把你抓起来，告你扰乱生产秩序！” 他的声音严厉，带着干部的威严，围观的工人也纷纷议论起来，都觉得贾张氏不讲理。
秦淮茹见情况不妙，赶紧拉住贾张氏：“妈，咱别闹了，再闹真要被抓起来了。” 她又给何雨柱鞠了一躬，“柱子，是我们不对，我们不闹了，我们走。” 说完，硬拉着还在骂骂咧咧的贾张氏离开了厂区。
回到四合院，贾张氏一进门就瘫坐在椅子上，气得直喘粗气：“这俩白眼狼！真是白认识他们了！现在咋办？棒梗真要去大兴安岭了？”
秦淮茹坐在一旁，眼泪无声地流着。她突然想起一大爷易中海，心里又燃起一丝希望：“妈，一大爷为人和善，以前总帮咱们，要不咱去找找他？说不定他能帮咱们想想办法。”
贾张氏眼睛一亮：“对！一大爷跟何雨柱关系好，他要是开口，何雨柱说不定会给面子！走，咱现在就去！”
两人来到一大爷家，易中海正在院子里劈柴。看见她们进来，他放下斧头，语气平淡：“你们来了，是为了棒梗的事吧？”
“是啊，一大爷，您可得帮帮我们。” 秦淮茹连忙上前，把事情的来龙去脉说了一遍，“何雨柱和许大茂现在都不肯帮忙，我们实在没办法了。”
易中海皱着眉，心里打着算盘：帮秦淮茹吧，何雨柱那边肯定不高兴，毕竟以前的事摆在那儿；不帮吧，又显得自己这个一大爷不称职，以后不好在院里立足。他沉吟了一会儿，说道：“我试试吧，晚上我去找柱子聊聊，不过你们也别抱太大希望，厂里的规矩确实严，他刚当上主任，不好违反原则。”
贾张氏连忙点头哈腰：“谢谢一大爷，您真是大好人！只要能帮棒梗留下，我们以后一定好好报答您。”
晚上，易中海果然去找了何雨柱。两人坐在屋里，易中海先是聊了些厂里的事，然后才绕到棒梗身上：“柱子，棒梗这孩子虽然以前调皮，但毕竟还小，大兴安岭那地方确实苦，要是能留下最好。你看能不能在后勤科找个临时工的岗位？不用转正，只要有个工作证明就行。”
何雨柱早就猜到他是为了这事来的，直接摇了摇头：“一大爷，不是我不给您面子，实在是不行。后勤科现在要裁员，哪还有空缺？再说，杨厂长刚说了，严禁走后门，要是被发现了，我这主任就别当了。”
易中海叹了口气：“我知道你难办。可秦淮茹一家也不容易，男人死了，就剩这么个儿子，要是棒梗走了，她们娘仨的日子更难过了。”
“那是她们自己作的。” 何雨柱语气坚定，“以前她们怎么对我和许大茂的，您又不是不知道。棒梗偷东西，秦淮茹挑拨离间，现在有困难了才想起求我们，早干嘛去了？这忙我不能帮，帮了就是助纣为虐。”
见何雨柱态度坚决，易中海知道再劝也没用，只好悻悻地走了。他回到家，秦淮茹立刻找上门来问结果，他只能含糊其辞：“柱子那边确实不好办，厂里查得严，你们还是再想想别的办法吧。”
贾家婆媳彻底绝望了，回到家又是一顿哭闹。