多年前那个闷热的下午也是这般毫无征兆。
杨志刚放学回家，推开门，不是奶奶煮好的饭菜香，而是压抑的哭声。奶奶瘫坐在炕沿，布满老茧的手空空地摊着，屋里被翻得一片狼藉。
她攒了整整两年、藏在枕芯里给他交学费的三百二十七块八毛，被小偷摸得干干净净。
她没哭骂，只是呆呆地坐着，一遍遍喃喃：“刚子的书……念不成了……”
那之后，奶奶就倒了。一口气没缓过来，郁结于心，咳着血，一个月不到人就没了。杨志刚就此成了孤儿，在街面上混着活了下来。
此刻，他看着那小偷捏着从老太太手帕里抖出的零钱——那卷着毛边的纸币，和他奶奶当年攒的几乎一样——随手将手帕丢在地上。
一股冰冷的怒意瞬间窜遍全身。
此时小偷已得了手，从老太太口袋里摸出个手帕，里面整整齐齐叠着一沓零钱，百元、十元甚至几块的都有。他随手将手帕丢开，把钱塞进自己兜里。
“没多少油水。”他得意地哼起《十八摸》的小调，刚要溜走，右臂却猛地被人拽住。
小偷心里一咯噔，还以为是警察。扭头一看，是个生面孔，眼神气质也不像条子，他顿时又硬气起来。
“哥们，几个意思？撒手！”
他使劲挣了两下，却根本拗不过杨志刚的力道。对方稍一用力，他就疼得龇牙咧嘴叫出声。
“我操！你他妈谁啊？想干嘛？！”
杨志刚手劲略松，小偷眼露凶光，嘴上仍不饶人。这时，不远处几个混混模样的青年也朝这头围了过来。
陆坤、罗细毛他们见情况不对，也迅速穿过马路赶来。
“教你个规矩。”杨志刚声音冷硬。
小偷还想嘴硬，可一抬头，看见陆坤、罗细毛、张大勇等一帮人围了上来——个个身形结实、神色不善，他顿时怂了，低下头不敢吱声。
“干你们这行的，真他妈缺德！”杨志刚语气嫌恶，“而你，连老太太都不放过，我最恶心你这种人——把钱拿出来！”
小偷不敢违抗，慌忙掏钱，连自己原本兜里的钞票也一并带了出来。他正想偷偷抽回自己的那份，杨志刚却一把全夺了过去。
“咋回事，志刚？”罗细毛笑嘻嘻凑近，瞥了小偷一眼。
小偷看到他赤膊上身露出的刀疤，再对上他那股悍气，心里发毛，到嘴边的讨钱话也咽了回去。
“给我听好：老人、孩子、穷人的钱，绝对不准碰！再被我逮到，”杨志刚声音陡沉，“下次废你一只手，让你在西区混不下去！”
小偷连声应“是”，还狡辩说是头一回。
“你们这行也有组织，对吧？回去告诉你上头：三合帮杨志刚放话——再偷抢老人、穷人，别怪我不客气！”
旁边几个混混交换眼神，刚要上前，罗细毛已一步跨出，掏出匕首慢条斯理修着指甲，冷眼扫向他们。
那几人被他的气势慑住，顿时不敢再动。
“滚。”杨志刚一脚将小偷踹出几步远。
对方连滚带爬挣脱开，逃出老远才敢回头骂：“操！有、有种报上名！”
“三合帮，杨志刚。不服就来！”杨志刚冷笑，眉宇间尽是傲气。
“好……你给老子等着！”小偷边跑边回头，慌慌张张一脚踩中块香蕉皮，摔得四仰八叉。
杨志刚等人顿时哄笑起来。
“大娘，您钱掉了。”杨志刚走向老太太，把钱塞回她手中。
老太太一摸口袋才惊觉，连声道谢。杨志刚却已转身离去，没再多言。
老太太再抬头想找人，早已不见杨志刚的身影。
“这世上……还是有好人的啊。”她望着远处轻声感叹。
林北抽出一支雪茄，并不点燃，只轻嗅一下，淡声道：“好烟。”
“哈哈！”那中年人闻言笑了起来。到了他这位子，自己的喜好被人认可，仍是件舒心的事。
“限量版哈瓦那，一支一百八十美元。每年就这些产量，不是有钱就能买到的。”蒋天养在一旁笑着解释。
林北从容点燃这支价抵普通人一月工资的雪茄，缓缓吐出一缕淡蓝烟雾，烟圈袅袅上升。
不久之前，他还未曾想象自己会穿上万元西装、品尝如此奢侈。
但如今，一切都真实地发生了。
“这就是你挑的接班人？”沈先生转向蒋天养，语气平稳。其实他带林北来此，本身已说明态度，但他仍明确问了一句。
“是，他叫林北，刚进三合帮不久。”蒋天养微笑答道。
他对林北极为满意——聪明、利落，有年轻人的锐气，却不失沉稳老练。几乎没有少年人的莽撞。
这一切，都让蒋天养深感值得。
“我知道他的名字。”沈先生缓缓说道，指尖轻点沙发扶手，“龙川市的黑道新贵，三合帮年轻人三位大哥之一。刚出道就灭了忠义堂，转头又设计扳倒青蛇堂……是个人物。”
林北微微垂首，神色平静，看不出喜怒。
“刚才，他在大厅里动手打了一个客人。”沈先生抬眼看向蒋天养，语气平淡，“一个欺负小姐、言语下流的客人。”
蒋天养转向林北，语气里带着长辈式的提醒：“小北，往后行事要更谨慎些。能进出皇朝娱乐城的，都不是寻常百姓。客人就是这里的上帝。至于那些小姐……”
他稍作停顿，声音压低了些，“她们签的合同近乎卖身契，无论客人怎样，都不是你该插手的。这一点，你要记住。”
“明白。”林北只应了两个字，声线平稳。
沈先生却忽然笑了一声，摆摆手道：“哎，打个闹事的客人，算什么大事？我倒觉得那家伙确实欠教训。小北出手果断，不拖泥带水，我很欣赏。”
原来他刚到时就目睹了全程——客人如何侮辱小姐，林北又是如何干脆利落地出手制止。
蒋天养也笑了笑，顺势接话：“您要是觉得他行，那事情就好办多了。还请您回去之后，在韩先生面前多美言几句。我老了，这世界，终究是年轻人的。”
“你再干二十年也没问题。”沈先生客套地回应。
蒋天养却摇头，语气有些感慨：“心有余而力不足啦。”
沈先生不再坚持。皇朝娱乐城是他背后老板与蒋天养合作的产业，对他们来说，和谁合作并不重要，重要的是安全、持续地赚钱。
林北处事狠决、势头正劲，而蒋天养近年愈发低调，娱乐城盈利渐减，早已引起幕后老板不满。沈先生那句“再干二十年”，不过是一句场面话。