李医官无意中透露的消息，像一块烧红的烙铁，灼烧着楚曦的心。沈逸伤势恶化，危在旦夕，她指尖按在粗布被子上，能清晰感觉到布料纤维里嵌着的细沙 —— 那是白天换药时沾的，此刻硌得掌心发疼，却远不及心口的焦灼。她不能再按部就班地等待机会了。
夜深人静，伤兵营的呻吟声渐渐低沉，有的伤兵在昏睡中呓语，模糊地喊着 “娘”“回家”，混着帐外巡夜士兵的脚步声 —— 铠甲片擦过枪杆，发出 “叮” 的轻响，每三步一顿的节奏，像敲在紧绷的神经上。楚曦躺在简陋的通铺上，身下的干草扎得后背发痒，双眼在黑暗中睁得溜圆，瞳孔里映着帐篷破洞漏进的微光，脑海中飞速盘算。
硬闯中军大帐无异于自寻死路。监军的人最近在营中盘查得紧，连伙房买的白菜都要核对来源，更别提沈逸的营帐外，据说三步一岗五步一哨，亲兵的长枪枪头擦得雪亮，连只苍蝇都飞不进去。唯一的突破口，就在李医官身上。她侧耳听着隔壁李医官帐篷传来的辗转声 —— 老医官显然也没睡，时不时发出一声压抑的叹息，粗布袍蹭过床板的 “沙沙” 声，暴露了他的焦虑。
楚曦悄悄坐起身，动作轻得像猫，怕惊醒身边熟睡的医官助手。借着帐篷破洞透入的微弱月光，她再次检查药箱：百年老参躺在铺着软布的木格里，参须完整，还带着长白山的湿润泥土气息，指尖摸上去，纹理粗糙却透着温润；特效消炎药粉装在个小巧的白瓷瓶里，瓶身上刻着 “楚记药坊” 的细小花纹，纹路里还嵌着点细滑石粉，是出发前楚凌峰特意让工匠打磨的，防止滑手；还有几卷细棉布，是江南特有的云锦织法，比军营的粗麻布软三倍，叠得整整齐齐，边角都用浆糊抿过，不易散边。
这些都是沈逸的救命药，也是她唯一的底气。但如何让李医官相信这些药物的效用？她想起白天给伤兵换药时，李医官盯着她的金疮药瓷瓶，眼神里的疑惑 —— 老医官显然没见过这么细腻的药粉，更没见过敷上后半个时辰就止血的效果。一个大胆的念头浮现：主动出击，解决一个连李医官都感到棘手的伤病例，用事实说话！她指尖摩挲着参盒的铜锁，冰凉的金属触感让她冷静下来，北境的夜风从破洞钻进来，吹得她鬓角的碎发贴在脸颊，凉得像冰，却浇不灭她眼底的决心。
机会在第二天上午悄然到来，彼时北境的风沙刚歇，阳光透过帐篷的缝隙，在地上投下细碎的光斑，却照不进帐篷里的压抑。
一阵急促的脚步声撞进伤兵营，两个抬着担架的亲兵脸色惨白，粗布担架绳勒进他们的肩膀，留下道紫红的印。担架上的士兵浑身是血，粗布铠甲被狼牙棒砸得变形，胸口凹陷下去一块，断裂的肋骨像要戳破皮肤。他的伤口深可见骨，腐肉呈暗紫色，渗着黄绿色的脓水，散发着股类似烂熟水果混着臭泥的恶臭，连站在三丈外的医官助手都忍不住捂紧了口鼻，肩膀微微发抖。
士兵持续高烧，嘴唇干裂得渗出血丝，双眼半睁着，瞳孔涣散，偶尔发出一声无意识的呻吟，像濒死的野兽。李医官快步走过去，手指搭在他的腕脉上，眉头越皱越紧 —— 脉象微弱得像风中残烛，还带着急促的跳漏，显然瘀毒已经入了脏腑。他松开手，对身边的助手摇了摇头，声音沙哑得像被砂纸磨过，压得极低：“伤势太重，瘀毒内陷，高烧不退，怕是… 准备后事吧，给他灌点参汤，尽量让他少些痛苦。”
周围的医官们都面露惋惜，有的低下头整理药箱，有的转身去安慰站在一旁的小兵 —— 那是伤者的同乡，眼眶红得像兔子，手里攥着半块没吃完的麦饼，饼渣掉在地上都没察觉。在缺医少药的北境战场，这种程度的感染几乎等于死亡通知书，伤兵营的草席下，已经埋了十几个这样的士兵。
伤兵被安置在角落的干草堆上，亲兵放下担架时，动作轻得像怕碰碎什么，却还是让伤者疼得抽搐了一下。楚曦的心脏却猛地一跳！这就是她等待的机会！一个病情危重、已被 “宣判死刑” 的病例！如果她能把这个士兵从鬼门关拉回来，不仅能证明自己的医术，更能让李医官联想到沈逸的伤势 —— 同样的感染，同样的高烧，她的药或许也能救沈将军！
她深吸一口气，压下胃里因恶臭泛起的不适，快步走到正在给另一个伤兵换药的李医官身边。她的粗布裙扫过地上的药碗，发出 “叮” 的轻响，吸引了李医官的注意。“李医官，” 她的声音尽量平静，却带着不容置疑的坚定，“角落那位军爷… 或许还有一线生机。”
李医官手一顿，沾着药粉的指尖停在半空，诧异地抬起头，眼角的皱纹挤在一起，像揉皱的纸：“林薇？你说什么？他伤势如何你没看见？肋骨断了三根，腐肉深及脏腑，华佗再世也难救！” 他的语气里满是不信，甚至带着点被打扰的烦躁 —— 这几日被沈逸的伤势搅得心神不宁，他没精力应付这种 “异想天开”。
“小女曾在家传医书中见过类似症状的治法，” 楚曦迎着他的目光，眼神澄澈得像江南的泉水，毫不退缩，“用清创去腐、活血解毒的法子，或可一试。请医官给小女一个机会！若不成，小女愿受军法处置，绝不推诿！” 她刻意顿了顿，声音压得更低，带着点暗示：“若成了，或许… 或许对治疗其他‘瘀毒内陷’的将军们，也能有所借鉴。”
“将军” 两个字像颗石子，投进李医官的心湖。他愣住了，看着楚曦年轻却充满自信的脸庞 —— 这姑娘虽穿着粗布衫，指甲缝里却没半点泥垢，处理伤口时的手法比老助手还稳；再看角落里气息奄奄的士兵，草席上已经渗出了暗红色的血渍，再不试，就真的没机会了。死马当活马医吧！李医官一咬牙，把手里的药碗往助手怀里一塞：“好！我就给你这个机会！需要什么，尽管说！帐内的药材任你用，但若人救不回来…” 他没说完，但眼神里的警告意味明显 —— 军法处置，可不是闹着玩的。
“谢医官！” 楚曦心中大喜，立刻报出所需：“需要沸水、大量沸水煮过的干净棉布、两把小刀，还有… 我自备的一些药材。” 她特意强调 “自备”，暗示这些药的特殊性，也为后续展示药效铺垫。
在李医官将信将疑的安排下，楚曦获得了伤兵营最靠里的小帐篷 —— 这里原本是堆放草药的地方，角落里还堆着几捆晒干的苦艾，散发着涩味，地面铺着层新换的干草，踩上去 “沙沙” 响。青鸾被她叫来充当助手，小姑娘手脚麻利地搬来炭炉，铜壶坐在上面，很快就传来 “咕嘟咕嘟” 的沸水声，蒸汽裹着白气漫到帐篷顶，在帆布上凝出细小的水珠，顺着边角往下滴，落在干草上，洇出小小的湿痕。
帐篷外，李医官和几个好奇的医官、亲兵围在外面，脑袋凑在一起窃窃私语。“李医官，这丫头能行吗？别把人越治越糟…” 一个满脸皱纹的老医官低声问，手里还攥着片没嚼完的甘草，眉头皱得能夹死苍蝇。“不好说，” 李医官盯着帐篷门帘，手指无意识摩挲着腰间的药袋，“但她之前处理的那几个伤口，愈合速度确实比寻常法子快…” 帐外的风卷着沙粒，打在帐篷布上 “噼啪” 响，偶尔还能听见远处烽燧传来的号角声，悠长而苍凉，更衬得帐篷内的气氛紧张。
帐篷内，楚曦摒除杂念，心神合一。她先让青鸾用银勺舀起少量参汤，小心地喂进伤兵嘴里 —— 参汤是用她带来的百年老参熬的，只放了少许冰糖，汤色呈浅琥珀色，香气浓郁，能暂时吊住伤者的元气。伤兵喉咙动了动，艰难地咽下一口，眼角渗出点泪水，却依旧没睁开眼。楚曦则拿起自制的高度蒸馏酒 —— 这是她用赵三给的烈酒反复蒸馏提纯的，酒精度数极高，装在个粗陶瓶里，倒出来时，辛辣的气味瞬间盖过了腐臭味，呛得青鸾忍不住咳嗽了一声。
她倒了半碗蒸馏酒，先清洗双手 —— 指尖在酒里反复揉搓，连指甲缝都没放过，酒液刺激得皮肤发红，却能最大限度杀菌；然后拿起两把小刀，放在炭炉的火上烤，刀刃很快就变得通红，火烤的金属味混着酒香，弥漫在帐篷里。青鸾则将煮好的棉布拧干，棉布冒着热气，她用两根木棍夹着，小心地递到楚曦手边，动作稳得像练过千百遍。
楚曦深吸一口气，拿起烤得通红的小刀，待温度稍降后，开始清创。她先用刀尖轻轻挑起伤口边缘的腐肉 —— 暗紫色的腐肉已经失去弹性，一碰就往下掉，脓血顺着刀尖往下滴，落在铺好的粗布上，洇出大片暗红。她的动作极轻极慢，每挑一下都要观察伤兵的反应，见他只是眉头皱了皱，没有剧烈挣扎，才继续往下清理。腐肉被一点点剔除，露出下面鲜红的嫩肉，虽然还在渗血，却透着生机。
额角的汗珠顺着楚曦的脸颊往下淌，有的滴落在伤兵的铠甲上，有的砸在地上，她却连擦都没擦，握刀的手稳如磐石 —— 系统里的中级医术知识在脑海中清晰浮现，每一刀的角度、深度都精准无误，避开了主要血管和神经。青鸾在一旁不断递上干净的热棉布，帮她擦去伤口周围的脓血，偶尔还会用冷水浸湿的布巾敷在伤兵的额头，帮他降温，小姑娘的额头也渗出了冷汗，却依旧保持着冷静。
时间一点点过去，帐篷外的议论声渐渐小了，大家都屏住呼吸，盯着那道晃动的门帘，连风似乎都停了。李医官几次想掀帘进去看看，都被身边的亲兵拦住：“医官，再等等，万一打扰了她…” 帐篷内，楚曦终于清理完腐肉，她拿起装着特效消炎药粉的白瓷瓶，小心翼翼地倒出一点 —— 药粉呈极细的白色，像雪花似的落在鲜红的伤口上，瞬间就被血浸湿，却奇迹般地让渗血速度慢了下来。她用干净的棉布轻轻敷在伤口上，然后用布条一圈圈缠好，布条的松紧度刚好能压迫止血，又不会影响伤者的呼吸。
接着，她又让青鸾每隔一刻钟就用冷水布巾给伤兵擦拭身体，进行物理降温，并喂服少量掺了消炎药粉的温水。整整两个时辰后，楚曦才直起身，腰肢传来一阵酸痛，她扶着帐篷杆，缓缓掀开帐篷门帘走了出来。她的粗布衫前襟沾了不少脓血，脸色有些苍白，嘴唇干裂，却眼神明亮，像燃着的火把。
“怎么样了？” 李医官迫不及待地迎上来，声音都带着颤音，手里的药袋都忘了攥紧，掉在地上也没察觉。
“腐肉已清，脓毒已排，烧也退了一些。” 楚曦声音带着倦意，却充满信心，她指了指帐篷里，“您可以进去看看，他的呼吸已经平稳多了。接下来需要按时换药，保持伤口清洁，若能熬过今夜，便有七成把握活下来。”
李医官急忙冲进帐篷，身后的医官们也跟着涌进去。当他看到伤兵胸口那处理得干干净净、敷着白色药粉的伤口，再探了探伤兵的额头 —— 虽然还有点烫，却已不再滚烫；摸了摸脉息，虽然依旧微弱，却比之前平稳有力，不再有跳漏的情况时，他震惊得说不出话来！他行医四十多年，见过无数伤口感染，却从未见过这么快就能控制住脓毒的法子！这简直是奇迹！他拿起楚曦用过的消炎药粉瓷瓶，打开闻了闻 —— 药香清新，没有半点杂味，显然是上等的好药，却绝非太医院或军营常见的药材。
“林薇… 你这药…” 李医官转过身，看着楚曦，眼神里满是震惊和疑惑，还有一丝不易察觉的期待 —— 如果这药能救这个士兵，是不是也能救沈将军？
楚曦成功救治垂死伤兵的消息，像长了翅膀一样，半天时间就传遍了伤兵营，甚至传到了中军大帐附近。“小林医女” 的名声瞬间达到了顶点，连之前质疑她的老医官，见了她都要客气地问一句 “林丫头，今天的药够不够用”；伤兵们更是把她当成了救星，有的伤兵伤口疼得厉害，只要听见她的声音，就能安静不少。
当天傍晚，夕阳把北境的天空染成了血红色，烽燧的影子被拉得很长，像把巨大的刀插在地上。李医官再次被中军大帐召见，这次去的时间比上次久，回来时，他的灰布袍上沾了不少檀香灰 —— 那是中军大帐里熏的上等檀香，比伤兵营的苦艾香浓郁百倍，却没遮住他身上的血污。他的脸色复杂得像染了色的布料，有激动，有担忧，还有一丝犹豫，他把楚曦叫到帐篷后的僻静处，这里堆着几捆晒干的牧草，风一吹，草屑飞得到处都是。
“林薇，你跟我说实话，你到底是什么人？” 李医官的声音压得极低，眼神锐利得像刀，盯着楚曦的眼睛，“你的医术，你的药材，绝非普通游医可比！太医院的院判都没你这本事，你老实说，是不是王府派来的？”
楚曦知道关键时刻来了。她不能暴露长乐郡主的身份 —— 监军的人还在查，一旦暴露，不仅她自己性命难保，连沈逸都会受到牵连。但她也不能完全撒谎，必须给出一个合理的解释，让李医官相信她的医术和诚意。她垂下眼睫，手指轻轻摩挲着衣角的补丁，声音带着点委屈和坦诚：“不敢隐瞒医官，小女家中世代行医，在江南也算小有名气，曾得过一本前朝的医书，上面记载了不少治疗外伤感染的秘传方子和药材炮制之法。后来家道中落，父亲去世，小女才不得不带着药材流落至此。小女只想救人，无论是普通士兵，还是… 将军，绝无他求。”
李医官盯着她看了半晌，眼神在她的粗布衫、易容后的脸和干净的指尖之间来回扫视，似乎在判断她话中的真假。最终，他长长叹了口气，像是下定了决心，伸手拍了拍楚曦的肩膀 —— 他的掌心粗糙，带着常年抓药、握刀的老茧，却很有力：“罢了！不管你是什么人，你的医术是实打实的，你的心也是善的！刚才中军传来消息，沈… 沈将军的伤势急剧恶化，高烧到说胡话，伤口溃烂得更厉害了，流出来的脓水都带着黑血丝，几位太医院派来的医官都束手无策，副将都快急疯了！我… 我向副将举荐了你，说你或许有办法！”
“沈将军！” 楚曦的心猛地一跳，像被重锤砸中，激动得差点喊出声！她强压住声音里的颤抖，指尖紧紧攥着衣角，粗布的纤维硌得掌心发疼：“小女定当竭尽全力！哪怕粉身碎骨，也要救沈将军！”
然而，就在李医官准备带楚曦前往中军大帐 —— 他甚至已经让助手收拾好了楚曦的药箱，把那瓶特效消炎药粉放在最显眼的位置时，一个阴冷的声音突然像毒蛇似的缠了过来：“慢着！”
只见一队亲兵簇拥着个中年文官走了过来，文官穿着件暗纹蜀锦袍，袍角绣着精致的云纹，腰间系着条青白玉带，玉扣上裂着道细纹 —— 那是上个月他在宴饮时不小心摔的，却依旧衬得他比满身血污的李医官体面百倍。他面色苍白得像常年不见阳光，颧骨却异常泛红，眼神阴鸷得像寒冬的冰，扫过楚曦时，带着毫不掩饰的轻蔑和警惕，正是那个传闻中 “水土不服”、却在落鹰峡之战时躲在帅帐里的监军，周文焕！
周监军身后的亲兵，铠甲亮得能照见人影，显然久未沾过战场的尘土，手里的长枪枪头虽然擦得雪亮，却没半点血污，与李医官身边那些铠甲带伤、枪头沾血的士兵形成鲜明对比。他走到楚曦面前，居高临下地打量着她，鼻子里发出一声冷哼，声音尖细得像刮玻璃：“李医官！你真是病急乱投医！沈将军何等金贵之躯？那是保家卫国的栋梁！岂能让一个来历不明、穿着粗布衫的野丫头随意诊治？若是出了差池，你担待得起吗？！”
他的话像冰锥，狠狠扎在楚曦心上。周围的空气瞬间凝固，连风都停了，李医官的脸色瞬间变得惨白，张了张嘴想辩解，却被周监军一个眼神制止了。周监军的亲兵们往前跨了一步，手按在腰间的刀柄上，眼神凶狠地盯着楚曦，仿佛只要周监军一声令下，就会立刻把她抓起来。
楚曦的心脏沉到了谷底 —— 她最担心的事情还是发生了！监军果然在盯着沈逸的伤势，绝不容许任何人破坏他的计划！她握紧了藏在袖中的药瓶，冰凉的瓷瓶让她保持冷静，她抬起头，迎着周监军阴鸷的目光，声音虽轻却坚定：“监军大人，医者眼中只有病人，没有‘金贵’与‘卑贱’之分。沈将军伤势危重，若再拖延，恐有性命之忧！小女虽出身卑微，却有几分粗浅医术，愿以性命担保，若治不好沈将军，任凭大人处置！”
她的话掷地有声，让周围的几个亲兵都愣了一下，连李医官都惊讶地看向她 —— 没想到这个看似柔弱的姑娘，竟有如此胆识，敢跟手握大权的监军叫板。周监军显然也没料到她会反驳，脸色更加阴沉，嘴角勾起一抹冷笑：“性命担保？你的命值几个钱？也配跟沈将军的性命相提并论？来人！把这个不知天高地厚的丫头…”
“慢着！” 就在这时，一阵急促的脚步声传来，一个穿着铠甲的亲兵匆匆跑过来，手里拿着封染血的信纸，脸色焦急地喊道：“周监军！李医官！中军急报！沈将军又开始咳血了，副将让你们立刻过去！”
周监军的话被打断，脸色更加难看，却也知道此刻不是追究楚曦的时候。他狠狠瞪了楚曦一眼，像要把她的样子刻在脑子里，然后转身快步往中军大帐走，临走前还不忘丢下一句：“这件事没完！若沈将军有任何差池，我第一个拿你是问！”
楚曦看着他的背影，手心全是冷汗。她知道，这只是暂时的喘息，周监军绝不会善罢甘休。但至少，她离沈逸又近了一步 —— 中军大帐的门，终于要为她打开了。李医官拍了拍她的肩膀，声音里带着点急切：“快走吧！再晚就来不及了！”
楚曦点点头，提起药箱 —— 药箱里的百年老参、消炎药粉、细棉布都在，这是她救沈逸的全部希望。她跟着李医官，快步走向中军大帐的方向，夕阳的余晖落在她的粗布衫上，却像给她镀上了一层金光。远处的烽燧再次传来号角声，悠长而坚定，像在为她加油，也像在预示着，一场更凶险的较量，即将在中军大帐内展开。