光线在身后彻底消失，仿佛连声音都被那粘稠的黑暗吞噬了。慕之晴站在“孕育之巢”的入口——一条向下倾斜、被某种暗红色肉质菌毯覆盖的宽阔甬道前，只觉得一股混合着浓郁生机与腐烂甜腻的怪味扑面而来，呛得她几乎作呕。
这就是“守秘人”和菌毯网络都讳莫如深的死地？
她握紧了手中的黑色碎片，冰凉的触感让她因紧张而微微颤抖的手指稳定下来。另一只手扣住了一缕灰蒙蒙的灵力，【归墟指】蓄势待发。星蕨幼苗在她手腕上不安地轻颤，传递来清晰的警告与……一丝奇异的渴望。
深吸一口气，压下翻腾的胃液和心悸，她迈出了第一步。
脚下的肉质菌毯软腻而富有弹性，踩上去发出“噗叽”的轻微声响，在死寂的甬道里显得格外清晰。两侧的“墙壁”不再是冰冷的金属，而是覆盖着厚厚的、不断缓慢蠕动的暗红色菌丝组织，上面零星镶嵌着一些发出幽绿或惨白磷光的菌簇，提供了唯一的光源。这光非但不能驱散黑暗，反而将甬道映照得更加诡谲莫名。
空气潮湿闷热，每一次呼吸都像是吸入了一口粘稠的胶质。灵力在这里运转得异常艰涩，仿佛陷入了无形的泥沼。神识更是被压制到仅能离体数尺，再远便是一片混沌，被那无处不在的、令人心智混乱的低语般的杂音所干扰。
她走得很慢，每一步都小心翼翼，全力催动着黑色碎片散发出的“秩序”波动笼罩自身，试图融入这片诡异环境的能量频率。按照菌毯地图的标记，这条甬道是相对“安全”的路径之一，但也仅仅是相对。
前行了约莫一炷香的时间，并未遇到预想中的攻击。但慕之晴的心却越提越紧。太安静了，除了她自己踩在菌毯上的声音和那恼人的低语，再无其他声响。这种死寂，比直面危险更让人毛骨悚然。
突然，她脚下一顿，目光锐利地扫向前方左侧的菌壁。那里，一丛惨白色的、形如人手骨骼的菌簇下方，菌丝组织微微隆起，形成了一个不起眼的鼓包。
有东西！
她立刻屏住呼吸，身体紧贴向另一侧的菌壁，灰色灵力在指尖流转。
那鼓包蠕动了几下，菌丝向两侧翻开，露出一个孔洞。一只拳头大小、通体覆盖着暗红色甲壳、形似蜘蛛却长着一条蝎尾的怪异虫子从中钻了出来。它那复眼闪烁着不祥的红光，在菌毯上快速爬行，并未注意到紧贴菌壁、气息几乎与周围融为一体的慕之晴，很快消失在甬道前方的黑暗中。
慕之晴松了口气，后背惊出一层冷汗。那虫子气息不强，大概相当于炼气期，但谁知道这鬼地方有多少这种东西？一旦被缠上，动静闹大，后果不堪设想。
她不敢耽搁，继续前行。接下来的路程，她又遇到了几次类似的潜伏者，有的藏在菌壁里，有的半埋在菌毯下，形态各异，但都散发着与这片巢穴同源的、令人不适的气息。凭借着黑色碎片的掩护和极致的谨慎，她都有惊无险地避开了。
然而，随着深入，环境开始变得更加恶劣。空气中开始漂浮着一些细小的、散发着微光的孢子，吸入后让人头晕目眩。菌壁上开始出现一些巨大的、如同血管般搏动的脉络，里面流淌着暗红色的粘稠液体。那低语声也变得更加清晰，仿佛有无数个声音在她耳边呢喃、哭泣、嘶吼，疯狂地冲击着她的神识防线。
她不得不分出一部分心神，运转破妄真言，守住灵台的一点清明。星蕨幼苗也持续散发着清凉的绿意，帮助她抵御精神侵蚀和孢子毒素。
按照地图指示，她需要穿过三条主要的甬道，抵达一个被称为“菌核大厅”的区域，那里是菌毯网络在此地力量最强的节点之一，也是通往“始祖菌株”所在核心区域的必经之路。
当她终于走出第一条冗长而压抑的甬道，踏入一个相对开阔的岔路口时，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
岔路口中央，倒毙着一具庞大的骸骨。看形状，似乎是一种擅长钻地的土系妖兽，但其骨骼已经变成了诡异的暗红色，表面覆盖着一层厚厚的、如同珊瑚般的菌斑。更可怕的是，在它空洞的眼眶和胸腔里，生长着几株颜色妖艳、形态扭曲的蘑菇，正随着菌壁血管的搏动而微微摇曳。
而在骸骨旁边，散落着一些破碎的、明显属于人类的金属甲胄碎片和几柄锈蚀严重的兵器。其中一柄断剑的样式，依稀带着沧溟阁的标记。
蓝漪带来的长老？还是更早的探索者？
他们显然没能穿过这里。
慕之晴心中一凛，更加警惕。她选择了一条菌毯地图标记为能量流动相对平缓的岔路，侧身钻了进去。
这条岔路更加狭窄，仅容一人通过。菌壁上的血管脉络更加粗大，搏动声如同沉闷的战鼓，震得人耳膜发麻。低语声也变成了尖锐的嘶鸣，仿佛有无数根针在扎刺她的神魂。
她咬着牙，额头青筋跳动，强行支撑着。黑色碎片的“秩序”波动在这里受到了明显的排斥和干扰，效果大减。她不得不更加依赖【归墟指】和身法来规避风险。
“嗤！”
一声轻微的破空声从头顶传来！
慕之晴想也不想，身体猛地向下一矮，一道黏糊糊的、带着强烈腐蚀性的墨绿色汁液擦着她的头皮射过，落在前方的菌毯上，立刻冒起一股刺鼻的白烟，腐蚀出一个浅坑。
她抬头，只见头顶的菌丝网络中，倒挂着一只脸盆大小、形如蟾蜍、却长着翅膀和蝎尾的怪物，正用冰冷的复眼盯着她，口中再次酝酿着毒液。
【归墟指】！
慕之晴没有丝毫犹豫，指尖灰色灵力一闪而逝。
那怪物身体猛地一僵，酝酿的毒液尚未喷出，整个身体便如同被无形之手抹去，瞬间崩溃消散，连一点残渣都未曾留下。
一击毙敌，慕之晴却丝毫不敢放松。她能感觉到，刚才的动静似乎惊动了什么。周围的低语声变得更加焦躁，菌壁的蠕动也加剧了。
她加快脚步，在狭窄的岔路中疾行。身后传来了窸窸窣窣的爬行声，不止一个！
不能被困在这里！
她目光扫视前方，看到岔路尽头似乎有微光透出，应该是快到“菌核大厅”了！
就在这时，异变突生！
两侧的菌壁猛地向内挤压！无数暗红色的菌丝如同活过来的触手，疯狂地向她缠绕而来！同时，前方和后方也出现了更多那种蟾蜍蝎尾怪和之前见过的蜘蛛蝎尾虫，堵死了去路！
被包围了！
慕之晴脸色一白。这些怪物的个体实力不强，但数量太多，而且在这狭窄空间里，她根本施展不开！
拼了！
她眼中厉色一闪，将黑色碎片紧紧握住，更加庞大的“秩序”波动强行扩散开来，试图震慑这些怪物。同时，双手连弹，【归墟指】力如同灰色的死亡射线，精准地点向冲在最前面的几只怪物！
“噗！噗！噗！”
凡是被灰色指力点中的怪物，无一例外，瞬间湮灭！
但这似乎激怒了更多的存在！菌丝触手更加疯狂地涌来，怪物的嘶鸣声震耳欲聋！她的灵力在飞速消耗，神魂因连续施展【归墟指】而传来撕裂般的剧痛！
眼看就要被菌丝淹没——
“嗡——！”
她手腕上的星蕨幼苗，猛地爆发出前所未有的翠绿光芒！
这光芒并非攻击，而是带着一种纯净而古老的生机，如同涟漪般扩散开来！
奇迹发生了！
那些疯狂涌来的暗红色菌丝触手，在接触到这绿光的瞬间，竟然如同遇到了克星般，猛地一滞，随即如同触电般缩了回去！就连那些怪物的动作也出现了瞬间的迟滞，发出惊恐的嘶鸣！
有效！星蕨幼苗的生命气息，对这些被畸变能量污染的菌丝和怪物有克制作用！
慕之晴抓住这千钧一发的机会，体内残存灵力毫无保留地爆发，身形如电，从怪物群因迟滞而出现的缝隙中猛地冲了过去！
她甚至顾不上回头，拼命冲向岔路尽头那点微光！
身后是怪物愤怒的咆哮和菌丝不甘的蠕动声。
当她终于踉跄着冲出狭窄的岔路，踏入一个更加广阔的空间时，几乎虚脱地靠在入口处的菌壁上，剧烈地喘息着。
抬头望去，她终于看到了所谓的“菌核大厅”。
这是一个巨大的、半球形的洞窟。洞窟的“天空”和“墙壁”完全由更加厚重、搏动更加有力的暗红色菌丝组织构成，上面布满了密密麻麻的、如同星辰般闪烁的菌簇，将整个大厅映照成一片诡异的暗红色。大厅中央，矗立着三根粗壮无比、如同擎天巨柱般的幽蓝色菌柱！这三根菌柱与周围暗红色的环境格格不入，散发着相对纯净和稳定的能量波动，正是菌毯网络在此地的力量节点——“菌核”！
而在三根菌核柱之间，地面上覆盖的不再是暗红色菌毯，而是一种相对干燥、呈现深蓝色的致密菌丝层。这里的气息虽然依旧压抑，但那种令人疯狂的低语和孢子污染却减轻了许多。
暂时安全了。
慕之晴靠着菌壁滑坐在地，取出水囊猛灌了几口，又服下丹药调息。刚才的逃亡几乎耗尽了她大半的灵力和心神。星蕨幼苗也显得有些萎靡，光芒黯淡了不少，显然那一下爆发消耗不小。
她环顾这个大厅。按照地图，这里只是第一个节点，后面还有更长的路，更危险的区域。
休息了约莫半个时辰，感觉恢复了一些力气，她站起身，准备探索一下这个大厅，看看能否找到些有用的东西，或者了解更多关于“始祖菌株”的信息。
她小心翼翼地走向那三根幽蓝色的菌核柱。离得近了，更能感受到其中蕴含的磅礴而精纯的能量，甚至比“织命菇”还要浓郁。但她不敢贸然吸收，谁知道这里面是否也掺杂了畸变体的污染。
在菌核柱的基座周围，她看到了一些东西，让她瞳孔骤然收缩。
那里散落着更多的骸骨！有人族的，有妖族的，还有一些形态根本无法辨认的奇异生物。这些骸骨无一例外，都呈现暗红色，被菌丝不同程度地覆盖、侵蚀。有些骸骨旁，还残留着一些破碎的法宝、兵器，虽然灵光尽失，但材质非凡，显然其主人生前实力不弱。
他们都是试图挑战“孕育之巢”的失败者。
在这些骸骨中，慕之晴的目光，被一具靠坐在最大那根菌核柱基座旁的骸骨吸引。
那骸骨通体如玉，并非暗红色，只是表面附着了一些干枯的菌丝。它保持着盘膝而坐的姿势，右手搭在膝上，指骨间紧握着一柄……断剑？
那断剑只剩尺许长，剑身布满裂痕，黯淡无光，但造型古朴，剑格处镶嵌着一颗米粒大小、同样黯淡无光的灰色石头。
吸引慕之晴的，并非这骸骨如玉的特质（这代表其主人生前修为极高），也不是那柄断剑，而是……当她的目光落在那柄断剑上时，她丹田内的源石，以及手中的黑色碎片，竟然同时传来了一丝极其微弱的……共鸣？
这断剑……有什么特殊？
她犹豫了一下，缓步走上前。骸骨没有任何反应，早已彻底失去生机。
她蹲下身，仔细观察那柄断剑。剑身的材质她从未见过，非金非玉，触手冰凉。那颗镶嵌的灰色石头更是平平无奇，没有任何能量波动。
但源石和黑色碎片的共鸣却做不得假。
她沉吟片刻，伸出带着隔绝灵力手套的手，小心翼翼地，试图将那柄断剑从骸骨指骨间取下。
就在她的指尖触碰到剑柄的刹那——
异变再生！
那具如玉的骸骨，空洞的眼眶中，猛地燃起了两簇微弱的、苍白色的火焰！
一股冰冷、死寂、却又带着一丝不屈剑意的精神波动，如同垂死之人的最后喘息，猛地撞入了慕之晴的识海！
“……后来者……止步……前方……乃……绝望……归途……”
一个残破、断续，仿佛随时会消散的意念，带着无尽的沧桑与警告，在她脑海中响起。