“呵呵……”
“无妨。”
他回头，看了一眼那些远远跟着、想上前为他撑伞遮雪、又不敢违背旨意的内侍们。
随意地摆了摆手，示意他们退远些。
“朕乃武将出身，这身子骨，还没那么虚，禁得起这点风雪。”
他抬起头，望向灰蒙蒙的、仿佛永远也不会放晴的天空。
无尽的雪花落在他的脸上，胡须上，甚至钻进他的衣领。
“这场雪……倒是怪啊。”
“竟然覆盖了整片大陆，无论是南是北，是东是西……”
“前所未见，前所未闻……史书上亦未曾有过这般记载……”
他低声喃喃，像是在对风雪诉说。
“这场雪……足以载入史册，让后人铭记了。”
随即，他眼中闪过一丝洞悉世事的、老练的锐光。
“这天下……”
“怕是又要因为这场雪，而变得不太平喽！”
大明，金陵皇宫。
御花园特意搭建起来、四面垂着厚厚棉帘的赏雪亭台内。
朱元璋披着一件半旧不新的厚实棉袍，显得颇为朴实。
与温文儒雅的太子朱标，以及风尘仆仆、面容刚毅的义子西平侯沐英，一同围坐在暖炉旁赏雪。
沐英，字文英，明朝开国名将，更是朱元璋义子。
长大后，沉稳刚毅，深得朱元璋信任。
南征北战，功勋卓着，尤其在平定云南，治理西南方面，立下汗马功劳。
后镇守云南，死后追封黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。
其子沐晟袭爵，沐氏世代镇守云南，直至明末。
大清入关后，沐氏一族还在积极的反清复明！
一个家族，延续数百年的辉煌！
此等荣光，只源于两个字，忠诚！
沐氏一族对皇权的绝对忠诚！
朱元璋看着亭外如同棉絮般不断扯落、仿佛永无止境的雪片。
缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“沐英啊。”
“咱本来想让你这次回京，多待些时日，好好歇歇，陪咱说说话，再回你那云南。”
“现在看来……”
他笑了笑，笑容在炉火映照下显得有些沧桑。
“天意也是如此，想用这场大雪，多留你些时日啊。”
一旁的太子朱标，也温和笑道，亲自为沐英斟上一杯热茶：
“大哥，这场大雪阻路，车马难行，你便安心在京城多住些日子。”
“正好也多陪父皇说说话，叙叙旧，汇报一下云南的情势。”
“父皇他……可是时常念叨你呢，担心你在边陲辛苦。”
沐英闻言，连忙躬身，双手接过太子递来的茶盏。
他面容刚毅，眼神沉稳如山，虽已位极人臣，封侯镇边，但在朱元璋面前，依旧保持着养子应有的恭敬与谦卑。
“谢陛下，太子殿下厚爱！臣感激不尽！”
他顿了顿。
抬起头，目光坚定地看向朱元璋，似乎下定了某种决心。
“陛下！”
“臣……有句话，憋在心里很久了，不知当讲不当讲！”
朱元璋端起热茶的手微微一顿。
抬眼看向他，目光深邃，仿佛能看透人心。
“哦？”
“那就说！”
“咱们父子之间，还有什么不能说的？但说无妨！”
沐英深吸一口气，仿佛要将胸中的激荡压下，沉声道：
“臣……想去幽州！”
“助永乐陛下一臂之力！共抗那张休！”
轰！
此话一出。
朱元璋眼神骤然锐利如刀！
朱标也是面色微变，端着茶壶的手僵在了半空。
亭内原本温馨的气氛，瞬间变得凝重无比，只剩下炉火的噼啪声和亭外的风雪呼啸。
“如今这天下局势，风云变幻，强敌环伺！”
沐英声音铿锵，如同金铁交鸣。
“那张休坐拥十二州，兵多将广，猛将如云，谋士如雨，虎视眈眈，其志非小！”
“幽州直面其兵锋最盛之处，压力巨大，如悬利剑！”
“臣自以为，尚有几分勇力韬略，在战场之上，还能为陛下，为大明，尽一份心力！”
“恳请陛下……”
沐英推开座椅，单膝跪地。
“允臣南下，驰援幽州！！！”
朱元璋没有说话。
只是默默地看着跪在地上、神情决然的沐英。
眼神复杂难明。
有欣慰，有感慨，有对父子之情的触动，更有……一丝不易察觉的、属于帝王的深沉与权衡。
良久。
他才缓缓放下茶盏，发出一声轻不可闻的叹息。
“沐英啊……”
“你的心思，咱懂。”
“你想为兄弟分忧，为大明效力，这份心，咱心里明白，也暖和。”
“可是……”
朱元璋站起身，走到沐英面前，弯下腰，亲手将他扶起。
“只有你在云南，替咱，替大明守好西南门户！镇住那些土司，看好那片疆土！”
“咱这心里，才能踏实，才能安稳，才能没有后顾之忧呐！”
他拍了拍沐英坚实的臂甲，语气带着不容置疑的决断。
“云南，离不开你。那片土地，认你沐英，也认你沐家！”
“大明，需要你在云南！需要你沐家世代为大明镇守西南！”
“至于那幽州……”
朱元璋目光投向北方，带着一丝冷冽与绝对的信任。
“有老四在，还有咱给他的那些精兵强将！”
“区区一个张休小儿，不过是趁乱起事的枭雄罢了……”
他冷哼一声，带着开国帝王的傲气与自信。
“咱还没放在眼里！”
“你给咱，守好云南！便是对大明，对朕，最大的忠诚！最大的功劳！”
“南下之事，休要再提！”
沐英看着朱元璋那坚定无比、毫无转圜余地的眼神。
知道君心已决，此事再无任何可能。
心中暗叹一声，既有对不能北上参战的遗憾，也有对朱元璋安排的理解。
再次躬身，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“臣……遵旨！”
“必为陛下，守好云南！肝脑涂地，万死不辞！”
朱元璋脸上这才重新露出笑容，拍了拍他的肩膀。
“好！这才像话！是咱的好儿子！”
“来，陪咱再看看这雪。”
“这场雪过后，这天下……”
三人再次望向亭外那漫天飞舞、仿佛要掩盖一切痕迹的风雪。
各怀心思，沉默不语。
大唐，长安皇宫。
烧着地龙、温暖如春的暖阁之内。
上好的银骨炭火烧得正旺，驱散了外面的一切严寒。
李世民与一群心腹重臣，如房玄龄、杜如晦、秦琼、程咬金等人，围炉而坐，品着热茶。
气氛，却并不算轻松，带着一丝大战前的压抑。