刘秀转过身。
正面看着两位心腹大将。
他的眼神，此刻再无半点暖意，只有冰封的决绝，与滔天的杀意。
“项羽以为，拖住高祖，便能拖住我大汉兵锋。”
“他以为，高祖伤重，我军便会士气动摇。”
“他错了。”
刘秀一字一顿，声音铿锵，如金铁交击。
“朕要你二人。”
“即刻点齐兵马。”
“星夜驰援赤河！”
“不是去帮高祖防守。”
“而是去……”
他深吸一口气，吐出的字眼，重若千钧。
“助高祖，围、杀、项、羽！”
围杀项羽！
西楚霸王！
那个名字本身，就代表着战场上无敌的神话！
是无数汉军将领心底最深沉的梦魇！
李广和程不识，只觉得一股热血直冲顶门。
震惊！
骇然！
但随之而来的，是爆炸般的战意与使命感！
高祖受伤，霸王嚣张。
此仇此恨，唯有用血来洗刷！
“末将李广！”
“末将程不识！”
两人同时单膝轰然跪地。
抱拳过头。
声音因激动而嘶哑，却斩钉截铁。
“领旨！”
“必不负陛下重托！定助高祖，诛杀项羽，扬我大汉天威！”
刘秀俯身，亲手将两人扶起。
他的手掌温热而有力。
“时间紧迫。”
“朕长话短说。”
“项羽据河死守，意在拖延。”
“张休不是傻子，他定会看出赤河是关键。”
“从天水方向，原本欲驰援阳城的乾军，此刻必然转向，直扑赤河，欲与项羽内外夹击高祖。”
刘秀的目光，首先落在程不识脸上。
“程将军。”
“你善守，更善在绝境中扎下钉子。”
“朕手中兵力亦不宽裕。”
“只能予你五千精锐。”
“步兵三千，弓弩手一千，骑兵一千。”
程不识心猛地一沉。
五千！
对手很可能是三万，甚至更多的天水援军！
而且必然是急于赶路的生力军！
这几乎是不可能完成的任务！
“你的任务。”
刘秀的声音不容置疑。
“不是击溃他们。”
“而是拦住他们。”
“迟滞他们。”
“不惜一切代价，将他们挡在赤河百里之外！”
“至少五天！”
“五天之内，绝不能让天水一兵一卒，踏入赤河战场！”
五天！
五千对数万，拦五天！
程不识仿佛已经嗅到了扑面而来的血腥味，看到了尸山血海的场景。
但他猛地挺直脊梁。
眼中那份复杂与犹豫瞬间被钢铁般的意志取代。
“陛下放心！”
“末将及五千将士，愿为陛下，为大汉，筑起血肉长城！”
“人在，防线在！”
“人亡，魂亦守！”
一字一句，掷地有声。
刘秀重重拍了拍他的肩膀。
一切尽在不言中。
随即，他看向李广。
“李将军。”
“你本部两万轻骑，立刻出发。”
“一人双马，换马不换人，丢弃所有不必要的辎重。”
“朕要你在四日之内，赶到赤河大营！”
李广凛然：“末将领命！”
“见到高祖，禀明朕意。”
刘秀眼中闪烁着冷酷而睿智的光芒。
“赤河战场，不能再僵持。”
“项羽不动，我们就逼他动！”
“高祖伤重，不能指挥，但军中有冠军侯！”
“告诉他们，不惜代价，主动强攻！”
“哪怕用人命填，也要把战火烧过赤河，烧到项羽的脸上！”
李广瞬间明悟。
“陛下是要……以赤河为诱饵，吸引大乾所有注意力？”
“不错！”
刘秀负手，再次望向西方武都。
“朕已传令卫青。”
“命他尽起金城之兵，不惜代价，猛攻武陵孙武所部。”
“不求胜，只求缠住孙武，让他无法分兵东顾。”
“此刻，张休手中机动兵力，已被朕调动的七七八八。”
“天水援军被程不识所阻。”
“武陵孙武被卫青所缠。”
“赤河项羽被高祖与冠军侯猛攻。”
“那么……”
刘秀的手，在空中虚握成拳。
仿佛已将那座凉州重镇捏在掌心。
“武都，还剩什么？”
他自问自答。
“只剩韩遂的三万守军！”
“且是惊弓之鸟，士气低迷的三万守军！”
“张休手里，已无兵可调！”
“武都，已成孤城！”
刘秀的声音陡然提高，带着不容置疑的决断。
“朕，将亲率陇西、阳城主力，汇合后续兵马，共计七万大军！”
“直扑武都！”
“一战而下！”
“只要武都攻克，凉州腹地便向我大汉敞开！”
“届时，凉州大半疆土，尽入我手！”
“张休即便反应过来，也已回天乏术！”
宏大的战略图景，在刘秀清晰的话语中展开。
环环相扣。
步步杀机。
李广与程不识听得心潮澎湃，热血沸腾。
他们终于彻底明白了陛下的全盘谋划。
以身中箭伤的高祖为饵。
以赤河惨烈战场为吸引。
调动大乾所有能调动的兵力。
然后，陛下亲率利刃，直插敌人最空虚的心脏——武都！
“末将等明白了！”
“定竭尽全力，完成使命，为陛下攻克武都，创造必胜之机！”
两人再次轰然应诺。
眼中燃烧着熊熊战火。
“去吧。”
刘秀挥挥手。
“时间，就是一切。”
“朕在武都城下，等你们的好消息。”
“也等……”
他目光悠远。
“凉州易帜的那一刻。”
一日后。
天水城。
大乾临时行宫，议事殿。
气氛凝重得仿佛能拧出水来。
巨大的凉州沙盘摆在中央。
山川河流，城池关隘，纤毫毕现。
张休一身常服，坐于主位。
眉头微蹙，手指无意识地点着扶手。
左侧。
帝师张良，一袭青衫，面容清癯，正凝神看着手中几份刚送来的紧急军报。
他的眉头，越皱越紧。
右侧。
毒士贾诩，裹着一件厚厚的黑色裘袍，脸色在烛光下显得有些苍白阴柔。
他半眯着眼，仿佛在打盹，但偶尔开阖的眼缝中，漏出的精光却让人心悸。
“陛下。”
张良终于放下帛书，声音清朗却带着凝重。
“最新军情。”
“李广所部约两万轻骑，已离开阳城范围，向西北方向疾驰。”
“观其路线，目标明确，直指赤河战场。”
贾诩的眼皮动了动，没说话。
张休点点头。
“意料之中。刘秀不会坐视高祖被困。”
“还有。”
张良又拿起另一份。
“陇西方向，我们的暗线回报，又有约两万汉军精兵开出。”
“目的地，同样是阳城。”
“阳城留守兵力，在得到这批援军后，预计将超过五万。”
张休的手指停住了。
“增兵阳城？”
他目光投向沙盘上的阳城标志。
“刘秀刚拿下阳城，驱逐百姓，正是需要兵力镇守，肃清残余，防备我军反扑的时候。”
“他不但不增兵固守，反而将李广的骑兵调走？”
“现在又往阳城增兵……”
张休的眼中，闪过一丝疑惑，随即是锐利的思索。
“他想干什么？”
“声东击西？”
“还是……”