没有星辰，没有光芒，只有无尽的、令人眩晕的扭曲与撕裂感。
“星尘遗民”号在失控的跃迁通道中剧烈颠簸，仿佛下一秒就要被狂暴的空间乱流扯成碎片。舱内警报凄厉地嘶鸣，红色的应急灯疯狂闪烁，映照出每一张苍白而痛苦的脸。
苏晚跪倒在冰冷的甲板上，双手死死攥着那枚已经彻底黯淡无光、如同普通金属臂环的“终焉之钥”。星痕最后那决绝的意念，那化作银色漩涡自爆灵核的景象，如同烧红的烙铁，深深烙印在她的灵魂深处。泪水无声地滑落，混合着因强行引导钥匙力量而导致鼻腔渗出的鲜血，滴落在甲板上，留下暗红的斑点。记忆的缺失让她对某些过往感到模糊，但星痕消散那一刻的痛楚，却清晰得如同剜心。
赤霄依靠在剧烈震动的舱壁上，熔金之瞳中的火焰似乎也黯淡了许多。他紧咬着牙，承受着力量被封印的憋屈和眼睁睁看着同伴牺牲的无能为力。拳头狠狠砸在金属壁上，发出沉闷的响声，却无法宣泄内心万分之一的怒火与悲怆。
凯死死抓住固定物，防止自己被甩飞，碧蓝的眼睛里充满了血丝。姐姐的线索再次中断，如今又一位可靠的同伴为了拯救他们而牺牲……一种深深的无力感几乎要将他吞噬。
艾莉丝是唯一还能保持基本行动的人。她嘴角溢血，双手却如同焊接在控制台上一般，拼命稳定着飞船的姿态，试图从那完全混乱的导航数据和空间乱流中，寻找一丝稳定下来的可能。星痕最后传递过来的那个坐标极其复杂且不稳定，这次强制跃迁的目的地完全未知，甚至可能不存在于任何星图。
“引擎过载！结构完整性下降至百分之三十！我们撑不了多久了！”艾莉丝的声音因过度用力而嘶哑。
就在这时，剧烈的颠簸突然毫无征兆地停止了。
仿佛从狂暴的海啸瞬间被抛入了一片绝对死寂的池塘。
“星尘遗民”号歪斜地漂浮在一片陌生的星域中。窗外，是稀疏得可怜的、暗淡的星辰，背景是近乎纯粹的、吞噬一切希望的墨黑。没有任何熟悉的星座，没有任何导航信标的信号。这里是一片真正的、被遗忘的宇宙荒漠。
“我们……在哪里？”凯看着传感器上几乎一片空白的读数，声音干涩。
艾莉丝疲惫地靠在椅背上，快速检查着系统。“未知星域。跃迁引擎严重损毁，无法再次启动。常规引擎出力不足百分之十。能量储备……百分之十五。我们……迷路了，而且被困在了这里。”
绝望的气氛，如同窗外冰冷的真空，缓缓渗透进每个人的心里。刚刚摆脱了无面者的追杀，却陷入了更可怕的境地——迷失在未知的宇宙角落，弹尽粮绝，失去了最重要的向导星痕。
长时间的沉默，只有飞船生命维持系统低沉的嗡鸣提醒着他们还活着。
突然，一直低着头的苏晚，猛地抬起了头。她脸上的泪痕未干，但那双眼睛里，却重新燃起了一种近乎偏执的坚定光芒。她轻轻抚摸着臂环形态的“终焉之钥”。
“星痕……不会白白牺牲。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“他用自己的消散，换来了我们活下去的机会。如果我们在这里放弃，那才是对他最大的背叛。”
她站起身，走到舷窗前，望着那片死寂的星空。“他最后给了我一个意念……不仅仅是引导能量，还有……一个感觉。‘钥匙’……它似乎还能感应到某种东西，非常非常遥远，非常微弱……但确实存在。”
赤霄抬起头，熔金之瞳看向苏晚的背影。他看到了那背影中蕴含的、与年龄不符的坚韧。他深吸一口气，压下心中的暴戾与悲伤，也站了起来。“说得对。现在还不是躺下等死的时候。艾莉丝，扫描附近区域，哪怕是一块陨石，一个尘埃云，任何可能存在的资源或线索！”
凯也用力抹了一把脸，强迫自己振作起来。“对！姐姐还在等我，星痕的仇也还没报！我去检查外部损伤，看看有没有能临时修复的地方！”
艾莉丝被同伴们重新燃起的意志所感染，也强打起精神。“我正在做长距离、低功耗的广域扫描。需要时间，但这片死寂的区域……或许反而能让我们捕捉到一些平时被忽略的微弱信号。”
希望，如同风中残烛，微弱却顽强地再次点亮。
接下来的几天（根据飞船内部计时），他们在绝望与希望之间挣扎。凯和赤霄冒着风险进行了几次短暂的舱外作业，勉强修复了一些外部破损，但对于跃迁引擎和严重不足的能量，他们无能为力。食物和水的配给被削减到最低限度。
苏晚大部分时间都沉浸在与“终焉之钥”的感应中。那模糊的、遥远的共鸣感时强时弱，如同在无边黑暗中寻找一颗特定的、隐匿的星辰。她不知道那是什么，也许是另一个“环流协会”的信标？也许是“起源之井”在遥远星域的另一处投影？或者是……其他什么东西？但这是他们目前唯一的、指向性的希望。
艾莉丝不眠不休地监控着扫描数据，过滤着宇宙背景噪音，寻找着任何异常。
终于，在进入这片死寂星域的第七个标准日，艾莉丝发出了一声带着难以置信的惊呼：
“有发现！一个非常非常微弱的、有规律的脉冲信号！来源……一点钟方向，距离……极度遥远，信号在穿越了某种巨大的引力透镜效应后才被我们偶然捕捉到！”
所有人都聚集到了主控台前。屏幕上，一个极其微弱、但稳定闪烁的光点，在代表了无尽虚空的背景中，如同钻石般珍贵。
“信号特征分析……非自然起源！编码方式……古老，但逻辑清晰！能量签名……无法完全识别，但排除了阴影能量！”艾莉丝的声音因激动而颤抖，“这可能是一个……古老的导航信标？或者是一个……前哨站的自动求救信号？”
“能确定具体坐标吗？”赤霄急问。
“正在计算！信号路径因引力透镜严重扭曲，需要时间进行逆向推演！”艾莉丝双手飞快操作，眼中重新燃起了学者般的光芒，“但至少，我们有了一个方向！”
苏晚感受着臂环上传来的一丝几乎难以察觉的、与那遥远脉冲信号隐隐契合的温热，更加确信了自己的感应。“是那里。星痕指引我们活下来，而这个信号……可能就是他将我们‘推’向这里的意义。”
绝境之中，一缕微光穿透了黑暗。
“调整航向，目标，未知信号源！”赤霄下令，熔金之瞳中重新凝聚起斗志，“哪怕只有百分之一的希望，我们也要用百分之百的力量去抓住它！”
“星尘遗民”号调转那残破的船头，将所剩无几的能量大部分注入姿态引擎和最低功率的推进器，如同一个在沙漠中濒死的旅人，朝着远方那若隐若现的海市蜃楼，开始了又一段漫长而艰难的漂流。
前路依旧未知，希望渺茫如星。但只要还活着，只要还有方向，他们就绝不会放弃。星痕的牺牲，如同一颗种子，在这支伤痕累累的队伍心中，生根发芽，化为了更加顽强的求生意志和复仇火焰。
他们向着微光，再次启航。