“星尘遗民”号沿着“源点之钥”投射出的动态星图指引，驶入了那片被标记为“不稳定重力井”的边缘区域。甫一进入，飞船便像是驶入了无形的胶水之中，常规引擎的推进效率骤降，船体不时传来令人不安的轻微震动，那是空间本身在细微尺度上不断扭曲、拉伸造成的。
舷窗外不再是深邃的黑暗或绚丽的星云，而是一种浑浊的、仿佛掺杂了灰色絮状物的虚空。远方偶尔会闪过一片不自然的、如同油膜般的色彩，那是高维能量泄露到现实宇宙的短暂显象，美丽却致命。
“重力读数波动剧烈，建议切换至惯性导航辅助，避免依赖外部参照物。”艾莉丝的声音在轻微的静电干扰中依然稳定。她正全力计算着最安全的路径，避开那些隐形的引力漩涡和空间断层。
凯紧握着操控杆，手心里全是汗。这里的飞行感觉与以往截然不同，仿佛不是在航行，而是在一片充满暗流的泥潭中艰难跋涉。
苏晚坐在副驾驶座上，双手虚按在控制台的两个感应区，闭目凝神。她并非在操控飞船，而是在调动“初生之光”，将其化作一层极其稀薄却坚韧的能量膜，覆盖在飞船外壳之上。这层能量膜无法抵御实弹攻击，却能在空间结构发生微小畸变时，起到一定的“润滑”和“缓冲”作用，减轻船体承受的应力。这是她这些天摸索出的“初生之光”新应用，对精神力的消耗极大。
赤霄站在她身后，熔金之瞳锐利地扫视着前方的异常空域和各项传感器数据。他没有插手具体操作，而是作为最后的决策者和战术指挥官。他的身体依旧能感受到封印的沉重和旧伤的隐痛，但长期的战斗本能让他处于一种高度集中的状态。
“左舷15度，检测到空间褶皱，强度3级，规避。”他沉声下令。
凯立刻微调方向，飞船以一个精妙的弧度绕开了那片看似平静、实则蕴含撕裂性能量的区域。
航行在压抑与紧张中持续了数个标准时。突然，星痕的灵体发出一阵剧烈的波动，银色光芒明灭不定。
【停下！】他的精神意念带着前所未有的急迫，【前面……不对！】
几乎在他发出警告的同时，艾莉丝也检测到了异常：“前方0.1光秒处，检测到大规模空间结构崩塌！不是自然现象，有……人工干预的痕迹！能量特征……无法识别，但与‘余烬之域’收到的求救信号底层编码……存在部分相似性！”
众人心中一震！难道是“摇篮”的守卫者布设的防御？还是……其他什么东西？
赤霄眼神一凝：“能绕开吗？”
“崩塌范围正在急速扩大！左右两侧均被不稳定的引力乱流封锁！唯一可行的路径是……后退！”艾莉丝快速分析。
后退？他们好不容易才深入到这里！
就在这时，那片崩塌的空间中央，一点幽暗的光芒亮起，随即迅速扩张，形成了一个不断旋转的、内部仿佛有无数眼睛在窥视的黑暗漩涡！一股冰冷、粘稠、带着强烈侵蚀意念的精神波动，如同潮水般从那漩涡中涌出，扫过“星尘遗民”号！
“呃啊！”苏晚首当其冲，感觉自己的意识仿佛要被冻结、剥离，手中的“源点之钥”剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣！她体表的“初生之光”自主激发，与那冰冷的精神波动激烈对抗，金光与幽暗的能量在虚空中碰撞出无声的火花。
赤霄闷哼一声，熔金之瞳中金焰暴涨，强行压下那精神波动带来的不适，一步踏前，将部分自身那充满毁灭气息的威压释放出去，如同一堵无形的墙壁，挡在了苏晚和那股冰冷意念之间。
星痕的灵体光芒大放，银辉如同利剑，试图斩断那无形的精神链接。【这不是‘织网者’的力量！这是……某种……扭曲的模仿！带着‘虚无之噬’的腐化气息！】
模仿？腐化？
难道“摇篮”已经……
不容细想，那黑暗漩涡中，数条由纯粹阴影能量构成的、如同巨大触手般的东西猛地探出，以一种违背物理定律的速度，朝着“星尘遗民”号缠绕而来！它们所过之处，连空间都留下了被腐蚀的、短暂的黑色轨迹！
“高能反应！无法力场防御！规避！”艾莉丝发出最高警报！
凯猛地推动操控杆，飞船做出一个近乎极限的翻滚机动，险之又险地避开了第一条阴影触手的缠绕。但第二条、第三条触手已然封死了其他角度！
“来不及了！”凯目眦欲裂。
千钧一发之际！
苏晚猛地睁开双眼，眼中金光流转，她不再试图全面防御，而是将所有的“初生之光”与“源点之钥”的力量，凝聚于一点，对着那几条触手的核心连接处——那个黑暗漩涡，发出了一声清叱！
没有声音在真空中传播，但一股蕴含着“创造”、“稳定”、“定义”本质的能量脉冲，如同无形的利矛，跨越空间，精准地刺入了漩涡的中心！
“嗡——！”
黑暗漩涡剧烈地扭曲、震荡，那几条阴影触手的动作出现了瞬间的凝滞和涣散！它们表面的幽暗光芒仿佛被投入热油的冰块，发出了“滋滋”的、令人牙酸的消融声！
有效！苏晚的力量，似乎对这种被腐化的能量有着某种克制作用！
“就是现在！凯，最大功率，冲过去！”赤霄抓住了这转瞬即逝的机会，怒吼道。
凯将引擎推力杆一推到底！“星尘遗民”号如同挣脱蛛网的飞蛾，拖着过载的尾焰，趁着阴影触手被苏晚力量干扰、尚未恢复的间隙，以一种近乎自杀的速度，悍然冲向了那个变得不稳定的黑暗漩涡！
是穿越，还是撞毁？
没有人知道。
在船体与漩涡接触的瞬间，所有人都被巨大的过载和空间扭曲感撕扯着，仿佛要被揉碎、重组。
眼前只剩下无边无际的、旋转的黑暗。
以及，在黑暗尽头，隐隐传来的……更加庞大、更加令人心悸的……存在的低语。
他们闯过了第一道关卡，但也似乎惊动了沉睡在更深层黑暗中的……某种东西。
“摇篮”之路，比他们想象的，更加凶险莫测。