也就在这时，他们才后知后觉地发现，洞外的猛烈炮击，不知何时已经彻底停歇了。取而代之的是一种近乎诡异的死寂，只有远处某些燃烧物偶尔发出的噼啪声，证明着刚才那场毁灭性轰炸的真实性。
炮击停了秦文东低声道，声音带着事后的慵懒，但警惕心已然迅速回归。他轻轻动了动，试图起身。 叶琦玉却下意识地收紧了环在他腰上的手臂，仿佛不愿这短暂的温存就此结束。
但她也知道现在不是沉溺的时候，只是低声问了句要我和你一起去看看么？
我先自己去，你要相信我现在的能力秦文东在她额头印下一个安抚的吻，然后轻轻挣脱她的怀抱，迅速而无声地穿戴好仅存的衣物。 叶琦玉也立刻收敛心神，恢复了战斗状态，忍着身体的酸痛，利落地整理好自己，并将武器紧紧握在手中来到洞口警戒。
秦文东悄无声息地摸到洞口，小心翼翼地拨开遮挡的藤蔓和碎石，向外望去。 月光勉强穿透尚未散尽的硝烟，勾勒出一片如同月球表面般荒芜凄凉的景象。大地已经看不出原本的样子，满目疮痍，遍布着巨大的、还在冒着青烟的弹坑。
然而，让他心头骤然一沉的是，在远处月光与黑暗交织的地平线上，出现了星星点点的、正在移动的灯光——那是军用车辆的头灯和士兵手持的强光手电组成的搜索线！ 新纪元竟然在进行了如此疯狂、近乎浪费的地毯式轰炸后，还不放心，立刻派出了规模不小的地面搜索队！他们显然是铁了心，活要见人，死要见尸，绝不允许有任何漏网之鱼！这份执着和狠辣，让秦文东感到了巨大的压力。
他迅速缩回洞内，脸色凝重地对叶琦玉说不行，外面有搜索队，人数不少，正在展开拉网式搜索。我们现在出去就是自投罗网 叶琦玉的心也瞬间沉了下去。原路返回汇合点与陈默会合的希望，看来是彻底破灭了。但困守在这个小洞穴里，就算不考虑生存物资的消耗也迟早会被发现。
两人沉默地对视着，都在对方眼中看到了凝重与思索。最终，他们的目光不约而同地再次投向了洞穴的深处——那条从一开始就吸引他们注意力的、传来潺潺水声的地下河。
黑暗中，地下河的水流声此刻显得格外清晰而诱人，它通向未知的、深邃的黑暗，充满了不确定性，但也可能是他们眼下唯一的、通往生路的可能性。
看来，我们别无选择秦文东深吸一口气，压下心中的疑虑，眼神重新变得坚定而锐利。
他拉起叶琦玉的手，感受到她掌心传来的温度和力量走吧，看看这条河，能把我们带到哪里。 绝境之中，他们再次将目光投向了未知的黑暗，踏上了依靠这条神秘地下河寻找出路的、吉凶未卜的艰难旅程。
面对洞外严密的搜索网，沿着地下河逃离的决定带着无奈，却也蕴含着唯一的生机。秦文东和叶琦玉对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。没有时间犹豫，必须赶在搜索队逼近洞口前离开。
“幸好出发前就考虑到这次行动可能会掉水里”秦文东一边说着，一边从自己那个虽然破损但核心物品尚在的战术背包侧袋里，取出两套轻便的、如同薄膜般的潜水服和一台便携式水肺装置。这是他们为了应对可能的海峡潜渡而准备的应急装备，但氧气只够支撑约半小时的正常呼吸。
叶琦玉也立刻从自己的背包中取出同样的装备。两人动作迅速地脱下破损的外衣，将轻便潜水服贴身穿上。这特殊的材质具有一定的保温和防护作用，但在冰冷的地下河中能起多大效果还未可知。他们检查了氧气瓶的压力表和呼吸调节器，确认功能正常。
“氧气有限，我们必须尽可能节省”秦文东压低声音，目光投向那漆黑一片、水声潺潺的地下河入口“我会在前面探路，你要时刻拉着我的腿，不要担心我的体能”
叶琦玉点了点头，深吸一口气，将呼吸嘴含入口中。此刻，她完全信任秦文东的判断和带领。
秦文东率先踏入水中，刺骨的寒意瞬间透过薄薄的潜水服侵袭而来，让他忍不住打了个寒颤。他稳住心神，打开头顶的微型潜水灯，一束微弱的光柱刺破黑暗，照亮了前方一小片水域。河水浑浊，看不清多远。他回头对叶琦玉打了个手势，然后深吸一口氧气，潜入了水中。
叶琦玉紧随其后。
地下河内部比想象的还要狭窄和曲折。水流不算特别湍急，但水温极低，冰冷刺骨。四周是粗糙湿滑的岩壁，上面覆盖着滑腻的苔藓类生物。秦文东如同一条游鱼，灵活地在水中前进，同时将感知提升到极致，不仅要警惕前方可能出现的危险，还要时刻分心留意着身后叶琦玉的状况。
幸运的是，正如他们所期盼的，这条地下河并非完全被水淹没。前行了不到十分钟，秦文东的头顶忽然一空，他迅速上浮，发现了一个不大的空气腔洞。洞顶距离水面约有一米多高，虽然空气潮湿混浊，带着浓重的矿物质和霉味，但足以呼吸。
“呼……哈……”两人几乎同时冒出头，迅速关掉了氧气瓶，每一口氧气都有可能在后续的路途中救命。他们吐出的白气在昏暗的光线下迅速消散。叶琦玉的脸色有些发白，冰冷的河水和有限的氧气消耗让她感到有些吃力。
“还好吗？”秦文东关切地问，同时警惕地听着周围的动静，除了水声，并无异常。
“还行，就是太冷了”叶琦玉搓了搓几乎冻僵的手臂“再来一发估计能暖和点”
“你……”秦文东差点被叶琦玉气笑，无奈的摇摇头岔开话题“坚持住，有第一个空腔，就可能有更多”他鼓励道。两人估算了一下氧气消耗，因为有空腔换气，消耗比预想的要慢一些，但这依然是一场与时间的赛跑。
休息了短短两分钟，两人再次潜入水中。秦文东一手握着潜水灯探路。在遇到一些需要攀爬或穿越狭窄缝隙的地方，他还需要返身协助叶琦玉，古菌带来的力量在此刻发挥了至关重要的作用。
就这样，他们在黑暗与冰冷中艰难前行。潜游——发现空腔换气——短暂休息——继续潜游……周而复始。时间仿佛失去了意义，只剩下无尽的黑暗、刺骨的寒冷、粗重的呼吸声和对下一个换气点的期盼。微型潜水灯的光芒是他们唯一的精神寄托，在绝对的黑暗中显得如此微弱，却又如此至关重要。
叶琦玉的体力消耗巨大，冰冷的环境让她四肢逐渐麻木，动作也变得有些迟缓。秦文东不得不更多地分担她的负重，有时几乎是半拖半扶地带着她前进。他体内的古菌能量稳定地输出着，支撑着他完成这近乎超越常人极限的跋涉，但他也能感觉到，自己的体力并非无穷无尽。
不知经历了多少次换气，穿过了多少曲折的河道，就在秦文东也开始感到一丝疲惫，心中计算着氧气余量所剩无几时——
前方，不再是反射潜水灯光的湿滑岩壁，也不再是另一个黑暗的空腔。
一丝极其微弱的、不同于潜水灯光的人造光芒，混杂着些许自然光，从前方岩壁的一道狭窄裂缝中透了过来！而且，能隐约听到不同于地下河水流的风声！
有出口！
希望瞬间驱散了所有的疲惫和寒冷。秦文东精神大振，加速向前游去。然而，靠近之后才发现，那透光的裂缝极其狭窄，根本无法容人通过。
“有光！但过不去！”秦文东浮出水面，这里又是一个小的空腔。他指着那道裂缝，语气中带着兴奋与焦急。
叶琦玉也看到了那缕希望之光，但眼前的困境让她皱紧了眉头。氧气即将耗尽，他们不可能再回头或者继续前进寻找其他路径。
秦文东没有犹豫，他迅速卸下氧气瓶和背包，从里面翻找出多功能军刀和一把小巧但坚固的战术地质锤“你警戒，我来开路！”
他深吸一口浑浊的空气，再次潜入水中，游到那道裂缝前。裂缝周围的岩石看起来不算特别坚硬，似乎是石灰岩，常年被水流侵蚀已经有些松动。他选中一个关键点，用地质锤小心而有力地敲击、撬动。
“铛……铛……咔嚓……”
沉闷的敲击声在水下和洞穴中回荡。叶琦玉紧张地持枪警戒着后方，同时不时看向秦文东的方向，心中默默祈祷。
秦文东的动作迅捷而有效。他仔细观察岩石的薄弱点，一块块碎石被他撬落。汗水混合着冰冷的地下河水从他额头滑落，但他眼神专注，手臂稳定。缺氧的紧迫感如同鞭子般抽打着他，让他不敢有丝毫停歇。
终于，在经过一番努力后，一块较大的岩石被撬开，裂缝被扩大到了一个足以让人勉强挤过去的尺寸！
“可以了！快！”秦文东探出头，急促地喊道。
叶琦玉立刻游了过来。两人先后深吸一口气，收起潜水灯，奋力从那狭窄的洞口挤了出去。
刺眼的阳光瞬间让他们头晕目眩，长时间处于黑暗中的眼睛无法适应，泪水不受控制地涌出。他们本能地闭上眼，趴在地上，贪婪地呼吸着新鲜、带着草木和泥土气息的空气，感受着久违的阳光照在身上的温暖。
过了好一会儿，视力才逐渐恢复。秦文东首先警惕地抬起头，观察四周。
他们身处一个小山谷底部，一条小溪从旁边流过（显然是地下河的出口）。周围一片寂静，空气中也没有硝烟和油气燃烧的味道，与之前经历的战火和地下黑暗判若两个世界。他竖起耳朵仔细倾听，远处只有风声，没有任何车辆引擎、士兵交谈或无人机巡逻的噪音。
“我们……好像真的跑出来了？”叶琦玉也适应了光线，难以置信地看着周围的景象，声音带着劫后余生的颤抖和喜悦。
秦文东仔细感知了片刻，终于长长地舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。“嗯，这里距离港口应该已经很远，脱离了他们的主要搜索范围”
两人瘫坐在溪边，看着彼此狼狈不堪的样子，一种难以言喻的、混合着极度疲惫与巨大庆幸的情绪在胸中激荡。他们又一次，从绝境中杀出了一条生路。