那截来自奥尔特云之外的、充满绝望咀嚼声的求救信号，像一根冰冷的鱼刺，死死卡在了龙城联盟每一个知情者的喉咙里。三天了，我们发送的回应如同石沉大海，那片空域再也没有传来任何新的信息。
“龙牙哨站”的“深渊之眼”几乎是不间断地锁定着信号来源的大致方向，但传回来的只有一片死寂的星际尘埃和背景辐射。这种沉默，比持续的求救更让人不安。
王小磊这三天就跟长在了探测阵列控制台前一样，天天顶着两个黑眼圈，嘴里念念叨叨，像个神棍：
“没动静了……一点动静都没了……”
“该不会……真被那帮‘太空饿死鬼’当饭后小点心给嚼了吧？连壳儿都没剩？”
“妈的，听着牙口就挺好，估计是属碎纸机的……”
整个指挥中心的气氛压抑得能拧出水来。雷将军和李舰长不断推演着各种可能性，但缺乏关键信息，所有推演都像是空中楼阁。波塞冬族的巨砗磲·嗡鸣者甚至传来意念，表示它们族内某些古老的、关于深空掠食者的模糊记忆片段被触动了，但信息太过破碎，无法形成有效情报。
第四天清晨，我看着主屏幕上那片依旧沉默的星图，以及王小磊那明显憔悴了不少的背影，心中那股被压抑了三天的不安和决断，终于冲破了临界点。
我猛地从指挥席上站起身，合金座椅与地面摩擦发出刺耳的声响，瞬间吸引了所有人的目光。
“不等了！”
声音不大，却带着不容置疑的斩钉截铁，在寂静的指挥中心里回荡。
王小磊“嚯”地转过头，眼睛里布满了血丝，但瞬间燃起了光芒。
“再等下去，黄花菜都凉了！是死是活，总得去看个明白！”我目光扫过全场，“通知第一、第三战斗支队，‘轩辕号’即刻做好远航准备！一小时后，准时出发！”
“目标——奥尔特云外，求救信号来源区域！”
“任务——调查真相，实施救援！”
“老子倒要亲自去看看，到底是什么玩意儿，敢在老子眼皮子底下开宇宙自助餐！”
“是！老大！”王小磊第一个吼了出来，三天来的焦虑和憋屈仿佛找到了宣泄口，他像颗出膛的炮弹一样冲向通讯台，一边跑一边扯着嗓子重复命令，“都听到了吗？动起来！动起来！第一、第三支队！跟老子出门干饭……啊不，是出门救人！”
整个龙城联盟如同上紧了发条的战争机器，瞬间高效运转起来！
“轩辕号”庞大的舰体开始进行最后的出航检查，幽蓝色的能量在舰体纹路中加速流淌。隶属于第一、第三支队的两艘“磐石级”护卫舰（魔改版）、八艘“哨兵级”巡逻艇（魔改版）以及若干辅助舰船，纷纷脱离泊位，在港口外围空域编组成战斗队形。
这一次，我没有选择庞大的主力舰队。目标区域情况不明，距离遥远，机动性和应对未知风险的能力更为重要。这支精干的混合舰队，足以应对大多数常规威胁，就算遇到不可力敌的存在，也能依靠“轩辕号”的强悍性能争取到撤离的时间。
一小时后，“轩辕号”如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓驶出龙城港口，两支战斗支队如同忠诚的鬣狗，护卫在侧翼。庞大的舰影遮蔽了初升的太阳（相对地球而言），在地表投下巨大的阴影。
港口和各地观测站，无数人仰头望着这支即将深入未知险境的舰队，目光中充满了期盼、担忧，以及一丝与有荣焉的自豪。
“老大！一切准备就绪！”王小磊站在“轩辕号”舰桥，穿着他那身笔挺（且依旧有点绷）的将军礼服，声音因激动而有些沙哑，“咱们……这就去会会那帮牙口好的？”
我站在巨大的舷窗前，看着前方那片仿佛能吞噬一切的深邃黑暗，感受着体内那片经过修炼后似乎更加活跃的“心宇宙”，点了点头。
“出发。”
没有激昂的演讲，没有悲壮的告别。
引擎的幽蓝尾焰骤然变得无比炽烈，如同划破夜空的利剑。
舰队，义无反顾地驶向了太阳系的边缘，驶向了那充满未知与危险的求救之地。
这一次，人类文明，不再是被动等待。
我们，主动出击！
……
穿越柯伊伯带的过程相对顺利。熟悉的冰封岩石和尘埃带在舷窗外飞速后退。
但当舰队真正越过冥王星的轨道，进入那片被称为奥尔特云的、太阳系最外层的“冰壳”区域时，一种难以言喻的孤寂和冰冷感开始弥漫开来。
这里已经几乎感受不到太阳的温暖和引力影响，只有无数沉寂了亿万年的彗星核和冰冻天体，如同幽灵般漂浮在永恒的黑暗里。星光变得稀疏而黯淡，仿佛整个宇宙都在这里变得冷漠和疏远。
“信号最后消失的坐标，就在前方0.5光年区域。”李舰长汇报着，语气凝重，“探测范围内部，未发现任何大型能量源或舰船信号。”
“保持最高警戒，减速航行。”我下令，“所有传感器功率开到最大，扫描任何异常空间波动、能量残留或者……生物迹象。”
舰队如同潜行的猎手，小心翼翼地在冰冷的星际介质中穿行。每个人都屏息凝神，生怕错过任何一丝蛛丝马迹。
突然！
“报告！右舷15度方向，检测到微弱的质量异常！”
“不是天体……是……金属反射信号！非常分散！”
“图像增强处理中……”
主屏幕上，前方虚空中的景象被迅速放大、增强。
当看清那是什么时，舰桥里响起了一片倒吸冷气的声音。
那是一片……金属残骸带。
无数扭曲、撕裂、仿佛被某种巨大力量硬生生揉碎了的金属碎片，静静地漂浮在真空中。一些碎片上还能依稀辨认出原本的结构和纹路，似乎是某种非人类风格的舰船外壳。残骸分布范围极广，绵延数万公里，仿佛一场惨烈爆炸后的坟场。
更令人头皮发麻的是，在一些较大的残骸断口处，可以看到清晰的、如同被某种生物啃噬过的痕迹——不是激光切割的平滑，不是爆炸撕裂的参差，而是那种带着撕扯、碾磨特征的……牙印？！
“妈……妈的……”王小磊看着那些巨大的、扭曲的金属断口，声音都有些发颤，“这……这得是多大的嘴，多硬的牙，才能把飞船啃成这样？！”
“检测到残骸区域有微弱的能量残留……非动力源，更像是……生物酶分解和强酸腐蚀的痕迹……”科学官的声音带着难以置信的颤抖。
我的心也沉了下去。求救信号是真的。而且，发出信号的文明，恐怕已经凶多吉少。
就在舰队小心翼翼地靠近残骸带，试图收集更多信息时——
嗡！！！
一阵极其突兀的、令人心悸的空间涟漪，毫无征兆地从残骸带深处传来！
紧接着，在舰队传感器凄厉的警报声中，残骸带阴影处，数个庞大、扭曲、散发着冰冷与饥渴气息的黑影，缓缓地……浮现了出来！
它们的外形难以名状，如同放大了亿万倍的、生活在深海底部的节肢动物与某种粘稠软体生物的诡异结合体，体表覆盖着不断蠕动、仿佛在呼吸的暗色甲壳，甲壳缝隙间隐约可见闪烁着幽绿光芒的器官。它们的“口器”部位，是无数旋转、碾磨、流淌着腐蚀性唾液的狰狞骨板！
它们的复眼（如果那是眼睛的话）瞬间锁定了闯入领地的“轩辕号”及其护卫舰队。
一股纯粹的、毫不掩饰的、将我们视为食物的冰冷恶意，如同实质的寒潮，瞬间笼罩了整个舰队！
王小磊头皮发炸，猛地抓住通讯器，发出了变调的吼声：
“卧槽！！！正主来了！”
“全体注意！那不是土匪！是他妈的星际食人鱼！准备战斗！！”