重重的宫门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外面的世界，也彻底锁死了苏晨那点短暂又憋屈的自由时光。
藏书阁旧书楼，缩在皇宫大院的边角旮旯，像个被时间忘掉的角落。
三层木头小楼，屋檐角上爬满了暗绿的苔藓。推开那扇沉甸甸、油漆剥落的木门。
一股子陈年老纸、木头霉味和厚厚灰尘混合的气味猛地冲出来，呛得苏晨直咳嗽。
“苏大人，请吧。”带苏晨来的中年太监脸上挂着假笑。
眼神却冷冰冰的，带着宫里人那种麻木和一丝监视的意味。
“这儿就是您的清静地方了。旧书楼里堆的都是老书，特别是前朝、五国乱世和季汉的老古董，最是雅致。”
“陛下特意交代，让您暂任藏书阁编修，管着这楼的旧书整理、抄写校对。”
苏晨打量着这所谓的清静地方。
光线昏暗，巨大的书架像沉默的巨人杵在阴影里，架子中间窄窄的过道积满了厚厚的灰。
地上还能看到些脚印，一看就很久没人好好打扫了。
空气死沉沉的，只有点微光从高窗缝里透进来，照见里面飞舞的灰尘。
编修？督管？在苏晨看来说得真好听。
不就是高级扫地的外加抄书匠吗？还清雅？清得快长毛了。这叫安置？
“这他妈是流放，是变相坐牢。陛下的特旨，呵呵，就是给这口看不见的棺材贴了层金箔，听着好听罢了。”苏晨心里直骂娘。
活脱脱的温水煮青蛙。
每天的日子单调得要命：
用太监给的那块浸了水死沉的大布，跟没完没了的灰尘打仗。
一场仗打下来，鼻子嗓子眼里全是灰，比住河边破屋还惨。
架子上那些落了灰的旧书堆成了山，很多都被虫蛀了、老鼠啃了、发霉烂了。五花八门啥都有，但他发现一个特点。
关于蜀汉（季汉中兴）和后来五国乱世的东西特别多。
史书、杂记，甚至一些破破烂烂的地图碎片，字儿都糊得看不清。
这是苏晨最正经的活儿了。太监隔几天就送来些指定的破旧孤本，让他重新工工整整抄一遍。
用的是好点的纸墨，笔是硬毫的。这活儿又累又无聊，费眼睛费神，跟苦力没两样。
苏晨整天泡在这些烂纸堆里。女帝把苏晨扔这儿，真是为了罚苏晨？
还是想让苏晨清心寡欲，忘了河边那档子事？或者这些破书本身有啥猫腻？
苏晨偶尔翻翻那些五国乱世的记录，只觉得乱七八糟，写的权谋争斗跟说书似的。
信息东一榔头西一棒槌，根本串不起来。至于那编修的名头？
放屁。除了送饭的小太监偶尔应付着喊一声“苏编修”，谁认得苏晨是谁？
日子一天天过，外面冬天更冷了。但这旧书楼好像跟风雪绝缘。
唯一的好处，苏晨觉得是吃喝住确实比河边破屋强太多了：
每天中午和傍晚，一个脸生的小太监会准时拎着食盒来。
饭菜简单但干净：一大碗热腾腾的糙米饭或面条，一碟荤素都有的菜（多是腌肉、豆腐、冬菜这些），偶尔配一碗没啥油水的汤。
味道一般，但能按时吃饱。
比起河边那腥咸的菜汤和硬邦邦的饼子，简直是天堂。
住的地方，楼里有个小隔间，估计以前是看夜的用的。
太监象征性地派人。或者根本没扫，只是把灰扒拉到角落弄了弄，搬来一张破旧的矮板床，铺上了一床崭新厚实的棉被。
干净，没霉味，摸着又软又暖和。
还配了个旧但没坏的炭盆，每天给一小筐炭，足够晚上取暖。
床，干净被子，一天两顿热饭。没骗人，确实比破屋强。
“但这他妈就是个精致的牢笼。炭盆、棉被……这是怕我冻死吗？”
“对，是怕我死了便宜了我！想让我在这‘清雅’地方反省？”
“还是等我放松警惕？或者干脆养肥了再宰？”
这点安逸，像裹了糖的毒药，苏晨吃得没滋没味，心里反而更毛了。
每天醒来对着望不到头的灰尘和烂纸堆，那种被温水慢慢煮熟的窒息感越来越重。
这天傍晚，苏晨刚费劲巴拉地抄完一段讲蜀汉末年粮仓贪污的破旧孤本，揉着发酸发麻的手腕，就着昏暗的油灯光小口喝着温粥。
楼外那扇巨大的宫门突然发出沉重的开关声，打破了旧书楼惯常的死寂。
紧接着，一阵又快又清晰的脚步声由远及近，在空旷的楼里回响，透着急切。
不是送饭小太监那种慢悠悠的步子。
苏晨的心一下子提到了嗓子眼。
两个穿着深色宫服、气场冷硬的中年太监明显比送饭的高几级出现在他小隔间门口。
领头的那个脸白无须，眼神锐利，声音平板却带着不容反驳的压力：
“苏编修。陛下有旨，召见。立刻随我们去养心殿偏殿见驾。”
“召见？女帝？这时候？难道……死刑判决下来了？还是要亲口审问我那天玷污龙体的细节？”苏晨脑子嗡地一声。
一股寒意瞬间从脚底板直冲头顶，比秦淮河的水还冰，手里的粥碗差点掉了。
强压住心里的惊涛骇浪，苏晨在两名太监锐利的目光护送下。
踩着宫里冻硬的青砖路，穿过一道道森严的宫门和站满守卫的长廊。
最终被带进一处灯火通明布置简单些的偏殿。
殿里烧着上好的银霜炭，暖烘烘的，却一点也化不开苏晨心头的冰碴子。
空气里有股淡淡的龙涎香味。
女帝沐婉晴坐在一张宽大的、铺着明黄软垫的檀木书案后面，正低头看一份奏折。
女帝没穿正式龙袍，就一身玄色带暗金龙纹的常服，乌黑的头发用根简单的金簪挽着。
比起河边落水时的狼狈，这会儿脸色还是有点白，眉头皱着，带着挥不去的疲惫和烦闷，但那股子帝王威压更重了。
听到脚步声，女帝抬起头。
那双深潭似的眼睛扫过下面规规矩矩站着的苏晨，看不出啥情绪。
“苏晨。”她的声音还是有点溺水后的沙哑，平静得吓人，“河边刺杀那事，查清了。”
苏晨心头一紧，下意识屏住呼吸。
终于来了？算账前的开场白？
苏晨不敢接话，只是把腰弯得更低，等着。
“凶手。”女帝的目光像冰锥子，扎在苏晨低着的头顶上，“是江南那五个大世家派出的死士。”
“江南？五大世家？哦对，那天在茶馆好像听人提过一嘴江南不太平…但这跟我一个黑户囚徒有屁关系？女帝跟我说这个干嘛？”苏晨心里直犯嘀咕。
女帝的声音一点起伏都没有，接着说，但每个字都像冰疙瘩砸下来：
“目标不是秦仲岳，也不是你。”
女帝话语顿了一下，目光锐利得像刀子，仿佛要把他看穿。
“他们的目标——是朕。”
苏晨心里咯噔一下：“刺杀女帝？卧槽！这他妈可是要诛九族的大罪，难怪那帮刺客那么玩命。”
“等等…女帝跟我说这个干嘛？难道是怀疑我也掺和了？想让我坦白从宽？”
女帝好像看穿了他心里的慌乱和懵逼，没给他消化这炸弹的时间，紧跟着又扔出个更吓人的问题。
女帝身体微微前倾，眼神带着一种迫人的审视，还有一种荒谬的、强烈的期待。
“现在，线索指向了江南五大世家。但动手的人手段太老辣，收拾得太干净，没留下能直接钉死哪个世家的铁证。”
“所有能扯上关系的人，都在事发前或事发后不久，一个接一个都死了。”女帝的语气平淡得像在说别人家的事。
“江南那地方，是我大周的钱袋子，也是漕运的命根子。五大世家在江南扎根几百年了，势力盘根错节，关系复杂得很，动一个就可能牵动全身。稍有不慎，就是万劫不复。”
“但他们干这种大逆不道的事，到底图什么？其心可诛。江南现在就是心腹大患，尾大不掉。”
女帝终于扔出了终极炸弹，那冰冷的命令带着不容商量的裁决味道：
“你，一向有点急智，看事情也透。而且是个局外人，没被朝堂上那些条条框框困住。”
“替朕想想，”
女帝的手指在冰冷的檀木桌案上轻轻敲了一下，发出清脆又闷闷的响声。
“这江南五大世家的死局，该怎么破？”
苏晨内心瞬间：“？？？”
脑子里像有一万只蜜蜂炸了窝，嗡嗡作响，一片空白。
“查明白了？查明白个鬼！就知道是江南五大世家干的，然后人还都死光了？死无对证？”
“江南是钱袋子？漕运命根子？这些词历史书里见过……可这跟我有啥关系？”苏晨心里自语
五大世家？连他们姓啥苏晨都不知道，叫什么名字？有多少人？干什么的？
哪个家族最牛？哪个家族有啥软肋？他们之间是互相咬还是穿一条裤子？
苏晨心里简直想骂娘：“靠！一个被关在旧书楼里扫灰的黑户编修，连这皇宫有几道门都还没摸清，你让我去破江南五大世家的局？”
素有急智？河边念两句诗就是急智？苏晨觉得女帝就是个憨憨。
“洞察不凡？洞察个锤子啊，我就洞察到你把我关小黑屋了？”
局外之人？对，太局外了。整个大周朝在苏晨眼里就是一团黑。
不受桎梏？不受桎梏的下场就是被死死看牢在这破楼里。
女帝……疯了吧？还是说，这就是一种极其冷酷的筛选？
想不出办法就证明是废物，可以直接处理掉了？那些暖被窝热乎饭，都是为这最后的催命符准备的？
我特么连对方是谁都没搞清就要破局？玩死我啊？”
巨大的荒谬感像一记闷棍，狠狠砸在苏晨晕乎乎的脑袋上。
苏晨看看书案后面那位神情严肃、不像开玩笑的女帝。
再想想自己这几天抄的那些蜀汉粮仓贪污案……这完全他妈的对不上号啊。
苏晨张了张嘴，感觉喉咙像是被一团浸满了恐惧和荒谬的棉花死死堵住。
脸上的表情完全失控，混杂着极致的惊愕、茫然、还有种想哭又想笑的绝望。
苏晨看着女帝那双深邃冰冷，似乎真在等他给出答案的眼睛。
努力了好几次，才终于从牙缝里挤出几个干涩得像是砂纸摩擦的声音：
“陛…陛下……”
“江…江南五大世家……”
“臣……见识浅薄……就…就听过个名儿……”
苏晨深吸一口气，带着一种破罐子破摔的悲壮和深深的无力感，终于把心底最真实的想法吼了出来：
“臣……连他们……”
“姓什么叫什么……都……都不知道啊。”
最后半句话，几乎是带着哭腔喊出来的，在这死静的偏殿里显得格外刺耳。