夜雾笼罩整座寒阳城。
整条街上的灯笼，星星点点亮起来，远远望去，像一条蜿蜒无垠的银河。
大伙聚在一块儿吃过年夜饭。
作为东家，姚月灵给院中伙计们发放红封。
王若苓自然少不了，但林桑没想到的是，她竟也有份。
林桑看着递至她面前，金粉印着吉祥字眼的红封，愕然抬头，“给我的？”
“当然。”
姚月灵直接将红封塞入她手中，“你比苓儿还要小，苓儿有，你自然也有。”
林桑捏着红封，唇角微微上扬。
裴鸿坐在她身侧，将她细微的神情变化尽收眼底，眸光微微一黯。
“林桑。”王若苓朝她举起酒杯，笑道：“新年吉乐。”
林桑回以微笑，“同乐。”
随后，举起酒杯一饮而尽。
王若苓抿了抿唇，“待会若无事，我能去你屋里坐坐吗？”
“当然可以。”
林桑并未想太多，笑着应下。
吃过年夜饭，姚月灵留下王若苓说话，林桑兄妹俩结伴往后院走去。
寒阳城很多风俗，与京城皆有差异。
比如过年，京中人流行守岁，一家人聚在一块，说说笑笑待过了子时，去旧岁迎新年，才各自回屋休息。
寒阳城没这个说法。
按照寒阳城的习俗，是正月初一晨起，天色蒙蒙亮时，大伙便会早早起身，四处走动，给各位长辈及亲友拜年。
一方水土养一方人。
不过相隔数百里，生活习性却大不相同。
林桑原本心想，她又不用拜年，不早些起床，睡到天大亮也无妨。
但转念一想，旁人姑且不说，她需得向姚前辈拜个年。
再者，她不出去，周大娘她们保不准会来寻她。
到时候，她还在裘被中呼呼大睡，那可要被她们玩笑一通了。
想来想去，还是决定入乡随俗。
裴鸿住在第二道院。
跨过垂花门，林桑朝他摆摆手，转身继续往前。
谁知尚未走出两步，便听身后一声轻唤。
林桑止步，回头看他，眸底满是疑惑。
只见裴鸿立于廊下，手中捏着一个红封，笑着朝她晃了晃。
林桑下意识摸了摸胸口——姚前辈给她的红封还在。
裴鸿哭笑不得，“你想什么呢？三哥我会偷你的红封？”
“你小时候偷过不止一次。”林桑毫不客气道：“谁知道你会不会故态复萌。”
裴鸿：“……”
“好汉不提当年勇。”他解释道：“这是我的饷银，不多，都给你。”
“给我？”
“当然。”
裴鸿两步上前，将红封拍在她手心，“其实，我没料到姚前辈也包了红封给你，不过这样也好，我们萋萋还是个孩子，当然要有红封压岁。”
林桑眼底发热，嫣然笑道：“那就多谢三哥啦。”
回到屋内，林桑给六月和七月也准备了红封，然后让她们早早回屋去休息。
姐妹俩也能说说体己话。
刚用过饭，林桑还不太困。
她坐在榻边，透过窗上剪纸的缝隙，眺望夜空中频频升起，又频频落下的焰火。
又是一年。
也不知，他在做什么？
军营中有伙房，应该会为将士们做一顿年夜饭吧？
“笃笃笃——”
一阵叩门声打断思绪。
林桑猜应该是王若苓，趿拉着鞋子拉开门。
冷风呼啸，卷起棉门帘一角涌入屋内。
王若苓手中端着朱漆托盘，其上放着一碟子桂圆和一碟子炒花生，鼻尖被风吹得通红。
“王姐姐，快进来。”
林桑将人请进屋，重新将门掩上，天太冷，索性拉着她坐在小杌子上，守着炭盆烤火。
“王姐姐找我，可是有事？”林桑直接问道。
其实她很早就有所察觉。
从她来到南州，王若苓自平灵关回来的那日起，就察觉到她们之间关系的微妙变化。
王若苓好像——在躲着自己。
或者说，是在故意疏离她。
林桑私心认为，她们应该算是朋友。
但若对方不拿她当朋友，她也可以很洒脱，坦然接受任何关系的突然终止。
所以，她并未问过王若苓为什么。
王若苓双手搁在膝上，轻轻摩挲着裙面，发出沙沙细响。
“林桑，我这样……或许很冒昧，但...我想问你个问题。”
林桑瞟一眼她略显羞赧的神色，心底隐隐有种猜测，面上依旧淡淡，“你说。”
王若苓缓缓抬起头，迎上林桑的视线，“你...与徐大人还是……从前那种关系吗？”
林桑睫毛轻颤，失笑，“从前？我们从前是什么关系？”
王若苓觑着林桑的神色，索性开诚布公，将话挑明白。
“林桑，你也知道，我这个人，一向有什么说什么。”
“今日我丢了脸面不要，亲自问过你，倘若你与徐大人仍似从前，我便绝不会再靠近他半步。”
言下之意。
倘若她与徐鹤安不似从前，她要为自己争取。
林桑看着她，眸光复杂，“你就是因为他，才看不到慕太医吗？”
王若苓沉默半晌。
“林桑，慕太医他很好。”她垂着眼睑，轻声道：“人的眼睛就那么大，心也只有那么大。”
“既装下一个人，又怎能再看得见另一个人？”
没有人知道。
自年少起，她心中便一直装着一个人。
连顾云梦都不知此事。
她只敢将这个秘密埋进心底，不敢告诉任何人，唯恐那是对他的亵渎。
可上天给了她一次次与他重逢的机会。
或许……他们也是有缘之人呢？
隐于袖笼中的手指缓缓收紧，林桑微微一笑，“这问题，你问过他吗？”
王若苓摇摇头，“我不知道该如何开口。 ”
林桑随手从瓷盘中捏起个桂圆，轻轻剥开薄薄一层外壳，似笑非笑道：“你不敢问他，却敢来问我？”
“虽说我并非是什么官家小姐，但当面过问我的私事，是否不太合适？”
王若苓轻咬下唇，没有接话。
她也知道自己有些失礼。
但她只是想知道，他们如今的关系到底怎样。
王若苓刚到平灵关时，便很敏锐地察觉到徐鹤安情绪上的变化。
加之私下里听华阳说了几嘴，她很确信，他与林桑之间出了问题。
因此，她才会一直留在平灵关，只为离他近一些。
但上次他来寒阳城拜见师父，一双眼睛除了林桑，仿佛谁都看不到。
她又有些不确定了。
她是倾慕徐鹤安，却不想与林桑争抢。
所以，她才冒昧地想要一个答案。
“我跟他.....”林桑将桂圆皮丢进炭盆，一阵灰烟腾空而起，“什么关系都没有。”
王若苓猛地抬头，眸中皆是不可置信，“当真吗？”
林桑转过头，轻轻一笑，“很早之前，我曾感觉你我身上有相似之处，一度认为，我们或许能成为很好的朋友。”
“你若心悦他，只管去努力，我与他，并非是同路人。”
王若苓眉头轻轻皱起，迟疑道：“徐大哥这样万众瞩目的存在，你都不喜欢吗？”
万众瞩目，生来便在云端之上。
林桑语气淡淡，“并非人人都喜欢在云端之上讨生活，我只想要脚踏实地，安稳一生。”
送走王若苓，林桑重新坐回小杌子上。
屋内静悄悄的。
不时有爆竹声自远处传来。
炭盆中火炭噼啪作响，林桑长长叹出一口气，缓缓垂下眼眸。
相对比她，王若苓或许更适合他。
……
……
夜里一直有爆竹声，林桑睡得不太安生。
似睡非醒间，也不知什么时辰，只听得院中一阵急促地脚步声。
紧接着，门被一把推开。
床幔随冷风摇曳，六月一个箭步冲上前，“姑娘，快醒醒！”
她声音急切，着实不像是有人来拜年。
倒像是出了什么大事。
林桑自梦中骤然惊醒，自裘被中猛然坐起身，刚睡醒的声音还有些哑，“出何事了？”
“东城门那边好像出事了，三公子方才已经赶去了。”
东城门？
林桑一把撩开被褥，一边穿鞋一边吩咐道：“快帮我穿衣裳。”
将至卯时，冰霜未融，正是一日里最冷的时候。
六月为林桑取来最为厚实的一件兔绒圈边夹袄，外披狐裘氅衣，裹得严严实实。
饶是如此，乍一出门，还是被迎面而来的冷风吹地打了个冷颤。
她缩紧脖子，捻着裙摆，快步穿过层层院舍往前堂走去。
店门敞开着。
铺子里亮着烛盏，四下却空无一人。
王若苓不在，伙计们不在，姚前辈也不知到何处去了。
忽然，一阵急促的鸣锣声自远处响起。
敲锣之人一面跑，一面用力敲击手中铜锣，生怕声音小了，会有人听不到。
“铛铛铛——”
尖锐的锣鸣刺破晨间静谧。
伴随着焰火炸开的声音，寒阳城的百姓心中乍然开了锅，个个惶然失措。
“狄人来犯——！！”
“狄人来犯——！！”
北狄人又来了！
这对寒阳城的百姓，尤其是在十几年前那场劫难中存活下来的人来说，无异于晴天霹雳。
他们心中的第一个念头，便是完了，平灵关破了！
徐闯的儿子到底不是他，没能守住平灵关。
寒阳城十数年的安生，终究是到头了！
街上站满了人。
大伙三三两两围在一处，林桑刚出济世堂，一眼看到周大娘和云婶她们凑在一处儿说话。
各个脸色灰败，凄惶无助，连平日里最爱说笑的赵二婶，也一脸颓然。
从她们的眼神中，林桑看到了无力的绝望。
那种面临死亡时，无力且不甘，又恐惧又茫然的绝望。
不少孩童手中拎着灯笼，你追我赶玩得热闹。
除了这些不谙世事的孩子，无人沉浸在过节的喜庆中。
六月去驾马车，林桑在门外等候，便想上前同她们说说话。
刚走近，大伙便一窝蜂地围了上来，你一句我一句的关心起她来。
“林姑娘，你怎的出来了？”
“这种时候可不能乱跑啊！”
“你快去找个安全的地方藏起来！”
“你生得这般好看，若是被那些狄人瞧见了，那可怎么得了！”
“我给我家老头子做的新衣裳，他还没来得及穿，你快把这身裙子换了，再往脸上抹些锅底灰，往平灵关逃命去吧。”
林桑嘴唇翕张，可完全没有插嘴的机会。
她抬手示意大伙安静，听她说，“城门未必会破，大家先不要惊慌。”
“北狄人厉害着呐。”周大娘叹道：“寒阳城本就不是边关要塞，兵力有限，又怎能打得过北狄的铁骑？”
云婶：“正是此理，原本北狄要破平灵关，才能攻打寒阳城，可眼下他们却从东边而来。”
“平灵关那边也不知是个什么情况。”
林桑不能解释的太仔细，只能模棱两可安慰几句。
告诉大伙，庆国公之子，如今接下徐家军的徐都督，早已在城门外布防，北狄不会轻易打入城中。
让大伙稍稍安心。
六月驾来马车停在不远处，朝林桑颔首示意。
林桑心挂城门那边，也没办法跟大伙解释太多。
但大家执意不肯放林桑离开，不许她单独行动。
说是彼此在一处儿，万一有事儿也能有个照应。
林桑没法子，只能谎称兄长不见了要去寻。
谁知赵二婶大手一挥，吆喝了更多人来，她们一番商议过后，当即拍板，要兵分几路去找人。
林桑推也推不过，又不能带着这么多人一起去城楼。
思来想去，只好将周大娘扯过来，一手掩唇，在她耳侧低语道：“姚前辈命我速速前去城楼，且不能惊动他人。”
周大娘眸底闪过一抹诧异。
既是姚仙姑之意，定然有极其重要之事。
周大娘想了想，扬声制止道：“大伙都别忙了，林姑娘的兄长武艺高强，定不会有事，眼下大伙还是赶紧回家去，收拾收拾细软，以防有个万一。”
大伙一听这话，沉默片刻，点头四散离开。
大难临头，的确应该先顾好自己。
云婶没有离开。
还是放心不下林桑。
她家中只有一个女儿，如今也出嫁了。
更没什么值钱的东西要收拾，贱命一条，活到这把岁数也活够了。
索性就跟着林桑，万一有事也好有个照应。
林桑见她坚持，也不再推拒，嘱咐云婶一定要跟好自己。