清晨的阳光透过窗帘缝隙，洒在别墅地板上，勾勒出斑驳光影。
小夜洗漱完毕下楼时，陆汐涟正坐在客厅沙发上，面前的虚拟光屏亮着，上面是北寒之国的详细地图。
“早啊，汐涟姐。”小夜走过去坐下。
陆汐涟抬头，眼底带着一丝疲惫：“早，我再核对下冰封山脉的路线。”
“还在忙？”小夜看着她眼底的青黑，“昨晚没睡好？”
“眯了一会儿。”陆汐涟揉了揉太阳穴，“下个月就要出发了，得把所有细节都确认好。”
这时，二楼传来脚步声，星野牵着睡眼惺忪的砂白走了下来。砂白揉着眼睛，小脑袋一点一点的，显然还没睡够。
“爸爸，陆姐姐。”星野的声音带着清晨的清脆。
“醒啦，快过来吃早餐。”小夜招了招手，帮两个小家伙拉开椅子。
砂白坐在椅子上，打了个哈欠，小声说：“爸爸，我还想睡……”
“乖，吃完早餐要去学校了。”陆汐涟走过来，摸了摸她的小脑袋，“跟你们说个事，我和爸爸下个月要去北寒之国出趟任务，大概一个月才能回来。”
“要去那么久呀？”星野的小脸上露出不舍，“那我们怎么办？”
“放心，会有阿姨来照顾你们。”小夜揉了揉她的头发，“你们在学校要听话，等我们回来给你们带礼物。”
砂白似懂非懂地点点头，拉着星野的衣角：“星野姐姐，我们要乖乖等爸爸和陆姐姐回来。”
“嗯！”星野重重点头，“爸爸，陆姐姐，你们一定要注意安全！”
吃完早餐，小夜送两个小家伙去学校。校门口，星野反复叮嘱：“遇到危险要赶紧跑，别硬拼！”
小夜笑着点头：“知道啦，快去上课吧。”看着两人走进教学楼，他才转身离开。
回到别墅，陆汐涟已经收起了光屏，手里拿着一个黑色公文包：“联盟派来的异能者已经到基地了，我们现在过去和他们汇合。”
“好。”小夜点点头，跟着陆汐涟出门。
驱车来到联盟基地，两人走进会客室，里面已经坐了三个人。
为首的是个身材高大的中年男人，穿着黑色风衣，眼神锐利，身上散发着强烈的压迫感。
他身边站着一个短发女人和一个戴眼镜的青年，气质干练。
“陆队长，小夜先生，我是赵峰，这次的带队异能者。”中年男人起身伸出手，声音洪亮。
“赵队长，辛苦你们了。”陆汐涟和他握了握手。
“这位是李薇，治疗系异能者。”赵峰指了指短发女人，又看向青年，“这是陈默，防御系异能者。”
“你们好。”小夜和两人打招呼，能感受到他们身上沉稳的异能波动，都是四阶以上的实力。
“坐吧，我们聊聊任务细节。”赵峰示意众人坐下，“联盟的命令你们都清楚了，护送文件到寒晶科研中心，全程低调行事。”
“我已经把路线定好了。”陆汐涟调出虚拟地图，“我们搭乘普通客运列车，全程三天两夜，后天上午进入冰封山脉。”
她指着地图上绵长的山脉标记，“这座山脉绵延千里，是必经之路，里面有不少虫族和投靠虫族的异能者，是最危险的路段。”
“那些叛徒最擅长设伏。”赵峰皱了皱眉，“我们得提前做好准备。”
李薇拿出几瓶蓝色营养液：“这是低温专用营养液，能增强抗寒能力，补充异能消耗，出发前大家都带上。”
陈默推了推眼镜，抬手凝聚出一面淡金色护盾：“我的防御盾能挡住五阶以下攻击，进入山脉后，我来负责前方防御。”
“我负责后方警戒。”小夜指尖凝聚起一缕暗影能量，“暗影之力在黑暗中能感知周围动静，不会错过任何异常。”
陆汐涟点点头：“我和赵队长居中策应，优先保护文件安全。”
她看向小夜，补充道，“对了，有件事跟你说下，据联盟最新统计，现在整个联盟的人类总数大概在一个亿左右。”
“一个亿？”小夜有些惊讶，“比我想象的少。”
“更严峻的是性别比例。”陆汐涟语气凝重，“男人只有不到100万，所以在外的男性都需要佩戴队伍绑定牌，方便联盟追踪和保护。”
“这么少？”小夜愣住了。
“联盟内部的男性更是稀缺，不到5000人。”陆汐涟继续说道，“就连联盟前十的战力，也只有三个人是男性。更关键的是，他们并没有实际权力，所谓的‘地位’都是比他们高战力的人赋予的，一旦失去背后强者的支持，很快就会被边缘化。”
赵峰叹了口气：“这也是没办法的事，之前和虫族的大战，男性伤亡太惨重了。现在高阶战力里女性占绝对主导，权力自然也集中在她们手中。”
“所以这次任务，你作为男性异能者，更要注意自身安全。”陆汐涟看向小夜，眼神中带着担忧，“联盟的男性资源太宝贵了。”
小夜点点头：“我会小心的。”
“好了，继续说任务。”陆汐涟收回目光，“出发前这段时间，我们要进行几次模拟演练，熟悉彼此的配合。”
“没问题。”赵峰点头同意，“明天开始，我们在基地的模拟训练场集合。”
聊完任务细节，已是中午。陆汐涟留三人在基地食堂用餐，期间，赵峰突然开口：“听说小夜先生的暗影之力很特殊？”
“还好。”小夜笑了笑。
“这次任务，暗影之力或许能发挥大作用。”赵峰眼神严肃，“冰封山脉里很多地方光线昏暗，正好适合暗影之力施展。”
“我会尽力。”小夜点头。
吃完饭，三人离开基地，陆汐涟和小夜也驱车返回别墅。路上，小夜问道：“汐涟姐，联盟的男性战力真的这么被动吗？”
“嗯。”陆汐涟点点头，“战力排名不代表权力大小，背后没有高阶强者撑腰，再高的排名也没用。这也是联盟的无奈之处，毕竟现在女性才是战力和权力的核心。”
回到别墅，陆汐涟又投入到准备工作中，小夜则去修炼室修炼。
接下来的日子里，小夜和陆汐涟每天都去基地和赵峰三人进行模拟演练。他们模拟了各种突发情况，从虫族突袭到异能者埋伏，一次次磨合配合，默契越来越深。
这天，演练结束后，赵峰拍了拍小夜的肩膀：“你的暗影之力进步很快，现在已经能精准锁定目标了。”
“多亏了大家的指导。”小夜笑了笑。
陆汐涟走过来：“还有一周就要出发了，大家回去好好休息，养精蓄锐。”
回到别墅，小夜坐在沙发上，看着窗外的夕阳。
他想起了星野和砂白，想起了陆汐涟说的联盟现状，心中暗下决心，一定要靠自己的力量站稳脚跟，成为真正能庇护身边人的强者。
“在想什么？”陆汐涟走过来坐下。
“在想联盟的事。”小夜轻声说，“没想到男性战力的处境这么难。”
“别想太多，实力才是硬道理。”陆汐涟拍了拍他的肩膀，“等你足够强了，自然能拥有属于自己的话语权。”
一周后，出发的日子到了。清晨，小夜和陆汐涟收拾好行李，来到基地和赵峰三人汇合。
“都准备好了吗？”陆汐涟问道。
“没问题。”三人异口同声。
五人驱车前往车站，客运列车通体银白，外壳有些陈旧，上面载满了形形色色的乘客。
“记住，我们是普通旅客，尽量不要暴露身份。”陆汐涟低声提醒。
“明白。”
几人检票上车，找到靠窗的联排座位坐下。列车缓缓启动，小夜看向窗外，心中暗下决心：一定要顺利完成任务，平安回来，并且要变得更强。
车厢里很热闹，乘客们低声交谈着。小夜的暗影能量悄然扩散，覆盖了整个车厢。
他能清晰地感知到每个乘客的气息，大多是普通人，只有少数几个拥有微弱的异能波动，暂时没有发现异常。
“还有两天才进入冰封山脉，这段时间大家轮流警戒。”陆汐涟压低声音。
“好。”
列车一路向北行驶，窗外的风景渐渐变得荒凉。