他目光在棚内一扫，看见苏文瑾，眼睛瞬间亮了，大步流星地走过来，一巴掌拍在苏文瑾肩上：“好你个苏文瑾！说好在前头驿站等我，你倒跑到这歇脚喝茶了！害我骑着马追了半里地，差点把舌头都渴出来！”
苏文瑾被他拍得身子一歪，手里的茶碗都晃了晃，苦笑道：“秦兄，轻点！我这肩膀可经不起你拍。”他揉了揉肩，转头向花澜介绍，“花兄，这位是在下途中结识的友人，秦锐，将门之后。他这人……呃，性情豪爽了些，你别见怪。”
秦锐这才注意到坐在对面的花澜和一旁的沈惊鸿。
他上下打量了花澜几眼——见她身形瘦弱，面色微黄，穿着洗得发白的青布儒衫，活像个刚从书斋里跑出来的文弱书生，可再看她的眼睛，沉静得不像同龄人，没有寻常书生的迂腐，倒有几分藏锋的锐利。
他便收起了几分随意，抱了抱拳，算是见礼：“秦锐。你们刚在聊什么？什么水啊土的，聊得这么起劲儿？”
苏文瑾便把方才关于水洼的讨论简单说了一遍，末了还加了句：“我与花兄正猜是何缘故，多亏一位商人兄台解惑，才知是煤窑废水淤积。”
秦锐一听，顿时来了精神，拉过凳子“哐当”一声坐下，拿起小二刚端上来的肉包子就咬了一大口，含糊不清地道：
“这有啥好猜的？一看就是废矿水淤积！以前跟我爹去边镇巡查，这种地方见多了！”他三两口吃完一个包子，又拿起一个，指了指水洼的方向，
“不光草长不好，你看那官道，离水洼这么近，地下要是泡久了，路基肯定会软！赶上下大雨，这段路保不齐就得陷下去一块儿，到时候车马都过不去！”
他说着，又咬了一大口包子，油汁顺着嘴角往下滴，却毫不在意：“要我说，这事儿也简单！先挖几条深沟，把毒水引到远处的河里，再从别处拉好土填实，夯得结结实实的，不就行了？光等着水自己渗，得等到猴年马月去？”
这话虽说得直白粗犷，却一针见血，点出了问题的实质和解决的关键，竟与花澜心中所想不谋而合。
花澜不禁抬眼再看秦锐——见他吃得狼吞虎咽，手指上还沾着油，可说起实务来，眼神却亮得惊人，没有半分纨绔子弟的轻浮。看来这秦锐看似大大咧咧，实则在实务上颇有见地，是个能办实事的人。
苏文瑾笑道：“你看，秦兄虽不耐诗书，可在这些实务上，往往能一眼看透关窍，比我们这些只会读书的强多了。”
秦锐得意地一扬下巴，嘴里还塞着包子，含糊地道：“那是！我爹常说，读万卷书不如行万里路！光会掉书袋子有什么用？遇到事儿还不是手忙脚乱的？”他说着，又看向花澜，“你这小书生，刚才怎么不说话？是不是觉得我说得不对？”
花澜微微一笑，声音不高却清晰：“秦兄所言甚是。知行合一，方为真学问。纸上谈兵易，躬身实践难，秦兄能有这般见识，实在难得。”
她这话像颗小石子，落在秦锐心里。秦锐愣了愣，随即咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“嘿！你这小书生，说话倒挺对我胃口！比那些只会跟我讲‘之乎者也’的酸儒强多了！”他说着，把手里的包子递过去，“要不要吃一个？这家的肉包子，馅多皮薄，可好吃了！”
花澜连忙摆手：“多谢秦兄，我已用过点心，不饿。”她怕动作太大露出破绽，只轻轻摇头，姿态谦和。
沈惊鸿这时才放下茶碗，淡淡开口：“秦小将军出身将门，自幼见多识广，难怪对实务如此熟悉。”他语气平淡，却带着几分长辈对晚辈的认可。
秦锐一听“小将军”三个字，眼睛更亮了，连忙坐直身子：“老先生过奖了！我还没从军呢，就是跟着我爹学了点皮毛！”
四人同桌，一边用着简单的茶点，一边闲聊。苏文瑾温文尔雅，说起江南的园林、蜀地的山水，总能引经据典，让人如临其境；秦锐爽朗直率，讲起边镇的风沙、草原的狼群，绘声绘色，连马的嘶鸣、狼的嚎叫都学得惟妙惟肖；
花澜虽大多沉默，却总能在关键处插言，或补充一个细节，或提出一个疑问，让话题更有深度；沈惊鸿则偶尔点拨一二，比如说起水利时，他会提一句“治水先治源”，说起边防时，又会说“守边先安民”，寥寥数语，却透着大智慧。
聊到行程时，苏文瑾才道：“我出身江南书香门第，此次前往云州，是想往白鹿书院访友求学，顺便看看北方的风物，开阔眼界。”秦锐则大大咧咧地说：“我家老爷子在军中任职，总嫌我在家里捣乱，把我赶出来游历，说让我多学点东西，将来好继承家业。我想着云州离边镇近，就打算去那边看看，顺便拜访一位在云州卫所当差的族叔。”
两人说完，都看向花澜。苏文瑾温和地问道：“花兄这是欲往何处去？若是顺路，咱们正好结伴同行。”
花澜略一思忖——云州白鹿书院本就是她计划中的一站，沈先生说过，白鹿书院藏有不少孤本，其中或许有关于“藏玉”的线索。而且与苏、秦二人同行，既能用“游学书生”的身份更好地掩饰自己，还能从他们口中多了解些云州的情况，比如白鹿书院的学风、卫所的动静，这些都是她急需知道的。她侧目看了一眼沈先生，见先生微不可察地点了下头，便知先生也认可这两人。
于是，她拱手道：“承蒙两位兄台不弃，我也打算往云州方向去。听闻白鹿书院学风开放，藏书丰富，欲往观摩学习，正好与二位同路。只是我与先生行程缓慢，恐会耽误二位的脚步。”
“无妨无妨！”秦锐大手一挥，差点把桌子上的茶碗扫掉，“游学游学，重在‘游’，急着赶路有什么趣？咱们慢慢走，路上还能多聊聊！就这么说定了！”
苏文瑾也笑着点头：“能与花兄和沈老先生同行，是我等的荣幸，怎会觉得耽误？”
如此，花澜的游学路上，便多了两位志趣虽异却皆可称得上“志同道合”的同伴。
茶寮外的日头渐渐偏西，把众人的影子拉得很长。
车队再次启程时，队伍里多了一骑骏马——秦锐骑着枣红马，跟在花澜的马车旁，时而与车内的苏文瑾和花澜说笑，时而纵马跑到前头探路，鲜衣怒马，少年意气，像团跳动的火焰，为这略显沉闷的旅途增添了一抹亮色。
花澜坐在车内，看着窗外与秦锐交谈的苏文瑾，又看了看前方沈先生的车驾，心中渐安。这第一步，走得比预想中更为顺利。澜兮之路，始于足下，而同伴，已在身侧。