立夏那天，河风带着水汽的暖湿，吹得渡口的芦苇荡沙沙作响。新抽的芦苇已经长到半人高，青绿色的茎叶间，藏着几只白鹭，被来往的脚步声惊起，扑棱棱掠过水面，留下一圈圈涟漪。
老李的木船刚靠岸，跳板“吱呀”一声搭在石阶上。船上载着个陌生的货郎，挑着副担子，一头是针头线脑，一头是糖果玩具，扁担压得弯弯的，货郎却走得稳当，脸上堆着笑。
“这位小哥，青石镇往哪边走？”货郎放下担子，擦了擦汗，露出担子里花花绿绿的糖人，引得几个孩子围了上来。
“顺着河岸走，过了石桥就是主巷，”老李收起船桨，“看你面生，第一次来？”
“头一回来，”货郎递过块水果糖，“听人说这镇子安稳，生意好做，就过来碰碰运气。”
凌恒和墨渊恰好来渡口挑水，听见对话，停下了脚步。墨渊的目光被糖人吸引，尤其是那个捏成孙悟空模样的，金箍棒亮晶晶的，像是用糖稀做的。“凌恒，我能用铜钱买一个吗？”他拉了拉凌恒的衣袖。
“等挑完水再说，”凌恒应着，眼睛却落在货郎的担子上。那担子看着沉，货郎挑着却不费劲，裤脚卷起的地方，露出脚踝上一层薄茧——不像是常年走街串巷的货郎该有的，倒像是练过功夫的人。
货郎似乎察觉到他的目光，笑着转过头：“小哥要不要看看？我这还有上好的绣花线，颜色齐全，给家里人做衣裳正好。”
“不用了，”凌恒摇摇头，和墨渊提起水桶，“我们还有事。”
两人往镇上走，墨渊还在念叨糖人：“那货郎看着和气，糖人做得也像，比上次来的那个强多了。”
“别大意，”凌恒提醒，“这镇子刚太平没多久，外来人得多留个心眼。”
他们没注意到，货郎望着他们的背影，眼里闪过一丝不易察觉的打量，随即又换上笑脸，招呼围上来的孩子：“都别急，挨个来，买糖人送小风车咯。”
张婶在石桥边晒笋干，看见货郎，热情地招呼：“新来的？到我家歇歇脚不？喝口茶水。”
“多谢大婶，”货郎笑着摆手，“先把货摆开，不然天黑了卖不完。”他挑着担子往主巷走，脚步轻快，扁担上的铜铃叮当作响，和巷子里的吆喝声混在一起，倒也不突兀。
李木匠正在铺子里给新桌子上漆，看见货郎经过，放下刷子多看了两眼。“这货郎不一般，”他对旁边帮忙的巧铜张说，“你看他挑担子的架势，脚步稳，腰杆直，不像走江湖的，倒像……”
“像练家子？”巧铜张接话，手里还拿着个没打完的铜锁，“要不要跟凌恒说一声？”
“先看看，”李木匠摇摇头，“别草木皆兵，万一真是来做生意的，倒显得咱镇小气。”
货郎在巷口摆开摊子，果然引来不少人。女人们围着挑拣绣花线，孩子们吵着要糖人，他应付得游刃有余，嘴里还哼着不知名的小调，透着股自在。墨渊攥着几枚铜钱，跑过去买了那个孙悟空糖人，举在手里，开心得像得了宝贝。
“小哥眼光好，”货郎笑着给他递了个小风车，“这糖人能放三天，别让太阳晒着。”
凌恒站在客栈门口，看着货郎的摊子。货郎的手指灵活，捏糖人的动作一气呵成，手腕翻转间，糖稀在他手里像活了一样，这手艺确实地道。可他总觉得哪里不对劲——货郎的眼神太亮，扫过人群时，带着种审视的锐利，不像普通货郎那样只盯着生意。
午后，货郎收了摊子，挑着担子往渡口走，说是要去对岸的村子看看。老李的船刚要离岸，见他过来，又停下等他。“不再住一晚？”老李问。
“不了，”货郎跳上船，“早卖完早回家，家里还有婆娘孩子等着呢。”
船慢慢驶离渡口，货郎坐在船头，望着青石镇的方向，刚才的笑脸收了起来，从怀里摸出个小小的木牌，上面刻着个模糊的记号——和上次私盐贩子麻袋上的标记有几分相似，只是图案更复杂些。
这一幕，恰好被来给老李送饼的张婶看见。她没看清木牌上的记号，只觉得货郎的神情不对劲，回来后赶紧告诉了凌恒。
“他摸了个木牌？”凌恒心里一紧，“什么样的？”
“没看清，就觉得黑乎乎的，上面好像刻着东西，”张婶回忆着，“他看见我，赶紧揣起来了，表情怪怪的。”
凌恒和李木匠、巧铜张碰了头，把各自的发现一说，都觉得这货郎有问题。“私盐贩子刚被办了，就来个可疑的货郎，”巧铜张皱着眉，“怕不是一伙的？来探风声的？”
“有可能，”李木匠点头，“他往对岸去，说不定那边还有窝点。”
墨渊捏着手里快化完的糖人，忽然说：“他哼的小调，我好像在哪听过……对了，上次抓的私盐贩子里，有个人被捆着的时候，就哼过这调子！”
这话一出，众人心里都沉了下去。看来这货郎确实不简单，恐怕不是来探风声那么简单。
夕阳把渡口的船影拉得很长，老李的船已经看不见了。凌恒望着河水流动的方向，心里清楚，平静的日子或许又要被打破了。这货郎就像一颗投入春水的石子，看似微小，却可能激起更大的涟漪。
“得盯着对岸，”凌恒说，“明天我和墨渊过去看看。”
“我也去，”李木匠拿起他的斧头，“人多些，有个照应。”
小花飘在凌恒肩头，铜铃铛轻轻响了一声，像是在提醒他们小心。墨渊把最后一点糖人塞进嘴里，舔了舔手指：“这次我一定能帮上忙，不会再添乱了。”
夜色渐浓，渡口的风带着凉意。凌恒知道，从货郎踏上青石镇的那一刻起，一场新的较量就已经开始。只是这一次，他们不知道对方的目的，不知道藏着多少人，只能更加谨慎，像守护田埂上的新苗一样，守护着镇子的安稳。
而那艘载着货郎的木船，已经消失在河道的拐弯处，只留下水面上淡淡的船影，在暮色里，透着几分神秘和不安。