范争雄听到“侯大哥”这三个字时，脸色突然一变，肌肉轻微抽搐了一下，徐炎正专心讲着他的话，却没有发觉。
徐炎继续说道：“待那些人走后，就听秋横戈道：‘侯大哥，这一路，你可想明白了吗？’另一人说道：‘我既落到你手里，听凭处置就是，还废什么话。’秋横戈道：‘侯大哥说的哪里话，我若有心害侯大哥，又岂会等到现在，我是想帮你啊。’那人道：‘帮我？让我去害我义兄，说什么帮我？是帮你自己吧。’秋横戈笑道：‘你一口一个义兄倒亲切，那你又为何不跟他在一起，独自出现在这武昌城外？’那人道：‘那是因为我有别的事要办。’秋横戈道：‘那么，你脸上的刀伤是怎么回事？’”范争雄听到这里，叹了口气，心中已是了然。
徐炎继续道：“那人果然有些惊慌，支支吾吾说不上来，秋横戈笑道：‘这是‘七绝刀’中的‘长虹贯日’，是范争雄的独门绝技，你当我看不出来吗？你的好义兄，怎肯忍心对你下这等毒手，嗯？’那个人不说话，但我隐隐听得他双拳紧握骨节嘎嘎作响。”范争雄道：“哼，这么恨我吗？”徐炎虽然大约明白了其中关系，此时却也不便去多问，接着说道：“我一听竟然牵扯到您，更是吃惊，格外用心去听，只听秋横戈道：‘虽然我没见过当时情景，不过我也猜的出来，是为了那件东西吧。’那个人还是不说话，想是默认了。秋横戈继续说：‘这没什么，君子爱财，人所共之。只有范争雄那种死脑筋，才会拼死卖命去给别人做嫁衣裳。’那人听了，似乎有点生气，道：‘住口！你，再诋毁我义兄，侯某虽然技不如人，可也要不客气了。’说完，听到他把刀出鞘的声音，但显然只拔到一半就被秋横戈快如闪电的身法欺到身前给按了回去，秋横戈说道：‘你虽然一副生气的样子，其实你心里也是这么想的对不对？要不然你们之间何以会反目？’那人不说话。秋横戈又说：‘你到现在还当他是你义兄，还是处处维护他？当初他挥刀向你砍来的时候，不知道他的心里是否还顾念兄弟之情？’”范争雄初时开始听到那人维护自己，脸色变得温和许多，待听到这里，不禁又叹了口气。
徐炎继续说起那晚的见闻。秋横戈继续说：“他既不仁，你又何须讲什么义气？只要你肯弃暗投明，跟我合作，我保证日后申奏圣上，记你头功，到时高官厚禄，富贵荣华不可限量，不强过你跟着范争雄吃苦受罪，整日战战兢兢，朝不保夕？”那人道：“江湖之人，早将生死置之度外，怕什么性命之危。”秋横戈道：“你一个人不怕，可你死去的家人呢，你不想想他们吗？”那人冷冷道：“秋指挥对我的底细知道的还真多啊。”秋横戈笑道：“锦衣卫嘛，靠的就是这份看家的本事。他范争雄可以了无牵挂，肆意而为，你侯大哥可不同啊，家人受你连累颇多，此刻正是千载良机，只要你为朝廷立下这件大功，日后封官加爵光宗耀祖，不正好告慰他们英灵吗？”那人轻笑了两声，道：“打开天窗说亮话，我知道秋指挥用心良苦，说的句句在理，只是，我纵然肯背叛义兄，助你立下这件大功，朝廷的封赏，只怕我也无福消受。”
秋横戈道：“怎么，侯大哥信不过我？”
“非也。”
“那你是什么意思？”
“我问你，那四个人是谁？”那人压低了声音，问秋横戈，若不是离得近，徐炎几乎听不清。
“他们？哦，是我的四个朋友，我请来帮忙的。”
“不必瞒我，他们是‘湘南四煞’，江南黑道上数一数二的高手，在两湖一带作恶累累，秋指挥是朝廷命官，想不到竟会跟这种江湖败类勾结到一起。”
“哦，你知道了？”
“我还知道，一年前他们被武昌的楚王重金收买，做了王府的护卫。如今他们和秋指挥一起自武昌出来，想必是得到这位王爷的允可了？”
秋横戈笑道：“我倒是小看了侯大哥，不错，自从我带着锦衣卫的‘追风十二骑’在鄂北道上与你和范争雄遭遇，一场恶战，非但没将你们拦下，还把‘追风十二骑’折损殆尽，剩我一人势单力薄，范争雄那厮武功又实在太高，无奈之下这才想起武昌城中的楚王，向他借兵相助。”
那人道：“哼，这楚王爷富可敌国，眼看祖宗的江山风雨飘摇，似大厦将倾了，不拿出一丝一毫给沙场征战的将士资助军饷，却舍得花费重金招徕这些黑道高手给自己看家护院，这天下是他们朱家的天下，他们自己都不管不顾，又指望谁去给他们守护？这样的朝廷，能撑几天尚是未定之数，还跟我谈什么封赏？就算他皇帝老儿封我做个尚书大学士，只怕我也做不了两天吧。”
范争雄微微摇头道：“秋横戈这人精明阴险，看来早已察觉他心念已动，只怕这侯老三要一步步落入他的彀中了。”徐炎佩服地说道：“是啊，您怎么知道？果然接着就听秋横戈低声哈哈一笑，道；‘既然侯大哥如此坦诚，我又岂能不推心置腹，实话说吧，这大明的江山气数已尽，三岁孩子都能看出来，难道我看不出来？你道我这次出来，这么千方百计地抢那件东西，真的是为了为朝廷建功吗？’那人道：‘你什么意思，难道你，你也？’秋横戈道：‘此次我是私自带着人马出来的，寸功未建却损兵折将，回去在我们老大面前逃不了干系。何况我在锦衣卫刀头舔血卖命这么多年，却迟迟难得重用，早已心灰意冷了。侯大哥，此刻我拿你当自己人，跟你说句掏心窝的话，只要你肯助我，东西到手后如何处置，一切听侯大哥的。’那人道：‘秋指挥此话当真？’接着我听到秋横戈拔刀出鞘，仿佛在身上划了一下，说道：‘我秋某愿以绣春刀饮血为誓，若有违此言，叫我死在万刀之下。’那人没再说话，感觉就像是默许了。却听秋横戈继续说道：‘只是那人既已逃脱，想要再找到他，只怕是难了。’那人却道：‘无妨，我知道一个所在，不但能够找到他，还能够逼他把东西交出来’ ”
范争雄一听，目光生寒，冷冷道：“哼，本来挺精明的一个人，一旦利欲熏心，却也着实傻得可以。”徐炎道：“我当时一听这两人要不利于您，而且这个姓侯的竟然好像知道对付您的办法，心里也是越听越急，就听那秋横戈喜道：‘哦？是什么地方，快说，快说！’那人却不紧不慢地道：‘说出来不难，秋指挥须得答应我，东西到手，你我二人平分，从此天各一方老死不相往来。’秋横戈道：‘这个当然，我早说过全听侯大哥处置，快说，是哪儿？’”
范争雄脸色铁青，全身微微颤抖，“他，他怎么说！”徐炎道：“那人说：‘我知道他有一个至关重要的人，安置在南去距此二百里的武陵县，大人只要赶到那里，将那人拿下，不愁范争雄不现身，也不愁他不把东西交出来。’秋横戈似乎不信，道：‘什么人那么重要，能让他放弃这天下至宝去换？’那人道：‘是他的母亲范老夫人，我这位义兄自幼丧父，蒙母亲含辛茹苦养大，事母至孝，在江湖上还有个‘孝义刀王’的别称，他侠义着于江湖，可孝道更是远在侠义之上。这个人一不怕死，二不贪财，三不慕虚名，若说他唯一的弱点，就是他的母亲了。’”范争雄冷笑一声，笑声中透着一丝悲凉，“难得他如此知我。”
徐炎知道他心中酸楚，也叹了口气，说：“我当时一听，惊出一身冷汗，恨不能马上跑回这里，找到老夫人带她离开，可是又怕惊动了他们，只能继续小心谨慎地藏着，连呼吸都格外轻微，生怕被他们察觉到半点声息。”范争雄道：“然后呢？”徐炎道：“秋横戈说道：‘既如此事不宜迟，就请侯大哥带路，我们这就动身。’却听那人说道：‘不，我，我不能和你们去。’秋横戈急道：‘什么？’那人道：‘他毕竟有大恩于我，我背叛他告诉你们他母亲的所在已经心中不安了，让我亲手去抓，我实在难以从命。’”范争雄道：“到此时还在假仁假义。”
徐炎继续道：“秋横戈更是急了，问：‘武陵虽然是个小县，但总也有十几条街，你不带路，让我怎么去找？’那人说：‘即便我去了也是没用，我只能告诉你人在武陵县城东的一条巷子里，应该是一家铁匠铺，老夫人年纪七旬，左耳后有一颗痣。剩下的，就要靠你们自己去找了。我想，对秋指挥来说，应该不难吧。’秋横戈道：‘难道你从没去过那个地方？’那人叹了口气，道：‘当初家中因我而遭难，我自己也深受重伤，义兄带着我北上去办这件大事，路过武陵县附近时，他说有急事必须出去一趟，本来要我自己在一片密林中歇息，他说只要半天即可回来。我答应着让他不必为我担心，可是那时我的伤尚未痊愈，他见了实在放心不下，我见他在那里来回踱步甚是为难，就连忙劝他赶紧去，我支持的住。可是他就是不肯走，又反复思量了半天，终于说罢了，还是带你一起去吧。后来他就带我到了武陵县中，可是进城后他却没有再让我跟着去，而是把我安排在主街边的一家客栈中，说这样他只需半柱香的功夫即可回来了，让我好生调息静养。’秋横戈笑道：‘你这位义兄对你真是不错啊。’我当时听了也是心头火起，心想世上还有这等狼心狗肺之人，范大侠如此担心他的安危，他却到头来恩将仇报，十足的中山狼。那人没有搭理秋横戈的话，继续说：‘我从窗户看到他出门穿过主街往城东去了，果然不一会儿就回来了，我隐隐闻到他身上有火炭和锻铁的气息，我在家时，时长和父兄打造兵器，这个味道我熟悉。’秋横戈道：‘那你又是怎样知道那里安置着他的母亲，又怎知道他母亲耳后有痣？若不是她，我们岂不是白费心机？’那人道：‘我是从另一个人口中知道的，你放心吧，绝对错不了。’停了许久，听秋横戈道：‘好！我信得过侯大哥。我们这就出发，去武陵县走一遭。既然侯大哥不愿出面，我也不强求，就请一路上离我们三五里远远地跟着。’那人道：‘秋指挥是怕我跑了吗？放心吧，我走到这一步，已经和秋指挥是刷在一条绳上的蚂蚱，我就是想走，天下之大，又哪有我的容身之处？’秋横戈笑道：‘侯大哥哪里话，兄弟只是怕你既已和范争雄反目，万一再遇上他，弟兄们也好照应一下。’那人道：‘多谢秋指挥挂念了，只是我还有一事相求。’秋横戈道：‘请讲。’那人道：‘还请秋指挥届时约束手下，只需擒住范老夫人逼范争雄交出东西即可，绝不可伤了她，更不可害了她性命。’秋横戈道：‘唉，侯大哥可真是仁义之人，到此刻还在为他着想，好吧，只要他们肯合作，秋某又岂是好杀之人。’说完，就听秋横戈开门去叫起了‘湘南四煞’，上马走了。”
范争雄听了，道：“哼，瞧不出倒还有那么一点良心。”徐炎想起范母的惨死，不由一阵伤心，愤然道：“可是他已经泄露了老夫人的行藏，一旦老夫人落到他们手中岂有生路，这点良心有与没有又有什么用呢？”范争雄赞许的点了点头,“后来呢？”
徐炎道：“我躲在石像后边听他们上了马，马蹄声去远了，又等了一会儿，没有动静，这才出来，心想自己本领低微，拦是拦不住他们的，只有赶紧跑回武陵报信才行。我知道他们都乘着快马，这样徒步而行肯定追不上他们，好在那是在武昌城外，东去的路上正好有一个驿站，我趁夜摸进去偷了两匹马，日夜兼程片刻不敢停息的往这里赶，好在那马也都是百里挑一的良马，饶是如此，让我这么不停不休的一路跑下来，两匹马在赶到县城之前也纷纷倒毙了。”范争雄道：“那你是如何找到我母亲的呢？”徐炎道：“一路上我一边赶一边也在想，武陵县城东一共有四条街，打铁的只有木石巷和平安街的两家铺子，我在武陵县城从小长大，平安街的那家何家铁铺我从小就认识，家里只有铁匠何三叔和儿子儿媳三口人，不可能有老夫人，剩下的那家木石巷的‘刘记铁匠铺’是后来搬来的，我几次从那条街上过，只见一个瘸腿老铁匠在哪里打铁，平日里一句话也不多说，总是神神秘秘的。一想之下，如果那个姓侯的说的是真的，老夫人定是藏在那里了。”范争雄点点头，叹了口气道：“这个人是陇西侠盗刘嵩，十年前因我救了他一命，为图报恩便愿跟随我左右，这些年来便一直帮我照顾老母。想不到今日，却害他送了性命。”