华子清听吕乘风夸赞本门武功，却没有半分欣喜，反倒痛心道：“为了弄清真相，我只好跟师妹商量，拼着大不孝的罪过剖开师父遗体查验。果然，师父心脉受损。”桑奇道：“这不就是了，这世上会‘乾元掌’的，除了太极门的人哪还有别人？”卢南鹤虽已猜到几分，但听了还是吃惊不小，“这么说，只能是太极门的人所为了？”华子清道：“就算是太极门，也只有我和几个修为较高的师弟学过‘乾元掌’。这掌法虽能伤人心脉，但非得功力到了一定火候刚柔二劲运用自如不可，否则只跟平常外门掌法无异。看师父伤势，虽只是心脉轻微受损，但世上能用‘乾元掌’伤师父到如此地步的，也就只有我和那个弃徒了。”
邓子宁道：“必定是那厮趁师父练功不备，背后暗施偷袭。否则以师父的功力，岂能容他近的了分毫？”卢南鹤道：“虽然如此，就此断定是林子枫所为还是太过武断，毕竟他现在已是朝廷中人。华师侄，还是慎重为好。”华子清道：“不止这些，卢大侠请看。”说着将一件物事递到卢南鹤面前。
卢南鹤拿过一看，竟是一片纹饰颇为精美的碎绸布，疑惑问道：“华师侄，这是？”华子清道：“卢大侠请仔细看看，可否认得？”吕乘风等凑上前来一起看。
“看起来，是从人的衣服上撕下来的。嗯，像是衣袖里子。”一旁的徐炎一眼认了出来，“飞鱼服！是锦衣卫的！”卢南鹤转头有些吃惊地看着他，“哦？徐师侄好眼力嘛，连这都认识，可是见过锦衣卫？”吕乘风也点头道：“不错，是飞鱼服的面料和纹饰。”
徐炎因不久前刚跟秋横戈相争，险些丧命，对他一身飞鱼服可谓印象深刻，一见之下忍不住便喊了出来。这时卢南鹤问起，才觉有些莽撞，忙道：“我，也是几年前出外游历的时候曾见过锦衣卫办案的路过。当时因为见这身衣服光鲜华丽，甚是威风，忍不住多看了几眼，所以认得。”
华子清道：“不错，这正是飞鱼服上扯下的。而且这种青色布料，是四品副指挥使的服色，在锦衣卫中只在着紫袍的指挥使一人之下。”徐炎这次闭住口没敢多说话，心中却暗道“不错，秋横戈穿的，就是这样的青袍。”卢南鹤问道：“师侄，这东西是从哪里得来的？”邓子宁道：“也是在装殓遗体的时候，刘师兄从卓师兄的右手中发现的。”卢南鹤叹道：“唉，昨夜我们也真是够疏忽的了。竟没想到将孙道长他们的尸身细细详查一遍，险些误了大事。”吕乘风道：“绣春刀的刀口，乾元掌的掌伤，还有锦衣卫的服色，这几样凑到一起，必是林子枫无疑了。”华子清转头道：“带他过来吧。”
只见几个太极门弟子将五花大绑的方子明押入殿中来。华子清冲他道：“方师弟，你可知道师父是被谁所杀？”方子明吓得面如土色，扑通跪倒，“大师兄，师父之死真的跟我没关系，请你一定相信我啊。”华子清道：“我没说是你，你也没那个能耐，是你一心要迎回来做掌门的二师兄干的。”方子明一听大惊，“当真是他？不，不能，他，他不至于敢杀师父吧。”
这时一些太极门弟子听了群情激愤，“到这时候了，你竟还在替他说话！”“先杀了他祭奠师父和师兄，再去找那厮报仇！”
华子清止住众人，问道：“方师弟，我最后问你一次，林子枫跟你分开之后，有没有再回来，他究竟有没有说过要谋害师父！”方子明一个劲说他真的不知。
欧阳明上前一步道：“华师兄，按说方子明做出叛门之事，我们这做外人的不便多嘴，但有一说一，昨夜孙道长被杀前后，他确是一直与我在一块，在下愿意作证。林子枫事后有没有来，他确是不知情，也不可能再跟他有什么勾连的。”
华子清正在踌躇，忽然一个弟子跑进来，“大师兄，周大人来了。”华子清一怔，“哦，他怎么来了？”旋即又道：“快请。”
几个弟子将太极宫山门缓缓打开，一个身着七品官服的老者快步走了进来，身后跟着二三十衙役兵丁。华子清走到殿门口相迎，拱手行礼道：“周大人大驾光临，有失远迎，还请见谅。”那官员年约五旬，身形精瘦，稀稀疏疏一小缕山羊胡须，道：“华少侠客气了。”跟着华子清走进殿来，带来的衙役兵丁则留在殿外。
焦猛悄声问卢南鹤道：“卢大哥，这老官儿是谁啊。”卢南鹤也轻声道：“若没猜错的话，应当是现任的南阳知县周建阳了。”
华子清一边引着周建阳往殿内走，一边问道：“周大人，今日造访，不知有何贵干。”周建阳拈须笑道：“华少侠这是拿本官当外人了，难道没有‘贵干’，老夫就不能来太极宫转转了吗？”华子清忙道：“周大人哪里话，远的不说，从晚辈记事起，无论是前任的何大人，还是您老，对我们太极宫都是照顾有加，太极宫上下永感大恩。太极宫就像是您家一样，大人随时想来就来。”周建阳笑道：“可惜何大人只在这里做了短短几年知县，就一路高升，如今已是湖广巡抚，朝廷的二品大员，哪像我这么没出息，干了十几年了，还是这么个芝麻大小的七品知县。”
徐炎听了，心中暗想，湖广巡抚？何大人？莫非就是与爹爹当年的同科考中进士的何腾蛟？想不到他还在这里做过知县。
华子清道：“大人太过谦了，依我看此乃大人不求名利心系百姓，大人治理南阳十几年政绩斐然，南阳地方政通人和百业兴旺，百姓们都是看在眼里的。只怕当年何大人在时还有不及。”周建阳虽知他是有心夸赞，但听来还是颇为受用，拈须微笑道：“你呀，就别往我老脸上贴金了。”
华子清又道：“只是往日大人都是便装素服，轻车简从，今日如此声势浩大郑重其事，晚辈妄加揣测，莫非？”周建阳感叹道：“难怪孙道长平日总夸你沉稳干练，太极宫传到你手里，可算是得其人也。是这样，昨夜本官……咦，子清，这是？”他这才发现跪在一旁被绑的方子明，指着他疑惑地问道。
华子清叹道：“周大人不是外人，就跟大人直说了吧，家师昨夜遇害了。”周建阳大为惊讶，“是谁干的？”
华子清悲愤道：“是我那个被逐出师门的师弟林子枫，方子明虽未见参与其事，但昨夜与他暗中密谋，我们正在商量如何处置。”周建阳面色凝重，那撮小山羊胡更是拈个不停，好像恨不得薅下来一般。徐炎在一旁看了只觉好笑，疑心他胡子如今这般稀少多半就是他这般“薅”出来的。
沉寂了一会，周建阳终于道：“华少侠，依老夫看，此事还是慎重为好。”华子清道：“哦？不知大人有何见教？”
周建阳道：“你们所说的二师兄可就是如今锦衣卫的四大副指挥之一的林大人？”华子清道：“就是他。”周建阳道：“实不相瞒，昨夜初更时分，林大人就来到了县衙，说是奉朝廷之命前往太极宫传诏旨。”华子清问道：“他自己来的吗？”周建阳点头道：“不错，当时本官也问他，既为朝廷钦差，为何不带些仪仗随行之人。如今世道乱，流寇峰起，总须多加小心为是。谁知他哈哈大笑说，他正怕他们不来，空费了他一身武功，漫说几个流寇强贼，就是那些所谓江湖豪杰，只要不尊朝廷号令的，他也必定一一收拾了。”
吕乘风哼道：“好大的口气！”周建阳看了看他，问华子清：“这几位也是太极门人吗？”他见几人跟华子清他们的装束迥异，是以有此一问。华子清道：“不是，他是我派的客人，也是家师生前的好友。”周建阳听他们与太极门关系匪浅，也就不再纠缠，继续道：“林大人还说带仪仗走起来太慢，朝廷诏命紧急，耽误不得，况且他此来还有要事要办，带别人来多有不便。我也就没再多说什么。”
华子清道：“什么大事，不过是连夜潜入太极宫，来害我师父罢了。”周建阳道：“这，林大人要我今日一早前来先行安排，想不到却发生了这种事。林大人少时便来，此人既跟他有关联，还是等他来了问清楚再做定夺的好。”邓子宁怒道：“他还敢来！”话音方落，一个声音远远传来：“我为何不敢！”声音中气十足。
众人向门外看去，说话之人还在门外，显然是将话音以内力传送。可话音刚落，那人却已来至殿前，众人忍不住暗暗赞叹“好快的身法！”
那人进的殿来，徐炎仔细一看，这人身着青色飞鱼服，身长八尺，壮健魁梧，剑眉星目，单凭相貌，让人怎么也难相信眼前这仪表堂堂之人就是欺凌同门、灭门弑师的恶徒。
周建阳首先迎上去，“林大人，想不到您这么快就来了。咦，下官安排护送大人的随行车马呢？”他清晨便带着随从急忙赶来，临行早早将轿子车马、仆役官兵安排妥帖，嘱咐他们晚些启程，路上尽可慢些走，自己算来他怎么也得比自己晚一个时辰才能到，却想不到他来的如此之快，心中暗自庆幸适才没有说什么对其不敬的话。
林子枫道：“你派的那些废物就跟乌龟爬似的，让人好不心焦，我等不得，就自己先来了。”周建阳心中纳罕，“按说纵是骑马，也得约莫一炷香后才能到。”林子枫仿佛看出了他的心思，笑道：“就你手下那几匹劣马，我还不愿骑呢，我是走来的。”周建阳心中不胜惊叹，“这人好快的脚力！以往虽常听人说太极门武功如何厉害，总是没亲眼见过，此番看来，单凭他这身轻功，便知此言不虚。”连忙引着林子枫往殿内来。
太极门弟子一见他来，大多是仇人相见分外眼红，纷纷围拢上来，剑欲出鞘，似乎就要动手。林子枫浑不放在眼里，只是微微冷笑。周建阳低喝道：“这是干什么！还有没有点朝廷法度！”群弟子对他的话无动于衷，周建阳急的冲华子清道：“子清，还不让他们都让开。”华子清道：“各位师弟先让开，让他进来再说。”众人这才散开。
林子枫大步走进殿内，冲华子清道：“大师兄，别来无恙啊。”华子清眼中似是充了血，拱手还了一礼，冷冷看着他一句话不说。
徐炎在旁看了心中不胜佩服，这华子清身负灭门深仇，只因为自己是掌门弟子，肩负门派兴衰重任，面对仇人能做到这般顾全大局，不意气用事，这等气度魄力，真是自己所不能及。若换了自己，还不早就二话不说，拔刀相向了。
林子枫也不以为忤，转向孙云珠，换了一副在他脸上难得一见的笑脸，问道：“师妹，近年来过得可好？”平日里多言善谈的孙云珠此刻也是一脸冰冷，双眼幽怨地看着他，还是陪在一旁的范清华说道：“好不好，你看看她现在这样子就知道了。”林子枫看了看她，微笑道：“原来是范师妹，你也来了。”范清华扭过头去，不再理他。
一直惶恐无措的方子明见到林子枫进来，恍如见到了救星，大喜道：“二师兄！”挣开两个看执他的弟子，跑到林子枫身边。林子枫见他这副样子，道：“咱太极门真是越来越不长进了，哪有这么对待同门的。”也不见他如何出手，腰间绣春刀嗖的出鞘，又瞬间收回，只听刺啦一声，绑在方子明身上的绳索齐齐而断，身上衣服却不曾损伤分毫。
众人见他显了这么一手功夫，心中也是大为惊叹。华子清道：“想不到凌云志还传了你‘流云八斩’，他对你可是够器重的。”林子枫道：“雕虫小技，在大师兄面前献丑了。师兄，师父他老人家呢，怎么不见出来？”
邓子宁怒道：“你还有脸说，哪个是你师父！他老人家为什么不来，你难道不清楚吗？”林子枫冷笑道：“邓师弟，几年不见，骨头硬了不少嘛。就不知道功夫有没有长进。”邓子宁见他如此跋扈，被激的火起，想要发作却被华子清拦住。
方子明凑近林子枫耳边，轻声说：“二师兄，师父他，他不是已经……”华子清忽的一声低喝，“住口！”