“希望……一个复仇和光复的希望……”
周淳嘶哑的声音在血腥弥漫的校场上回荡，每一个字都沉甸甸地砸在沈清弦的心上。她站在那里，脚下是尚未冷却的暗卫尸体，身前是虎视眈眈的皇城司与慕容霜，身后是眉头紧锁、满眼担忧的萧寒，以及那群伤痕累累却眼神炽热、将她视为唯一救赎的“自己人”。
天下之大，竟无立足之地。这并非夸张，而是她此刻最真实的处境。
慕容霜的嗤笑声打破了这沉重的寂静：“希望？周老头，你们这群前朝孤魂野鬼，苟延残喘了二十年，还能有什么希望？指望这个连自己身份都不敢承认的公主，带着你们这群残兵败将，去对抗煌煌大宋？真是滑天下之大稽！”
皇城司提举冯阎那双阴鸷的眼睛，如同毒蛇般在沈清弦和周淳等人身上扫视，他似乎在评估着这群暗卫残余的战力，以及……是否值得再次发动攻击，毕其功于一役。弩手们已经重新装填完毕，冰冷的弩箭再次对准了中心，气氛比之前更加凝滞。
萧寒一步踏前，与沈清弦并肩，他的目光越过周淳，直接看向冯阎和慕容霜，声音冷冽如刀：“冯提举，慕容小姐，今日死的人已经够多了。你们的目标是她，但若想动她，除非从我萧寒的尸体上踏过去。至于后果……你们可以掂量一下，杀一个契丹后裔或许无妨，但杀一个刚刚在英雄大会上被少林、丐帮公开维护，且身负前朝血脉、牵扯无数隐秘的人，会不会给朝廷，给你们自己，带来意想不到的麻烦？”
他这话说得极有技巧，既是威胁，也点明了沈清弦此刻身份的敏感性与不确定性。杀她，已不仅仅是杀一个“前朝余孽”那么简单。
冯阎目光闪烁，显然在权衡利弊。慕容霜却不管这些，她只想看到沈清弦身败名裂，凄惨死去，急道：“冯大人，休听他胡言！速速下令，将他们一并格杀！”
冯阎微微抬手，制止了慕容霜，阴冷地盯着萧寒：“萧寒，你这是在威胁朝廷命官？”
“不敢。”萧寒语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“只是陈述一个事实。兔子急了尚且咬人，何况是人。冯提举若觉得能承受所有后果，尽管动手。”
场中陷入了短暂的僵持。冯阎在评估风险，慕容霜咬牙切齿，暗卫们屏息凝神，准备着下一轮或许就是最后一轮的搏杀。
而处于风暴中心的沈清弦，却仿佛隔绝了外界的剑拔弩张。她的目光，从脚下暗卫的尸体，缓缓移到了周淳那双充满期盼与悲怆的眼睛上，最后，落在了他依旧紧紧握在手中的那卷明黄色血诏上。
那抹刺眼的朱红，像是一道无法愈合的伤口，横亘在她的过去与未来之间。
她深吸了一口气，空气中浓重的血腥味让她几欲作呕，却也让她的声音奇异地稳定了下来。她看着周淳，伸出了手。
“周统领，”她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“把那血诏……给我看看。”
“殿下！”周淳浑浊的老眼瞬间爆发出难以置信的光彩，激动得浑身都颤抖起来，他几乎是匍匐着上前，双手将那卷承载了二十年沉重期望的帛书，高高举起，奉到沈清弦面前。
萧寒眉头紧锁，下意识地想阻止：“清弦！”
沈清弦没有回头，只是轻轻摇了摇头，然后用微微颤抖的手，接过了那卷血诏。
帛书入手，带着一种陈旧的冰凉和难以言喻的沉重。她缓缓展开。
映入眼帘的，是以真正干涸发黑的血液书写的字迹，潦草、急促，仿佛能透过这帛书，看到二十年前那个亡国之君在宫城将破之夜的绝望与不甘。
“朕以卑躬，获罪于天，致有靖康之祸，宗庙倾覆，神器蒙尘……”开篇便是沉痛的自责，字字泣血。
“……逆宋赵氏，篡我国祚，屠戮我宗亲，血染宫闱，天地同悲……朕死不瞑目！”
沈清弦的手指抚过“屠戮我宗亲”几个字，脑海中不由自主地浮现出周淳描述的场景——宫娥投井，河水赤红……那素未谋面的“亲人”们，在战火与屠刀下的惨状。一股寒意从脊椎升起。
她继续往下看。
“皇女芙，襁褓之中，秉性聪慧，乃周室唯一嫡脉。今托孤于暗卫统领周淳、医女灵素，盼尔等竭诚辅佐，抚养成人……”看到了自己的名字，看到了师父灵素婆婆的名字，原来一切早已注定。
她的呼吸开始急促。
“……待其长成，告以国仇家恨！令其承朕遗志，集合旧部，光复大周，重整河山！此诏即为凭信，凡我大周臣民，见诏如见朕，须当誓死效忠，助永宁公主芙，克承大统！”
“……此心昭昭，天地共鉴！若违此誓，人神共弃！”
最后几句，笔划几乎力透帛背，那强烈的、不甘的、如同诅咒般的意志，跨越了二十年的光阴，狠狠撞入了沈清弦的脑海！
“光复大周，重整河山！”
“克承大统！”
“誓死效忠！”
每一个字，都像一把重锤，敲碎了她试图维持的平静假象。她仿佛能看到一个浑身浴血的帝王，正用最后的气力，指着她，将这无法承受的重担，强行压在她的肩上！
这不是选择，这是命令！来自血脉，来自亡魂的命令！
“不……这不是我……这不是我想要的……”沈清弦踉跄后退，脸色惨白如纸，手中的血诏几乎拿捏不住。她学的是救人之术，怀的是济世之心，为何要她背负起这注定尸山血海的复国之路？
“清弦！”萧寒一把扶住她摇摇欲坠的身体，看到她眼中巨大的恐惧和排斥，心疼如绞。他夺过那卷血诏，只看了一眼，便狠狠掷向周淳，怒道：“拿走这鬼东西！你们口口声声忠义，可知这轻飘飘的一卷帛书，会把她逼上绝路！她会死的！”
周淳郑重地接住血诏，苍老的脸上满是悲戚，却异常固执：“萧公子！这是殿下的宿命！是先帝和无数忠魂的期望！殿下流淌着大周皇室最高贵的血，这是她与生俱来的责任！”
“狗屁责任！”萧寒彻底怒了，剑气不受控制地四溢，“她首先是沈清弦！是一个活生生的人！不是你们实现野心的工具！清弦，我们走！离开这里，天高地远，总有容身之处！”
他拉起沈清弦的手，就要强行带她冲破这令人窒息的牢笼。
“走？你们能走到哪里去？”周淳的声音带着一种洞悉世事的悲凉，“普天之下，莫非王土！朝廷海捕文书一发，江湖再无你们立锥之地！更何况……”
他顿了顿，目光扫过依旧虎视眈眈的冯阎和慕容霜，声音压低，却带着一种奇异的诱惑力：“殿下，老奴知道您心善，不愿见刀兵。但复国大业，并非只有厮杀一途。二十年蛰伏，我们并非毫无根基。”
他再次从怀中取出一样东西，并非玉佩或血诏，而是一卷看似普通的羊皮地图。他将其展开一角，仅容沈清弦和萧寒能看到。
那上面，勾勒着错综复杂的线条与标记，不仅仅有山川地形，更有许多隐秘的据点、联络符号，甚至标注了一些州府的粮仓、军械库，以及……几个看似不起眼，却位于漕运、盐铁要害位置的商号名称。
“这是……”沈清弦瞳孔微缩。
“此为吾等二十年来，苦心经营的部分网络。”周淳低语，眼中闪烁着隐秘的光芒，“有钱庄，有商队，有安插在各地乃至……汴京某些府衙的暗桩。我们积攒财富，收集情报，联络旧臣后裔。只待明主登高一呼！”
这轻飘飘的羊皮卷，其代表的潜在力量，比那血诏更让沈清弦感到心惊。这不再是空泛的口号，而是实实在在的、足以搅动风云的暗流。
“殿下，”周淳的声音带着无尽的蛊惑，“您并非孤身一人。您拥有忠诚的战士，潜藏的力量。您不需要立刻举起反旗，但您至少……应该了解它，接受它。有了这些，您才有能力自保，才有资格去选择您想要的‘平安’！否则，无论是朝廷，还是其他觊觎前朝秘宝的势力，都不会放过您！您和萧公子，将永无宁日！”
这话，像是一根毒刺，精准地扎入了沈清弦内心最深的恐惧。她不怕死，但她怕连累萧寒，怕这颠沛流离、朝不保夕的日子永无止境。
萧寒也沉默了。他固然不惧与天下为敌，但若有能让她更安全、活得更好的可能……他无法轻易否定。
就在这时，周淳又取出一封泛黄的信函，信封上是灵素婆婆清秀却略显潦草的字迹：“弦儿亲启”。
“这是灵素在三个月前，自知大限将至时，写给殿下的信。她嘱托老奴，若非万不得已，不要交给您……如今，已是万不得已之时了。”周淳将信递给沈清弦，眼中闪过一丝复杂。
沈清弦颤抖着手，接过这封来自如师如母的灵素婆婆的绝笔信。她展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘，开篇依旧是关怀她饮食起居的絮叨，但笔锋很快转向沉重。
“……弦儿，见字如面。当你读到这封信时，为师想必已不在人世，而你，也已知晓自己的身世。瞒你多年，非为师所愿，实乃情非得已。周氏血脉，是荣耀，亦是枷锁，更是催命符……”
“……为师一生，救死扶伤，唯愿你能平安喜乐，远离权谋纷争。然树欲静而风不止。血诏现世，暗卫寻来，便是风暴将至之兆。你天性仁善，恐不愿肩负复国重担，然世事岂能尽如人意？”
“……为师别无他求，只望你无论如何抉择，首要保全自身。若……若你最终决定面对，周淳及其麾下暗卫，或可为你臂助。若你决意远离，则需早做打算，斩断一切联系，远遁海外，永不回返……切记，无论如何，活下去……”
信写到这里，笔迹已十分虚弱，最后几个字几乎难以辨认。
灵素婆婆没有逼她复国，甚至给了她远离的选项。但这封信，连同血诏、暗卫的牺牲、复国网络的展示，交织成一张更加庞大、更加无形的网，将她紧紧缠绕。
远离？谈何容易！慕容霜、皇城司会放过她吗？那些潜伏的力量，若失去掌控，又会掀起怎样的波澜？
面对？那是一条白骨铺就，通往未知深渊的道路，与她毕生信念背道而驰。
沈清弦握着信纸，茫然四顾。萧寒担忧的眼神，周淳期盼的目光，慕容霜怨毒的冷笑，冯阎阴冷的审视……所有的压力都汇聚在她一人身上。
她张了张嘴，感觉喉咙被什么东西死死堵住，发不出任何声音。巨大的矛盾和压力，几乎要将她的理智撕裂。
就在她精神濒临崩溃，几乎要晕厥过去的刹那，
急促而整齐的马蹄声，如同闷雷般由远及近，打破了校场废墟的死寂！
所有人脸色一变，循声望去。
只见尘土飞扬之处，一队约百人的骑兵，风驰电掣般席卷而来！这些骑兵清一色身着玄甲，背负强弓劲弩，腰间佩着制式马刀，行动间带着一股百战精锐才有的肃杀之气，与皇城司的阴鸷、江湖人士的散漫截然不同！
为首一员小将，银盔银甲，面容冷峻，目光如电，瞬间扫过全场，最后定格在冯阎身上，声音洪亮，带着不容置疑的威严：
“奉枢密院急令！前朝公主一案，关系重大，由河北西路安抚使司接管！皇城司所属，即刻退出太行山地界，不得有误！”
安抚使司！边军！
冯阎的脸色瞬间变得难看至极。皇城司与边军系统向来互不统属，甚至多有龃龉。边军此时突然插手，意欲何为？
那银甲小将根本不给冯阎反应时间，目光又转向被围在中心的沈清弦，眼神复杂地在她脸上停留一瞬，随即公事公办地抱拳：
“这位姑娘，安抚使大人有请，烦请随我等走一趟。”
安抚使大人？他为何要见自己？
沈清弦彻底愣在原地，刚刚在血诏与绝笔信冲击下混乱不堪的脑海，此刻变得更加茫然。
萧寒的心也沉了下去。边军的介入，让本就错综复杂的局势，变得更加扑朔迷离，也更加凶险难测。
（第三十九章 完）