几秒钟后，一个清冷而熟悉的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，在雨幕中低低响起：
“……是我。”
暦愔紧绷的神经微微一滞。这个声音是……
他缓缓从混凝土残骸后探出半个头，借着远处码头灯光在雨幕中折射的微弱光晕，看到了一个纤细的身影。她穿着那身熟悉的、洗得发白的白衣绯袴，外面勉强罩着一件不合身的透明雨披，苍白的脸上沾满了雨水，正站在他刚才进来的铁丝网缺口附近，眼神中带着紧张和……一丝决然。
是雨月村的那位年轻巫女，琉璃。
“你怎么会在这里？”暦愔压低声音，依旧没有完全放松警惕。她的出现太过突兀。
琉璃深吸了一口气，雨水顺着她的脸颊滑落。“我……感觉到了。‘片足乌’的气息刚才有一瞬间的波动……很剧烈。我担心……”她顿了顿，目光投向暦愔藏身的方向，又警惕地扫视着周围的黑暗，“你找到它了，对吗？而且……触动了什么。”
她的感知竟然如此敏锐？暦愔心中凛然。他微微点头，算是承认，同时示意她靠近，保持隐蔽。
琉璃蹑手蹑脚地穿过泥泞，来到暦愔藏身的混凝土块后面，缩起身子。她的到来，带来一股淡淡的、与周围腐朽气息格格不入的草药清香。
“那里有陷阱。”暦愔用极低的声音说道，指了指那个三角形空间，“物理的，可能还有……你说的那种。”
琉璃顺着他的方向看去，她的眼睛在昏暗中似乎能捕捉到更多东西。她凝视了那片空间几秒，脸色更加苍白。“不止……还有‘监视’的痕迹。非常隐蔽，像蜘蛛网一样布在周围。你刚才探查的时候，可能已经惊动了它……”
仿佛是为了印证她的话，一阵突兀的、方向难辨的阴风猛地卷过堤坝，吹得雨水斜飞，破烂的渔网和木板发出呜咽般的声响。
暦愔感到一股冰冷的恶意如同潮水般从四面八方涌来，比刚才更加清晰、更具压迫感。黑暗中，似乎有无数双眼睛在同时睁开，注视着这两个不速之客。
“我们得尽快离开这里。”琉璃的声音带着压抑不住的恐惧，“它知道我们在这里了！”
暦愔看了一眼近在咫尺的单足乌鸦。信物就在眼前，难道要功亏一篑？
“能不能……强行取走？”他问，声音沙哑。
琉璃用力摇头，眼神惊恐：“不行！那陷阱和‘监视’是连在一起的！强行破坏，相当于直接向‘它’宣战！我们会被……吞噬的！”
权衡利弊，暦愔咬了咬牙。他知道琉璃说的是对的。在完全不了解敌人手段的情况下，贸然行动等于自杀。
“走！”他当机立断，拉起琉璃的手臂，两人沿着来时的路，借着混凝土残骸的掩护，快速向堤坝外撤退。
这一次，他们能清晰地感觉到，那股冰冷的视线始终如影随形，黏在他们的背上，充满了怨毒与一种猫捉老鼠般的戏谑。直到他们重新钻过铁丝网，冲入堆满废弃物的场地，那种被窥视的感觉才稍稍减弱，但并未完全消失。
坐回车上，发动引擎，迅速驶离这片被诅咒的海岸线。暦愔透过后视镜，看着那截在雨夜中逐渐远去的、如同怪兽脊背的黑色堤坝。
信物近在咫尺，却无法得手。而他们这一次的探查，无疑已经打草惊蛇。
“刚才……谢谢。”暦愔打破了沉默，声音因之前的紧张和此刻的疲惫而略显沙哑。若非琉璃及时出现并感知到危险，他很可能已经触发了那个未知的陷阱。
琉璃轻轻摇了摇头，声音细微：“我只是……感觉到了‘气’的剧烈变化。那片地方，‘水天姬’大人的力量渗透得很深，任何对信物的触动，都像是在平静的湖面投下巨石。”她顿了顿，侧过脸看向暦愔，眼中带着后怕与忧虑，“我们这次……真的激怒它了。接下来的‘惩罚’，可能会更直接，更猛烈。”
暦愔的嘴角抿成一条坚硬的直线。惩罚？他早已身处炼狱，还有什么惩罚比眼睁睁看着妻女一次次惨死更残酷？
“那个陷阱，”他转换了话题，专注于眼前的问题，“除了物理上的鱼线，你所说的‘监视’和结界，具体是什么？”
琉璃思索了一下，努力用他能理解的方式解释：“就像……一张无形的蜘蛛网，覆盖在信物周围。任何碰触，不仅仅是物理接触，包括强烈的意图、目光的长时间停留，都可能引起‘网’的震动，被‘编织者’感知到。那个物理陷阱，更像是网上的一个铃铛，一旦触发，响声会更大，传得更远。”
她抬起手，指尖在空中轻轻划动，仿佛在描绘那无形的结构：“而‘结界’，则是一层更模糊的屏障，扭曲了那里的空间感知，让不熟悉‘气’流动的人，很容易忽略信物的存在，或者产生错误的距离感。你之前能发现它，恐怕……也与你身上缠绕的强烈‘念’有关，它们在一定程度上干扰了结界的完美隐藏。”
暦愔默默消化着这些信息。超自然的力量体系对他而言陌生而棘手，但他强迫自己用分析案情的态度去理解。敌人拥有常规手段难以侦测的预警系统，并且对环境进行了某种程度的“领域化”改造。
“也就是说，想要安全拿到信物，必须在不触动那张‘网’和‘铃铛’的情况下进行。”他总结道，“或者，找到方法，暂时让那张‘网’失效。”
琉璃点了点头，又轻轻摇头：“让‘网’彻底失效很难，那是‘水天姬’大人力量的一部分。或许……可以尝试用更强的‘静’之符咒，暂时麻痹它一瞬间，就像……让蜘蛛暂时打盹。但需要准备更复杂的仪式和更强的灵力，而且风险依然很大，一旦失败……”
她没有说下去，但意思很明显。
“需要什么材料？在哪里可以进行仪式？”暦愔直接问道。风险再大，他也必须尝试。信物是打破循环的关键，他不能放弃。
琉璃报出了几种草药、特定材质的符纸和清净之水的名称。“仪式最好在……气息纯净，能与土地沟通的地方进行。雨月村……或者，至少是远离城市污秽的森林或神社。”
雨月村。暦愔在心中记下。那里是源头，但也无疑是危险的中心。
他将车开回了之前为琉璃安排的、位于市郊的一处不起眼的公寓楼下。这里是他用化名租下的安全屋之一。
“今晚你先在这里休息。”他停下车，看向琉璃，“我需要回去处理一些事情，并准备你提到的材料。明天……我们再商量下一步。”
琉璃点了点头，没有多问。她推开车门，冰冷的雨水再次扑面而来。她拉紧斗篷，回头看了暦愔一眼，那眼神复杂，混合着感激、担忧，以及一种同陷泥潭的无奈。
“你……小心。”她低声说完，转身快步走进了公寓楼。
暦愔看着她消失在大门后，才重新发动汽车，汇入夜雨的车流。他没有直接回家，那个家如今只剩下冰冷的回忆和弥漫不散的血腥气。他去了另一处只有他自己知道的安全屋。
坐在冰冷的椅子上，他打开笔记本电脑，开始搜索琉璃所需的材料，并通过特殊渠道下单。同时，他调出了废弃工厂和旧堤坝周边的地图，结合琉璃关于“气”和“结界”的描述，重新审视这些地点。
窗外的雨，依旧不知疲倦地下着。它既是掩盖罪恶的幕布，也可能成为冲刷出真相的急流。暦愔看着玻璃上蜿蜒滑落的水痕，眼中是永不熄灭的、冰冷的决意。
4月16日，土曜日，阴。
雨水暂歇，但天空依旧被厚重的灰云严密包裹，仿佛一块吸饱了水的肮脏棉絮，沉甸甸地压在城市上空。
安全屋内，空气中漂浮着新采摘草药的清苦气息，与昨日堤坝带回的淤泥腥气混杂在一起，形成一种奇异的、令人不安的氛围。
琉璃跪坐在房间中央一块铺开的洁净白布上，面前摆放着各种我叫不出名字的植物根茎、矿物粉末和特制的符纸。她闭目凝神，双手结印，正在进行某种准备工作。
而我，则面对着摊开的地图和笔记本，试图将那些超自然的线索，重新纳入我所能理解的逻辑框架。
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暦愔的指尖划过地图上废弃工厂和旧堤坝的标记。根据琉璃模糊的感知和之前的遭遇，这两个地方都与“水天姬”的力量紧密相连，且都出现了“单足乌鸦”的踪迹。但哪里才是信物更可能藏匿的地点？或者，黒木罠是否狡兔三窟？
“琉璃，”他开口，声音打破了室内的寂静，“你感觉，哪个地方的‘气息’更……核心？更接近契约的源头？”
琉璃缓缓睁开眼，眸中带着一丝疲惫。她思索片刻，摇了摇头：“很难分辨。工厂那边……怨念更集中，更‘人为’，像是被刻意聚集和引导的。而堤坝……更‘自然’，但也更古老，更深邃，像是……‘水天姬’大人力量自发溢出的一个节点。”她顿了顿，补充道，“信物可能在任何一处，或者……两处都有关联。‘片足乌’有时并非只有一个。”
这个可能性让暦愔皱紧了眉头。如果信物不止一个，或者可以在两处之间移动，那难度将大大增加。
“关于那个陷阱，”他换了个方向，“除了用更强的符咒暂时麻痹，还有没有其他思路？比如，找到陷阱的‘编织者’，从源头解决？”他意指黒木罠。
琉璃明白了他的意思，脸上掠过一丝忧虑：“直接面对‘执行者’……非常危险。他本身可能就被‘那位大人’的力量庇护着。而且，如果杀了他，却未能同时摧毁信物，契约可能会失控，或者……寻找新的‘执行者’，到时情况或许会更糟。”
暦愔沉默。这意味着，直接武力解决黒木罠并非上策，甚至可能引发更不可预测的后果。他的敌人，不仅仅是一个连环杀手，更是一套环环相扣的、恶毒的规则体系。
他的目光落在笔记本上关于“黑色纽扣”的记录。这是目前最实在的、与黒木罠直接相关的物证。中村那边还在深入调查这枚纽扣可能指向的更具体的个人或小组。
就在这时，他的加密手机震动了一下。是中村发来的信息。
「前辈，纽扣的暗红色痕迹化验结果初步出来，不是血液，是一种……混合了氧化铁和某种特殊有机粘合剂的防锈漆，常用于船舶或港口设施的临时修补。另外，员工名单交叉比对有初步发现，一个名叫‘沼田’的临时工，体型符合你描述的高大特征，但他的排班记录很奇怪，经常在案发时间段请假或调班，而且他的紧急联系人信息是空的。正在进一步核实他的住址和背景。」
沼田…… 一个潜在的名字。
船舶防锈漆…… 这与码头、堤坝的环境高度吻合。
线索正在一点点收紧，指向那个隐藏在废弃物处理公司背景下的男人。
“有进展了。”暦愔将信息简要地告诉了琉璃，“我们可能找到了‘执行者’的化名。如果能锁定他的行踪，或许能找到更好的时机，或者发现信物的其他藏匿点。”
琉璃的脸上并没有太多喜色，反而更加凝重：“找到他，意味着离风暴中心更近了一步。暦先生，请务必……更加小心。”
暦愔点了点头。他当然明白危险。但这是他唯一的方向。
接下来的半天，暦愔一边协助琉璃准备她所需的仪式材料（主要是通过网络匿名购买和前往指定的山林采集一些非管制草药），一边持续与中村保持联系，追踪“沼田”的信息。
然而，“沼田”如同一个真正的幽灵，留下的痕迹少之又少。中村反馈，登记的住址是虚假的，常用的通讯方式也无法定位。
时间在等待和准备中悄然流逝，来到了4月17日，日曜日。
天空依旧阴沉。暦愔驱车带着琉璃前往市郊一座香火稀少的古老神社，据她说这里的气息相对纯净，适合进行符咒的最终加持。整个过程安静而肃穆，琉璃虔诚地进行着仪式，暦愔则守在神社外围，警惕着任何风吹草动。
一切似乎都很平静。
但暦愔心中那股不祥的预感却越来越强烈。太安静了。自从堤坝探查之后，无论是黒木罠还是那些超自然的存在，似乎都沉寂了下来。这不符合他对“惩罚”的预期。暴风雨前的宁静，往往最为窒息。
他不知道，就在他专注于寻找信物和追踪“沼田”的时候，命运的绞索正在他看不见的地方，缓缓收紧。